轉日一早，明嬈打開房門，遠遠的就瞧見院子門口站著個男人。

  他背對著自己，負著手，微仰著頭不知在看什麽。

  明嬈關好門，整理了下衣著，慢慢走了過去。

  走到男人麵前，福了福身，“侯爺萬福。”

  虞硯嗯了聲，並不看她，“睡得還好嗎？”

  “還好。”

  “收拾一下，送你回家。”

  又送她回家？

  “不必了，我……”

  虞硯睨了她一眼，目光中是不容置喙的堅決和強勢。

  “那……多謝侯爺。”

  她低著頭，乖巧地跟在男人的身後，隱約聞到了清爽的氣味。

  稍稍抬頭，又輕輕嗅了嗅。

  他似乎才剛沐浴過。

  回去的時候她坐上了馬車，明卓錫的那匹馬有人先騎回去了。

  虞硯駕著馬跟在慢慢悠悠的馬車的後麵，神色懶散，並不著急。

  昨日空了一整日出來，今日有些不得不處理的事情已經送到了府上，但此刻，他的心思都還停留在昨晚，就連孟久知騎馬與他並駕齊驅都未曾發覺。

  “主子？主子？”

  虞硯回神，“嗯？”

  “昨兒您生辰，宮裏又送來……”

  “燒了吧。”

  “是，還有，按照您的吩咐，那些流言已經散播下去了，最遲明日，便可奏效。”

  虞硯淡淡嗯了聲，夾緊馬腹，幾步走到與馬車一齊的位置。

  隔著轎簾，他低聲喚：“明嬈。”

  明嬈掀開簾子，迷茫地回望。

  虞硯突然不知道該說什麽了。

  他猛然想起昨晚荒唐又黏膩的那個夢，頓時渾身都不自在。

  很難受，想要沐浴，將自己的身上好好洗幹淨，可是隻要一看少女那雙眼睛，他就又顧不得那難以根治的潔癖，想將她抱在懷中，狠狠地占有。

  將她弄髒，並且讓她的氣味沾遍自己的全身上下。

  他明明最討厭與旁人碰觸，可是又那麽渴望與她的接觸。

  矛盾至極。

  “有人會將你送回府上，好好休息，本侯還有事，先走了。”

  明嬈道了聲好，眼見著男人驟然加快了馬速，身影疾馳在林間小路上，很快消失不見。

  明嬈沒敢叫馬車送到明家門口，她隔了一個巷子下了馬車，將帷帽帶上，又去市集晃了一圈。

  買了些東西後，又去醉香閣用了午膳，這才不緊不慢地回了國公府。

  踏進府門的那一刻，她便有預感，自己進了這個門，大概再也沒有機會能出來這般逍遙了。

  那母女二人怕是已經想到應對之法，終於要將主意打到她的身上。

  **

  之後的三天，明嬈果然被軟禁在家裏。她沒有鬧，也沒有過問緣由，很平靜地接受。

  而京城中，有些流言正在肆意橫行。

  “聽說了嗎，當今聖上又給安北侯賜婚啦，這回是個國公家的大小姐，嘖嘖，苦命啊。”

  “安北侯？就是那個戰功赫赫殺人如麻的戰神？聽說他長得五大三粗的，跟地府的閻羅王似的，哪家姑娘敢嫁給他啊。”

  “長得凶神惡煞倒也不是問題，關鍵是啊，他克妻！”

  “嘶——快講講，怎麽回事？”

  “你們新來京城的，不知道啊？這位侯爺克妻的名聲可是大名鼎鼎，今年許配給他的這位國公家的小姐都是第四位侯夫人啦，前邊死了三個啦！”

  “老天爺，三個！這也……可是他既然克妻，那為何聖上還要為他賜婚？我要是人家姑娘的父母，怕是要怨死了。”

  “為什麽？當然是因為人家能征善戰，於我大霖有功了。區區一女子，就算真被克死了又如何？再說，別看國公身份高貴，可是又沒實權，死一個女兒，能換來皇帝對自己的愧疚，興趣還能趁機為家族撈點好處，也不算吃虧不是？”

  “你這人怎麽說話呢，女兒怎麽了？女兒吃你家大米了讓你在這說閑話？你怎麽知道人家女方家就樂意呢，興許人家父母疼孩子，也不願意孩子嫁給一個閻王受苦。”

  “哎喲我說錯話了，給嫂子賠不是，可是……就算不願意又能如何？聖旨都下了，難不成要抗旨嗎？那可是殺頭的罪過啊。怪隻怪，這國公爺家的姑娘沒有在旨意下達之前，把自己嫁出去。”

