紮克目前正沿著荒廢的道路飛速前進，向東行駛。他仍然在開車，這和他慢跑的速度差不多。他還發現，與慢跑相比，他在開車時更容易使用樹道，對他的傷口也更好。

  自從他到達死亡地帶的邊緣後，他就感覺到大氣中含有一些瘴氣。雖然隻有一丁點，但紮克惱怒地注意到，他的傷口似乎在被動地吸收它。因此，他不得不比在島上時更多地使用他的"樹之道"。

  這就是為什麽他決定找一個淨化者的原因，至少會浪費一天時間。他隻能假設當他進入死區後，他的情況會變得更糟，所以如果他能在那之前把傷口修好，最終會節省更多時間。

  東山街道上那具殘缺不全的屍體是一個淒美的形象，說明如果他不處理他的傷口會發生什麽。如果他在"入侵"和三次浪潮中幸存下來，卻因為沒有妥善處理他潰爛的腸胃而變成僵屍，那真是一個宇宙性的笑話。

  他在索羅斯的住處過了一夜。他和兄弟姐妹們一起住在一個大房子裏。原來他們是一個小型的雇傭兵團體，索羅斯從一開始就很友好，原因是他希望能招募紮克。他們原本有7個人，組成了一個強大的小隊，主要是在核心區的深處尋找草藥和其他貴重物品。

  然而幾個月來，他們冒著生命危險，結果就剩下三個人，在無法獨自完成老虎的任務後，他們終於承認需要加強他們的隊伍。

  如果紮克真的是他假裝的那樣，他可能真的會接受他們的提議。獨自進入死亡地帶是很危險的，有一個小隊在後麵看著你是最好的。他們對他的拒絕感到失望，但沒有大驚小怪。

  紮克隻呆了一晚上，一早就離開了。盡管紮克拒絕了索羅斯的邀請，但這位老哥在解釋運作方麵給予了很大的幫助。更令人不安的是他聽到的關於他自己的事情。

  關於他的傳言已經傳到了邊境地區。有各種各樣的謠言，但其核心內容一般是他與入侵者勾結，這就是為什麽他變得如此強大。索羅斯也聽說了奧格拉斯在新京的事跡，隻是細節已經變得極其扭曲。

  政府沒有正式宣布，讓紮克更加不安。這隻意味著無論他們計劃什麽，都會在桌子底下進行。

  他也不認為謠言是隨機傳播的，因為從拍賣會到現在隻過了一個星期。紮克認為，政府正在努力加快進展。也許他們想通過將紮克拖入泥潭來提高自己的聲譽。

  紮克想還自己一個清白，但現在他隻能無視這些謠言。他不在乎外界對他的看法，隻要他能找到他的妹妹。由於索羅斯的幫助，紮克在離開時在他的房間裏留下了幾百顆聯網水晶。

  他不知道是否會再次遇到這三個人，因為他們有他們的目標，而他有自己的目標。他現在正開車向該地區的一個主要邊境城鎮駛去，這個城鎮有點浮誇地被命名為"毅力"。它原本是荊都，目前有5萬多人住在那裏。

  紮克在這一天裏大部分時間都在開車，途中經過了幾個城鎮。他在路上還遇到了一些團夥，人們維持著自己的行動，可能是害怕受到攻擊。在野外沒有證人，也沒有法律，紮克猜想很少有人會像索羅斯和另外兩個人那樣冒險。

  當他到達目的地時，太陽已經落山了，看來他在鎮子的大門關閉之前到達了。

  "1000硬幣，帶車進入。"一個警衛邊說邊向紮克打招呼。

  紮克聽到這個價格後眉頭一挑，但他還是付了錢，開車過去。這個價格有點令人吃驚，它相當於殺死至少20隻強壯的僵屍。如果每個人在出遊歸來時都必須支付這筆錢，那麽該鎮能賺取非常多的利潤。

  紮克開著車在鎮上走了一段路，然後拐進幾條小巷。當他找到一個沒有行人的僻靜處時，他迅速下車，把車放在一個宇宙袋裏，然後迅速走開。

  他知道，如果他把車停在某個地方，一般來說是安全的，但他不想冒任何風險，他的車有銘文，很特別。

  現在邊疆的大多數汽車都是用各種炸藥誘殺的，因為好點的全地形車很難得，而且保護得很嚴密。有一些汽車修理工主要從事在難以找到的地方安裝炸彈，有隱藏的觸發器。偷一個就相當於坐在一桶火藥上，隨時都有可能爆炸。

  紮克在鎮上走了一圈，了解了這個地區的情況。與東山鎮相比，整個地方感覺更粗糙，而且大多數人隻能勉強維持生計。有一件事讓他有點困惑。他注意到，與強壯的人相比，許多弱小的行人在他們的身體裏積累了更多的瘴氣。

  在看到一個賣食物的街頭小販後，他明白了原因。即使小販將肉串塗上了醬汁，紮克也能看到肉是灰色的，看起來很病態，他甚至能感覺到肉裏有一些腐敗的能量。看來食物越來越少，他們不得不吃被瘴氣汙染的動物。

  紮克隻能搖搖頭，繼續往前走，幸好自己囤積的食物可以在袋子裏維持幾個月。他沒有時間去擔心那些慢慢把自己變成僵屍的人，而是在努力偷聽談話，以了解更多關於淨化者的情況。沒過多久，他就知道了淨化者的住處，他叫王果。

