“僅僅是這樣的理由……你覺得這可笑嗎？”

  艾繆打量著伯洛戈的反應，這還是她第一次對別人說出自己的想法，更重要的是，這麽久以來，艾繆也沒接觸過更多的人類。

  “沒什麽可笑的，這種東西算得上人類的終極問題了。”

  伯洛戈微笑著搖搖頭，他很認可艾繆這種自我覺醒的想法，進而繼續說道。

  “我是誰？要從哪裏來？要到哪裏去？”

  “我在書上讀到過這樣的話，我不是很理解。”艾繆對書籍的認知還是有些淺顯，並不懂更深層的意義。

  “其實我也不是很懂，有人說這是過去、現在、未來，也有人說，這就是人類一生的概括。”伯洛戈解釋道。

  “認清你自己究竟是誰，為了什麽而活，為了什麽而死……至少你現在知曉了自己是誰了，恭喜你，艾繆。”

  伯洛戈注視著眼前的艾繆，她站在堆積起來的殘破屍體間，灰冷中她宛如一抹鮮豔的色彩。

  “我是……艾繆。”

  艾繆低聲道，就像自我催眠一樣，越是有人肯定她，她越是真實的。

  “那剩下的呢？”艾繆轉而興奮地看著伯洛戈，這麽久以來，這還是她第一次被人認可，這令她欣喜萬分。

  “剩下的？你是說從哪來？到哪去？”

  說到這些時，伯洛戈也沉默了下來，這種哲理的問題通常都很難擁有一個明確的答案。

  伯洛戈知曉自己是誰，他是逐暗的惡靈，去懲治那些觸犯了公理鐵律的惡人們，可涉及了自己從而來，這倒是個實打實的謎團。

  他至今也不清楚自己為什麽會來到這個世界上，而這也是伯洛戈最大的秘密，至於要到哪裏去？

  “我不知道，很少有人能搞懂這些，更多的時候，大家都是活在當下，把這些煩惱交給那些哲學家們去處理。”伯洛戈說道，但很快他又補充道。

  “不過啊，我是不死者，如果沒有什麽意外的話，我的命運是沒有終點的。”

  “也就是說，你沒有‘到哪裏去’嗎？”艾繆問。

  “大概是這樣，就像一部公路片，我行駛在一條沒有盡頭的公路上，我在哪停下，哪就是我的終點了。”

  “公路片？”

  “一種電影類型……你沒看過電影嗎？”

  “沒有，我除了去邊陲療養院定期檢查外，幾乎沒在城市裏行動過，”艾繆攤開雙手，展現了一下自身，“我太特殊了，容易被人發覺。”

  這一點確實，艾繆每次外出都會把自己打扮的嚴嚴實實的，盡可能避免他人直接觀察到自己。

  “嗯……那你的人生還真是充滿遺憾啊。”伯洛戈對於沒看過電影的艾繆心懷悲痛。

  “電影有那麽好嗎？”艾繆被伯洛戈誘惑到了。

  “這東西能延長人類的壽命。”

  聊到電影，伯洛戈嚴肅了起來，除了砍惡人外，這可是伯洛戈少有的幾個愛好。

  “延長壽命？”聽到延長壽命，艾繆的眼神亮了起來，但很快她便冷靜了下來，“怎麽可能？人類的壽命是注定的，即便能延長，也隻有一些極為昂貴的煉金藥劑才能做到。”

  艾繆很在意生死，為此相關的知識她了解了不少，隻可惜她是煉金人偶，那些藥劑對她無用。

  “另一種意義的延長生命。”

  伯洛戈解釋道，可說了沒兩句，他就被屋子裏的煙塵，嗆的咳嗽連連。

  “我們還是換個地方說話吧……我倒覺得沒什麽，你不覺得站在這裏，就像站在停屍間裏嗎？煉金人偶的停屍間。”伯洛戈用起了奇妙的比喻。

  聽到伯洛戈這麽說，艾繆才後知後覺了起來，眼中的光環癟了下來，她對於這地方的恐懼不止是這裏充滿著死意，還布滿了“屍體”，如果有一天艾繆也損毀了，她多半也會成為其中的一員。

