赫瓦衝過森林，敏銳的鼻子給他提供了所需的指導，以避開他那遙遠、遠不如他開明的表親。一隊沉默的殺手緊隨其後，眼中閃爍著無情的光芒。他們在五天前奉塞萬提之命出發，找一條通往卡塔瓦部族的新路。

  一個世紀前，這被視為一項自殺性任務，是拋棄部落成員的一種方式。他們很可能會在環境中滅亡，如果以某種方式幸存下來，仍然有一個不可能完成的任務。

  現在，事情已經變了。赫瓦抬頭看了看遠處的天空之城，興奮和惶恐同時充滿了他的心。他還記得三百年前，作為第一個狩獵隊的成員，在這片樹林裏奔跑。那時的天空是那麽的近，距離也不是那麽的不可逾越。但這個世界已經長大了，就像赫瓦本人一樣。

  當他們最終離開這個地方時，幾乎感覺到他會把自己的一部分留下。

  終於到達了目標地點，森林中一個看似微不足道的角落，牆在那裏稍微轉了個彎。這個地方沒有任何特別的跡象，除了靠近天花板記憶鋼中的一個小柵欄。

  一個世紀前，這個小通風口隻有十厘米的直徑，但現在它的直徑超過一米，為他們提供了一個新的入口點。類似的弱點在基地各處出現，每周都會發現新弱點。核心區的聖殿仍然無法靠近，仍然不可能自由到達血脈池。但這隻是一個時間問題。

  當然，危險已經增加，就像機會已經增加一樣。

  "隔離步驟，"赫瓦喃喃自語，一個下屬製作了一係列的尖刺，每一個都連接著一個加密狗。

  赫瓦拿出充電器，將收獲的基礎電力倒入。他不禁為這筆開支苦惱，尤其是現在它難以收獲。時代已經變了，囤積那些在外部世界毫無用處的東西是沒有意義的。

  看到釘子正常啟動，他準確無誤地把它們扔進了牆裏，每根釘子以半米的距離打在牆上，一直到柵欄上。釘子嵌入記憶鋼中，仿佛牆壁是由泥土製成的，幾秒鍾後，融合完成了。

  當尖刺成為牆壁的一部分時，上麵的陣列變暗，加藤不需要任何提示就沿著尖刺爬了上去。他從背包裏拿出一塊平板電腦，一邊用特殊工具刻了一個小槽，通過電纜連接到本地係統。

  赫瓦看到屏幕在一秒鍾後亮了起來，整個團隊都緊張起來，準備進行報複。然而，幾秒鍾過去了，牆壁沒有蘇醒，腐敗也沒有出現，讓他們鬆了一口氣。不是他們不信任加藤，畢竟他是部落裏最熟練的數據處理員。但最近事情太難以預料了。

  幾秒鍾後，柵欄搖了起來，加藤跳下來，帶著鬆了一口氣的眼神來到其他人身邊。畢竟，在被發現的情況下，通常是數據員得到了最壞的結果。

  "幹得不錯。多長時間？"赫瓦問道。

  "正常運行情況下，16個小時，"加藤說，然後他猶豫地補充道。"但出現異常情況的風險很高。"

  "10個小時。在那個時間之前回到這裏，以防我們被拆散。任何遲到的人都要自己回來。"赫瓦最終決定。

  小隊的其他成員毫不猶豫地點頭，其中的含義很清楚。在沒有赫瓦基礎力量來源的情況下返回部落是自殺性任務，他們最好留在森林裏，祈禱在被野獸發現之前會有其他小隊經過。

  "記住目標。首先，找到一條通往卡塔瓦家族的路。其次，如果有機會，抓住大長老的孫女。找到闖入者的信息是獎勵，其他小隊也在努力。"赫瓦邊說邊看向整個團隊。

  這群老兵點了點頭，盡管他們無法向隊長掩飾困惑。畢竟，他們中大多數人已經一起工作了近兩個世紀。但他們都是精英戰士，滿足於服從命令，而對於一直以來充滿好奇心的數據處理員來說，這就說不過去了。

  "那小子真的值得冒險嗎？"加藤在沒有人願意開口的情況下猶豫地問道。"我們在這一個目標上花費了大量資源。"

  "你在質疑塞萬提的命令？"赫瓦冷靜地問道。

  "不--不，絕對不是。"加藤急忙搖頭說，很快意識到不能質疑阿爾法的大侄子。"我隻是想了解目標，以便更好地完成我的任務。"

  "很好。我也不知道所有細節，但我叔叔說了一件事，你可能感興趣。萊維拉是將我們壽命延長數倍的關鍵。現在告訴我，值得把她搶過來嗎？"赫瓦帶著殘忍的微笑說。

  這群人中甚至連老兵的眼睛都震驚地睜大了，然後在他們的眼睛裏擴散出紅色的色彩。赫瓦非常清楚他們在想什麽。他們部落的血統是無可比擬的，也是這個領域中唯一一個擅長戰鬥的部落。那些遠在另一邊的寶石人隻對創造活寶物有用，而真天派早已因雜交而失去了方向。

  隻有泰坦和獨特標本才是他們的對手，但標本早已不複存在，而泰坦則在大災變將這裏變成荒地時全部滅亡。如果不是因為獨特的環境，狼人早就能主宰整個王國了。

  但他們的力量有一個缺點，需要花太長時間來培養。他們是部分野獸，提供了優越的身體和力量。但壽命比人類短得多，在變老之前幾乎不可能釋放出全部潛力。但如果壽命能夠延長呢？

