就在幾米之外，鑲有寶石的牆壁忽隱忽現，斷斷續續地顯示出一條通向遠方的隧道。紮克對外星人能夠造一個後門並不奇怪。如果技術官僚有能力鑽過地下世界的堅固岩石一直到地麵，那這就是小菜一碟了。

  紮克殺死的那個外星人是入侵事件的研究人員，負責尋找和識別有價值的資源。他指揮的兩架無人機能完成這項工作。

  紮克一部分隻想衝過隧道，進入技術官僚的領地，殺死眼前的一切。但他知道必須表現得更聰明一些，反而坐下來，補充他再次耗盡的儲備。他不太擔心會被另一個技術官僚打斷，這個外星人在這裏做的是一個私人實驗，好填補自己的口袋。

  當紮克慢慢地從水晶中吸收死亡調整的能量時，他想回顧一下與蟑螂王的戰鬥。這確實把他推到了極限，希望能利用這場戰鬥來推動他的洞察力。

  但是，每當他思考道的時候，頭痛欲裂的情況越來越嚴重，他不得不暫時放棄提高的想法。不過紮克不太失望，以後還有時間進行冥想。此外，還有其他的收獲要去看。

  與蟑螂王的戰鬥他又獲得了三級，把他推到了65級。這感覺有點瘋狂，如果力量天梯上列出他的兩個等級，他就會同時有第一和第二的位置。

  到現在為止，他自己的練級速度已經無法和一般的修煉者相比了。山洞裏的每一個戰鬥員都能把大多數人推到極限，紮克殺死了成千上萬的蟲子，在幾個小時內的收獲比大多數人一個月的收獲都要多。

  但紮克知道，最後的十級會很艱難。他上次通過狩獵免費通過了大部分關卡，這次必須自己去磨練它們。幸運的是，他很快就會麵對很多高級別的敵人。

  最值得注意的是，上麵有很多洞穴，裏麵有很多蝙蝠。

  紮克打開他的狀態屏幕，把所有的空閑點數分配到力量上。他還檢查了任務屏幕上的變化，但現在已經沒有任務了。在那之後，除了在恢複體力的同時平靜自己的心境之外，他沒有事可做。他仍感覺到了碎片的一些影響，它在前兩場戰鬥中又有了一些動作，現在它又被控製了。

  五個小時後，他的血漿已經恢複了一半，而除了兩側的傷口外，他身上所有的傷口都已完全愈合。他的頭疼還在不停地跳，知道在一兩天內避免使用道。但他要做的事不需要它，紮克不想再坐著了。

  他呻吟著站了起來，開始向他來時的通道走去，把技術官僚使用的通道留在原地。紮克不知道如果他進入那條未知的路，會有什麽在等著他，他擔心山洞裏會有隱藏的監視。

  紮克考慮過用他的[虛空球]來破壞這個通道，最後決定不這麽做。這樣做沒有什麽好處，而且他害怕空間混亂會毀掉整個山洞，他也在裏麵。

  他選擇從原路返回，以便回到新倫敦。但在他離開之前，他提取了最後洞穴中最有光芒的晶體。沒有花費太多時間，他隻需要在用[邪惡打擊]稍微提升了力量之後，將它們從牆上撕下來。

  [維倫之咬]再次顫抖著醒來，當呈現在光芒四射的水晶麵前時，紮克在半分鍾後意識到有些不對勁。當紮克拿著水晶對著斧頭時，維倫在饑餓和困惑之間徘徊，工具之靈最終放棄吸收它。

  這看起來很奇怪，工具之靈也不確定自己需要什麽來進化。或者是維倫把自己和真正的野獸混為一談，認為水晶會幫助改善它的血統，就像它幫助蟲子一樣。

  至於那些不那麽珍貴的寶石，他根據它們的價值在以後想辦法。現在把它們留在原地，慢慢向第十層爬升。不得不浪費一些寶貴的時間來爭取出路，總比使用陷阱門要好，因為陷阱門可能會導致錯誤的方向。但紮克在爬過屋頂的洞口時開始皺眉。

  這裏太安靜了。

  他在這個洞穴中的時候，一直有持續的戰鬥機器人的哢噠聲，經常夾雜著咄咄逼人的尖叫聲。但現在是一片死寂，唯一的聲音來自紮克。在把自己拖到隧道的頂點後，他很快看到了原因。一片屍山血海充斥著整個地板。一千多隻蟲子的外殼被拆開，破壞得幾乎無法辨認。

  紮克迅速在地板上爬了起來，準備迎接另一場戰鬥。但他看到這些傷口並不是由能量武器或類似的東西造成的，看起來是由其他蟲子造成的，鬆了一口氣。這些蟑螂出於某種原因把自己弄得很狂熱，進入了全麵混戰。

  也許它們能感覺到蟑螂王的死亡，立即開始爭奪新首領的角色。或者，它們從來就不是一個群體物種，隻是被更高級的蟑螂控製住了。無論如何，這為紮克節省了很多時間，對錯過的機會失望地歎了口氣。僅僅是這一層的屍體就能讓他再上一層樓。

