"15分鍾前，"她說，語氣中充滿了不確定。

  紮克看了看奧格拉斯，他點了點頭，突然被陰影吞沒，從視線中消失。紮克也有追趕他們的速度，但他的追蹤能力很差。奧格拉斯比他更快，而且他的技能更適合刺殺奴隸主。

  那些留下來的人猶豫不決地看著紮克，他們的眼睛偶爾又會瞟向武器。紮克的一陣血色光環平息了他們恢複叛亂的想法。

  紮克咳嗽了一聲，向這群奴隸重複了同樣的故事，說他是誰，發生了什麽。這一次沒有人看到戰鬥，所以說服種植園的奴隸們了解情況不那麽簡單。但所有埃茲馬人員的逃離清楚地表明，紮克說的並非毫無道理。

  "現在怎麽辦？"一個女人突然問。"政府在哪裏？他們會幫我們嗎？"

  "很抱歉，不會。"紮克說，他意識到這些人可能不知道地球發生了什麽。

  "政府已經全部垮台，一些新政府已經取而代之，"紮克說。"世界上大約還剩下15%的人口，其餘的都淪為入侵者或野獸的天下。世界各地都在進行戰鬥。

  "我的軍隊目前正在對抗數千萬的僵屍部落。是的，像電影中那樣的僵屍，"紮克說。"甚至還有一個老怪物正在向地球進發，這個生物非常強大，他可以一拳摧毀整個城市。"

  "所以我沒有地方可以帶你們去。而且說實話，即使我可以，我為什麽要這樣做？傳送一個人要花一大筆錢，而且這個世界已經變得過於龐大和危險，無法通過公路或航空遠行。但我歡迎你們留在這裏。我們目前正在鏟除最後一批入侵者，這一地區將是我的勢力範圍，至少會有些安全。"紮克說完。

  聚集在他麵前的人們眼中充滿了無望。許多人可能曾夢想著被政府拯救，然後恢複正常。但是這樣的事情在這個星球上已經不存在了，除非地球在宇宙中的地位通過力量得到保障，否則它不會回來。

  "我們會被迫繼續使用這些陣列嗎？"指出監督者逃亡地點的女人問。

  "沒有人應該使用那些東西，"紮克搖著頭說。"據我所知，它們會抽走你的生命力，慢慢地殺死你。"

  當他麵前的人得知他們不必再在陣列中做奴隸時，臉色明顯變好了，不過。當紮克看到他們虛弱飄忽的靈氣時，他歎了口氣，下一刻，他麵前出現了一座小山一樣的水晶。

  "你們每個人拿一個，"紮克說。"如果你不知道，這些是聯網水晶。它們用於恢複人的能量或獲得等級。使用它們沒有任何副作用，但它們對升級的效果不如殺野獸。"

  奴隸們猶豫不決地看著那堆水晶，看了一會兒，有幾個人站出來。紮克注意到，他們中有些人大約在15到22級，很可能是修煉者。這些人從教程回來的那一刻就被抓住了，被迫使用那種修煉手冊，從那時起幾乎沒有進展。

  目前一切都已處理完畢，他拿出一張椅子等奧格拉斯，回答他麵前的人的問題。隨著時間的推移，越來越多的人加入進來。

  仍有不少人仍在給陣列注水，擔心這種情況可能是欺騙他們的陷阱。但很快就有一千多人聚集在他麵前，每個人都緊緊抓住一塊水晶，仿佛它是一件天大的寶貝。

  "在接下來的幾天裏，我將在鎮上開一家商店。你可以在那裏購買水晶，或者其他你需要的東西。從物資到武器和盔甲，"紮克說。"不過我們隻收硬幣。"

  "我們大多數人都沒有硬幣，我們怎麽生存？"其中一個更勇敢的人問。

  "基地會在有限的時間內供養，但你們遲早要自力更生。你們可以找工作，或者獵殺怪物以獲得硬幣和材料，"紮克解釋道。

  "我們可以做什麽？你已經74級了，但我們大多數人連10級都沒有。我們不被允許升級，收集的能量都直接進了這些植物。"另一個人咕噥道。

  "自從整合發生以來，還不到一年的時間。我知道這對你們來說就像永恒，但就多元宇宙而言，這算不了什麽。如果你能將你的種族升級到E級，壽命將增加到500年。再次升級，你將活上幾千年。損失幾個月算什麽？"紮克反問道。

  "升級種族的方法可以在商店裏買到。即使是凡人也可以進化種族，"紮克繼續說。"但你應該知道，這個世界上沒有什麽東西是免費的。隻有那些努力奮鬥獲得足夠資源的人，才能買得起所需的寶物。"

  不少憔悴的奴隸聽了紮克的解釋後都振作起來。他們的眼睛裏重新燃起了一團火，閃耀著克服目前狀況的決心。然而，當紮克看到大多數人仍然垂頭喪氣時，歎了口氣。至少他讓一些人有了奮鬥的目標。

  沒過多久，奧格拉斯帶著慵懶的表情回來了，當他看著奴隸們如何攥緊他們的水晶時，眼睛裏閃過一絲不屑。

  "你會想看看這個，"奧格拉斯說，15個腦袋砰然落地。"這應該是這個地方的領導人，我沒有去管其他人的頭。"

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  "將在八天後到達我們指定的戰區，我們預計第二支部落將在兩天後與基地和中印兩國的聯盟接觸。"馬克一邊說，一邊低頭看地圖。

