彷徨岔路，泰達的煉金工坊。

  艾繆坐在一張造型奇怪的躺椅上，在躺椅的周圍架設著數個機械臂，樣式不一的管道遍布在其中，不同的工具掛在後方的牆壁上，伸手便可觸及。

  “他們之後是要常駐在這了嗎？”

  艾繆拉下頭頂的鏡子，令它恰好地可以倒映自己的身體，然後她平躺下來，將上衣擼起到下腋附近，在那裏有著一個插孔，把落在一旁的線路接入插孔裏，幽藍的光芒在艾繆的體表掠過。

  “差不多，算是一筆交易，他們需要立足之地，而我需要伯洛戈身上的煉金矩陣。”

  泰達從一旁走過，他皺著眉頭，看著手中的文件，另一隻手端著咖啡，坐在了一旁的椅子上。

  “這樣好嗎？”

  艾繆的聲音低了起來。

  隨著線路的接入，以太從體內釋放，傳遞到這些機械臂中，她完全地平躺了下來，機械臂紛紛啟動，就像要將她抱緊在長椅上般，細長的尖端從裂解的機械結構裏探出，輕輕地撬開了她那宛如膠狀的外殼。

  她透過上方的鏡子，看著維修台上的自己，利用以太操控這些機械臂，為自己的身體進行檢修。

  作為煉金人偶，艾繆還是有著很多的不足之處，每隔一段時間就要對身體養護、維修，好在她已經學會了這一切，即便不用麻煩泰達，她也能獨立完成這些事。

  學習，並對自己改進、升級。

  “沒什麽好不好的，他們不會影響我的研究，而且有了伯洛戈的配合，我說不定能發掘出霸主·錫林的力量之謎。”

  泰達抱有著極為強烈的目的，便是這個目的支撐他活到了現在，並陷入對真理的狂熱追求中。

  “甚至說，或許我們可以利用他們，讓他們去和那些商人打交道，”泰達密謀著什麽，“我不適合直接出手去取那些東西，可你又沒有自保的能力，如果交由伯洛戈他們……”

  很快，泰達便敲定了想法。

  “你知道這一切的重要性吧？艾繆。”

  他說著抬起了頭，看向了維修台上，對自己進行檢修的艾繆。

  “我明白的，一切都是為了她……”

  或許是正在檢修的原因，艾繆的聲音低沉，不帶任何感情。

  她緩緩地抬起了手，捂在自己的胸口，感受著金屬與複合材料下，那顆跳動的、有力的鋼鐵與以太之心，以及那藏在其中的鮮紅之影。

  “你知道就好。”泰達目光陰沉。

  “我會為此努力的，”艾繆看著鏡子中被拆分的自己，猶豫了幾秒，她試探性地說道，“我會做到的，父親。”

  艾繆似乎說出了一段禁忌，氣氛瞬間壓抑了起來，泰達的目光罕見地出現了幾分怒意，他放下文件與咖啡，聲音裏帶著火氣。

  “艾繆，我說過多次了！”

  “抱歉，我隻是下意識的……”

  艾繆表達著自己的歉意，但她很清楚，這不是下意識的，而是有預謀的試探，遺憾的是，無論她試探了多少次，總是會迎來這樣的結果。

  “我希望沒有下次了，艾繆。”泰達嚴肅道。

  “我明白的，老師。”

  很顯然，比起“父親”泰達更喜歡“老師”這個稱呼，如果伯洛戈在這，他明白，泰達的在抗拒將艾繆認做一個人類個體，避免親密的關係所帶來的情感上的注入，可他拒絕了血緣關係上的稱謂，卻接受了師生的關係。

  可能在泰達的眼中，他能控製好師生關係的分寸，亦或是別的理由，但這一切也隻有泰達自己明白了。

  “我去睡了。”

