“恕我直言，這看起來，沒什麽特別的嘛。”貝奇道。

  李青說：

  “等一等你們就知道了，半小時後再回來見我吧，一定會有驚喜。”

  “隻要你樂於抽煙的話。”

  三個人每人拿了四塊，貼在手臂內側。

  他們見李青還要忙，就打招呼離開了。

  牛仔貝奇回到自家的農場，他還得完成今天的工作。

  晚上農場主，也就是貝奇的父親回家後，他決定跟父親坦白自己的想法，去追隨沃特斯到埃文斯頓市工作。

  他喂牛兒們吃了一些草，打算躺在草垛上睡一會兒。

  可忽然，一陣興奮感傳來。

  他感覺空氣如此清新，他的睡意全消，都不想睡覺了。

  旁邊的牛兒們看到主人突然間從草垛彈射起來，差點嚇了一跳。

  牛仔福勒，在本市另一家農場打工。

  他的工作場所離貝奇家的不遠，二人有時候能偷偷聚在一起小酌一杯。

  福勒今天卻要去出勤，驅趕牛群到草原上吃草。

  有兩頭公牛特別不聽話，然而諾大的牛群隻有福勒一個人看管。

  他必須兼顧牛群的方方麵麵。

  在20世紀初期，牛仔們平時每天大約工作12-15小時左右，已經遠遠超過正常工作者的時間，這還隻是一般情況。

  遇到氣候惡劣或者趕攏的時候，每個牛仔幾乎沒有休息的時間，每天有將近20個小時都在馬背上。

  這樣強度工作的牛仔還需要天天在野外露宿，得不到好的營養和照顧，是非常艱難的工作。

  他們的地位在美國是僅次於黑人和奴隸的，年輕的牛仔們就連和牧場主的家人說話的機會也不會有，他們飽受著社會的欺淩和不待見，完全不是英雄救美片段中那個英姿颯爽的少年。

  牛仔在各種工作環節中都有生命危險，他們的生命安全得不到保障，是牧牛主低價雇傭來的勞動力。

  牧牛主對於牛仔們的死活並不關注，他更多的是想知道自己有沒有新的牛崽出生，那些牛長勢如何。

  像公牛這樣體格強壯的牛，牛仔們是很難控製的，它們常常會深入草原的角落，讓人尋不到蹤跡，尤其是在趕攏期間，找牛成為最困難的事情。

  牛仔們驅趕牛群偶爾會引起公牛的反感，在危險的時候甚至會被公牛長長的尖角攻擊，一旦被戳中後果不堪設想。

  就連小牛也會對牛仔造成威脅，它們會借著自己的體格把牛仔拖下馬，一旦落入牛群那就隻能自生自滅了。

  牛仔在美國放牧時因為公牛反抗致死的消息也經常會出現在報紙上，這些米國人都視而不見了。

  兩頭公牛脫離了牛群，往另一個方向離去。

  福勒拿出套鎖，追向其中一頭公牛，他往遠處拋去，套中了它的角。

  那隻牛被牢牢地扯住了，它想掙紮，但福勒肌肉十分強勁而且技巧豐富，很快牽製住了這頭牛。

  這隻牛的同夥看到了，想要過來攻擊福勒，福勒拿出另一條套鎖，又套中了它，他同時套中了兩頭牛，遊刃有餘地將他們製服。

  身體卻未感覺疲累，直到將兩頭牛帶回牛群。

  福勒掀起袖子，四張尼古丁貼片牢牢地貼在手臂上，從那兒傳來興奮感。

  “這東西真不賴。”福勒感歎道：

  “過了今天，我就要辭去這份工作，向牧場主討要工錢，然後加入李青。”

  舊金山製表廠。

  克拉克身邊的老師傅，他的搭檔驚異道：

  “老克，怎麽你今天不抽煙了，平常你不是煙不離手的嗎？”

  正在聚精會神的克拉克抬起頭，忽然想起什麽，道：

  “對哦，可能是尼古丁貼片的效果，我居然意識不到要抽煙了。”

  “而且工作效率還變高了，剛開始沒啥感覺，半小時後，整個人都微微的開始嗨起來了，感覺可以一直工作到明天晚上。”

  老搭檔道：

  “哦？真的嗎，說得不吸煙的我也想去試試。”

  克拉克道：“你可以去找老板，李青問問，也許他還有多餘的貼片。”

  老搭檔道：

  “平常吸你的二手煙我受夠了，這居然還有無煙的尼古丁吸取，我倒也想試試。”

  “話說老板可真是，堪比愛迪生的天才。”

  克拉克道：“廢話，此子前途不可限量，光是手表的發明都夠他吃一生了。”

  李青給他們的尼古丁貼片是21mg裝的，計量算挺大，他還害怕效果不明顯，而三個人的反饋是：效果十分讚。

  這更加堅定了李青生產這個產品的決心。

  不過，已經有電話打過來了。

  因為貝奇和福勒在外麵的大肆宣傳，已經有不少香煙零售店和超市打電話來想要貨。

  李青在舊金山已經有了一定的名聲，生意人都覺得靠近李青的人非富即貴。

  所以，一旦李青這邊有什麽風吹草動，商人們就趨之若鶩。

  路易莎道：

  “老板，已經有很多人打電話來詢問，尼古丁貼片什麽時候有貨。”

  李青道：“你就告訴他們，還沒有，不急，等一段時間看看。”

  這一次，李青決定從另一個方向入手，推銷尼古丁。

  他要讓自家的李氏尼古丁貼片，成為一個壟斷型產品，並且讓所有米國抽煙的人都用上它。

  李青有信心做到，因此這些加州附近的商人的小贏小利已經撼動不了他的步驟。

  在工廠處理了一些事情，回到家已經是晚上了。

  李英豪一見兒子回來，從桌子上拿起一封信交給李青，道：

  “青兒，這封信是給你的。”

  李青接過信，道：“是誰的？”

  李英豪意味深長地笑道：“你猜。”

  這老爹居然學會賣關子了。

  李青仔細看信封，是常見的牛皮紙信封，有淡淡的香水味。

  女人的味道。

  李青側著頭問：“是帕麗？”

  李英豪摸了下李青的頭，道：“猜對了，帕麗可是個好姑娘，你可別辜負她。”

  “哼。”

  信封上的紅色封蠟還沒有拆開過，老爹這笑眯眯的模樣，讓李青有些不太適應，總感覺在醞釀著什麽陰謀。

  李青上樓，回房間去拆信，還好李達這搗蛋鬼還沒放學回家，不然他肯定吵著要看。

  看完了信，李青又匆匆下樓，出門去。