  遠處突然傳來的哢噠聲引起了紮克的注意，他發現一隻受傷的E級蟲子正站起來。它比他在下山時發現的蟑螂都要大得多，難道它僅僅是殺死競爭者就長為其兩倍大小？

  在這隻野獸撲向他之前，他沒有時間思考。它狂熱地想用下顎抓住紮克，把他撕成碎片。紮克毫不費力地用盾牌一揮，把它的頭摔到一邊。

  在與蟑螂王進行了近半個小時的激烈混戰後，感覺與這隻龐大但終究普通的蟑螂作戰是個笑話。它的外殼變得堅固了許多，但在幾次精心瞄準的打擊之後，這隻野獸躺在地上死去，大腦從一個深深的傷口中漏了出來。

  然而，就在他擊倒這隻超大的蟑螂時，又有幾隻蟑螂站了起來，每隻都有不同程度的傷痕。紮克意識到，它們可能是在裝死休養，也許是因為紮克的到來而被迫行動。他們總共有8個蟲，都是E級的。

  在戰鬥中，紮克有充分的時間使用[好奇之眼]，他發現這些野獸隻有79級左右，也許比以前高了一到兩級。這樣看來，體型的增加並不來自等級，而是來自於淨化的血統。

  不到一分鍾，8個蟲就死在了地上，他們的頭不是斷了就是不見了。紮克迅速收起擴大的屍體，然後朝下一層走去。這些甲殼遠遠比不上蟑螂王的翡翠殼，但紮克認為它們值得保留，絕對比艾爾螞蟻的殼要高一籌。

  同樣的場景在接下來的幾層樓裏上演，那裏有幾隻幸存的蟑螂，每隻都比以前大得多。紮克在短時間內把他們全部解決了，這並不難，他們都受了不少傷。其中一些已經到了死亡的邊緣，隻需要紮克輕輕一揮就能結束它們的生命。

  不幸的是，他們衣衫襤褸的狀態也意味著隻有一小部分的原始能量，紮克絲毫不在乎，他以盡可能高的速度衝上地板。一路奮戰到底幾乎花了他兩天時間，但重新站起來卻隻需要不到半個小時。

  波光粼粼的屏障如期而至，紮克毫不費力地遊過漆黑的水麵，重新出現在幽靜的湖麵上。一天後，他回到了新倫敦，再次戴上了他標誌性的麵具。他在傳送過來的小前哨外埋下了箱子，讓他有些安心。

  紮克最初的本能是在衝向技術官僚入侵之前回到基地，但很快意識到他可能需要支援。他沒有再傳送離開，而是趕到了前聯盟總部，去了奧格拉斯自己做的隱蔽房間。

  這個惡魔一直以來都對自己的身份保密，總是戴著一個大頭罩，用陰影籠罩他的特征。當紮克進入他的住處時，這個惡魔沒有費心去偽裝。

  "很好，你提前回來了。有一個問題，"奧格拉斯在紮克進入他辦公室的那一刻說。

  "我正想說，"紮克歎了口氣，他在惡魔對麵坐下。"發生了什麽事？"

  "我們與基地的軍隊失去了聯係，"奧格拉斯說。

  "什麽？"紮克震驚地說。"他們死了嗎！"

  "沒有，冷靜點。"奧格拉斯翻了個白眼說。"他們可能還活著。但是兩天前，我們軍隊駐紮的整個死亡地帶的區域都變黑了。該地區所有的傳送陣，包括我們的戰爭前哨所在的傳送陣，都從網絡上斷開了。"

  "這怎麽可能呢？有人在針對我們嗎？"紮克說，急切地想掌握情況。

  紮克已經準備好了，一回來就對技術官僚發動一場焦土攻擊，似乎宇宙又一次給他的計劃帶來了麻煩。

  "不，我認為是亡靈帝國終於露出了獠牙，"奧格拉斯歎了口氣說。"我們低估了他們。做這樣的事情需要的資源是無法想象的。我認為他們正在發表聲明，他們的三位將軍已經倒下了。"

  "西婭的人可以幫我們嗎？"紮克皺著眉頭問道。

  "他們手忙腳亂，僵屍逼得很緊，而且他們相距太遠，無法派出偵察兵。"奧格拉斯搖著頭說。"此外，我們知道的所有鄰近的陣列也都變黑了。"

  "你有什麽想法嗎？"紮克問道。

  "你有飛行盤。我們可以用它來偵察更廣闊的區域，所以如果我們立即出發，應該能在一兩個星期內找到他們。它隻能容納幾個人，但我們兩個人足以處理，"奧格拉斯說。

  "一兩個星期......"紮克嘟囔著，茫然地盯著前方。

  花一到兩周的時間在荒野上搜尋他的人，這意味著技術官僚的入侵能到達地麵。從外星人的說法來看，他們會派出移動速度極快的無人機，而這些無人機會用掃描器搜索整個星球。到那時，再想阻止他們就太晚了。

  這意味著他不得不做出選擇。要麽讓技術官僚挖到地麵，這會帶來未知的後果。或者無視他的軍隊困境，直到他能結束入侵。

  肯茲或基地。

  "我......我不能去。"紮克歎了口氣，無法麵對奧格拉斯難以置信的目光。