顧崇見怪不怪，“別說先前那人了，我們班都有人備禮。”

  朱八鬥樂了，“合著人人有備而來，就我們仨是窮酸？”

  顧崇問他，“你見沒見過楊公公？”

  “見過。”朱八鬥道：“還不止一麵呢！”

  見他眉毛飛揚，顧崇大概明白了什麽，“看你這樣子，是對楊公公的性子有所了解了？”

  “有那麽點兒吧。”朱八鬥用拇指和食指做了個一點點的手勢，“晉王殿下身邊的親信若是輕易就能賄賂，那這麽些年，委托楊公公辦事兒的人早都排到咱們這兒來了。”

  說完又忍不住冷嘲，“這幫孫子，平日裏總標榜著自己是文人，一副不為權貴折腰的清高樣，等真碰上權貴了，一個個他娘的恨不能跪下喊爹。”

  “每個人對機遇的理解不一樣。”程五郎說：“在你眼裏不屑一顧的東西，興許在別人眼裏就是寶，是千金難買的機遇。

  來咱們書院的學生，誰不是奔著考功名入仕途去的？

  可即便是大名鼎鼎的清河書院，也無法保證每個學生都能考上功名。

  想走捷徑的那部分人，顯然在自我認知上很清醒，實力不夠就另想法子，反正他們不缺錢。”

  朱八鬥「哎喲」一聲，“聽咱家小五郎這意思，要有那條件，你也想送？”

  程五郎淡定道：“我對自己的認知也很清醒，不需要送禮。”

  顧崇瞥了眼朱八鬥，“你就多餘問，旬考拿第一的人，他需要走什麽捷徑？”

  朱八鬥狠狠噎了一下。

  清河書院的考試比別處頻繁，十天一考的旬考，一月一考的月考，三個月一考的季度升班考，一年一考的歲末考。

  夫子講課很快，學習氛圍特別緊張，上課隻要稍不注意分了神，考試就得抓瞎。

  戊二班二十五人，上次旬考，朱八鬥掛了尾巴，程五郎第一，顧崇第二。

  剛入學那會兒，周夫子其實不太看好程五郎。

  不為別的，這小子身子骨太弱了，剛入學頭一天就起燒昏迷，病成那樣，即便再有天資，他能有多少jīng力學習？

  清河書院不比普通書院，上課的內容難度更高，進度更快。

  就程五郎那樣的，他能跟上才怪。

  可沒想到，旬考下來竟然拿了個第一，不單單是戊二班第一，還是戊班六個班總成績第一，六位夫子共同評選出來的。

  當時看到考卷，周夫子都驚呆了。

  過後想想，又覺得在情理之中，畢竟是荀院長親自選中的人。

  撇開個人品行不說，荀院長每年親自選中的學生，成績就沒有差的。

  ——

  三人到鏡花湖邊時，楊公公站在高台上，早指揮著手底下的人把龍舟安置到了湖麵上。

  學子們全都站在岸上伸長脖子看。

  眼瞅著龍舟投放得差不多了，楊公公轉過身來，笑眯眯地看著烏泱泱的學子們，“晉王殿下說了，諸位都是文人，高風峻節，談金銀未免俗氣，今年的頭籌得獎內容，會寫在一麵小旗子上，旗子就在鏡花湖對岸，端陽節當天放置，率先到達對岸拔得旗幟的隊伍，便可得殿下賞賜。”

  一句「文人高風峻節，談金銀未免俗氣」，直接戳到了備禮那幾位學生的脊梁骨，一個個將禮物藏得死死的，生怕被別人發現。

  朱八鬥將那幾人的反應看在眼裏，頓時樂了，“聽聽，人家這話說的多有水平，既絕了某些人走捷徑的小心思，又間接表明自己的立場，我倒要看看，哪個不要臉的還敢往他跟前送禮。”

  顧崇也覺得楊公公不簡單，笑嗬嗬的一句話，表達了幾重意思。

  在這兒的都是讀書人，相信沒人聽不懂他的話外之音。

  歎了口氣，顧崇道：“若是沒有兩把刷子，楊公公也不可能成為晉王殿下的親信。”

  晉王殿下那樣的人，一看就是眼裏容不得沙子的。

  顧崇雖然隻見過晉王兩麵，可他就是有這樣的感覺。

  楊公公jiāo代了細則之後，學子們開始去找自己組上的龍舟。

  每艘龍舟上都有明顯的記號，標明是哪個班哪個組的。

  朱八鬥先找到了戊二班的，一群人呼啦啦坐上去。

  劃龍舟他們一個都不會，楊公公帶來的人裏有好幾位劃手，專門負責教。

  程五郎那小體格兒，敲鑼打鼓是不行了，當舵手更沒辦法讓班上的人信服，隻能坐後麵負責劃，跟顧崇同排。

  就這麽練了二十來天，四月月考過後，學子們頂著熱辣的太陽終於迎來了端陽節。

  書院訂製了隊服，每個班都不一樣。

  隊服是朱八鬥去領的，程五郎在寢舍裏等著換。

  然而剛一穿上，他就聞到了一股十分刺鼻的味道，有些像花粉