最後，他給自己穿上了泰爾巴特-麥丁的華麗長袍，那是他在狩獵的第一天殺死的王族。這件袍子在戰鬥中沒有顯示出任何防禦性能，紮克選擇它另有一個原因。

  他斬殺了前主人，長袍浸泡在血液中，但當他在宇宙袋中發現它時，它是幹淨的。這能說明它具有清潔功能，紮克在狩獵期間肯定沒有洗過。

  在他穿上長袍的那一刻，一種溫暖的感覺傳遍了身體，他驚訝地發現，凝結在他頭發上的汙垢正在變成蒸汽。僅僅一分鍾，他就變得一塵不染，就像洗了個澡。

  這種效果很驚人，這些銘文一定是由一個幹淨的人設計的。但紮克不喜歡這種過於華麗的設計，他穿衣服時感覺像布拉茲拉。他選擇套上一件深棕色的鬥篷，遮住了大部分金飾。

  紮克充滿了期待，他朝著藏有[維綸之咬]的深紅色水晶走過去。他首先掃視了一下附近的情況，幸好在他忙著看的時候沒有什麽變化。在他周圍隻有一片老鼠屍體的海洋。

  他還意識到，他用[絕望之域]產生的瘴氣場在鼠穴中完全消失了，大氣中沒有一丁點的瘴氣。看起來這個技能的效果是暫時的，不能用它來改造周圍的環境。

  現在的水晶完全不透明了。紮克勉強能看清裏麵的輪廓，但他無法判斷那把斧頭有什麽變化。

  當紮克凝視著這塊巨大的水晶時，有些呆住了。它還是沒有散發出任何能量波動，好像就是一塊大石頭。他手上的時間有限，不知道他的武器需要多長時間才能完成進化。

  他曾希望在獲得道種的時候就能完成，但他沒有這樣的運氣。

  紮克盯著水晶看了很久，眉頭越皺越深。最後，在緊緊盯著水晶近半個小時後，他放棄了，轉而拿出了他的盾牌。

  盾牌看起來有點破損，但不是無法修複。等他回到基地，就找鐵匠加工一下。裝備好盾牌後，他做的第一件事就是給它注入"硬道"。

  他本以為灌注後會發生一些變化，就像他的分形刀灌注了哪種道而改變顏色一樣，但這麵盾牌看起來還是一樣。上麵也沒有形成額外的保護層，如果不是紮克將能量注入盾牌，他也不會知道它的存在。

  但他仍然知道"道"起了作用，能感覺到它是如何從內部強化整個盾牌的。他試著用拳頭猛擊盾牌以測試其效果，結果有了明顯的改善。他用了一半以上的力氣，都不能在盾牌上留下凹痕，這說明中級階段的道種是多麽強大。當然，如果他發揮出全部力量，也可以打破這個盾牌。

  這不意味著"道種"是次品，而是這麵盾牌除了是精品外，並沒有什麽特別之處。這不是[維綸之咬]那樣的靈寶，和他剛剛爛掉的長袍差不多。

  他還試著給盾牌注入聖域之道，但聖域之道進不去，就像他的樹之道最初不會進入斧頭一樣。他還試著注入他的身體和衣服，沒有任何效果。

  現在看來，第二顆道種必須是被動的屬性提升，他想不出在戰鬥中使用它的方法。話又說回來，一個早期的種子力量是有限的，以他目前的力量，是不可能在戰鬥中發揮出來的。

  接下來，他啟動了[堡壘大師]，如他所料，有一個指導係統告訴他如何操作這個盾牌。他已經發現，這種類型的技能非常普遍，大多數都有類似的技能。不同的是，他的兩個掌握技能都提供了"道眼"。

  有趣的是，這個指導係統不僅向他展示了如何移動盾牌的照明路徑，而且還模擬了他必須阻擋的攻擊者。

  以紮克豐富的戰鬥經驗，他很快就學會了基本步驟和動作。它還顯示了一些進攻性動作，如向前撞擊盾牌、衝撞和夾擊對手。它甚至顯示了如何向前衝，把盾牌的下邊緣作為武器使用。

