看著有些百姓們欲要提氣飛身上城牆，徐富貴嚇得舌頭打結，一舉拔出佩劍胡亂揮動，結結巴巴道，“你們膽敢上來，我，我就將你們就地處決！”

  “還，還有！你們也別想從我手裏拿到對症的藥方，藥方就在本大人手裏。”

  “現在你們安分下來，本大人立刻讓大夫熬藥分發，若不然就，就都等死！”

  作為縣官爺，徐富貴隻是看上去四肢發達，腦子還是挺好使的。

  百姓們一聽這話，本應該平息下來，可很快有人揭穿了他的謊言，“狗官騙人，我二姑家的三侄子的女兒就在衙門藥堂送草藥，她親眼見到召集進去的大夫們已經死了一大半。”

  “剩下的幾個也都感染了瘟疫離死不遠了，根本沒有什麽對症下藥的藥方！”

  誠如那婦人所言，召集的大夫們確已經差不多全軍覆沒。

  但這種事在關鍵時候就得一口咬死！

  隨而隻見徐富貴惱怒瞪揭穿他拖延之策的婦人，一腳踩在城牆邊緣，擼起兩管衣袖，一邊揮動長劍一邊氣罵道，“好你個長舌婦，之前你來我府上做工，本大人虧沒虧待你？”

  “平日吃不完的肉，用的那些舊衣裳是不是都給了你？”

  “我家後院那顆酸棗樹上的酸棗，被你年年薅光的時候，是不是說過來年還讓你薅？”

  “還有......”

  說的那個婦人的親戚能在縣衙當差，自是關係戶。

  依仗的便是說話的這夫人，她在徐家做粗使婆子。

  說話的婆子也不是善茬，論撒潑罵街的能耐，徐富貴哪是她的對手。

  不過短短幾個回合下來，徐富貴氣得鼻子不是鼻子臉不是臉，胸口起伏不停，全然忘了自己的目的。

  兩人一人站在城池上，一人站在城池內。

  百姓們因聽著徐富貴在私下裏的那些八卦小秘密，以及他後院一群小妾平日不為人知的嗜好，一個勁的吐露。

  是人都有好奇與八卦之心。

  因為他們當街對罵，反倒平複了不少百姓們的焦躁與不安。

  其實大家也就是碰到危機的時候，顧著一己之私，忘了城外還有許多許多的百姓，他們現在出去，隻會讓其他的城池也會演變成這樣。

  而徐富貴察覺到這點，自己嗓子已經受不住了，已經無言以對。

  當即拽過師爺，揚了揚下顎，“師爺，你來，你給本大人往將她死裏罵，你讀書多，罵得她越聽不懂越好！”

  “無知愚昧的長舌婦，光知道本大人府邸那些私事算什麽能耐，你倒是說說其他人，若能說出來，我便對你佩服得五體投地！”

  五體投地，不就是下跪服帖嗎！

  婆子來了戰意，擼起衣袖與褲管，從旁拽過來一把瘸腿椅子，一屁股坐在上麵，鼻孔朝天嗤哼出聲，“來就來，誰怕誰！”

  “讀書識字我老婆子不會，要說清風城誰家那點兒事，老婆子我可是門兒清的。”

  這婆子自幼流落到清風城，打小周轉不同府邸伺候，如今年過六十好幾，算算都在清風城好幾十年了。

  她在成立也頗為出名，是眾多做短工的婆子的翹楚，人稱一聲趙媽媽。

  趙媽媽不僅知曉大戶人家的，還知曉小戶人家以及街裏街坊不少門戶的事兒，消息極為靈通。

  眼看城下的人氣焰高漲，城牆上的師爺縮手縮腳了起來，尤其方才看徐大人被罵得狗血淋頭，他哪敢開口。

  何況他作為師爺，乃是一個讀書之人，怎能做出如此粗鄙之事！

  “大人，我，我不行，還是大人您繼續吧！”師爺說著便要退下來，卻被徐富貴用佩劍抵住後腰，“你要是敢退一步，本大人就用佩劍在你身後戳幾個窟窿！”

  “大人......”

  師爺欲哭無淚，趕鴨子上架不開口也得開口，當即看向趙媽媽，說道，“你，你這婦人，行不端坐不正，粗鄙不堪。”

  “字字句句粗俗，而又獨學寡聞，更是道貌岸然，實乃唯利是圖的小人......”

  很快，師爺這種嗓門小，說話溫溫吞吞的方式敗下了陣。

  徐富貴別無它法，隻好讓將士們挨個上陣。

  可是......

