“這……”

  薑明恪看呆了。

  離火竟敗得這麽突然，這麽快……

  來之前，他自負當年也是在酆水參與開辟，指揮過數千軍陣的一方之主，待親眼見證此戰後，方知這人類勢力之間的死鬥，可比對付那些野獸蠢物要殘酷凶險得多。

  在酆水，戰略戰策上有大周書院全局謀劃，下有族中經年老修查漏補缺，他隻用臨機做做決定，再調度一些微操就行，打起來，哪怕圍獵元嬰古獸，他也極少會心生害怕一朝敗亡的恐懼。

  因為他知道，大周書院早把一切安排得妥妥當當，開辟戰爭的任何戰略戰策都留有極大安全餘裕，再不濟，後有坐鎮的元嬰、化神大能伺機出手，左右皆有友軍可供呼叫支援。

  隻需安坐中軍大帳，運籌帷幄，個人哪怕出手，其實也帶有些許表演性質，大多為了邀買、激勵陣中低階修士人心罷了。

  哪會像今天的齊休、楚問，親臨絕險，拚到了這般田地……

  不贏，就是死。

  齊休使完那詭異的一招後, 本命猴子虛影便消失不見, 整個人在空中晃了兩晃，突然筆直墜落下去, 應是當場昏厥了。

  衝在最前的楚問更是如野獸般癲狂怒吼，悍勇固然無雙，可哪還有一絲堂堂齊雲元嬰的自在氣度，一舉割開對方大陣後, 楚問也被各種攻擊轟得連飛行軌跡都搖擺‘踉蹌’了起來, “啊啊啊！”大叫著衝離火軍中無數奔逃的低階修士俯衝了一段，將對方戰心徹底嚇退，又挽了個劍花，渾身是血地朝連水離火元嬰戰圈飛去。。

  惟有如此賭命, 此戰才能贏啊！

  “勝負一線……我倒是小看了他們。”

  哪怕本方帶來的連水元嬰是個勝負手, 但薑明恪感覺離火取勝的機會仍然非常大，自家當年酆水開辟的敵人，哪怕靈智最高的靈獸屬，論機變狡詐, 又有哪一隻，能摸到離火元嬰、古熔、郎季高這些人的腳後跟呢？

  隻要不炸營……

  可惜啊可惜，偏偏就炸了營……

  白山這些烏合之眾, 終究爛泥扶不上牆啊！

  薑明恪心頭唏噓。

  此時, 離火大陣正處於將潰未潰之間，從他的角度俯瞰，整處戰場呈現出世間難見的奇景, 三楚和楚秦大陣那灰色的混沌氣息完全占據了上風, 向離火大陣狂湧而去。

  離火大陣逐漸崩解, 琉璃火極速消散，紅的火，伴著灰的風, 卷纏在一起, 化作斑斕之色, 然後如平鋪開的罡風, 猛烈地向東邊，也就是離火大陣後方吹拂。

  天和地，幾乎也化作了一片斑斕。

  在那罡風之下，無數人影遁光各施手段, 向遠處奔逃，這副場景倒是有點像酆水開辟時的萬獸奔騰，不過今天那地麵上的一個個小點，換成了一個個活生生的人而已。

  論保命，白山修士各有各的經驗絕招，有的劍光如電，有的身法詭異，還有的耍起了小聰明，反其道而行之兜圈子想從三楚和楚秦南北方向反插，往西邊溜。

  人擠人, 人疊人，逃亡之路大家都恨不得多生了幾條腿, 有心腸硬的，被友軍擋住去路還要抽冷子來上幾招，較量出個我前你後。也有心腸軟的, 跑到一半，又回頭尋找親族好友，呼號不休。

  總體上, 選擇往山都方向跑的人最多，幾團最快的金丹遁光也都是往山都逃的，稍瞬便已沒了影。

  斑斕罡風逐漸將離火大陣的防禦護罩刮蝕幹淨，陣中景象越來越能看得清晰，除了處處伏屍，還有無數被丟棄的征旗陣幡、飛劍法器，那馱獸上的陣法石柱正在逐個崩解倒塌。

  修士的哭喊，馱獸的哀嚎，罡風呼嘯，聲達於天。

  這可是足足兩萬人……兩萬位白山各大小家族的頂梁柱，凡俗人等頭頂上的天：仙師大人的總崩潰。

  或許是來不及逃，或許是存了死誌願與軍陣共存亡，獵獵風中，也仍有數個小型陣法護罩的光芒依然亮著，許多修士抱團在內，有的聚在離火或者家族旗幟周圍，一臉悲憤慨然，有的蜷縮著，用顫抖的身體互相依靠、紮堆，抱頭痛哭。

  “哎！”

  薑明恪暗歎一聲，大勢已定，楚家和楚秦聯軍攻滅這些小陣隻是時間問題。

  “水老頭！你吃裏扒外！”

  一道恨聲怒吼如炸雷般在空中響起，“今日之辱，必有後報！楚問！咱倆山高水長，哼！”