  泰達拿起文件與咖啡，走進了陰影之中，踏上階梯，拐入角落，拉開一道房門。

  這是泰達的房間，白天他基本都在工作台前忙碌，累了也隻是在椅子上稍適休息，除了睡覺外，他幾乎不會來到這裏，甚至說，有時候他睡覺也隻是在外頭，趴在桌子上湊合著一宿。

  就像在逃避什麽，一些泰達不願麵對的東西。

  室內昏暗，裝飾溫馨，小桌上擺滿了合影，泰達走到桌前，拿起了一張照片，裏麵有著泰達的身影，他站在陽光下，雙手把一個女孩高高地舉了起來。

  女孩和艾繆長的很像，就連年齡身材發色都極為相似，或者說，艾繆便是按照照片中的女孩，所打造的。

  泰達臉龐被陰影覆蓋，他凝視了照片很久，最終還是將它放下，整個人倒回床上，一言不發，就像死去的屍體。

  煉金工坊的空間很大，為了支持泰達的種種研究，以及設置虛域，建造這裏時，泰達掏空了峭壁的內部，將這裏打造成了一個小型堡壘。

  數個實驗室、各種大型設備、倉庫，這裏的空間很大，但再怎麽大，泰達卻沒有給艾繆準備房間，準確說，艾繆也是有房間的，她的房間便是自己的修整室，而那維修台便是她的床。

  艾繆結束了日常的養護，平躺在長椅上盯著鏡子中的自己，眼中的光環不斷地轉變著形態。

  受到技術限製，艾繆無法做出複雜的表情，為此她說話時，就像戴上了一張冰冷的麵具，但表情也是人類之間交流的重要一環，為了更近似於人類，並與其交流，艾繆令自己眼中的光環來替自己表達情緒。

  正如伯洛戈當時猜想的那樣，光環的不同形態，表示艾繆內心不同的情緒……如果這種東西算作情緒的話。

  艾繆不需要睡覺，對她而言所謂的睡覺更像是進入低功率運行，令自己“心智投影”的運行遲緩起來。

  通常在進入休眠前，艾繆喜歡這樣盯著鏡子中的自己，就像某種入睡儀式。

  她在一本書上看到過，人們會通過動物能不能判斷出鏡子的存在，並意識到鏡子中的倒影是自己，來確定被實驗的動物是否有自我意識。

  每次看到鏡中的自己，並認出那是自己，艾繆便很開心，她知道那是自己，自己是活生生的，有自我意識的。

  就像一段咒語，你反複低語，它便有實現成真的那一天。

  然後……便是做夢。

  艾繆不清楚自己這樣的存在，是否會如人類一般做夢，也不清楚人類的夢境，究竟是什麽樣的，書籍裏的東西再怎麽描繪，也隻是虛妄的理論，但自身的限製，又讓艾繆難以去實踐這一切。

  但……艾繆覺得，這應該就是夢，和書籍裏描繪的夢有些不同，但她想，這大概便是專屬自己的夢吧。

  陣陣銀鈴般的笑聲響起，艾繆知道，她來了。

  每個夜晚她都如幽魂般降臨，對此艾繆並不抗拒，反而十分欣喜，艾繆知道，她每次都會給自己帶來驚喜。

  慢慢地閉上眼，當艾繆再次睜開時，一切一如既往，她仍躺在維修台上，隻是這一次，在她的注視下，鏡中的自己並不再孤身一人。

  “愛麗絲……”

  艾繆輕聲道，緩緩地轉過頭，她看到那個俯在自己身旁的女孩，她和自己有著相同的麵容，相同的姿態。

  她衝自己露出微笑，伸出手撫摸著冰冷的臉頰，親切道。

  “晚上好，艾繆。”

  愛麗絲的聲音空靈且神聖，她身上穿著一席白裙，明明是在密閉的室內，卻有無形的風將她的衣物托起。

  牽起艾繆的手，示意她跟上，艾繆也主動地跟上了愛麗絲的步伐，她對愛麗絲保持著絕對的信任。

  兩人推開了煉金工坊的大門，這理應觸發虛域的警報才對，可虛域保持著沉默，仿佛這真的是艾繆的夢境。

  愛麗絲帶著艾繆來到了空中走廊上，俯身看下去，模糊的幽光在霧海裏徘徊，幽深之中嘯風陣陣，仿佛在這霧海中，有頭龐然大物在深沉地呼吸、吐納。

  “艾繆，我知道你在想什麽。”

  愛麗絲坐在欄杆上，潔白的雙腿在空中蕩來蕩去。

  被愛麗絲猜到，艾繆並不覺得意外，她說道，“那你覺得這怎麽樣呢？”

  這是個奇異的情景，無論艾繆翻閱了多少書籍，也難以得到準確的答案，她又不敢將這一切告訴泰達，她怕泰達知道她藏在心底的那些小心思。

  煉金人偶不該有那樣的小心思。

  “我？我沒什麽意見，隻要這是你想要的就好，”愛麗絲微笑地看著艾繆，“畢竟我已經死了，死了就是死了，什麽都沒有了。”

  艾繆雙手搭在欄杆上，站在愛麗絲的身旁，兩人立於迷霧之上，宛如走出密林的精靈。

  眼中的光環緩慢地轉動著，誰也不清楚艾繆在思考些什麽，這時愛麗絲又囑咐道。

  “如果我真的有什麽想法的話……”

  她低下頭，認真地對艾繆說道。

  “麻煩幫我照顧好他。”