  兩人來到了餐桌旁，泰達不在家，兩人也沒什麽好拘謹的，坐在隔著桌子，坐在椅子上聊了起來。

  伯洛戈蠻喜歡這裏的，這裏的空間較大，沒有那麽壓抑。

  實際上整個煉金工坊給伯洛戈的感覺就和“墾室”一樣，又或者說，這些虛域都是這副樣子。

  封閉，絕對的封閉。

  這裏沒有窗戶，到處都是封死的牆壁，而且很多地方都較為狹小，擾人的嗡鳴聲不斷。

  換做普通人生活在這裏，大多都會患上一些精神類的疾病，好在伯洛戈沒那麽脆弱，他是個適應性很強的人，他已經習慣於在壓抑中工作了。

  “與其說是延長生命的尺度，不如說，令有限的生命，變得更具意義些。”伯洛戈試著對艾繆闡述自己的想法。

  “就像一個普通的農夫，他的一生都被困於山間的農場中，在忙碌中，度過平庸的一生，他的一生都沒有離開過這片土地，可如果有了電影呢？”

  伯洛戈越說越興奮，這種和別人分享自己喜歡的東西，感覺非常不錯。

  “通過電影，農夫看到了一個他終生無法觸及的故事，另一段人生，更大的世界……”

  “就像一種虛幻的體驗，通過這個介質，去感受到那些我們無法感受的，成為我們無法成為的。”艾繆似懂非懂道。

  “大概吧，而且更棒的是，當你沉浸於故事之中時，你就能忘記現實的紛紛擾擾，在那片虛構的世界裏，享受到片刻的安寧。”

  伯洛戈的語氣舒緩了起來，“有些經曆你可能注定無法得到，但通過這些介質，你多少也能模糊地觸及它的質感，也算是一種內心的安慰。”

  “聽起來真好啊。”

  “是非常棒。”伯洛戈再次肯定著。

  “嗯，非常棒。”艾繆讚同地點頭。

  話題結束了，兩人不約而同地沉默了下來，不知道該繼續說些什麽。

  “你今天會一直在這嗎？”艾繆首先打破了沉默。

  “嗯，在這值班，也算是找個地方躲了一躲，我可不想加入神經病們的酒局。”伯洛戈開玩笑道。

  不死者俱樂部那些家夥雖然神經病，但他們從未強求伯洛戈去做些什麽，他們對伯洛戈最大的影響，便是在伯洛戈一本正經地坐在吧台前時，在他身旁弄些花裏胡哨的動作，試著逗笑自己。

  這些無聊的家夥經常因為一些無聊的事去打一些無聊的賭，除了賭自己會從哪個門裏走出來外，他們還賭會以什麽方式逗自己笑。

  薇兒會表演後空翻，瑟雷則是鋼管舞……伯洛戈想維持自己嚴肅冷漠的形象，但每次憋著笑意屬實是不好受。

  “老師通常會在第二天下午回來，”艾繆說，“之前幾次誓言節都是這樣的。”

  “嗯？”伯洛戈想到了一件事，他問道，“艾繆，你是什麽時候誕生的意識呢？”

  “你是說我的生日嗎？”

  “生日？”

  “就是出生的日期啊？按照你們人類來算，當我誕生出意識時，也算是出生吧？”

  伯洛戈點頭肯定，艾繆是煉金人偶，但她卻備受人類的影響，乃至她的種種行為與想法也如人類一般。

  “大概是兩年前吧？兩年前我擁有了自我意識，就此度過了兩個誓言節，過了今天，就算是第三年了。”艾繆計算了一下說道。

  “也就是說，你勉強算是……三歲？”

