然而，這古怪火焰的唯一能力是阻止他離開，這對紮克來說是很好的。他不打算在柱子還在活動的時候去其他地方，而是在火山口中間坐下來，往嘴裏塞了一顆療傷藥。

  隻有當事情平靜下來後，他才意識到自己的狀態有多糟。他有9根斷骨和多個受傷的器官。更糟的是，大部分身體都被火焰嚴重燒傷了。如果他是一個弱小的人類，很可能僅僅因為驚嚇而死亡。即使他有巨大的耐力和生命力，仍然感覺皮膚在燃燒，而他身上的藥膏效力也很有限。

  狼狽狀態並不是唯一的驚喜。

  他的身體裏有很多能量，在隱藏節點周圍慢慢旋轉。紮克先前由於疼痛沒有注意到，但看起來他的[虛空之心]在承受火焰的時候一直在忙碌，大量的力量積累起來。更妙的是，與來自殺戮的能量相比，看起來用他的隱藏節點提取的能量在體內停留的時間更長，沒有消散。

  但這是個好消息，因為他不想重蹈亡靈入侵的覆轍。如果打破了下一個節點，首席牧師再從木頭裏跳出來怎麽辦？話說回來，他做了一些研究，以避免類似的事情發生，這要感謝特裏夫。

  那個鬼魂發現紮克居然是個凡人時，完全驚呆了，他堅持認為一個純血的屍鬼不可能是凡人。這也使他更加堅定地要讓紮克"回到"帝國心髒地帶，奪取他所謂的出生權。特裏夫確信，隻要紮克找到一個合適的屍鬼大師，他就能修煉。

  但紮克不確定，即使他的亡靈一方是高貴的種族。他有一種感覺，完全沒有修煉能力與體質有關，不是一個更好的老師可以解決的問題。

  但在鬼魂平靜下來後，它教了紮克一個相當漂亮的技巧。作為一個以能量為基礎的生物，特裏夫他的能量有非常奇妙的控製，它教給紮克一個簡單的方法，用他自己的瘴氣或宇宙能量來"困住"外部能量。

  特裏夫把它作為一種防禦措施，但對紮克來說，它也能防止能量流失。這遠非萬無一失，但確實大大延長了他從殺戮中獲得的能量的持續時間。

  修煉者可以使用自己的修煉手冊來獲得更好的結果，如果需要的話，有些人可以把能量儲存幾個星期。紮克遠遠達不到，現在至少可以把他獲得的80%能量保持一個多小時。這對他的目的來說已經足夠了，將給他足夠的時間到安全的地方。

  這也足以讓他等待聯網節點的到來，金色的柱子眨眼消失了，當束縛也消失時，紮克鬆了一口氣。

  在這段時間裏，他一直留意著動靜，但這一地區完全是一片荒涼。無論是[宇宙凝視]還是他增強的屍鬼視覺都沒有看到任何活動，基本上可以證明邪教分子放棄了這個地方。

  隨著"入侵"的關閉，邪教分子也沒有什麽理由再回來。紮克猜測他們現在要麽在向神秘領域跑，要麽躲在地球的荒涼角落。在沒有威脅出現的情況下，紮克決定嚐試打開他腿上的結點。他的狀態相當糟糕，但還沒有到需要臥床休息的地步。

  在這場戰鬥之後，無論如何他都需要休息，所以不妨利用這個機會破開一個結點。這樣他就可以不浪費時間一起治療。然而，正當他準備控製盤旋在心髒上的能量時，一連串的提示出現了，使他停下了腳步。

  [恭喜你，整合試驗成功，正在計算等級。］

  [獎勵等級：A。貢獻等級：#1。獎勵等級提高到S。］

  ------

  "媽的，為什麽搞些令牌就這麽難呢？就不能用其他方法來激活內陸的***水晶？"史矛戈在基地的家庭監獄裏來回踱步，惱怒地嘟囔道。

  誰會想到他被軟禁起來，被那個藍色的小魔鬼責成想出賺錢的辦法？他隻是想更好地了解新老板擁有的資源，這就是他得到的感謝？

  "唉，真是天妒英才啊。我會因為想幫忙而變成囚犯，"史矛戈一邊來回踱步，一邊感慨道。

  "你在說什麽呢，囚犯？你仍然可以在這附近走動，不會被那些亞馬遜人刺傷。"瑞瑪咯咯笑道。"而且，如果你沒有試圖潛入那個船廠，就不會陷入這種困境。你知道那個地方是禁止進入的。"

  "我不得不出手了，笨蛋。那個地方非常可疑，比儲存庫更可疑。"史矛戈冷笑道。"那些肌肉發達的人現在很忙，我需要在那個人意識到他的命令有多開放之前完成。"

