程五郎頷首，“碰著了，他去見小乖。”

  朱八鬥反應了好一會兒，“就是上次跟我們一塊兒吃飯的那個林小乖？”

  程五郎點頭說是。

  朱八鬥摸摸下巴，“我記得顧兄說過，林小乖是他弟弟，哎，你們說他倆到底什麽關係？”

  程五郎看他一眼，“打聽那麽多做什麽？”

  “我就是好奇，隨便問問。”朱八鬥嘿嘿一笑。

  他不是個沒眼力勁兒的，看得出眉眼高低，意識到這個話題觸碰到了顧崇的隱私，忙拐了個彎，“哎，程兄，你昨兒是不是拿到院長親自注解的四書五經了？”

  “帶回來麻煩，我放寢舍了。”程五郎說：“你們要想看的話，回去看。”

  “那可是好東西啊！”朱八鬥道：“顧兄垂涎已久了，等他回來，讓他好好看看。”

  意識到程四郎也在，朱八鬥又補了句，“聽說程彬兄今年八月下場，那你更得好好看看了，沒準兒對你考試有幫助。”

  程五郎失笑，“那你呢？”

  “我其實沒那麽喜歡讀書，也不想考什麽功名。”提到自己，朱八鬥就蔫兒吧下去，“我來這兒，就是混日子的，要不是被老頭bī著，我這會兒八成還在家裏窩著呢！”

  “咱們窮苦人家的孩子，除了科舉，沒別的路可走。”程四郎道：“你不樂意讀書還能考入清河書院，可見是個有潛力的，既然來都來了，倒不如靜下心好好努把力，沒準兒將來真考了功名，也讓你爹娘跟著高興高興。”

  幾人說話間，小四寶邁著小短腿兒走了過來。

  程四郎見他吮手指，眉頭微蹙，“把手拿出來。”

  小四寶隻得垂下小手手，手背上還沾著口水。

  見當爹的臉色不好，他趕緊張開兩條小胖胳膊，“爹爹，抱——”

  奶聲奶氣，聽得人心裏直犯蘇。

  程四郎卻道：“找你娘去。”

  小四寶嘟著小嘴站在那兒不肯走。

  “哎喲喲，這誰家奶娃娃，也忒可愛了，來，叔叔抱你。”朱八鬥彎下腰，要去抱小家夥。

  小四寶有些認生，不肯讓朱八鬥抱，很快從他懷裏掙脫出來。

  圈椅上的太爺原本正眯著眼打盹兒，見狀嗤了一聲，“程四郎，小四寶是你親生兒子嗎？”

  沒料到太爺會突然開口點自己的名兒，程四郎噎了一下。

  太爺又是一聲冷哼，“我看五郎都比你像他親爹，哪有你這麽跟兩歲奶娃娃相處的？男兒大丈夫，修身齊家治國平天下，小家之道你都不懂得平衡，格局如何能大？將來又如何能去朝堂上論治國之道？”

  程四郎被數落得滿麵羞愧，站起身來，衝著太爺拱了拱手，“您教訓的是，晚生記下了。”

  說著，他喚上小四寶，“來，爹爹帶你出去玩兒。”

  小四寶便把自己的小手手遞給他。

  程四郎掏出帕子給兒子擦了擦手背上的口水，然後牽著他出去。

  四郎媳婦剛把房間收拾好，推門出來就見男人帶著兒子在院裏玩。

  她站在廊簷下，有些恍神。

  程四郎回頭見到她，笑了笑，“房間收拾好了？”

  四郎媳婦點頭說收拾好了。

  “走吧。”程四郎站直身子，手上牽著兒子，喚上她。

  四郎媳婦不解，“去哪？”

  程四郎道：“你不是來陪五弟妹的嗎？給你置辦一套筆墨。”

  四郎媳婦有些震驚。

  來陪五弟妹，跟著多念幾本書多長長見識，這是婆婆的說法，她從未想過相公會認同，可他今兒非但沒有生氣，竟然還主動提出為她置辦筆墨？

  愣神間，程四郎已經走了過來，問她，“我上次給你買的耳墜，怎麽沒戴？”

  四郎媳婦低下頭，“出門匆忙，忘了。”

  程四郎問：“你是不是覺得我不喜歡，所以不戴了？”

  一直以來，難道不都是這樣的嗎？

  他不喜歡她婚後打扮花哨，她就把漂亮衣服給藏起來，還扔了兩對耳環，雖然不值什麽錢，但那意味著，她一步步在改變自己，去迎合他。

  家裏，田裏，帶娃，她自認為每一處都盡力了。

  然而，他們夫妻之間的距離卻好像越來越遠，話越來越少，關係越來越淡。

  她至今都想不明白，自己到底是哪裏做得不合他心意。

  “以後別那樣了。”程四郎突然抬手，替她撥了撥發絲，“你喜歡怎麽穿就怎麽穿，喜歡怎麽戴就怎麽戴，能取悅你自己就行，無需顧慮我。”

  四郎媳婦又是一怔，“我……”

  他垂下替她撥發絲的那隻手，順勢握住她的手，聲音滿含愧疚，“當年那麽活潑開朗的姑娘，成了現在這樣，是我這些年辜負了你。”

  四郎媳婦聽著，眼淚沒繃住，直接滾了下來。