  伯洛戈覺得自己說出來怪怪的，以人類來計算，三歲還隻是嬰兒狀態……但艾繆是煉金人偶，常理於她無用。

  “嗯哼。”艾繆點著頭。

  “好吧，好吧。”

  伯洛戈說著起身，離開前又對艾繆說道，“我就在據點小屋內，有什麽需要你可以喊我。”

  泰達離開後，煉金工坊內可靠的也隻有自己了，有什麽意外出現的話，都需要自己來解決。

  可聽艾繆這麽說的話，每年她都是獨自待在這裏，伯洛戈覺得應該沒有什麽事。

  回到據點小屋內，坐在椅子上，伯洛戈想做些什麽，來讓自己忙碌起來，但他忙碌太久了，很多事早就被他處理好了，想來想去，伯洛戈也不知道該做些什麽。

  他靠著椅子後仰了過去，眯著眼睛，被一團朦朧的色塊吸引了注意。

  那是一張貼在牆上的海報，畫麵的內容是一位衣著褐色風衣的偵探，以及跟在他身旁的獵犬。

  這是一幅電影海報，由帕爾默貼的，帕爾默和自己提過這個電影，他試著為自己描述劇情，可講了沒幾句，這家夥就瘋狂地笑了起來……至少從他的反應來看，這部電影還蠻不錯的。

  伯洛戈本來也想去看看的，但因工作等原因，他一直沒有時間。

  “休息日啊……”

  注視著海報，伯洛戈輕聲嘟囔道。

  ……

  煉金工坊是完全封閉的，沒有窗戶來窺探外界的景色，並且大裂隙這個地方，被重重的迷霧包裹著，晝夜的變化並不明顯，想要以此判斷時間的流逝，是不可能的。

  為此大裂隙內的每個人都習慣佩戴著腕表，在這時間流動並不明顯的區域內，感知時間的離去。

  伯洛戈放下《黃金論述》，看了眼時間，時間已經臨近晚上，這一天的時間他都花費在了看書上，長時間的閱讀令他的眼睛倍感酸澀，但對於煉金術的種種，他也有了更深的了解。

  要不是拜莉實在是難以應對，伯洛戈都想申請去升華爐芯那學習一陣。

  很多人窮其一生隻能精進一門技術，但伯洛戈是不死者，擁有著漫長的壽命，他有的是時間，將這些技術一一精進。

  隻要別變成瑟雷那樣就好，這個無聊的不死者，把漫長的時光都用在學習些無聊的事情上了，就比如他最近引以為傲的鋼管舞。

  靠在椅背上，伯洛戈仰起頭，思考起書中讀到的知識。

  在這世界中，一切超凡的源頭，神秘的“秘源”似乎從一開始就是與這世界一同存在的，而那些詭詐的魔鬼，仿佛也是在同一時期出現。

  作者試著找到故事的起始點，但很顯然，他失敗了，實際上煉金術師們對於“秘源”的探求，其本身便是對“秘源”起始的溯源，隻是這麽多年以來，從未有人真正觸及過。

  思考到這裏，伯洛戈再次想起那個神秘的存在。

  所羅門王。

  不止是在書籍中，在拜莉與泰達的口中，伯洛戈也常聽他們提起，所羅門王是近代以來最為偉大的煉金術師，距離“秘源”最近的存在。

  伯洛戈與這位神秘存在最為接近的一次，則是那場改變了自身命運的戰役、聖城之隕。

  對於那場戰役伯洛戈至今仍在調查中，在成為了秩序局的一員後，他也暗中調查了很多資料，令伯洛戈沒想到的是，在秩序局中也有類似陰謀論的存在。

  不，也不能說是陰謀論，而是對於異常的種種、妄想的猜測。

  除開“一道光”的傳聞，伯洛戈還了解到，有人懷疑所羅門王可能真的是最接近“秘源”的煉金術師，他不止是接近“秘源”，甚至說完全觸及了“秘源”。

  伯洛戈不是煉金術師，對於這些晦澀難懂的知識，也僅僅是看過《黃金論述》的科普，有人懷疑說，萊茵同盟與科加德爾帝國看似要搶占神聖之城為橋頭堡，但實際上他們都是感受到了所羅門王的威脅，選擇聯手摧毀他。