  淨化者在他大樓的底層經營一個所謂的瘴氣診所。紮克迅速走到那裏，發現已經有一長串蒼白的人，大多數人在遭受瘴氣的毒害。紮克聳了聳肩，直接走到隊伍的後麵。

  "你好，問下一般需要多長時間才能看到醫生？他這個時候還在工作嗎？"紮克問他前麵的人。

  "你不知道這是怎麽回事嗎？"那人翻了個身，臉色沉悶，不過在看到紮克背上的巨斧後，他很快緩和了自己的情緒。"我們在排隊，爭取明天得到治療的機會。王先生每周隻開放一次辦公室，隻要他的宇宙能量允許，他就為人們治療。"

  紮克對排隊等候一整晚並不太感興趣，他不能保證能見到淨化者。當他在考慮該怎麽辦時，他突然發現一個人徑直走到關閉的門前，然後進入。

  "那是誰？"紮克問他麵前的人。

  "城主大人的一個副官，"那人用沙啞的聲音回答。"他們在回城後都能得到淨化。"

  紮克明白其中的含義。規則對每個人都不一樣。既然這位王先生會根據來訪者的情況改變他的調子，那紮克就不需要在這無休止的隊伍中等待。紮克擔心淨化者會受到某種限製，一周隻能幫一次忙，但似乎這反而是他不想浪費太多的時間。

  "你認為隻要付出足夠的代價，就可以不用等待就能得到淨化？"紮克再次問他麵前的人。

  那人緊張地環顧四周，沒有理會這個問題。但紮克的幾聲咳嗽和不自覺地走到近前，迫使該男子小聲回答。

  "嘿，我不想惹麻煩。王先生很小氣，如果他發現我在他背後談論他，誰知道我會惹上什麽麻煩。不過呢，他也很貪心，隻要你給的錢夠多，他肯定會給你治病。說實話，他隻是在做工作，因為城主大人在付錢給他。"那人喘著粗氣，然後尖聲地開始無視紮克。

  終於明白了運作方式，義無反顧地走到了診所門口。排隊的人向他投來幾聲嘀咕和咒罵，但沒有人想製造麻煩或失去他們的位置，所以紮克沒有被抽中就進去了。

  "嘿！你沒看到排隊的人嗎？王大師的開放時間從明天開始。"當他走進去關上門時，一個惱人的、但很甜美的聲音傳入他的耳中。

  那是一個女人，她坐在大廳的透明玻璃桌旁。她長得很漂亮，有種悶騷的感覺，但她的外表隻是降低了紮克對這個所謂的治療師的看法。

  這個女人穿著一件"性感護士"的萬聖節服裝，露出了大量的皮膚。此外，她不是一個人，一個看起來很強壯的保鏢正躺在附近的椅子上。

  從目前紮克聽到的情況來看，王果遠不是什麽仁慈的英雄，而是幸運地進入了高階層的陰暗人物。他隻能在內心歎息，走到櫃台前。

  "我遠道而來是為了見王大師，我聽說他是周圍最擅長淨化的人，"紮克說。

  其實這不是真的，但王果是離東山最近的一個，紮克不想浪費更多的時間。

  "這不重要。王大師每周隻看一次病人，他需要其餘的時間來休養。偉大的治療術需要大量的力量。"當保鏢開始向他走來時，護士胡亂地回答。

  紮克沒有回應，隻是拿出他的一個宇宙袋，在她的桌子上倒了一小山的聯網水晶，然後俯身走向那個驚愕的女孩。

  "可惜我的時間有限。這是給你的一個小禮物。我也很樂意給王大師更大的捐贈。你能告訴我，我需要做什麽才能得到和剛才那個人一樣的待遇嗎？"

  女孩熟練地接過水晶，以極快的速度將它們掃進一個香奈兒袋子，隻用了一秒鍾就把桌子清理幹淨。之後，她看了看那個警衛，警衛聳了聳肩。

  "既然你想捐贈，以幫他的小診所繼續運行，我相信王大師會把你擠進去的。"她笑著說，同時她向前傾了一下，展示了她那令人印象深刻的溝。

  就在這時，先前的那個男人走出了通往診所的大門。他驚訝地看到粗暴的紮克站在大廳裏，靠在櫃台上，看到接待員的暗示性姿勢和微笑，他顯得非常生氣。

  "你他媽的是誰？瑤瑤，離那個野蠻人遠點。"那人咆哮著，快步走了過來。

  "我沒有惡意，我隻是來找王大師的。"紮克邊說邊迅速退開。

  "那你他媽的為什麽要打我女人的主意？"中尉咆哮道。

  "他給診所捐了一大筆錢，"護士迅速說道，試圖化解這種局麵。

  然而，這句話進一步激怒了這個男人。

  "所以你想在我女人麵前炫耀你的小財富？那你還不如把它全部留下。"他說，並以閃電般的速度拿出一把匕首，毫不猶豫地朝紮克的喉嚨刺去。

  紮克本能地要殺了眼前的人，但在最後一秒克製了自己。在警衛猶豫了一下後加入了戰鬥，幫助這個憤怒的人擺脫困境，事情也變得更加錯綜複雜。

  紮克絆倒了其中一個人，並把另一個人帶倒在地，引起了一場混亂的抓鬥。他很快就把中尉打倒在地，在與保鏢抓鬥了幾秒鍾後，紮克給了他一記有分寸的拳頭，把他打暈了。

  紮克隻能希望這在震驚的觀眾看來是真的，他沒有心情再裝下去了。其中一個人居然成功地在他的肚子上打了一拳，這讓他的傷口疼得像熱鍋上的螞蟻，讓他的心情大大地變壞了。

  "我現在就去拜訪淨化者。我希望不要被打擾。"紮克在進入診所內部之前，對張口結舌的護士說。