"你是什麽意思？"紮克困惑地問。

  "這個身無分文的和尚從他幾十年的冥想中獲得了對因果之道的一些小見解。在我們這個新的世界中，它給了我獨特的技能。因果報應將你綁在東邊的一個地方，如果你現在離開，你的目標很可能會失敗，"和尚用平靜的聲音說。

  紮克想了想，找不到老人會撒謊的理由。不過，能這樣預測未來，感覺力量太強大了，至少對40級的人來說是這樣。感覺就像是神的領域。

  "我為什麽會失敗？"紮克帶著一些懷疑的態度問道。

  "因為你的陰陽目前失去了平衡，"老人邊說邊指著紮克的肚子。

  "恩師的傷口可能看起來沒有這個嚴重，"方丈繼續說，他指著自己的胸口。"但它同樣危險。我感覺到你體內有一場風暴。除非恩人找到平衡，否則山外的陰氣會殺死你。"

  紮克齜牙咧嘴，非常清楚這個問題。他身邊的傷口此刻很平靜，隻是因為這個院子裏有豐沛的生命力，幾乎到了被淨化者不斷治愈的程度。

  當他從山上走出來的那一刻，他的生命力被抽走的過程很可能會再次重啟。當他坐在卡車後麵思考的時候，他對自己的情況做了一些猜測。他的生命力被吸走不僅僅是因為他在死區裏麵，而是因為這顆珠子的成分。

  核心主要是由十多萬僵屍的瘴氣和大量的死亡能量形成的。對抗的力量是十顆淨化藥丸以及他的生命力和蘇伊的調理。然而，他所吸收的丹藥和其他與生命有關的能量遠遠少於瘴氣的總量，以至於珠子裏最多隻有10％的能量是有生命力的。

  這意味著，即使在他離開死區後，吸收可能還會繼續。他目前的想法是，在找到肯茲之前，以某種方式堅持下去，然後趕回基地，希望奧格拉斯或其他人能有解決的辦法。也許他麵前的和尚可以提供替代的解決方案。

  "你有辦法清洗掉我身上的瘴氣嗎？"紮克帶著一些希望問道。

  "為什麽恩人要除去一半自己？"

  "我的一半什麽？"紮克疑惑地問道，生怕這個和尚誤解了他。

  "如果這個可憐的和尚可以直言不諱的話，我認為恩人沒有全麵看待這個情況，"永安住持說。

  "施主可能把外麵的陰氣看成是負麵的東西，類似於毒藥。然而，這個可憐的和尚把它看作是生命的另一半。這個窮和尚在登上樓梯時感覺到恩人在走一條生命之路。人們可能把死亡看成是生命的反麵，但也可以把它看成是生命的影子，"和尚說。

  紮克點頭表示同意，這基本上是他對自己道種的最新見解。

  "人們可能會說這兩者相互製約，但我認為它們也可以相互培育。也許恩人不需要去除陰氣，而是要增強陽氣，"和尚總結道。

  老實說，這是紮克以前想過的問題。他覺得自己不應該活著，但一係列的巧合給他留下了這個奇怪的核心，也許這是一張讓他比傳統修行者走得更遠的門票。他知道，達到更高層次的力量是超乎想象的困難，除非遇到連續不斷的好運，否則這條路很可能會在E級甚至更低的級別結束。

  然而，選擇這條道路有很多問號。首先，他不太確定這是否符合他目前的道行或他的等級。從本質上講，他是一個擁有自然元素技能的斧頭戰士。生死之路是另一回事。

  他擔心當他達到75級時，自己會陷入僵局。阿林和奧格拉斯曾多次告訴他走精英之路有多難，幾乎每個人都因為缺乏進一步發展的資格而卡在了瓶頸。

  獲得史詩級的課程幾乎是不可能的，除非你有高層次的背景，擁有一個新整合世界的資源。也許他把自己弄得太細，就會失去一切。地球上的情況很糟，進行這樣一場大賭是個錯誤。

  不管你喜不喜歡，他是對抗入侵者和主宰者的主要力量。由於仍存在限製，入侵者有可能在沒有進化的情況下被關閉，但這對主宰者來說並不成立。他們已經達到了100級，遠遠超過了F級的障礙。

  他與奧格拉斯詳細討論過這個問題，明白E級每一級的實力增長與F級是一樣的。跳過等級，與處於新等級之初的人戰鬥並非不可能，但主宰者們已經遠遠超過了分界線。即使他們浪費了大量時間，紮克也不可能在75級時打敗他們。

  因此，如果紮克把自己卡在瓶頸處太久，就算他關閉入侵點，主宰者也有能力直接殺死他和其他所有人。那些奇怪的智械邪教仍籠罩在神秘的氣氛中。如果他們想的話，他們應該能夠不費吹灰之力就能摧毀"入侵區"。但他們仍在等待時機，躲在他們的洞穴裏。

  這一事實隻會讓紮克更加緊張，感覺主宰者就像一顆定時炸彈，隨時都可能爆炸，誰知道他們在過去6個月裏有什麽計劃。

  "可能是個好主意，但我身上的瘴氣太多了。我讓一個淨化者幫我做了一天多，幾乎沒有把達到平衡所需的生命調和能量減弱，"紮克歎了口氣說。

  "好吧，也許這個身無分文的和尚可以在這方麵幫助恩人，但前提是你已經決定了你要走的路，"方丈說。

  紮克考慮了10分鍾，最後他還是決定去做這件事。如果方丈能幫他，他必然會接受它。他已經決心走精英之路，他覺得利用核心而不是拋棄它是更有潛力的路，但要冒很大的風險。修煉就是冒險，就是挑戰命運。沒有冒險就沒有收獲。