  大霖朝的當政者與其他朝代最大的一點不同，便是“重契約”。

  就算是天家的旨意，也要講究先來後到，尤其是在成婚嫁娶之事上。

  太後為安北侯挑選的人家，皆是未訂婚的女子，也有幾家不錯的貴女被太後看上，但人家已經定了婚事，太後便隻能作罷。

  原本虞硯與太後起了衝突後，此事陷入僵局，為防太後一怒之下“狗急跳牆”，隨便給虞硯娶位夫人，裴朔已經幫忙製造了些別的麻煩，分散了太後的注意力，拖延了賜婚的時間。

  明妘若是在這段時間裏有了婚約，那麽太後也不能拿她如何，畢竟先成的契約怎麽都要排在前麵。

  可惜，明妘的婚事要想定下，就要先解決掉王駿陽身上原有的婚約。若是不顧前一個婚約，強行定下明妘與王駿陽的婚事，那麽隻要這事被人捅到外頭去，明家的人都會被從重治罪。

  若是想先解決王駿陽的婚事……

  解決不了，因為舊婚書被缺德的安北侯搶走了。

  補辦契約的流程較為繁瑣，陳氏隻能讓明嬈再寫封信回去，讓當時給明嬈定下婚約的秦氏寫一封證明，陳明緣由。

  王家那邊也要出一份證詞，雙方皆主動放棄原有婚約，這才可以在婚書丟失的情況下解除關係。

  這都是本朝律法關於“婚契”清清楚楚的明文規定，陳氏不敢馬虎敷衍。

  辦這些事需要時間，所以這事一拖再拖。

  陳氏也與明妘商量過，不如先隨便找個男子定下婚約，等風頭過了，再解除，這樣總比一來一回往涼州送信要快。

  可是明妘不願意，她說自己除了駿郎，不願與任何男子的名字出現在同一種婚書中。

  這事就這麽被耽誤了。

  “哎你說說前幾家後來都怎麽樣了？”

  “能怎麽樣，結了仇，不相往來了唄。聽聞耿太傅傷心欲絕，早帶著一家人回了老家，這麽多年再不踏入京城，大抵是看著安北侯的勢力日漸壯大，心裏不痛快，幹脆眼不見為淨。”

  “觀文殿劉大人家沒了一個女兒，還有三個女兒，可能是這戶家人孩子太多，死了也就死了，倒是沒見有多難過，雖說與安北侯也是見麵不打招呼的關係，但還算平和。”

  “至於太常少卿祝大人的妹妹，聽聞是死的最倒黴的，嫁往西北的路上被狼叼走了，連個屍體都沒留下來，哎！與安北侯關係最差的便是這位祝大人，見麵準打起來。”

  一連數日，這些流言傳得得有鼻子有眼，且在百姓的中間口口相傳，一發不可收拾。

  消息傳到了宮裏，太後震怒。

  不管這些流言是怎麽傳出去的，都是在打她的臉，一樁樁一件件，都在提醒她曾經的失敗。

  皇帝命人去查這些消息的來源，查不到，於是隻能強令禁止私下議論安北侯的婚事。

  信國公府在流言興起的第二天就已經聽說了。

  陳氏急得長了一嘴的燎泡，明妘翹著腳在一旁煽風點火。

  “阿娘，上回女兒說的話您聽進去沒有啊。”

  陳氏瞪了她一眼，用力扇著團扇，在屋裏煩躁地踱步。

  明妘理所當然道：“我覺得百姓有一點說的沒有錯，嫁過去的女孩都是要死的，若是死的人是明嬈，或許陛下就會寬恕了咱們家欺君之罪了，畢竟咱們家也確實死了一個女兒。”

  陳氏猛地抬手，想拍明妘的頭，可思及她頭上的傷還沒好利索，最終也沒舍得下手。

  “你這說的什麽胡話，替嫁這種事是隨隨便便便就成的嗎？聖旨上明明白白寫的是你，突然換成明嬈，你是把皇帝當……”陳氏壓低聲音，“把大家當傻子嗎？”

  明妘翻了個白眼，不服氣地嘟囔，“那到時候就去求靜蒞大長公主嘛，咱們家不是有恩與她？”

  陳氏被自己的蠢女兒給氣昏了頭，把人趕了出去，一個人在屋裏生悶氣。

  明妘的主意雖然風險很大，但未必不可行。

  總歸都是要克死一個女兒的，她寧願那個人是明嬈。

  若是聖上震怒，那他們就哭一哭慘，畢竟一條人命，也算是對那道聖旨的交代了。

  實在不行，還可以去求人……她手裏有一張保命的底牌，哪怕給大長公主磕破頭，哪怕背上挾恩求報的罵名，她也想試一試。

  一邊是欺君之罪、連累全家的風險，一邊是自己最寶貝的女兒……

  陳氏見過自己女兒半死不活的樣子，也見過女兒絕望難過，她舍不得她的妘兒受那樣的苦。

  前所未有的威壓籠罩在明家上空，這一波來曆不明的流言，給了陳氏最後一擊。

  她前些日子初聽明妘的建議後，還在左右搖擺。

  眼下，安北侯克妻的事傳得沸沸揚揚，從前關於傳言的許多細節陳氏都不甚了解，這回倒是了解了個一清二楚。

  安北侯，他就是個吃人的閻羅。

  她不能看著自己女兒送死，便隻能孤注一擲了。

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  流言自然是侯爺自己散播的啦，陳氏一直磨磨唧唧猶猶豫豫，侯爺等不及，加把火。

  陳氏太溺愛孩子，不然也不會把女兒養成這樣。大哥沒怎麽受過陳氏的疼愛，二哥少年時候就離家，遠離了慈母的霍霍，所以兩個哥哥還都是根正苗紅的正直青年。

  快要v了，在努力肝了，大婚就在不遠的前方！