"是你讓艾米麗帶來的那幅畫，"阿林搖了搖頭說。"我看不出它有什麽特別之處，所以我幹脆把它放在公共冥想室裏，你說它能提高道的領悟力。"

  "兩個元素法師在它麵前坐下來，隻花了幾分鍾就獲得了他們的第一個道種。這個消息很快就像野火一樣傳開了，人們為了在被派往前線之前有機會在它麵前打坐，無所不用其極。"阿林繼續說，一些疑惑爬上了她的眼睛。

  "什麽？這幅畫這麽有效？"紮克有些震驚地說。

  他和阿林一樣困惑。他在拿到畫的時候看了一遍，但沒有感覺到它有什麽特別之處。它是一幅精致的畫，僅此而已。

  "我認為有些特殊的能量是畫家或以前的主人留下的，這些能量幫前幾個人獲得了種子。一段時間後，大部分效果都消失了，"阿林解釋說。"盡管如此，在它麵前打坐還是比沒有它要好得多。"

  "你知道得到道種對一個人的戰鬥力有多大的提高。"阿林歎了口氣說，她踢了幾個被炸後起得不夠快的學生，他們正走向冥想樓。"我把它放在禁閉室裏，人隻能在它麵前打坐，以換取貢獻點。"

  "好吧，至少它有了用處，"紮克笑著說。"不過我是為別的事來的。"

  他接著解釋了他對[循環打擊]的問題，沒有提到他可怕的親和力。

  "有一些飾品可以訓練一個人的精神，"阿林過了一會兒說。"我沒有，但對卡林來說，買它們應該很簡單。它們稍微有點貴，對你來說應該不是問題。現在走吧，我有很多事要做。"

  紮克之後被毫不客氣地趕出了學院，他走到了卡林那裏。30分鍾後，他帶著一個可以訓練人的精神靈活性的工具離開。它就像一個玩具，需要利用精神能量以特定的模式來激活這個裝置，但能量的數量和方向是非常嚴格的。

  這正是紮克此刻需要的，他在穿過小鎮時不斷嚐試完成這個小拚圖。最後，他沮喪地放棄了，抬起頭時，發現自己在酒館門口。

  "我們無畏的領袖，"當紮克走進來在上次的位置坐下時，瑞安微笑著說。

  酒吧內有幾個人，但此刻卻一反常態地空無一人。有幾個人單獨地坐著，當紮克的目光落在他們身上時，他們都急忙低頭看他們的飲料。

  "這裏的情況如何？"紮克問道，瑞安把自釀的蜂蜜酒放在他麵前。

  "在你的人宣布基地要去與僵屍海戰之前，這裏還算平靜，"瑞安狡黠地笑著說。"你知道，連我都被征召了？"

  "你？"紮克驚訝地說。"無意冒犯，但你在這場戰爭中有什麽用？"

  "謝謝你的信任，"瑞安哼了一聲。"我得到了一個等級，酒吧老板。我可以給我的飲料灌輸效果，比如能量恢複和耐力。"

  "一個支援類等級？"紮克驚歎道。"那真是太好了，你能從飲料中獲得經驗嗎？"

  "我還沒有想好，但目前我的大部分經驗來自打理酒吧。我的生意越好，我的能量就越多。也許我也會因為戰爭獲得宇宙能量，"萊恩說。"至少我要遠離前線。"

  "好吧，很高興你能加入。你最近和那個獸王說話了嗎？"紮克問。

  "那個可憐的女孩？"瑞安笑了起來。"她每隔一天就來這裏，滿身的抓痕，一邊喝得酩酊大醉，一邊罵你。你很幸運，她成為了一個馴獸師，不是一個魔法師。"

  兩人又繼續聊了一會兒，直到紮克要回院子。未來幾周他將不斷的戰鬥，在戰爭吞噬整個星球之前，他還需要休息。

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  "媽的！"水手尖叫起來，他幾乎在空中直跳了兩米。

  一條巨大的藍色觸手在他身後來回扭動了一下，然後再次沉入深海。

  "差點把我嚇死。"那人喃喃自語，他有些畏懼地望著蔚藍的海水。"薩普朗，你就不能對你的......呃......朋友做點什麽嗎？"

  "小鮑隻是玩玩而已。"老漁夫笑著回答，露出一個沒牙的大笑容。

  又有四條觸手突然出現，仿佛是對薩普朗的回應，它們抓住了大船。這艘船立即開始以驚人的方式來回搖晃。在最初的驚訝之後，沒有一個水手顯得驚慌失措，繼續做著自己的事情，仿佛這艘船是在靜止的水麵上推進。

  "小鮑，這就夠了，還是不要了。"薩普朗笑著走過去，輕輕地拍了拍其中一隻觸手。

  觸手很快鬆開了對船的控製，但下一刻，一個巨大的頭顱衝出了水麵，上升到兩隻像穀倉門一樣大的眼睛看著老人。

  薩普朗絲毫沒有驚慌失措，他隻是再一次笑了起來，然後帶著寵溺的笑容扔出了一整隻駁殼船的屍體。它濺入水中，下一秒就不見了，被塞進水麵下的一個巨大的獠牙大嘴裏。

  "這是個好孩子，"薩普朗說，一隻觸手撫摸著他。"這個地區有什麽危險的野獸嗎？"

  又有兩條觸手開始在空中揮舞，下一刻，巨大的半截鯊魚被抬到了海麵之上。這條鯊魚幾乎和造物主的船一樣大，但它萎縮了，枯萎了，好像失去了所有的水分。

  在它的身體上有數百個縱橫交錯的刺傷，這些刺傷是小鮑在它的幾條觸手上的惡性刺傷造成的。

  從它的觸角來看，人們可以認為它是一隻巨大的章魚。但它完全是另一種東西。它有一個巨大的頭，有一個大圓嘴，通向一個厚厚的軀幹，很少達到水麵以上。

  它確實與章魚有一些共同特征。例如，它沒有鱗片，而是一種橡膠皮膚，帶刃的武器無法穿透。它也沒有腿，軀幹的末端是十幾條超過20米的觸手。

  有趣的是，它還有四條特殊的觸手，像手臂一樣從軀幹上長出來，這些東西有刺，可以在不到一分鍾的時間裏把一個巨大的野獸吸幹。更奇怪的是，血液不是它唯一吸食的東西，它甚至可以通過吸盤吸收宇宙能量。

  當薩普朗發現它的時候，它已經奄奄一息了。它在與一隻大螃蟹的搏鬥中勉強獲勝，但它也是勉強支撐著。薩普朗看到了一個機會，通過他的技能與動物建立了聯係。

  也許小鮑不甘心就這樣死去，接受了這種聯係，盡管它比薩普朗本人強得多。從那以後，老漁夫在縫合它的傷口時，向它貪得無厭的嘴裏灌了幾百顆治療藥丸。

  在薩普朗的治療下，這隻神秘的動物很快就痊愈了，之後它開始跟著他們的船走，這讓其他水手很沮喪。但他們都不得不承認，自從小鮑加入船隊後，他們就再也不用擔心深海裏潛伏著什麽了。

  因為不管是什麽東西，隻要靠近他們的船，就會落入野獸的肚子裏。

  "我的運氣真好，"最初受到驚嚇的漁夫小聲嘀咕道。"被安排在這艘船上，和一隻寵物海怪在一起。"