  馬克是西婭的一個遠房叔叔，他被指派為她在戰爭中的顧問。這個中年男子是皇家空軍一名經驗豐富的老兵，也是一名立過功的將軍，所以他在與亡靈的戰鬥中發號施令並不奇怪。雖然從官方角度來說，他在這裏隻是一個顧問的角色，而西婭是個表麵人物。

  不過，她還是想盡可能多地了解。在接下來的幾周裏，會有很多人死去，有些是她的命令直接導致的。她對他們負有責任，要盡一切努力使這個數字盡可能地低。

  "我們為什麽不立即與他們作戰？"西婭皺著眉頭問道。"我們讓他們在數百公裏的土地上自由行動。"

  "首先，我們希望他們盡可能遠離入侵區，"馬克一邊解釋，一邊指著死亡區的邊緣。"極客們推測，這些人足以影響這個地區，以高於他們消耗的速度將宇宙能量改變為瘴氣。

  "但我們的目標是分裂部落，把他們打垮，把部落變成小團體，不會有這種好處。如果我們能把這些單位帶到維持轉變所需的臨界質量之下，我們就能把它們餓死。即使他們在那個時候回頭，他們也會有一周的行程才能靠瘴氣補給。"將軍邊說邊刮著胡子。

  "但他們會摧毀路上的所有城鎮，"西婭嘟囔道。

  "要付出的代價很小。此外，我們已經疏散了生活在路上的大部分人，"馬克說。

  "你認為這場戰爭會持續多長時間？"西婭問道，她的思緒轉向紮克。

  "至少一個月。"馬克有些遲疑地說。"問題是我們無法判斷他們有多少精銳戰士，這影響到能瓦解部落的速度。他們在邊緣有一層厚厚的垃圾，瘴氣的雲層阻擋了我們對隱藏在核心部分的視線。"

  "你認為他的團隊在這段時間內能擊敗多少個入侵者？"西婭問道，有興趣聽聽一位戰爭老手的意見。

  "那我就不知道了，姑娘。你比我更了解他的實力。但看來他們想保住宣稱的土地，而這需要的時間遠比戰鬥要多。"馬克冷笑著說。"基地即將迎來他們真正頭痛的問題。"

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  "你需要一個更好的策略，而不是簡單地進行幹涉。"伊維爾的聲音在他走進帳篷時說。

  "什麽？"阿萊雅疑惑地說，再次低頭看了看詳述亡靈部落進展的地圖。

  "紮克大人，"伊維爾笑著說，引來毒女的連連注視。"我聽說了你在那個人類城鎮的跟蹤。你甚至派那個小藍人去破壞氣氛，是嗎？"

  "那不關你的事。此外，那是為了避免讓那個女人占我們的便宜，"阿萊雅說。

  "我確定。"伊維爾一邊走過去一邊冷笑。"你應該知道，我們的文化不一樣。我可以毆打其他人來追求阿林，但這種做法似乎會讓人類生氣。"

  "我不明白你在那個嗜血的瘋子身上看到了什麽，"阿萊雅搖著頭說。

  "也許我隻是喜歡生活在邊緣，"伊維爾笑道。

  阿萊雅翻了個白眼，然後低頭沉默了幾秒鍾，似乎陷入了深思。

  "我是一個追求這個的傻瓜嗎？"阿萊雅突然問道。

  "追隨自己的心永遠不會錯的，"伊維爾說。

  "你什麽時候變得這麽聰明了？"阿萊雅說，她的眼睛裏又恢複了一些幽默感。

  "嗯，我沒有一個富有的爸爸，也沒有一張漂亮的臉蛋，所以我不得不用我的頭腦去征服。"伊維爾咧嘴一笑，然後再次低頭看地圖。"那你在想什麽呢？"

  "我在想，我們做了這麽多工作還沒有報酬。這些東西殺人都不會帶來錢。"阿萊雅歎了口氣。"至少它能使這支可悲的軍隊得到緩和。"

  "如果你認為我們的很糟，你應該看看其他部隊的那些人，"伊維爾厭惡地說道。"難怪他們的國家成為亡靈的食物。"

  "你是什麽意思？"阿萊雅疑惑地問道。"我們的報告說他們的軍隊幾乎有三十萬人，每天都有人加入。"

  "一大群垃圾，"伊維爾說。"用整合前的武器裝備，大多數都在10級以下。他們隻會變成僵屍被殺，而所有的精力和金錢都被留在了桌子上。我說，隻有五萬多人是戰士，雖然他們的水平也沒有什麽了不起。"

  "那在天梯上的兩個精英呢？"阿萊雅問道。

  "他們表現得像神一樣，但在我的限製下，我可以和他們兩個打成平手。"伊維爾搖著頭說。

  "關於限製，"阿萊雅慢慢地探問道。"你是不是......？"

  "是的，我得到了任務。亞諾也是，"伊維爾說。"但完成我們的任務是第一位的。"

  "同意，但如果我們看到機會，"阿萊雅說，引來了惡魔將軍的點頭。

  "如果那兩個人礙手礙腳呢？"

  "那他們就可以和亡靈將軍一起下地獄了。"阿萊雅平靜地說。

  "如果你對你的私生活也這麽自信就好了。"伊維爾在離開帳篷時最後笑著說，他屏住呼吸以避免跟隨他出去的毒浪。