"還沒人能連接到冥界？"紮克問。

  "據我們所知沒有。"其中一個助手搖著頭說。"有人猜測，有什麽東西阻礙了傳送陣。甚至還有人認為，冥界其實在一個衛星上。"

  紮克的首先以懷疑的眼光看著這個人，但進一步考慮後，覺得這不太牽強。新星球現在有三個衛星，雖然沒有一個看起來像適合生存的星球，但那裏的地下不一定也不能生存。也許他的地下世界在其他大陸下麵的理論是錯誤的。

  但有些東西告訴紮克，情況並非如此。如果入侵者被放在一個衛星上，那太奇怪了。如果是這樣的話，他們怎麽關閉它呢？他的理論感覺更有希望。但現在他把想法留給了自己，他的人也不會解釋。

  亨利似乎有意聽出紮克對戰鬥的想法，但紮克還沒有決定他的行動方案，他的意圖很模糊。此外，他不想在西婭和比利都不在的時候做出重大決定。

  已經過了午夜，紮克開始感到疲憊，因為他是直接從繼承人的試煉中來到這裏。所以他反而說他需要修煉，借口離開了桌子。艾米麗在晚上變得更加安靜，可能是在想她的兄弟姐妹，她也離開了。

  隨著體質的改善，沒有人再睡得很沉，所以紮克離開了阿德蘭和卡林，轉而陪同亨利和他的助手們討論他們聯盟的細節。阿萊雅選擇留下，也是作為基地軍事部門的聯絡員。一群女仆在外麵等著，紮克和艾米麗被帶到了他們的房間。

  紮克的住處是一個由五個房間組成的巨大套房。有兩間獨立的臥室，一間客廳和似乎是培養室的地方。當紮克進入時，他驚訝地注意到，裏麵的宇宙能量密度比外麵略高。他還感覺到，牆壁非常厚，隔離效果非常好。

  裏麵甚至還有一個高質量的空氣控製功能，使空氣保持得恰到好處。對於像紮克這樣的凡人來說，密度的增加沒有什麽不同，但毫無疑問，居住在能量更豐富的地方感覺更好。紮克關上了身後的門，饒有興趣地注意到，門邊甚至還有一個"請勿打擾"的按鈕。

  他不得不承認，馬歇爾家族走了一條非常有趣的路線，他們將自己的舊生活方式結合起來，為自己創造了一些獨特的東西。這一點從他們在現代物品中加入銘文的努力中也可以看出。

  基地在更大程度上適應了多元宇宙的總體狀態，紮克意識到他的庭院裏幾乎沒有現代物品了。

  從他關上門的那一刻起，幾乎覺得自己是在一個感官剝奪室裏，不難讓自己的心平靜下來。紮克通常喜歡坐在他的院子裏邊聽自然邊冥想，但這種體驗也很好。

  他想花一分鍾時間思考的第一個問題是，對於雅利安關於道的建議，他應該怎麽做。

  他越早決定走哪條路，就越好。在他看來，有三種選擇，不是雅利安提到的兩種。除了三個或四個之外，他也可以隻選擇兩個道組。

  最後的選擇是，將他的融合更進一步，創造一個生命和防禦的道組，另一個道組代表死亡和攻擊。這能反映出兩個最高級別的道，創造和湮滅。但他又放棄了自己的路，拿出了[維倫之咬]。紮克慢慢地用手指拖過大斧頭，他感到腦海中出現了一個小小的共鳴。

  自從整合發生後，紮克手裏就拿著一把斧頭，它已經成為他的一部分。他無法想象放棄斧頭隻專注生與死的兩個元素，所以他很快就放棄了隻有兩個道組的想法。此外，他覺得這樣做可能會導致下麵的技能變得更一邊倒。

  經過一番猶豫，他決定放棄設立第四個專門用於防禦的小組。他與盾牌沒有任何聯係，就像他與斧頭一樣，而且推動這個道他覺得也不是太重要的事。

  他將通過大量的屬性、技能和道來加強防禦。這就剩下雅利安提的最初建議了。屍道對他來說不怎麽吸引人，但雅利安說還有其他的選擇。

  他花了幾個小時來鞏固他改進後的道種。他對腐爛之種的經驗很少，他知道必須在使用腐爛之種時與之鬥爭一番，以測試其威力。他還自學了[循環打擊]和變身技能。

  雅利安的變身技能在核心周圍形成了一層，紮克意識到如果他想改變自己的形態，他需要用樹之道或腐之道來注入它。不過[循環打擊]更獨特一些。

  這是他遇到的第一個由兩個分形組成的技能，兩個肩膀上各有一個。他曾一度擔心他需要用兩隻手臂來進行攻擊，但在導入各自的分形後，他發現情況並非如此。

  他確實意識到，無法完全激活分形。兩個道之間需要一個非常微妙的平衡，如果紮克沒有正確控製他的能量，這個技能就會立即失效。他使用的兩顆道種不是同一等級的，使情況更加惡化。

