紮克的團隊回到基地後，接下來的日子很快就過去了。他派伊布和喬安娜與受膏者一起充當聯絡人，以理順即將到來的後勤問題。至於他自己，一直打算處理各種事情，為神秘境界做準備。紮克看到了支持係統的價值，一切都被打理得比他自己做的更好、更有效率。

  特裏夫和艾比協同工作，解決各種問題，從設計一個可以容納所有人的基地，到弄清楚他們需要將哪些材料帶入研究基地。總的計劃是在傳送門另一邊的花園裏建立一個前哨，然後隨著他們在神秘境界裏越走越遠，建立先遣站。這釋放了紮克的大部分時間，使他能把大部分時間花在修煉洞裏，一邊護理傷口，一邊尋找提高力量的方法。

  與死亡的擦肩而過使他更加渴望變得更強，但時間有限。他能想到的辦法是鞏固在戰鬥中的收獲，同時弄清楚他的頓悟是否有具體的收獲。不幸的是，無論他如何觀察或實驗，都知道他既沒有獲得與道的親和力，也沒有進化任何道。

  他在山頂上肯定朝正確的方向邁出了一步，但如果他想把任何一個道的碎片升級到高度掌握，仍然非常缺乏。在他尋找體內的線索時，確實有一個有趣的發現。他的[虛空之心]自從吞下劫雷的卷須後，就變成了惰性。無論他做什麽或消耗什麽能量，它都不會激活。

  紮克在處理戰鬥中的傷口時注意到了這個異常現象。斷裂的肋骨和肉體的傷口會自己愈合，這要歸功於洞中的氣氛和他的高生命力，但有極其頑固的外來道碎片留在傷口中。爆炸的星星和虛空門徒的腳都被注入了道，而且是不同的道。

  這一腳中的道是最強的，紮克猜測它可能是一種高階道。這也是陌生的，不是他在其他戰鬥中遇到的東西。以前最接近頑固的道是當他被扔出技術官僚的飛船，發現自己在太空中旋轉了一會兒。考慮到阿德卡的技能與空間有關，這並不令人驚訝。

  來自星星的傷口反而包含了一種讓他想到太陽的能量，一種火屬性的道，與鄰近的道（如煤渣的種子）有明顯的不同。它沒有那麽大的爆炸力，仍然非常頑強，它在他的傷口中燃燒，仿佛要燃燒數十億年。根據大藍的說法，星辰碎片確實存在，隻是空間章魚不知道如何形成它。

  在他的骨頭凝固和肉體愈合後，這些入侵的道並沒有影響戰鬥準備，但這仍然是他需要處理的一個隱藏威脅。用自己的道法磨掉它們太慢了，這就是為什麽他想到了[虛空之心]。如果它能吞下劫雷，肯定能吃下一點外來的道。

  問題是，它沒有作用於他體內的外星能量，而且他也沒有對隱藏節點進行任何控製。由於手動激活它是不可能的，紮克反而想到了另一種激活它的方法。他再次吸收了一些瘴氣作為人類啟動節點的方法，但結果是惡心了30分鍾，直到他設法驅散了體內的死亡寒氣。

  奧格拉斯在他們回來後也立即進入了隱居狀態，基地的其他地方也爆發出了行動，每個部門都在晝夜不停地工作，及時準備好一切。妹妹是最忙碌的人，因為她一直在神秘島、西婭圖書館和妙道之塔之間穿梭，在試圖破解空間隧道之前盡可能多地收集信息。

  軍隊中的精英也被從僵屍獵殺中召回，準備在接下來的日子裏鞏固成果，而非戰鬥人員則準備了數百種不同的東西，這些東西在即將到來的神秘境界任務中可能需要。虛空門徒攻擊的定居點也被奪回，但沒人弄清楚虛空門徒在那些礦區做了什麽。

  據朱莉婭說，新世界政府派來了5萬多人，所以裏麵肯定有使用人力的地方。紮克起初覺得有點不情願，因為他已經單獨處理了大多數威脅。但他不可能一個人在那些隧道裏跑來跑去尋找空間寶藏，所以這一次他要帶一大塊軍隊。此外，如果事實證明人員是多餘的，總可以在最後一刻把他們送回去。

  朱莉婭想從新世界政府那裏收集更多的情報，這是很難得的機會。費舍爾製定了一套極其嚴格的協議，以阻止任何泄密，任何進入神秘領域的人都必須簽署一份保密合同。這是一份由係統強製執行的合同，所以沒有機會推卸協議。

  伊維爾建議發起攻擊，但紮克不想這樣做。他擔心如果在這個節骨眼上出現，新世界政府會做出一些激烈的舉動，比如打開通道，讓神秘境界的土著逃脫，到達地球。他不能讓這種情況發生，沒有信心讓地球暴露在一群E級外星人麵前，而他卻被困在神秘境界裏麵。