  他們大多都是被趙媽媽看著長大的，小時候穿啥顏色的褲襠都知道。

  碰上她，一開口就啥事兒都藏不住。

  趙媽媽在清風城是有些唯利是圖，但她並非一個狠毒之人，跟徐大人亦是相識了十多年。

  他是什麽心思，她自然知曉。

  故而，她嘴裏說出的許多話，都是提及徐富貴在清風城上任縣官十幾載來為百姓們做過的事。

  半個時辰裏，趙媽媽嗓子說的冒青煙，但凡被她提及的過那些人那些門戶，不是扭頭回去住宅，便是在一旁席地而坐不再嚷嚷著出城。

  “大人，大人快看！”

  屆時，將士餘光一瞥見到城門外來了大隊人馬，激動的用力拍了拍自家大人。

  徐富貴吃痛的怒瞪他一眼，待見到長世子來了，立刻笑成了一朵小雛菊，“快，快開城門讓世子進城！”

  “是！”

  七王府的世子到來，是不是能立刻解決瘟疫暫且不說，能帶來大夫那就是帶來了希望。

  過了一會，城門打開，百姓們默立在街道兩旁，他們對七王府的世子有著很高尊崇。

  容序帶著世子妃以及將士與大夫進城，入目所及，看到的是百姓們的狼狽、城池的狼藉、還有街道上無人處理隱隱發臭腐爛的屍體。

  光是這般一瞧，便知清風城裏的百姓們短短幾日已是經曆了一場浩劫。

  “我來遲了，大家稍安勿躁，我這就讓大夫們查驗病情起因。”容序那張方正，正氣凜然的麵容上滿臉愧疚，立刻交代眾人行事。

  身邊的世子妃也沒閑著，帶上一同來的婢女與家仆去救治重症百姓。

  到了清風城親眼所見情形，容序交代城門外的侍衛飛鴿傳書回王府，立刻將此事上報羽皇。

  因不知城裏的瘟疫是何時起的，更不知之前離開清風城的百姓們是否染上了瘟疫。

  加之瘟疫傳染快，極為厲害，容序倒沒有因為這事牽扯到自己而隱瞞不報。

  七王爺收到消息時，目光一凝，隨之將信條投入了香爐中，轉眼燃起火焰片刻化為灰燼。

  身邊的暗影見此，擰了擰眉，現在的骨節眼上，任何一位公子傳來消息都有可疑。

  而長世子亦是要爭奪王位之一，他若想除掉王爺，借著瘟疫掩蓋此事豈不正正好！

  思及此，便開口道，“主子，這事之前從未傳出過消息，盡管清風城地方偏僻卻不算偏遠，莫不是長世子他......”

  話沒說完，隻見七王爺抬手示意不必往下多說。

  “你去清風城走一趟來回最快需多久？”

  聽主子這般問，暗影思忖了一會，回道，“最快需得四日。”

  尋常快馬加鞭來回至少六日，他擅長輕功能快上兩日。

  “甚好，你去清風城走一趟，確認確認此事，待確認了，再做頂多。”七王爺麵色沉然，暗影頷首應是，很快離了去。

  瞧著人離開，書房內恢複靜謐，七王爺落座下來，銳利雙睛中不掩精芒。

  長世子容序是他第一個孩子，轉眼已是過去三十年。

  那會他還沒成為王爺，如今忽然想起來，恍如在昨。

  當年初登王位時，總覺得時日還長，如今看來卻日月如梭，悄然地過去了三十載。

  在七王爺心裏，最不願看也最不願除掉的子嗣，當屬容序。

  容序性情正直，像極了其生母的性子。而其生母乃他作為公子時所娶的第一任夫人，也就是他的發妻。

  要不是因他在當年奪位之際被重傷，發妻亦不會為救他亡故。

  對於容序，七王爺始終存在愧疚與虧欠......

  可是，若將這份單薄的父子之情跟自己的性命與王位相比，又顯得無足輕重。

  成大事者不能拘於小節，他子嗣眾多，多一個不多少一個不少，王位卻隻有一個。

  書房內陷入寂靜許久，氣氛壓抑沉重。

  直到一個時辰過後，七王爺方才從書房出來似是已做好了決定。

  瘟疫的消息隻傳給了七王爺，平日要事上奏自是王爺上遞去折子，以容序的心思，他未曾多想。

  因他自幼沒想過王位的事，隻想管好自己的管轄之地，為王府盡一份心。

  他不多想，卻架不住自己父親多疑之下的那份護王位的心！

  明明消息早就傳回王府，連續幾日過去，既未得到傳信也未見到從皇都而來的支援。

  “夫君，要不我回去皇都一趟？”

  眼看六七日過去，清風城的百姓們身染瘟疫的越來越多，一塊來的大夫也倒下了三成。

  還有來時帶的那些草藥已用完了。

  “你不能回去。”容序咳嗽幾聲，隔著簾子跟世子妃道，“你雖然現在還未染上瘟疫，身上到底有瘟疫在，去了皇都容易將瘟疫帶過去。”

  “我已經讓城外的侍衛回去皇都，來回應當再過個五六日足以。”

  再過五六日，前前後後加起來便是半個月了！