  由於該技能隻處於早期掌握階段，沒有納入他的道，紮克很快就停止了該技能的訓練。他知道，隻要訓練一天左右，他就能提升[堡壘術]，因為將掌握程度提升到中等的唯一要求是完全學會所有的動作。

  但現在還不是時候。在戰鬥和他的冥想之間已經過去了一整天，隻剩下9天時間來奪回他的位置。他在獵人天梯上的位置已經提高了不少，但他知道，要繼續爬可能會越來越難。

  他回到了[維倫之咬]的旁邊，但自從他上次檢查以來，沒有任何變化。最後，他從麻袋裏拿出一些繩子，把它們係在水晶周圍。他決定在探索隧道的時候，幹脆把這東西背在身上。

  他隻在出口的方向走了五十米，就聽到水晶發出不祥的劈啪聲，他急忙把它放下。注意到一條條大裂縫沿著那東西一直延伸，他想為自己的不耐煩扇自己耳光。

  裂縫隻會越來越嚴重，並蔓延到整個水晶上，紮克隻能沮喪地看著。但在整個東西破碎的那一刻，一個巨大的光環從水晶中爆發出來，迫使紮克後退了幾步。紮克遠遠地看著這一幕，他的希望重新燃起。

  一個巨大的投影突然出現在水晶曾經的位置，高度超過五米。那是維倫之咬，但它的外觀發生了一些變化。最明顯的變化是體型增大，它的腹部高度從大約1.5米增加到現在的大小。

  它的嘴仍然是一個超大的磨牙漩渦，使它的頭到現在都很巨大。但它的身體更加勻稱，而且蕩漾著光滑的肌肉。

  一聲令人震驚的強大吼聲從幽靈身上發出，突然間，所有大老鼠的屍體都爆裂開來，血液從各個方向流向它。與此同時，真正的斧頭從地麵升起，但在紮克能看清楚之前，它就被湧來的血液覆蓋了。

  值得慶幸的是，它沒有形成另一種晶體，僅僅幾秒鍾後，血液就消失了。維倫之咬慢慢地消散了，在斧頭落地的時候，變成了進入斧頭的光斑。

  當紮克走到斧頭旁時，他仍感覺到一些力量的起伏，但現在已經基本平靜下來了。這把斧頭有一些明顯的變化，最主要的是斧頭。它以前是由黑暗的金屬製成的，但現在它看起來是灰白色的，實際上是由一顆巨大的牙齒製成的。

  它的邊緣仍然是彎曲的，但與之前相比，它稍微大了一些，現在幾乎達到了半米。

  紮克猶豫不決地沿著邊緣拖動手指，立刻感到一陣劇痛，血液開始從他的手指上自由流動。即使他用堅硬的道法灌輸了他的手之後，也需要一點力量才能再次切開他的皮膚，這讓他非常清楚地知道這個邊緣是多麽的鋒利。

  頭部後麵有幾個比較小的牙齒，現在有一個遠比其他牙齒大。它形成了一個配重，成了一個尖銳的釘子，從斧頭的後麵推了出來。它的針尖看起來極為鋒利，紮克知道，如果他需要，它應該有極強的穿刺力。

  斧柄仍然是由木頭鍛打而成，與之前相比，它看起來更灰暗一些。更有趣的是，有五個分形沿著手柄一直延伸。最靠近刀柄末端的那個閃爍著深紅色的光芒，而其他的則是漆黑一片。

  紮克不能確定，但他覺得這些顏色似乎有某種含義。他給斧頭喂了大量的血以幫助它進化，而第一個分形也閃耀著同樣的顏色。也許需要繼續喂它更多的血來照亮其他分形。

  外觀的改變不是它唯一的不同之處。它還散發著一種殘忍和不羈的氣息，看著它感覺就像盯著一隻史前巨獸。紮克不能確定，但感覺這種氣場在戰鬥中會更加強大，可能擁有壓製敵人的能力。

  當他握住木柄時，最後的區別變得很明顯。當他接觸到木柄的那一刻，他立即感覺到了腦海中的另一種存在。這與他先前感覺到的幽靈入侵完全不同。

  這就像他與另一個生命共享了一種精神聯係，他立即明白，這種聯係是與維綸本身有關。這種聯係允許他在某種程度上進行交流，雖然維倫並不像布拉茲拉那樣有智慧。

  鏈接建立的那一刻，紮克感覺到一種快速的情緒流。欣喜和自豪，認可和親屬關係，疲憊。沒過多久，鏈接就減弱了，不再有情緒傳遞。紮克明白，這種聯係不隻是暫時的，而是由於維倫在進化過程中疲憊不堪而暫時減弱的。

