現在的北蘅，別說背著她翻山越嶺，就是一隻手拎著她，他都能健步如飛。

  唇邊蔓延開一抹甜蜜的笑，林水瑤往他背上一趴，附在他耳邊輕聲說：“小老頭，你可得背穩了啊！”

  夕陽斜斜灑下，拉長了兩個人的影子，小老頭背著他的小老太太，一步一步穩穩踩在她當年嫁給他時走過的路上。

  第497章 第一公子

  荀院長去世是在半年後。

  老人家應該是事先有預感，提前讓學生來吉慶村把北蘅請去。

  抓著北蘅的胳膊，荀院長吐字已經不清晰，“小子，清河書院的未來，老夫就jiāo給你了。”

  北蘅頷首，“學生一定不負您的厚望。”

  提議讓程硯接手清河書院的折子，荀院長早在上個月就已經寄去了京城，如今又得了北蘅的一句承諾，他總算是圓滿了，咽下最後一口氣，撒開北蘅的胳膊，與世長辭。

  荀院長沒有兒子，給他披麻戴孝摔盆送終的人是程家幾兄弟。

  林水瑤想起三十多年前第一次碰到荀院長的時候，他坐在馬車上，馬兒因為她身上的香味兒突然狂奔起來，一個急促的大轉彎，把車廂裏的院長大人給甩飛出去，「嘭」一聲掉在泥溝裏。

  雖然他總是在程五郎嘴上吃虧，還沒少被程五郎坑，但他是打心眼兒裏喜歡這個學生。

  正如他所說，來來往往那麽多學生，到老了他誰也記不住，唯獨一個程五郎，讓他一記記了三十年。

  作為清河書院新一任院長，北蘅雖然還不能正式任職，但還是依著學生們的請求，去授了兩堂課，不講四書五經，不教策論八股文。

  那兩堂課，叫做「不忘初心」。

  林水瑤也不知道北蘅這個大忽悠是怎麽忽悠那些學生的，隻聽說他講完以後，學生們都沉默了。

  ——

  習慣了京城裏的熱鬧喧囂，一下子回歸祖籍，田園間的草木清香，總能讓林水瑤感到心曠神怡。

  二郎媳婦和四郎媳婦跟林水瑤一樣，都是鄉下人出身，回來也沒覺得哪裏不適。

  二郎媳婦每天喂喂jī去菜園子裏澆澆水除除草，gān勁十足，下人要幫忙她都不讓，隻讓在一旁看著。

  二嫂養jī，四郎媳婦就養兔子，兩妯娌誰也不輸誰。

  這半年多，程大郎去給他媳婦兒掃了好幾回墓。

  林水瑤發現了，覺得有些不對勁，某回喊上北蘅，夫妻倆悄悄跟了上去，躲在樹後看到大嫂墳頭的雜草被除得gāngān淨淨。

  程大郎坐在墳邊，喃喃自語。

  當聽到他說「秀蓉，過不了幾年，我也能來陪你了」這一句，林水瑤和北蘅對視一眼，倆人默默下了墳山。

  “大哥頭上的白發好像更多了。”林水瑤說。

  北蘅嗯了一聲。

  “為了景兒，為了年年，也為了他的小重孫，大哥應該不會想不開的吧？”

  北蘅還是嗯一聲。

  表情雲淡風輕的。

  林水瑤知道他不是不在乎，隻是活了太久，早已看淡生死。

  況且凡人死了，還能再輪回，隻不過沒了記憶罷了。

  在神的眼裏，他們隻是換個方式重活一回。

  “大哥為了景兒不再續弦，景兒為了年年終身不娶，這對父子，還真是一脈相承啊！”

  聽她提起赫連景，北蘅眼眸微動，欲言又止。

  “怎麽了？”林水瑤看著他。

  “沒什麽。”北蘅搖搖頭，隨即笑了，“借用你當初跟我說的一句話，年輕人有自己的想法，我們別跟著摻和。”

  這句話，是當年赫連景抱著年年從漠北回來時，程五郎懷疑這孩子不是赫連景親生，林水瑤送給他的，讓他一把年紀別跟著摻和年輕人的事兒。

  如今聽到北蘅把這句話還回來，意思好像有些偏差，但林水瑤很快就反應過來，她笑了笑，“明白了。”

  ——

  林水瑤在鄉下陪著她的小老頭過了三年悠閑日子，終於在三年後除了孝準備回京。

  這一年，她五十二歲，她的小老頭五十五。

  小八告了長假來青州接他們，順便去老太爺老太太墳前上了柱香。

  這三年，府裏一直是陸漫漫在掌家。

  林水瑤問小八，“府上有什麽大事兒沒？”

  小八笑嘻嘻地說大事兒沒有，倒是添了幾個小的，爹娘到時候回去肯定都認不出誰是誰。

  “哦對了。”小八還說：“小九到年齡了，娘準備給他娶個什麽樣的媳婦兒？”

  老太爺老太太去世那年，小九就已經十六歲，按說那個時候就可以議親的，但碰上家裏有事兒，林水瑤和北蘅要回祖籍守孝三年，他就隻能等著，一直拖到現在，都十九了。

  小九的性子跟府上誰都不像，倒是像極了北蘅本尊，高冷，寡言，尋常人難以接近。