  赫瓦可以感覺到，這是狼人部落的時代。

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  "正是如此!這個世界正在擴大！"蒂娜一臉古怪地看著奧格拉斯，點了點頭。"這整個基地似乎在增長，就像它是一個活物什麽的。自從我們被困在這裏，它增長了百分之十左右。"

  "怎麽增長的？"紮克疑惑地說道。

  其餘的領導人這時通過傳送器到達了，他們都看著奧格拉斯和蒂娜，好像他們是瘋子。一個基地怎麽可能自己成長？

  "首先用允許我們進入基地的鍵盤注意到的。它在空中越升越高，現在已經比以前高出30厘米了，"蒂娜說。

  "它是液態金屬嗎？"西婭在一旁問道，但女武神們搖頭回應。

  "說實話，我覺得這是某種魔法，不是可以合理解釋的東西。起初以為這堵牆是從地下升起來的，但我們很快意識到，這影響了除生物以外的一切，"蒂娜解釋說。

  "我以為這個地方是為巨人而建的，但如果整個王國在異變發生的同一時間開始成長，那會怎麽樣？"奧格拉斯一邊喃喃自語，一邊用眼睛掃視周圍的環境。"也許更早。"

  紮克疑惑地看過去，才明白奧格拉斯的意思。惡魔是第一個探索神秘領域的人，他起初認為這裏是為了容納某種高度達到5-6米的巨獸或巨型物種而建造的。但事實並非如此，而是這裏成長的結果呢？

  "宇宙能量淹沒了地球，其中一些被傳到這個地方？"紮克問。

  "或者說，異變的衝擊把維度種子活活踢死了。"奧格拉斯聳了聳肩。

  "我們通過研究樹木發現了一些規則，"另一個女武神插話說。"它們和以前一樣，但現在的間隔更遠了，是它們之間的地麵在擴張。"

  "空間擴張，"西婭一邊環顧四周一邊驚奇地說。

  "我們的人隻在這裏幾個星期，它就增長了百分之十？這個基地應該有幾千年的曆史，這不符合事實。"喬安娜皺著眉頭反駁道，她看著女武神們。

  "寶藏正在蘇醒，"紮克說。"如果是源頭的話，可能是加速了這個過程。"

  "這是最可能的情況，"奧格拉斯同意。"但如果是真的，這意味著兩件事。首先，這些變化會隨著寶藏的覺醒而增加其嚴重性。第二，我們還在神秘境界的邊緣。在核心區，我們越接近寶藏本身，效果可能就越差。我們知道這個地方很龐大，它可能在一夜之間變成了一個大陸。"

  "我們已經試過繪製增長率，似乎--，"蒂娜說，但她在看到魯巴的身形像昆蟲類的哥斯拉一樣衝破傳送屋的屋頂時，就把自己忘了。

  "我在興奮中忘了那些巨人。"奧格拉斯冷笑著看過去。

  紮克歎了口氣，閃身過去，扔掉了傳送屋的瓦礫，建築的碎片遠遠地飛到了草原上。

  "太神奇了。世界中的世界，"魯巴邊說邊環顧四周，無視它造成的混亂。

  "這個地方非常古老，比你和我們的文明加起來還要古老，"紮克說。"裏麵會有很多危險，我就靠你們了。"

  "首席腐蝕者還在，我們也不會停止。"魯巴同意了，讓開了一條路，為更多受膏者進入騰出空間。

  "開始布置，"紮克指示後勤人員，然後他閃身回到核心小組。"我需要留在這裏的科學家們提供更多的細節。"

  後勤人員開始工作，而紮克則進入一個倉庫，詳細了解情況。那裏也有會議室，但它們太小了，無法容納受膏者，紮克希望它們有代表。

  科學家們被困在一棟大樓裏，有5米高的巨人盯著他們，好像他們是零食一樣，還有以前天梯上最有權勢的人，似乎讓他們非常不舒服。很快他們聚集了自己的智慧，開始查看被困住後的測量結果。

  生物圈正如蒂娜和奧格拉斯所說的那樣增長了，準確地說，增長了12％。這包括所有可以認為是死的東西，如石頭、金屬牆和地麵。這種奇怪的增長也影響到了那些沒有生命的有機材料，如碎木材。不過，人和植物完全沒有受到影響。

  這些增長大部分發生在過去的16天裏，而且還在加速。至於擴張的過程，無法用科學來解釋。科學家們的第一個猜測是，空間擴張作用於原子層麵，增加了材料中分子之間的距離。但這很快被證明是錯誤的。

  物質實際上是憑空出現的。一塊木材在這個領域的體積會不斷增加，但其密度保持不變，這意味著其重量增加。至於額外的物質從何而來，科學家並不清楚。一種猜測是，它被從亞空間或鄰近的維度吸收，有些人幹脆認為它是魔法，不管這聽起來多麽不科學。

  "這不是一個好機會嗎？"奧格拉斯聽到解釋後從旁說道。"難道我們不能把所有有價值的東西都扔進來，它就會不斷地繁殖嗎？如果我們得到一堆極有價值的材料呢？豈不是真的在種錢？"