費舍爾從他那間大辦公室的窗戶朝下看了看無垠的新京市。

  "你有什麽看法，朱莉婭？"他轉過身對坐在他辦公桌旁的兩個人問道。

  "那個自稱蒙克的人肯定是個高官。這可能是虛張聲勢，但他看我們的戰士就像看笑話一樣，而且是在他對他們使用了[辨別之眼]之後，"她報告說。

  "我的猜測？他其實是超級兄弟會的人。"她總結道。

  "呸，超級兄弟會是一個真正的怪物。我們仍然不明白，既然他在梯子的頂端，他的力量怎麽會增加得那麽快。那個人很強，但他看起來知道的不多，以至於他可能真的不是一個修煉者。"朱莉婭旁邊的一個看起來很結實的將軍看著電視上顯示的蒙克和朱莉婭的會麵，輕蔑地說道。"你隻是想最終讓一個高等級的人加入，以驗證你的小實驗，即使你不得不編造一些東西。"

  朱莉婭皺著眉頭，但看起來很固執。

  "他給人的感覺是血腥和勉強克製的力量。此外，我們懷疑救世主在上帝的搖籃裏呆著不動。他一拳打飛了約翰，就像他是個布娃娃一樣，而且似乎從來沒有對他在軍事大院中的處境過分擔心過，"她反駁道。

  "這個房間裏的任何人都可以對約翰做同樣的事情，況且他當時情緒激動。我聽說他身上千瘡百孔，所以這個壯舉沒什麽特別的。"將軍哈哈大笑著說。

  "至於阻擋米勒中士的調查技能，在測試過程中，他的額頭上閃過一個分形。他很可能擁有一種保護自己身份的技能。我們的結論是，他可能真的假裝成超級兄弟會或其他頂級人物，是一種保護措施。

  "而且看，它起作用了。你讓他在光天化日之下犯下罪行後逍遙法外。這種偏袒會讓政府失去立足點，"將軍總結道。

  費舍爾隻是歎了口氣，沉思了一下。

  "就目前而言，他是超級兄弟會還是假的都不重要，他現在在這裏，這是一個全員出動的局麵。如果我們的計劃奏效，他和其他人將在兩周後的拍賣會上出現，屆時我們會發現更多的問題。"他總結道，兩位顧問都點頭表示同意。

  "我們還知道通過傳送器到達的其他各方的行蹤嗎？"

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  紮克沿著新京的一條寬闊道路走去。這是一個有趣的小鎮，因為感覺它要麽正在經曆極其迅速的工業化，要麽正在真正地退化。老舊但現代的建築被部分拆除，為厚厚的尖頂牆和防禦工事騰出了空間。偶爾有汽車真的從他身邊經過，但看到它是很罕見的。

  紮克懷疑政府實際上已經開始抽油了，所以汽油應該是有限的。但實際上，在大部分人口失蹤和死亡的情況下，它可能會持續挺長一段時間，而且由於安全問題，開車的人越來越少。

  自從他得知家鄉的消息後，他就迫不及待地想搬家，但艾米麗告訴他信息經紀人的重要性，所以他目前正在去信息市場的路上，隻是為了比較他們從政府聯絡處得到的信息。茱莉亞似乎一直都很坦誠，但紮克並不好判斷其意圖。在各種商店和看起來很陰暗的人那裏打聽過後，他進入了一個離主幹道都有些距離的辦公大樓。

  大樓裏沒有電，前四層都是空的。然而，當他到達五樓時，這裏已經打掃幹淨，還有人值班。一位年輕漂亮的女士坐在接待台前，在他進入時對他微笑，幾乎讓人覺得這是一家正常的公司。不過，邊上那些看起來很粗魯的武裝警衛，以及這裏隻有昏暗的燭光，多少破壞了這種感覺。

  "歡迎來到私語之家，"這位女士微笑著說。

  "呃......是的。"紮克有點猶豫地說，覺得這個信息商行的老板用這樣的名字有點勉強。"我是來買些信息的？"

  "當然，我們接受聯網水晶或聯網硬幣的付款。不過我們不接受聯合信用幣，這樣可以嗎？"接待員回答。

  聯合信用幣是政府想引入的一種新的全球貨幣。他們不願意放開對金融係統的控製，並努力使其具有可信度。他們與聯網硬幣保持著1:1的兌換比例，甚至還在全鎮設立了兌換站。然而，他們的嚐試似乎很有限，因為即使在新京，許多地方似乎也更喜歡係統運行的貨幣。

  紮克隻是點了點頭，就被帶到了一個小房間，一個看起來很幹淨的西裝男很快就進來了。接下來並不是什麽傳遞秘密筆記的隱秘會議，而是一場令人驚訝的平淡無奇的交易。紮克列出了他所需要的信息，而信息經紀人隻是簡單地報了一個價格。

  在紮克同意這個價格後，他出示了一份包含信息的文本文件。顯然，他們通常把它放在一個USB驅動器上，但由於紮克目前沒有，他從經紀人那裏以5個聯網水晶買了一個。

  總的來說，紮克支付了大約6000個聯網水晶來確認他之前學到的所有信息。他還讓經紀人把政府地圖的副本下載到U盤裏。

  "如果你感興趣的話，我們也有一份關於排名者的信箋。有些數據是從政府那裏獲得的，有些來自我們自己的調查。它甚至有階梯上前十名的名字，隻需一萬個硬幣，"經紀人笑著補充道。

  對紮克來說，這聽起來很有趣，而且也不是很貴，所以他點了點頭，經紀人把另一個文件加到了硬盤上。

  最後，他買了一些關於統治者和林沃市狀態的信息。由於該鎮離這裏有點近，報告相當詳細，當紮克讀完它時，他的眉毛皺了起來。

  根據這份信箋，有五個有權勢的人控製著大約一半的城市，而新政府則控製著另一半的城市。然而，林沃市的政府官員基本上都是修煉者的腐敗傀儡，使他們幾乎完全掌握了這個城市。

  紮克沒有心情繼續購買任何信息，隻是拿著U盤，準備離開。

  "既然你在我們這裏花了不少硬幣，我就給你一個贈品吧。兩周後的拍賣會有一些事情要做。政府似乎在引誘強者前往。你們一行人隻是上周通過傳送器到達的第五個。你想怎麽做就怎麽做吧。"那人笑著說。

  紮克停了一下，點頭表示感謝，之後他離開了。他對他們知道他通過傳送器來到這裏並不感到驚訝。他們在政府內部有一些人向他們提供信息。

  他向南邊走去，隻是短暫地停下腳步，從一個街頭小販那裏購買了一台筆記本電腦。紮克猜測它們隻是從空房子裏拿出來重新安裝的。

  之後，他終於離開了鎮子，寧願跑也不願意找一些車輛。他覺得在道路失修的情況下，與汽車相比，他跑起來可能更快。最初的一個多小時還算順利，但很快他就開始被野獸襲擊了。