  這不是世界末日，因為紮克懷疑費舍爾知道的東西有多少是他自己在幾天內無法搞清楚的。這些所謂的本土盟友不可能給政府提供太多研究基地的情報，新世界政府沒有強大到可以和超過千年的高等級長老進行交易。

  在紮克從16號基地回來的五天後，肯茲來到了修煉洞，當紮克看到她因長期睡眠不足而眼睛凹陷時，他皺起了眉頭。特裏夫也和她在一起，鬼魂朝紮克鞠了一躬，然後就開始打掃這裏的衛生。

  "不要太累了，"紮克歎了口氣，他擔憂地看著妹妹。

  "隻要我把這裏的東西收拾好，就能休息了。"肯茲笑道。

  "那就這樣了？"紮克如釋重負地問道。

  "搞定了，"肯茲說，她的笑容變成了苦笑。"如果你想的話，現在就可以啟動它，但最好等兩天。空間湍流每天都在變弱。"

  "真了不起，幹得好。"紮克鼓起掌來。"你在這裏需要什麽幫助嗎？"

  "不要，你隻會礙手礙腳。特裏夫和我可以處理，你去處理基地的事情吧。維蘭娜一直想和你談談，"肯茲說。

  "好吧，我就不打擾你了。"紮克一邊說，一邊從祈禱墊上站起來。"埃拉達爾人想要什麽？"

  "他們當然想進神秘境界。沒人直截了當地告訴他們，但這麽大規模的探險是不可能保密的。"肯茲聳了聳肩。

  "奧格拉斯出來了嗎？"紮克問道。

  他喜歡在與埃拉達爾氏族打交道時有這個惡魔陪著他。奧格拉斯看到獸人的時候就忍不住了，他立刻開始惹惱他們，出於怨恨而破壞他們的計劃。這通常會給紮克帶來更好的談判地位，正是他這樣的人需要的。

  "沒有，"肯茲搖著頭說，她的笑容變成了皺眉。"那時候發生了什麽？我打電話他都不接。"

  "虛空門徒和我們擔心的一樣強大，"紮克歎了口氣。"沒有一個人可以輕鬆應對。他受了傷，剛進化就吃了虧，可能有點鬱悶。"

  肯茲的眼睛因懷疑而變得有些細長，紮克不想讓她知道奧格拉斯離死亡有多近。他在下一刻幹脆閃人，傳送到學院那邊去對付埃拉達爾人。紮克最終與維蘭娜達成了協議，她將派一個由150名專家組成的小隊進入神秘境界，重點是擅長偵察和治療的修煉者。

  泰莉婭仍然是地球上最偉大的治療師，讓她加入這個任務會拯救很多人的生命。戰獸的敏銳感覺也是無價的，所以紮克暫時放棄了反對他們的立場。不過，他與維蘭娜簽訂了一份合同，即空間神器和所有D級或更高等級的寶物都將送往基地。

  不過，他們交出這些東西後會得到功績點。這種雇主與雇員之間的合同在探索秘境時很常見，當紮克提出這個問題時，她一點也不驚訝。至於E級和更低級的資源，那就要看運氣了。如果你找到它，它就是你的。這是鼓勵人們探索研究基地深處的最簡單方法。

  接下來的兩天就像一個模糊的過程，越來越多的強者出現在基地。首先是西婭以及馬歇爾聯盟的一百名專家和五百名支助人員。然後是比利和奈傑爾，後者看起來對進入這樣一個危險的地方不怎麽感興趣。奈傑爾有一個類似於艾米麗的罕見buff等級，他將能單槍匹馬地加強基地的防禦。

  冥界理事會也來了所有四個種族的戰士，還有格雷戈爾和五位理事。其餘的人將留下來確保基地在他們不在的時候不發生意外。最後，智械到了，一百多個巨大的受膏者在基地市民中引起了相當大的騷動。

  事實上，很多人不知道受膏者的存在，因為他們大多呆在自己的蜂巢裏。這引起了大混亂，紮克被迫提前把他們送到神秘島，以免引起騷亂。

  大家都聚集在神秘島的中央穀地，紮克回頭看了看身後超過5000人的隊伍，不禁驚歎不已。大多數都是正常的智械戰士和基地的士兵，這是地球上有史以來最強大的軍隊。即使他不親自參與，這支隊伍也能在幾分鍾內幹掉新世界政府。

  紮克最終回過頭來，滿懷期待地看著肯茲和她的一群工匠，他們正在對空間隧道周圍繪製的陣列進行最後檢查。它將擋住邪教分子引爆的空間炸彈湍流，讓舊的傳送陣再次發揮作用。