一股恐怖的壓力從紮克身上擴散開來，他手裏拿著[維倫之咬]向前走去。在他出現在他們麵前之前，之前吵鬧的小隊還沒來得及反應。一記橫向揮舞的[斬擊]撕裂了大部分隊伍，像幹樹枝一樣粉碎了匆忙建立的防禦。

  "進攻！"先前的聲音瘋狂地喊道，不再有任何歡快的感覺。

  然而，這無濟於事，當紮克有條不紊地砍伐一切時，一打閃亮的樹葉在他周圍呼嘯而過。咒語和子彈在夜色中飛舞，紮克的防禦技能證明了它的價值，這些攻擊不斷被擋住。少數偷襲者也無法真正傷害到紮克，在他巨大的耐力和E級長袍之間，普通攻擊對他幾乎毫無波瀾。

  一輛汽車的車門被關上，發動機啟動，表明有人已經厭倦了戰鬥。紮克隻是有些遺憾地搖了搖頭，讓它把軍車和司機切成兩半。如果不是因為他不想損壞車輛，他其實已經完成了戰鬥。

  車是他鎮上的一大財富，他目前沒有多少好的車輛。有了銘文和改裝的發動機，它們將成為他的部隊在未來探索和穿越主大陸的主要工具。畢竟，創造者們不會出售陸地車輛。船隻之後的下一步是飛行靈器，但那是極其遙遠的事。

  大約有三十人參與了伏擊，但戰鬥隻持續了不到一分鍾，夜色就再次被死亡的寂靜所籠罩。屍體散落一地，有的離封鎖線還有幾百米遠。在最初的橫衝直撞之後，有幾個人試圖逃跑，但在[漫步者]和紮克射出的分形彈丸之間，沒有人幸存下來。

  這場戰鬥並不是完全沒有後果，紮克氣喘籲籲，臉色蒼白。他想盡快結束戰鬥，以避免讓他的傷口再次失控，但這是無法阻止的，一種可怕的疼痛在他的身邊蔓延。

  更糟的是，它也開始吸收瘴氣。傷口處似乎有什麽東西變成了一個小漩渦，慢慢地旋轉著，同時吸收著大氣中的死亡能量。幸運的是，樹之道擋住了它的一大塊，形成了一個天然的屏障。

  在短暫的猶豫之後，他選擇不走出死區。在他在島上吃下的淨化藥丸、淨化者的努力和他的道法之間，需要幾個星期才能使瘴氣的濃度達到剛開始時的水平。此外，上次的傷口在一段時間後就平靜下來了，所以希望同樣的情況會再次發生。

  不過，他還是不希望繼續留在戰鬥的現場。看起來隻有一開始說話的那個頭目有一定的實力，而其他人都是普通的步兵。大多數人使用的是機槍而不是技能，說明他們的力量是有限的。那次差點把他炸上牆的巨大火球，他還記憶猶新。他此刻沒有心情去承受那些爆炸，樹葉對這樣的攻擊沒有什麽作用。

  紮克迅速收集了所有的車輛，最大的宇宙袋有了10輛軍用吉普車。短暫的猶豫之後，他也把所有的人的屍體也扔了進去，不想讓他們留下這裏的線索。他想給所謂的城主大人留下一些疑點，如果他是聰明人，就會減少損失。

  此外，即使他們是敵人，也都是人類。把他們留在這裏就意味著他們最終會變成僵屍。他要確保他們能夠安息。不過他並沒有費心去清理現場，而是留下了他和其他人的攻擊所留下的傷痕和裂縫。最後，他把自己的車放進了一個袋子裏，並拿出了一輛新車。

  這是為數不多的已經被改裝為使用水晶而非汽油的車輛。早些時候，他用的是普通的車，因為他想進入一個城鎮，但現在他沒有這種顧慮了。汽油很稀缺，他不想浪費它，而他有無窮無盡的水晶。此外，用宇宙能源運行的汽車還有一個好處。它幾乎不會發出聲音，甚至比電動車還要好。

  紮克在路上飛奔，在夜色中成為一個無聲的幽靈。然而他的臉上開始出現了皺紋，傷口並沒有平靜下來，而是不斷地旋轉和吸收瘴氣。他想過要停下來，但他離邊境城鎮仍然很近。他又繼續開了兩個小時，直到第一縷陽光開始穿過厚厚的灰色雲層，覆蓋了死亡地帶。

  在那一刻，他停下了車，把車放進了一個宇宙袋裏，同時他走進了道路旁邊的森林。即使有一些陽光，也感覺死亡地帶被籠罩在無盡的陰暗中，瘴氣和厚厚的雲層結合在一起，形成了天然的屏障，阻擋了陽光。

  當他沿著森林行走時，他還注意到裏麵正在進行的地形改造。他仍在亡靈力量領域的邊緣，但樹木已經開始轉變。它們早已失去了葉子，紮克無法判斷是由於瘴氣還是由於冬天的到來。

