"那他們呢？"

  "我們認為他們是對我們生存的最大威脅，但自從我們的世界被合並後，我們沒有聽到關於他們的任何消息。我們既尋求盟友，也尋求信息。"紮克解釋道。

  "為什麽它自己處理這些事情？這不正常。"受膏者邊說邊撕下了一大塊肉。

  "實力高於一切，"紮克簡單地說。"我比它強，就像我比大多數受膏者強一樣。我已經贏得了代表昆德維蜂巢的權利。我的名字是紮克，我目前在我們人類的等級天梯上排名最高。"

  巨大的智械在意識到紮克是誰時，發出了一聲驚呼，再次看了一遍紮克。

  "這是真的，力量高於一切。我是赫拉特，烏爾博特蜂巢的第八位受膏者。差點被最強的人打暈不是恥辱，"大個子智械說，看起來有點高興。"你想知道什麽？"

  "避無可避和虛空之門徒等主宰者很可能是我們星球上最強的生命，我們人類還沒有聽說過他們與威脅智械和人類的外來入侵者作戰的消息，"紮克開始說。"我們擔心的是他們的計劃。據我所知，他們曾經想奴役所有的智械，我們擔心他們會再次嚐試類似的計劃。"

  赫拉特用一根大手指在桌子上慢慢地敲了幾秒鍾，然後歎了口氣，似乎已經做出了決定。

  "他們正在聚集我們的同類，"它開始說。"我們的祖先在幾千年前為了阻止他們的擴張犧牲了幾百萬人，但他們的犧牲正被遺忘。一個又一個蜂巢與主宰者結盟了。

  "為什麽？"紮克忍不住皺著眉頭問。

  "腐敗無處不在。你和我都散發著它的氣味，你身後的那個也是如此。如果所有人都腐敗了，那就沒有什麽了。這種宇宙的力量使我們能夠進化我們的蜂巢。有些聲音已經在質疑我們當年消滅主宰者的嚐試，說我們回避了宇宙的禮物。"赫拉特解釋道。

  "力量的誘惑就在眼前，但奴役的故事卻很遙遠。他們心甘情願地跟著從主宰者那裏學習力量的秘密，反過來又放棄了他們的自由。"赫拉特有些無奈地說。

  "那些不跟隨的蜂巢呢？"紮克問道。

  "目前我們被忽視了，但我們知道這隻是暫時的。我們和你一樣擔心他們的計劃，將自己滲入腐敗之中，以便在戰鬥到來時做好準備。"赫拉特說。

  紮克皺起了眉頭。他曾抱有一絲希望，認為主宰者並不關心這個星球的狀況，他們隻對力量感興趣。他們一生都呆在一個幾乎沒有宇宙能量的星球上，但現在卻有了幾乎無窮無盡的資源。這可能會讓他們忘記統治，專心研究D級和增加壽命。

  但很明顯，他們沒有改變，並且已經開始聚集智械，一些人選擇跟隨他們也是可以理解的。他們的核心信念是以根除腐敗為中心的，但當一切都被腐蝕時，他們要做出巨大的改變。

  "我明白。我的部隊和其他人也在為這場戰鬥做準備。你比我們更了解他們，我認為我們應該聯盟，就像你們的蜂巢在很久以前聯合起來對抗主宰者一樣，"紮克說。

  "我不能做這個決定，人類。你的力量是很強，但你不是智械。我會把你的信息轉達給我們戰爭委員會的領導人，他們會決定與你聯係。"智械邊說邊站了起來。"現在我必須去打獵，給你的蜂巢帶來力量。"

  "等等，我們怎麽保持聯係？"紮克疑惑地說道。"如果我們現在就結盟，就能通過係統保持聯係。"

  他住在一個與世隔絕的小島上，他擔心如果他放走赫拉特，會與他們失去聯係。像比利鎮一樣的結局，他們在表麵上是盟友，但無法取得聯係。

  "我隻是第八個受膏者，我不能簽訂這樣的協議。少數高級受膏者有神奇的手段來聯係遠方，但如果我們聯係不到你，那也是命運。"赫拉特邊說邊蹣跚而去。"別擔心，智械遵守諾言。另外，暫時避開主宰者。你很強，但他們更強。"

  紮克對最後一句話皺起了眉頭。這個赫拉特沒有告訴他一切，他也沒指望它能告訴他。至少現在看來，他已經實現了一個小目標，那就是與大陸上的智械打通渠道。

  至於那些神奇的能力，隻能希望它們能發揮作用。他想在狩獵過程中能多認識幾個有實力的人，建立起自己的人脈，如果成功了，找到一個大蜂巢應該不會太麻煩。

  "你在計劃什麽？"西婭突然問道，她在之前赫拉特坐的位置上坐下。

  "這次狩獵之後，我會開始認真攻擊入侵者，"紮克說。"我認為目前他們中很少有人能與我的力量相提並論。"