  所羅門王觸及了“秘源”，獲得了令無數煉金術師為之狂熱的“真理”，他超越了所有人，為此所有人都要率先毀滅他。

  一切都是有關聯的，無形的大網圈禁了所有人。

  眼下困擾伯洛戈的紛爭，都是源自於七年前的秘密戰爭，而七年前的秘密戰爭，又是聖城之隕的延續……

  那麽聖城之隕又是哪場戰爭的延續呢？

  延續自那被深埋的、被人遺忘的、一切尚未開始的年代？

  伯洛戈感到微微的冷意爬過身體，他以為自己加入了秩序局，便能完全了解這個詭譎的世界，可事實上是，世界並沒有在伯洛戈的眼中清晰多少，反而變得更加神秘起來。

  知曉的越多、越是痛苦。

  伯洛戈在《黃金論述》中讀到過這樣的話，煉金術師將其稱作“清醒的痛苦”“知識的詛咒”。

  現在伯洛戈多多少少能理解其中的意思了。

  用力地舒展了一下僵硬的身體，伯洛戈覺得這些事也沒那麽糟，世界上仍有未解的謎團，對於他而言，算得上是一件好事。

  這樣作為不死者的自己，才能在接下來漫長的歲月裏，繼續抱有永不熄滅的好奇心。

  人活著需要好奇心，又或者說……一個目標。

  好奇心令人年輕，當一個人失去所有的好奇心時，他也就變成了一具活著的、逐漸腐爛的屍體。

  比如不死者俱樂部的各位，他們對於這個世界已經沒有什麽興趣了，所做作為也隻是為了讓空虛的內心稍微充實那麽一些。

  他們每天都歡樂的不行，可在伯洛戈看來，卻有那麽幾分強顏歡笑的意味，令人看著隻感到悲哀。

  走出據點小屋，到晚上了，伯洛戈準備去廚房弄些吃的。

  帕爾默常說，住在這裏最棒的一點是，泰達慷慨地分享出了他的冰箱以及廚房。

  廚房內叮叮當當，忙碌聲不斷，應該是艾繆在忙，她不需要進食，今晚泰達也不在家，伯洛戈想她可能是在給自己做晚餐？

  最近伯洛戈和艾繆之間達成了一種奇怪的默契……或者說交易，艾繆會敲門、端著一大盤的食物，伯洛戈則會一邊吃她做的東西，陪她聊聊天。

  聊的內容上到哲學思考，下到歐泊斯的種種見聞，有時候伯洛戈覺得自己變成了一道橋梁，將艾繆與人類的世界連接起來。

  就此她不再從冰冷的文字中汲取知識，而是由伯洛戈這個活生生的人類講給她聽。

  走進廚房，入目的畫麵令伯洛戈感到有些意外。

  艾繆穿著圍裙，埋頭對著一塊蛋糕胚塗著奶油，一邊做的同時，她還一邊翻看書籍，跟著上麵的步驟來。

  但很顯然，艾繆已經不是第一次這麽做，她的動作很熟練，隻是需要教程來進行確認，在她的擺弄下，一圈漂亮的裱花塗在了蛋糕胚上，將頂部的奶油磨平，又灑上了一些巧克力碎。

  她一邊做蛋糕一邊哼著歌，完成沉浸進了其中，絲毫沒有注意到伯洛戈的到來，伯洛戈也沒有出聲，隻是靠在門旁，靜靜地觀察著。

  這應該是個生日蛋糕，慶祝艾繆自己生日的生日蛋糕。

  伯洛戈猜這大概是她的……三歲生日？在桌子旁擺著三支蠟燭，這一點還是蠻好猜的。

  也就是說，今天是艾繆的生日？她是在三年前的誓言節這一天，誕生了自我的意識，就此朦朧的意識清晰地看到這個世界。

