踩著鏽跡斑斑的階梯，迷霧中的建築逐漸清晰了起來，和很多掛在峭壁上的建築一樣，它看起來也宛如猙獰的肉瘤，但有些不同的是，建築的表麵上浮動著黯淡的微光，這微光扭曲了他人的視線，如果沒有拜莉的紙條，伯洛戈也難以看穿虛妄發現這裏。

  帕爾默緊跟在伯洛戈身後，他現在就被虛域影響著，看不到建築的存在，隻能以伯洛戈為引導。

  階梯到了盡頭，伯洛戈覺得自己就像站在一座巨大的鳥巢前，外殼上遍布著鐵板，但這些金屬在迷霧的腐蝕下，布滿了鏽跡，有的甚至呈現一種崩潰的樣式。

  敲了敲鐵門，伯洛戈略顯緊張了起來，自己沒有和泰達提前打過招呼，也不知道對方會不會把自己當做入侵者，想到泰達在植入儀式時，那副秘能全開的姿態，伯洛戈神經緊繃著。

  腳步聲從門後響起，不需要暗號，也沒有什麽身份的驗證，鐵門就這樣被打開了，泰達的臉龐出現在門後，同時他嘴裏還嘟囔著。

  “我記得今天沒有預約吧？”

  他剛準備說些抱怨的話，但在看清來者的麵容後，泰達露出驚訝的表情。

  “伯洛戈·拉撒路。”

  他還記得伯洛戈的名字，沒辦法不記得，畢竟伯洛戈身上蘊含著霸主·錫林的煉金矩陣。

  “您好……”

  伯洛戈一時間不知道該如何稱呼泰達，前部長？泰達老師？。

  認識的這麽多人裏，伯洛戈對於這位接觸不多的升華爐芯前部長抱有格外的敬意，可能正是在他的操刀下，自己才榮登了超凡之路。

  至於另一個人？從見麵的第一刻起，伯洛戈就覺得自己再也不會對拜莉抱有敬意了。

  “泰達，叫我泰達就好。”

  泰達看了眼伯洛戈，又看向他身後的帕爾默，他的聲音更加意外了。

  “帕爾默？”

  “你們認識？”泰達能叫出帕爾默的名字，這是伯洛戈沒想到的。

  “克萊克斯家的倒黴鬼，他蠻出名的。”泰達解釋道。

  “啊？什麽。”

  帕爾默沒聽清兩人的話，他的注意力全放在了這座建築上。

  建築內傳來的低沉轟鳴，以太以固定的軌跡纏繞湧動，隨著泰達開門，內部封閉的圓環出現了缺口，封閉緘默的力量，開始了些許的外溢，不斷刺痛著帕爾默的神經。

  “這是你的煉金工坊嗎？”帕爾默問道。

  “嗯，嗯？”

  泰達盯著帕爾默，伯洛戈從他的眼神裏能感受到些許的敵意，好在這種敵意沒有持續太久，泰達歎了口氣道。

  “算了，你們兩個都進來吧。”

  “哦，謝謝。”

  帕爾默渾然沒有意識到泰達為什麽這樣，伯洛戈則清楚地察覺到了，神情帶上了幾分無奈。

  “千萬別塌了啊。”伯洛戈低聲祈禱著。

  ……

  “沒想到，秩序局居然真的準備幹預大裂隙了。”

  泰達聽完兩人的來意，皺緊了眉頭，“所以你們現在需要個安全地帶，作為據點？”

  “嗯。”

  伯洛戈點頭肯定道，他沒有對泰達透露過多的情報。

  之前他和帕爾默說過泰達立場的問題，可伯洛戈是個警惕的人，泰達已經脫離了秩序局，無論他私底下和秩序局有著什麽樣的協定，自己又受到了他的幫助如何，伯洛戈都決定隱藏一部分情報。

  他還記得泰達是因為什麽脫離的秩序局，他的研究違反了倫理條例，無論泰達研究的是什麽，他無疑都越過了那條線。

  “拜莉提議說……我們可以暫時在你這借住一陣，當做據點這樣。”

  伯洛戈把拜莉的話說出來，眼神觀察著泰達的反應。

  “如果你們能保證不把這裏拆掉的話，我很歡迎你們的到來。”

  泰達給了個意料之外的回答，反倒是伯洛戈此刻不知道該說些什麽，他就沒想過泰達會同意這些。

  如果自己和帕爾默常駐在這裏，他們便像秩序局的眼球般，監視著泰達的一舉一動，可泰達似乎並不介意自己被監視，他唯一比較在意的是，怕帕爾默的“恩賜”把他的煉金工坊掀翻。

  “帕爾默，我記得你，克萊克斯家的繼承人。”泰達又對帕爾默交談道。

  “比起繼承人，我更出名的，應該是倒黴鬼這個稱號吧。”

  帕爾默意外地有自知之明，他一直站在門口，沒有步入室內。

  “需要的話，我可以離開，”帕爾默望著室內複雜的設備與管道，眼神裏充滿了好奇，但他還是克製住了，“自從我成為了債務人後，那些人就再也不允許我踏入煉金工坊了。”