  最後，他完成了，紮克毫不費力地扔掉了堵在出口處的屍體。他最後看了一眼這個為他提供了這麽多好處的洞穴，然後帶著信心進入隧道。

  當紮克走在隧道的蜿蜒小道上時，他的心情不禁大好。他得到了一連串的能量提升，主要武器也得到了進化。更妙的是，在路的盡頭，有一座寶山在等著他。墜入峽穀的結果開始變得好起來。

  但他的模樣在行走中很快就被打消了。首先，這條隧道感覺幾乎沒有盡頭，他開始擔心這些通道到底有多長。也許在狩獵時間結束之前，他都無法到達遺產地。但更重要的是，隧道裏的黑暗光環正在慢慢增加，空氣變得壓抑起來。

  他不知道老陣靈準備了什麽，也不知道它對局勢有沒有控製。他擔心老陣靈正在引導他走向黑暗的源頭，以殺死墮落教派的敵人。

  老人的話在他腦海中回蕩，他已經開始對這裏發生的事情形成了一個假設。安佐爾曾說過，一切都被一個錯誤毀了。不久前，奧格拉斯告訴他，多元宇宙中無數人在追求權力的過程中變成了怪物，紮克認為這個地方可能也是這樣。

  他們創造了黑暗的神秘光環，或者接觸到了黑暗的神秘光環，並想控製它。不可否認的是，黑暗讓人們變得更強大，但他們被感染後也變成了瘋子。幽靈在山峰上襲擊他和西婭時，有一個人形的形態。如果他們是以前的教派成員呢？也許安佐爾要他殺死這些幽靈不是出於仇恨，而是出於憐憫。

  但這是一個有爭議的問題，因為紮克沒有辦法殺死他們，除非他們因為某種原因容易受到影響。因此，當隧道再次進入一個大洞穴時，他帶著一些惶恐的心情停了下來。這一次，沒有老鼠的海洋，而是一片昆蟲的海洋，更像螞蟻。

  與老鼠相比，它們的大小更加均勻，有四種類型。最大的是在巢穴中間的一個螞蟻圓球，它的寬度超過15米。從它枯萎的短腿來看，紮克懷疑它無法移動，隻能依靠較小的螞蟻為它帶來食物。

  在周圍，有幾個精英警衛，每個都在三米左右，每個都散發著接近E級的力量。最後是普通螞蟻，它們有兩種尺寸；中型和大型。整個場景讓他想起了他島上的艾爾蜂巢，盡管與艾爾昆蟲的極端多樣化形狀相比，他麵前的螞蟻看起來要相似得多。

  但還有一個區別。

  這些東西明顯受到了黑暗的感染。瘋狂的戰鬥在小螞蟻之間展開，而大蟻後目前正在宴請一隻工蟻。整個蜂巢散發著一種瘋狂和混亂的氣息，與螞蟻物種通常的合作特點非常不同。

  紮克短暫地想過，當他準備戰鬥時，他是否必須穿過各種令人毛骨悚然的爬蟲才能拿到寶藏。

  自從與避無可避相遇後，他對力量的渴求達到了前所未有的高度，他知道沒有時間可以浪費。這一次，他沒有選擇躲在一旁觀看，而是直接跳進了戰場，他的斧頭已經準備好了。

  數以千計躁動的螞蟻發出的哢噠聲在洞穴中回蕩，淹沒了所有其他聲音，但紮克根本不理會，他開始用斧頭以極快的速度殺死螞蟻。這裏已經發生了[絕望之域]的陰暗轉變，[死亡之力]也被激活。

  由於他已經獲得了技能，從一開始就使用他的斧頭。他想在去往繼承地的路上盡可能地提高自己的速度。螞蟻有厚厚的鍍層來保護自己，但升級後的[維綸之咬]像紙一樣切開它們，他的殺戮速度在他的不死形態下是前所未有的。