  西婭對這個有點自誇的評論嗤之以鼻，但她並沒有反駁他。他說的都是真的。艾比在整合之初就告訴他，一個人在一開始就搶走了幾乎所有的好頭銜是極其罕見的。

  從那以後，他不斷積累起一個又一個的優勢，讓他遠遠超過了一個新整合世界的預期。由於力量的作用，想阻止像他這樣的人，人海戰術的作用非常有限，所以除非入侵者有能與他匹敵的領導人，否則他們就有麻煩了。

  但話說回來，這個事實也是反過來的。比地球上所有人類都要強大的生物是一個巨大的潛在風險，如果連紮克都對付不了他們，也就沒有人可以做到。他想找到麥丁人使用的戰爭陣列的方法，但不幸的是，在翻遍了泰爾巴特的財產後，沒能找到類似的東西。

  "但我認為，除了亡靈帝國這樣的少數頂級入侵者之外，主宰者才是真正的威脅。我不知道你有沒有見過其他受膏者，他們即使沒有等級和頭銜也是非常強大的。"

  "馬歇爾家族的位置離一個大型蜂巢有些近，但我們還沒有和他們取得聯係。經過幾場激烈的戰鬥，我們形成了不言而喻的休戰，"西婭說。"但這些巨人從未在戰鬥中出現過。"

  "受膏者既是他們的精神領袖，也是實際領袖。我不知道他們是另一個物種，還是相當於蟻後的東西，他們比普通的智械強得多，"紮克說。"我正想與智械人結成聯盟，為我們與主宰者的衝突做準備。如果他們正在集結力量，肯定不會滿足於隱藏下去。"

  "既然討論這個問題，我們應該討論討論其他事情。"西婭有些不情願地說道。"你之前已經和我祖父談過結盟的事。它已經形成了，我們一直在找你加入。"

  "哦？"紮克才說。

  "既然你無論如何都打算關閉入侵，你應該加入我們。的確，我們不具備你的原始力量。但我認為你們缺乏合適的支援係統，比如信息收集和後勤保障。"西婭推了推，顯然對提出銷售建議不太舒服。

  她很可能被她祖父敦促在狩獵期間尋找盟友，但紮克在過去的一天裏了解到她比自己還要內向。看到她強迫自己為聯盟做廣告，他的嘴角不禁向上翹起，西婭立即捕捉到了他的喜悅。

  她立即閉上嘴巴，向他瞪了一眼。

  "有什麽好笑的？"她吐槽道。

  "沒什麽，沒什麽。"紮克笑著說，他給她發了一個成為盟友的提示，終於把基地和馬歇爾家族聯係起來。

  既然他們已經處理了智械，兩人就一直朝山上走去，這個晚上不平靜。值得注意的是，救世主在幾個小時後被從最高位置踢了下來，兩個主宰者再次超過了他。

  救世主在晚上提升的很快，這是他自己獨有的，但他跟不上兩個E級怪物在白天的屠殺。

  夜晚很快就來了，兩人決定呆在山腳下，躲在一個小院子裏。他們警惕地看著黑暗，但這個夜晚他們沒有感覺到昨天那種陰險的壓迫，讓他們鬆了一口氣。

  淩晨三點左右，基本可以確認今天的黑暗不會降臨，終於可以放鬆些了。不過他們還是決定在這裏過夜，到了早上才重新開始旅程。

  兩天後黑暗才再次降臨，但它的到來證明它不是一次性的。紮克和西婭這次沒有受到攻擊，頭腦仍被那傳遍整個地區的穿透性哀號弄得有些混亂。

  留在山腳下的招數非常有效，而且大多數人都吸取了教訓，在晚上隻有大約800人離開了試驗。

  與前一天發生的相比，這不算什麽。那是競技場之戰，僅僅一個小時就有四千多個名字從天梯上刪除，有這麽多的人在尋找寶藏時想不被人注意。

  西婭和紮克都沒有被叫到，兩人從一開始就戰鬥，殺了不少人。紮克看到救世主這次沒有升級，他鬆了一口氣。

  狩獵開始變成一種習慣，兩人從一座山到另一座山，清理山頂上的所有貴重物品。由於人參和療傷藥的作用，西婭在三天後已經完全痊愈，但為了安全和陪伴，還是選擇呆在一起。

  紮克的儲物袋裏有很多他看不懂的東西，但除去這些奇怪的寶物，他估計自己的收獲遠遠超過一億硬幣。西婭的收獲也不小，她目前處於第四位。

  紮克在第二天就失去了收集者天梯的領先地位，被麥丁皇帝超過了。西婭有一個猜想，皇帝用他的大軍同時從多座山上收集寶藏。

  兩人隻能加大努力，每天晚上他們隻睡一個小時左右，經過一個星期的狩獵，已經開始吃力了。一些奇怪的事情改變了狩獵的正常流程，他們看到一群由三個人類和兩個石門人組成的隊伍正拚命往山下逃竄。

  而緊跟在他們後麵的，是乍一看很有生命力的機器人。