  過了一陣，艾繆做完了她的生日蛋糕，蛋糕小巧精致，她眼裏的光環在圓形和星型之間來回閃動，繞著桌子走了好幾圈，全方位觀察自己的作品。

  拿起桌子上的三根蠟燭，正當艾繆小心翼翼地將它們插在蛋糕上時，她終於注意到了那站在門後的伯洛戈。

  伯洛戈麵無表情地看著艾繆，艾繆愣了愣，她故作鎮定，但眼中的光環在一瞬間顫抖、彎曲、癟成了橢圓。

  “你……你來多久了？”

  仗著自己尚需優化的聲帶，艾繆的聲音帶著鎮定的冷漠。

  “從你開始塗奶油時。”

  “你為什麽……不出聲呢？這很像偷窺吧？”

  “嗯？算嗎？隻是看你做蛋糕而已，而且，你還蠻投入的，我說話的話，一定會打擾到你吧。”

  麵對伯洛戈的回答，艾繆低下了頭，在氣氛陷入死寂時，伯洛戈拿起掛在脖子上的以太流目鏡，在他的眼中艾繆的身體明亮了起來，以太高漲、橫衝直撞。

  “其實……你可以釋放一下的。”伯洛戈摘下目鏡，依舊麵無表情。

  沉默了幾秒後，艾繆發出悲鳴。

  “啊啊啊啊！”

  ……

  伯洛戈能理解這種羞愧的情緒，當做出的行為和平常的自己有著極大的反差時，為了維持自身在別人眼中的形象，個體通常都不願意這隱藏起來的一麵被他人看到。

  解決這一困境也很簡單，隻要做到表裏如一就好。

  伯洛戈覺得自己就是個表裏如一的人，他覺得自己做的事情無論何時何地，都會符合他自己的風格，他為此根本沒必要在乎這些。

  又比如瑟雷，第一眼看去，他宛如一位優雅的古老貴族，可下一秒他就會抱著鋼管跳起舞，亦或是穿著開叉到肚臍的衣服，在吧台後為你調酒。

  你覺得瑟雷的形象崩塌了，可在瑟雷看來，他自己的形象就是這樣，瑟雷從未崩塌，隻是你對瑟雷了解的還不夠深而已。

  “你在想什麽？”

  聲音從前方傳來，艾繆和伯洛戈之間隔著桌子，桌子上擺放著生日蛋糕。

  自從艾繆發出悲鳴後，兩人就對而坐下，氣氛壓抑的就像談判桌。

  “蠻有趣的，你是在為自己慶生嗎？”伯洛戈說。

  “大……大概吧……”

  艾繆覺得被人發現這一點很羞愧，她甚至不敢直接看伯洛戈，哪怕伯洛戈對此無所謂。

  “泰達知道嗎？”

  伯洛戈好奇地追問道，隨著對艾繆的了解，伯洛戈覺得艾繆越像一名真正的人類。

  “老師不知道，”艾繆搖搖頭，“每年的誓言節，他都會離開的。”

  “所以這算是你的秘密嗎？”

  伯洛戈意識到了這一點，這是隻屬於艾繆的秘密、無人知曉，但她似乎忘了這裏有了新的租客。

  “嗯。”

  艾繆點點頭。

  “可你沒有進食的能力，也沒有味覺……這對你而言，隻是個儀式？”

  說到這，就像與艾繆共情般，伯洛戈感到有些難過，這個懵懂的生命盡力模仿著人類的種種，就連生日也是如此。

  如果艾繆知曉生日的意義，那麽她一個人過生日時，又在想些什麽呢？

  自己精心製作了生日蛋糕，卻無法品嚐，伯洛戈討厭這種無力且悲傷的感覺，可這時，艾繆開口道。

  “你要嚐嚐嗎？”

  她好奇地看著自己，並把生日蛋糕向自己推來。