  這就是基地的優點，他不是一個親力親為的老板。紮克曾讓他前往基地，聽從那個藍色小混蛋的安排。但事實證明，根據他的合同，第二手的命令實際上沒有約束力。他曾假裝那個小混蛋的命令是有約束力的，讓他呆在附近，但他們卻不是。

  他隨時可以離開，因為紮克大人隻叫他到這裏來聽，並不是說他不能離開。

  "你就沒有一點正經的嗎？"瑞瑪不屑地說道。"與其想著如何充實自己，不如去做要求你做的事。"

  "我有禮貌能幫地球在這場狗屎風暴中生存嗎？"史矛戈反駁道。"不會，對嗎？所以我不妨為我們幸存下來的可能性做準備，或者更有可能的是，如果這裏的事情變糟了。你呢？你和你妹妹的情況如何？他們有辦法離開這裏嗎？"

  "她從不在身邊，"瑞瑪嘟囔道。"再說，我也不想為了你接近肯茲，沒用的兄弟。她是紮克大人的妹妹，也是奧格拉斯的好朋友。甚至和那個男人味十足的惡魔將軍走得很近。"

  "那三個人要一個沒用的小鬼做什麽？"史矛戈冷哼一聲。"你能給那類人帶來什麽？"

  "為什麽我需要強大的實力才能成為別人的妻子？"瑞瑪翻著白眼說。

  "別太執著了，"史矛戈嘟囔道。"即使偉大的紮克大人處理了最直接的混亂，這個星球的未來也是有限的。我已經發現了一些事情。即使我們在這一切中幸存下來，也隻會變成宇宙邊緣的落後星球，一個連鳥都不會拉屎的地方。"

  "又是這個。"瑞瑪歎了口氣。

  "我在告訴你，我們的目標應該是到真正的人類大都市去！對我來說會有提升的機會。對你來說呢？難道不會有真正的天才可以結婚嗎？那些人的家譜有幾百萬年的曆史，他們的口袋像馬裏亞納海溝一樣深，"戈矛戈說，他的眼睛閃閃發光。

  "此外--"史矛戈繼續說，但他的腳步被出現在麵前的一係列提示所阻止。

  他真的做到了。那塊木頭幹掉了那些邪教分子。

  "你看！"瑞瑪高興地說道。"他真的是個白馬王子。他為這個世界做的事情比我們其他人加起來還要多。也許他現在要安定下來，他已經單身了一段時間了。"

  "那個人已經對變強上癮了，"史矛戈心不在焉地嘟囔著，關閉了告訴他評級是一個小小的D級的屏幕。"他不會再去尋找浪漫了。"

  瑞瑪冷笑著回應，但史矛戈對再一次進行這種辯論不感興趣。他更感興趣的是翻閱特許商品。他已經知道，由於正在進行的入侵，可以購買的物品是有限製的，當他看到戰爭結束後出現的兩個最新產品時，他的眼睛閃閃發光。

  [妖精榮譽-暫時無視100級或以下的人所立的契約]

  [殘次護身符--傳送到殘次總部以獲得職業機會！]

  去一個叫"殘次"的地方並不是他說要在真正的大都市中出擊時的真正想法，他也沒有想去見那些可以購買的奇怪寶物的發明者。但這也是一個不可否認的事實，地球正處於毀滅的邊緣，即使他們已經處理了入侵事件。

  較弱的威脅已經消失了，但那個能在瞬間出現的老怪物呢？

  那些僵屍混蛋知道如何封鎖傳送陣，所以一個D級巔峰的修煉者可能隻需揮動手臂就能做到這一點。如果在他到達的那一刻，整個星球都被幹擾了呢？那豈不是意味著他和瑞瑪將被困在這裏，直到他們變成某種修煉資源？他願意把一切都押在紮克身上，在這種情況下取得勝利嗎？

  他不願意。

  ----

  在澤西亞區外一個被遺忘的角落裏，巨大的塵埃雲隨著開始旋轉和凝結而顫抖。隻有走近了才會發現，這些並不是在太空中飄蕩的冰粒，而是數以千萬計的複雜機器在休眠，吸收著附近不規則的能量。

  這些機器很快就凝結成一個人，一個在廣闊的空間裏自由漂浮的女人。她的琥珀色眼睛幾十年來第一次睜開，她有些困惑地看著周圍。現在還太早了。她立即打開一個屏幕，看看是什麽把她從沉思中拖了出來。

  項目發生了什麽事嗎？

  很快了解到她是由於她的護身符從18號方案中激活而被喚醒的，她鬆了一口氣。數以萬計的屏幕出現在她麵前，占據了她麵前數千平方米的空間。各種讀數和片段以可怕的速度在屏幕上閃過一秒鍾，然後就化為灰塵，再次回到她的身體裏。