  “沒事的，你可以參觀一下這裏，但記得不要碰建築中央的煉金設備，那是維持虛域的核心中樞。”

  泰達意外的大度，聽著他的話，不僅伯洛戈愣了，連帕爾默也懵了，他甚至以為自己聽錯了。

  “你是認真的嗎？”伯洛戈問，一旦帕爾默倒黴上了，精密的煉金工坊說不定會炸成火球。

  “沒什麽的。”泰達一副無所謂的態度。

  “哦哦哦！”

  帕爾默像隻公雞一樣叫了起來，他一副語無倫次的模樣，然後遛進了室內。

  隨著帕爾默的離開，伯洛戈的表情冷漠了下來，低聲道。

  “帕爾默是個倒黴鬼，為了把他支開，你不怕他真的把這裏弄炸嗎？”

  “反正你們之後也會常來，趁早接受這一情況比較好。”

  泰達露出老狐狸的神色。

  “我有一個條件，如果你能答應的話，我會很樂意為你們在大裂隙內的行動，提供一切支援。”

  泰達的話語充滿誘惑力，不愧是師徒，伯洛戈明白拜莉那見鬼的話術是和誰學的了。

  “留我們在這，你不怕我們監視你嗎？”伯洛戈坦言道。

  “這有什麽好怕的，”泰達滿不在乎道，“秩序局能放我離開，就已經證明了我沒什麽威脅性，不是嗎？”

  伯洛戈沒有說話，青色的眼瞳緊盯著泰達，可能是氣質問題，當伯洛戈一言不發注視著對方時，對方總是能感到十足的壓力與陰冷，好像自己在麵對的隻是披著人皮的靈怪。

  泰達也是如此，他避開了伯洛戈的目光，說道。

  “你真是警惕性十足啊，伯洛戈。”

  他神態放鬆，私底下泰達並不如當初那樣威嚴，老態的眼瞳裏閃爍著智慧的光芒。

  “你的條件是什麽？”伯洛戈問。

  “讓我研究你，研究你的秘能，你的煉金矩陣，研究霸主·錫林的力量……某種程度上說，你簡直就是行走的傑作。”

  眼瞳裏的智慧被些許的狂熱取代，泰達對伯洛戈繼續說道。

  “我研究這力量很多年了，我說不定會幫助你，更好地掌握它。”

  “聽起來我實在沒有什麽拒絕的理由了。”

  沉思了幾秒後，伯洛戈接受了泰達的提議。

  正如泰達所言，至少在秩序局高層看來，他們還是信任泰達的，不僅放他離開，還讓他參與了對霸主之力的篡奪，可即便如此，伯洛戈還是有些無法完全信任他。

  經過過柯德寧事件後，伯洛戈很少會相信自己對人第一眼的判斷，每個人都戴著麵具，自己能做的，隻有保持絕對的警惕。

  除開這些，泰達開出的條件確實讓伯洛戈難以拒絕，一位煉金術大師為自己做後援，並且這據點還被虛域保護著，還有更多的潛在利益……

  “我能問你一件事嗎？”伯洛戈忽然問道。

  “什麽？”

  “你當初是因為什麽違反了倫理條例，”伯洛戈好奇道，“我想知道你離開秩序局的理由。”

  “一下子就問道點子上了啊，”泰達沉默了一兩秒，臉上露出無奈的笑意，“你有看過《黃金論述》嗎？”

  “看過，那本書算是基礎知識，即便不了解煉金術也能看懂。”伯洛戈說道。

  “那你應該知道煉金術中的三大流派吧，對金屬升華的質變，對煉金矩陣的探索與覓求，還有創造嶄新的生命。”

  泰達講起了這些基礎的知識，他話音一轉。

  “可研究總是要突破禁忌的，隻有拋下所有的規矩與束縛，我們才能更進一步。”

  “這聽起來很有真理修士會的風格。”伯洛戈冰冷地評價道。

  “哈哈，是啊，拋掉底線後，便隻剩狂熱，”泰達收起了笑意，嚴肅道，“我所研究的流派，便是第三種。”

  “創造嶄新的生命……”

  伯洛戈低聲輕語著，在《黃金論述》中，創造生命被煉金術師們視為篡奪神權的研究，最神秘，也最令人瘋狂。

  “創造生命在秩序局內是絕對的禁忌，秩序局處理過很多這樣的危機，在煉金術師們的瘋狂下，他們創造的都是一個又一個畸形的怪物，帶來無窮的災難。”泰達說。

  “可你違反了這一切……你創造了什麽？你成功了嗎？”

  伯洛戈語氣裏也帶上了好奇的情緒，創造生命，這實在是太令人癡迷了。

  “我還是有所底線的，沒有像那些狂熱者那樣，做出人體試驗、凝練哲人石之類的暴行，所以秩序局對我的處理還算寬容，當然，他們能這樣輕易放過我，最主要的原因是，我確確實實地做出了成果。”

  說到這，泰達自信地笑了起來，隻是這笑容裏帶著隱隱的癲狂，與之前的威嚴完全不符。

  “至於我的成果……她應該回來了。”

  話音落下，敲門聲響起，伯洛戈轉過頭，看著那道漆黑的鐵門。