  他皺了一下眉頭，知道自己在短期內無法使用新技能。但他明白雅利安的意思，這個技能將幫他提高對道的控製。目前，他隻是將攻擊充滿精神能量，這個技能更複雜。

  由於[循環打擊]不會馬上有效果，紮克把注意力轉向了改造技能。但在他激活它之前，他停下了。他環顧四周，又看了看屋頂和所有的角落，看看有沒有隱藏的間諜裝置，然後又坐下來。但即使如此，他還是戴上了罩子，遮住了自己的臉，隻是為了確保。

  他認為沒有人在監視他，便向分形注入了腐朽之道，感到有不少數量的宇宙能量也被拖入分形。下一刻，小的能量線與核心相連，紮克立即感覺到了這種變化。

  瘴氣立即開始充斥他的係統，幾乎跌倒。與此同時，他的宇宙能量迅速被核心吸收，仿佛形成了一個循環，死亡調整的能量將所有正常的能量趕出他的身體，進入核心。

  一股惡心感襲擊了紮克，但他堅持住了，繼續用腐爛的道法灌輸技能。幸運的是雅利安的估計是正確的，這個變化隻花了十秒鍾左右。他打開狀態屏幕以確定，確實已經變成了屍鬼形態。

  這是他第一次有機會正確觀察這種轉變，而且非常有趣。不僅僅是能量發生了變化，還有其他東西被從身體裏拖出來，推到他的核心。取而代之的，他的器官被其他東西填滿了。

  正是這種神秘力量的變化，使得鮮紅的血液和現在坐在他血管裏的黑色淤泥之間有了區別。他不知道那是什麽，無法正確感知它。他覺得這是與生命力和瘴氣完全不同的東西。最後，他隻能把它歸結為各自種族的本質。

  幸運的是，在他的不死形態下學習這兩個技能也沒有什麽困難。變身技能已經由雅利安為他的雙重種族進行了調整，而攻擊則主要由道驅動。

  由於他已經進入了亡靈形態，決定測試一下幾天來一直在想的事情。他迅速拿出了馬爾留下的《修煉手冊》。紮克已經從聽阿林的話中學會了如何利用手冊，知道該怎麽做才能看出他在這種形態下是不是個修煉者。

  幸運的是，除了靠瘴氣運行外，亡靈手冊沒有什麽不同。他做的第一件事是拿出壓碎幾塊瘴氣晶體，讓修煉室充滿死亡的能量。接下來，他低頭看了看手冊，想啟動它。

  修煉的第一步讓紮克略感困惑，正如肯茲所解釋的那樣，它是"與宇宙連接"。

  通過按照手冊的特定模式推動他的瘴氣，在他的路徑上形成旋轉。這種旋轉將反過來連接身體外部的能量和內部的能量，隨著旋轉，一些外部能量通過他的毛孔被拖入體內，加入內部能量。

  事實證明，旋轉瘴氣不困難，因為他有足夠的經驗通過身體移動能量來利用技能。但無論他按照《修煉手冊》轉了多少圈，都沒有發生。他的內部能量完全被房間裏的瘴氣隔絕。

  即使持有瘴氣水晶也沒有絲毫幫助，他看過西婭通過這種方式恢複能量的速度快了很多。紮克甚至驅逐了一堆瘴氣，以測試該手冊能否幫他更快恢複能量。

  當旋轉能量對改善他缺失的瘴氣沒有絲毫幫助時，紮克的最後希望破滅了。一些瘴氣不斷地滲入他的身體，就像他沒有灌頂時一樣，但修煉對吸收的速度完全沒有區別。

  最後，他不得不不情願地放棄了輪換。如果他是一個修煉者，他會立即開始吸收能量。不存在"感應宇宙能量"幾個月，直到可以建立聯係的事情。這是一個瞬間的變化，隨著時間的推移，唯一的區別是一個人可以拖入自己身體的能量數量。

  看上去他不是為了修煉，即使是在他的屍鬼形態下。老實說，在遇到雅利安之後，他知道這是一個非常現實的可能性，紮克苦笑著搖了搖頭，他可能是多元宇宙中唯一一個與瘴氣沒有任何內在聯係的屍鬼。

  他決定變回人類，接下來在房間裏捏碎了一塊神力水晶，使生命調和的能量在一定程度上抵消了瘴氣的影響。其餘的會被空氣中的環境能量稀釋根除。

  但當紮克想變回去時，他立即被阻止了。

  他剛了解到，變身技能激活需一個小時。看來，自由地來回交換還是不可能的。但如果有時機和潛規則，應該可以在戰鬥中交換一次。如果他完全精疲力竭就無法做到，因為這需要一定數量的精神能量。

  在剩下的一夜裏，他不斷回顧他的經驗和他的道，想決定最適合自己的路。他隻睡了兩個小時的短覺，然後又繼續冥想。他忘記了時間，直到房間裏突然傳來一陣低沉的鍾聲，把他從冥想中輕輕帶出來。

  看來馬歇爾家族安裝了一個類似門鈴的東西來提醒修煉的人。紮克咕噥著站了起來，打開了通往外界的房間。令他驚訝的是，他發現西婭就站在外麵。迅速看了一眼時間，發現已經快到中午了。

  "你是個癮君子，"西婭搖著頭說，尖銳地看了看未使用的臥室，然後臉上泛起了一絲微笑。