  由於紮克的樹道，他多少能感覺到樹木的情況，當他感覺到大多數樹木已經死亡或瀕臨死亡時，他並不驚訝。還有一些在死亡麵前勇敢地掙紮著，在掙紮中獲得了力量。還有一些隻是變異了，在悄悄地吸收瘴氣作為養料。當他看到這些時，他想起了一句格言：生命總會找到辦法。

  走了三十分鍾後，他覺得自己既遠離了文明，也遠離了無人區，沒有僵屍獵人能找到他。他開始四處尋找可以紮營的地方。

  他在夜裏仍沒有睡覺，忙著平複之前的傷口。即使以他的狀態，他也開始感到疲倦，他不想冒著在入侵中失去注意力的風險。他環顧四周，終於找到了一棵高大的樹，實際上它的樹枝上還有葉子。

  這是一棵找到了對抗瘴氣方法的樹。紮克不太明白是怎麽做到的，但在他用手扶著它的時候，感覺到它在慢慢地將死亡的能量轉化為正常的宇宙能量。這與僵屍和不祥之兆的作用相反。

  紮克也感覺到，樹周圍的瘴氣實際上稀疏了不少，促使他坐下來，把背靠在粗大的樹幹上。不過，即使環境好了，他的傷口也不會停止吸收瘴氣。

  直到現在，他還沒有嚐試切掉傷口裏的東西，因為惡魔醫生已經指出這可能會帶來意想不到的副作用。這有點像烹飪河豚魚，切錯一刀，整條魚就會變毒。同樣的事情發生在紮克身上也有風險，所以他決定慢慢愈合。

  自從淨化者試圖修複他以來，情況發生了變化。它不像以前那樣慢慢變好，而是越來越糟。紮克親眼看到了瘴氣中毒的影響，他不想成為行屍走肉。

  他很累，但在睡覺前他要給它一個機會。他拿出了他為這個場合準備的一把刀，以及一些繃帶和手電筒。接下來他脫掉了軀幹上的所有衣服，把傷口展示在寒冷的空氣中。

  它看起來真的很可怕，是一個黑洞，裏麵有卷曲的東西在向外擴散。短暫的觸摸後，它並不像感染那樣感到熱，而是一種麻木的冷。這一點和以前一樣，但發生了一個驚人的變化。傷口現在正在慢慢地化膿，仿佛它有自己的心跳。

  這令人作嘔的景象再次證實了紮克的決定，他帶著陰沉的表情給刀子消毒，然後在傷口的核心部位輕輕地切入自己的肉。他的計劃是迅速切掉中心部分，然後在傷口的主要部分消失後慢慢治愈。

  然而，他隻在他的身體上切了一厘米，就有一股不同於以往的疼痛充斥著他的頭腦，使他的係統不堪重負。紮克沒有辦法，他的眼睛翻到了頭上，倒在樹上失去了知覺。

  當紮克再次驚醒時，太陽已經在天空中非常高了，他驚訝地發現自己居然睡了五個小時。與他通常睡的兩到三個小時相比，時間要長得多，他猜想這是因為他的身體狀況不是很好。

  在確定周圍環境沒有任何不妥之後，他迅速低頭看了看自己的傷口，鬆了一口氣，他的小實驗似乎沒有使情況惡化。黑色的核心仍然在緩慢地跳動，在他被擊倒的時候並沒有擴散開來。

  快速的內部檢查也顯示，與先前相比，他的身體包含的瘴氣沒有變多，看起來比以前少了很多。然而，紮克擔心地看到，仍有少量的瘴氣進入他體內。當他再次穿上衣服時，他思考著他的下一步。

  他真的在盲目地行走，不知道他身體裏的東西到底是什麽。頗為不幸的是，卡林和奧格拉斯也無法弄清。亡靈派係極為龐大，有數以萬計的階級和手段，他們不可能找出他到底被什麽東西擊中了。

  地精也很難買到用於淨化瘴氣的東西。亡靈帝國認為這些類型的藥丸是對他們派係的直接侮辱，出售這些類型的東西是對他們的攻擊。藥丸本身並不難做，但很少有人願意為了淨化藥丸帶來的一丁點兒收入而引起亡靈的憤怒。

  紮克歎了口氣，再次把頭靠在大樹上，閉上眼睛。它確實是一個了不起的標本，在這種惡劣的氣候下生存。太陽被遮住了，大氣中的能量被破壞了，但這棵樹仍在向前推進，沒有放棄。紮克想到要從它身上收集提示，並進入冥想狀態，試圖了解這棵樹究竟在做什麽。

  幾個小時過去了，很快，他在傷口周圍豎起的小道場開始發生變化。以前，它就像一朵雲，阻止瘴氣進入傷口，但由於這朵雲是多孔的有些瘴氣會偷偷溜進去。然而，這朵雲開始轉變，也變成了一個小漩渦，與他傷口的漩渦方向相反。