  "阿彌陀佛，這個身無分文的和尚可以看到恩人已經做出了選擇。"和尚笑著說，他彎下腰，從他身下的蓮花中摘下了一些東西。"這顆蓮子包含了這朵花的部分活力。雖然這隻是一部分，但它是近乎無限的。恩人可以慢慢吸收，以補充陽氣。"

  圍繞蓮花旋轉的生命調整能量的洪流明顯變弱了，紮克懷疑它失去了大約20％的力量。紮克看著自己胸口的傷口，明白了老人做出的是什麽樣的犧牲。

  "你為什麽要這樣做？"紮克忍不住問道。

  "阿彌陀佛，做善事，得功德。如果施主想換個角度看，就當是這個身無分文的和尚在播種因果。"老和尚笑著說。

  紮克在接受種子時沒有再多說什麽。他坐下來，開始吸收種子中的能量。仿佛有無窮無盡的純淨生命湧入他的身體，在短短幾分鍾內，他枯竭的身體感覺回到了最佳狀態。

  但核心並不那麽容易滿足，它貪婪地繼續吸收種子中的能量。當種子進入紮克的身體時，一股能量風暴從種子中流出，在他的肚臍下聚集。巨大的能量是痛苦的，紮克不斷將自己的身體推向極限，以便盡快完成。

  大約十二個小時後，吸收的速度開始略微減弱，紮克再次與那個一直沒有動過的和尚交談。

  "恩人的身體確實很有彈性。如果這個身無分文的和尚能夠以這種速度吸收能量，我幾周前就能離開這朵花了。"方丈搖著頭說。

  "這份禮物是不可估量的，"紮克說。"我不知道如何報答你。"

  紮克很後悔沒有用貢獻點買第二顆升天之果，這樣他就可以把它送給老和尚。他現在拿著一顆，但他打算把它送給他的妹妹。

  此外，也不清楚這對他麵前的人有多大幫助。這顆果實沒有什麽治療作用，而且紮克懷疑他麵前的老人已經把體質提高到E級了。連續兩個月坐在這個級別的活力中，不進化是不可能的。

  "恩人不需要報答這個老人。這個身無分文的和尚隻希望恩人不要放棄人類，把他的禮物用在正道上。"

  紮克隻能點點頭，並在心裏承諾，他要找一些方法來補償方丈。仍然有湧動的生命調整能量進入他的珠子，但自從他上次看了它之後，它已經發生了很大的變化。

  首先，它的大小幾乎增加了一倍，其次它不像以前那樣是純黑色的，有了一些金色的斑點。現在它的顏色分布更加均勻，黑色占大多數。他猜想還需要12到15個小時才能達到平衡。

  更令人印象深刻的是，珠子上似乎真的有自然形成的分形，紮克不知道它們是什麽意思。它們非常複雜，用金色和黑色書寫。背後似乎有一種深奧的東西，超出了紮克能理解的範圍。

  當兩人坐著吸收蓮花的能量時，兩人討論了各種事。老人是個修煉者，這對紮克來說不奇怪。令人驚訝的是，大多數在寺院裏度過一生的僧人也是修行者。這與他所知道的誰是修煉者、誰不是修煉者的隨機性相衝突。

  紮克還獲得了關於他妹妹可能在哪裏的線索。和尚知道在離死亡區邊緣有一段距離的地方有一個大鎮，是修煉者的一個落腳點。它叫金斯伯，如果紮克趕路的話，大概需要兩天時間才能到達那裏。

  更糟的是，那個和尚提到，這個鎮子在幾周前已經與新世界政府合並。紮克不確定這是否是巧合，但這讓他很擔心。他強迫自己留在原地。正如方丈所說，急於求成隻會產生相反的效果。

  又過了17個小時，紮克可以感覺到，他體內的核心終於達到了平衡。他對和尚坐著的那朵蓮花印象極為深刻。一顆種子就能抵消他核心中的全部瘴氣，而且裏麵還留有不少能量。

  當紮克提出要把種子還給老人時，他搖了搖頭拒絕了。

  "留著這顆種子吧，它以後可能會派上用場，"方丈說。"記住，心就是一切。"

  "謝謝你，我會記住的。"紮克邊說邊站起來，向門口走去。

  他最後看了一眼這個小院子和那位和藹可親的老人，他坐在那裏仰望著雲彩，臉上帶著微笑。

  很快，紮克就穿過樹林向金斯伯跑去。方丈提到的傳言一直在啃噬著他，使他無法平靜下來。就在他即將到達的時候，鎮上的人和政府打起來了，這感覺太巧了。

  對他來說，這一切都像是個陷阱。他們想把他引到金斯伯，有什麽樣的計劃還不知道。問題是，紮克無法理解政府為什麽要做這樣的事情。

  隻要看看林沃，他們就知道他做事的風格。這一切讓紮克懷疑自己是不是偏執狂。不過，他寧可安全也不後悔，所以他匆匆向鎮子走去，在森林中劃出一條直線。