  離火元嬰丟下句狠話，法相虛影也頭也不回地往山都方向遁去。

  楚問這才如一片殘葉，飄飄蕩蕩，在三楚和楚秦修士的歡呼聲中，墜入步輦，被那群仙鶴載著落於陣內。

  倦鳥歸了巢。

  連水元嬰法相虛影也回到青銅油燈上方，他沒搭理想打招呼再聊兩句的薑明恪，更無意幫忙追亡逐北，瞥了下方戰場一眼，然後麵色陰鬱地化作一縷青煙，順著燈芯縮至不見。

  “掌門！”

  身邊的薑家金丹先珍而重之地將油燈收好，轉而麵露喜色，興奮地指向那些逃亡修士，“這些散修……”

  “嗯。”

  薑明恪立知其意，那其中許多人必不會再隨離火一條道走到黑，之後又肯定害怕楚秦、離火報複，自家江南宗正可借這個機會，好好挑選招攬，壯大一番！

  “快結束了，暫且等一會兒……”

  反正燈借了，三楚和楚家也贏了，他不打算再逗留，但在那之前，還想親眼看看三楚和楚秦陣中情況，等又聽到‘蓬’地一聲，無數黑色飛劍如群鳥般散開，劍魔齊妝開始在離火殘陣中巡梭收割了，“好了，隨我來罷。”

  從藏身之處現身，薑明恪和薑家金丹一道按下遁光。

  這三楚和楚秦陣中情狀也是絕慘，齊雲錦袍和楚秦赤袍修士倒斃了不知道多少，哪怕同胞屍身近在咫尺，生者也無心理會，隻抱幡盤膝於地，呆呆的坐著發楞。

  特別是齊雲楚家那三千劍陣，其中修士怕不是死了一半？剩下一半的絕大部分也站不起來了，隻有寥寥少數，如行屍走肉般昏昏噩噩，漫無目的在陣中遊蕩著……

  “這可真是……哎！”

  還真是個兩敗俱傷，嗬，薑明恪擠出悲色，歎氣連連地小心抬腳，繞過地上盛開的三花虛影，往陣法中樞行去。

  “窮寇莫追！”

  姬信良仍在不停發號施令，指揮南楚和楚秦、海楚還能戰的修士清掃殘局，“先將那些小陣攻下！”

  楚青玉等各金丹俱都麵帶恨意，殺氣騰騰地帶所部衝向前方還亮著的離火小陣。

  “齊掌門。”

  一時竟無人搭理自己二人，薑明恪找到正坐在中樞後方的齊休，抱拳過去，“哈哈哈！恭喜恭喜，貴方此戰大勝，真可謂不世武功也！”

  “哈哈，同喜同喜，若不是謝薑門主這及時借燈之恩……”

  本萎靡坐著的齊休看到自己目光一亮，臉上浮現出熱情的笑容，“我家今天可全完了，此情……”

  他顫顫巍巍掙紮著要護在身側的秦長風幫忙攙扶站起，薑明恪趕緊三步並兩步，驅前把臂按住，“欸，齊門主傷得這重，何必還拘泥於繁文縟節，我等皆出自齊雲，本該守望相助，還客氣個甚？”

  這回他麵上的尊敬之色倒也並未做偽，“快快休息，閑話留到日後再敘哈，齊掌門今日之威，明恪深為折服。”

  “哪裏哪裏……”齊休苦笑擺手。

  兩人正客氣，有楚秦修士來報，說是在前麵一個小陣中發現了幾十位凡俗普通人，該如何處理，求情齊休示下。

  “噢？帶過來。”

  “是！”

  不多會兒，楚秦修士拘了幾十位凡俗過來，男女老少都有，俱都耷拉著腦袋，垂頭喪氣。

  這種凡夫俗子，齊休隻一掃便知他們的所思所想，喝問：“你等可是打算為離火張目！？”

  “饒命，老祖饒命啊！”

  麵前這幾十人都有出身淵源，見識遠超普通凡俗，立刻跪地求饒，“都是那離火群匪逼的，非要我等來兩軍陣前陳述往日仇怨，我等哪敢與您為敵啊，早熄了報仇的心思，隻想乞活掙命，平平淡淡過自己的日子而已，饒命，饒命啊……”

  一位耄耋老者哀聲告訴。

  “助紂為虐之輩，不知天高地厚！帶下去，正法了罷！”齊休哪耐煩聽他囉嗦，一揮袍袖，讓旗下修士將其全推到遠處，誅殺了事。

  “他們是……”冷眼旁觀的薑明恪有些好奇。

  “離火無非是想構陷些我家罪行，誆個大義名分罷了。”

  和早年魏家滅山都斯溫家一樣，離火也弄了很多遭受過楚秦欺壓的修士親屬過來，本打算在兩軍陣前好好展示一番以示替天行道，挫挫三楚和楚秦大軍銳氣，齊休隨口對薑明恪解釋了兩句。

  “原來如此。”薑明恪點頭受教。

  那離火行事比早已轉向正道的楚秦更囂張惡劣，其實齊休也尋了些類似作用的仙凡角色備在陣中，隻是不想此戰接得太快，雙方都來不及玩這一出搶占道德高地的罵陣環節罷了。

  “此間既已事了，薑某剛看那潰軍向東去了，恐怕為禍我江南宗地界，事態緊急，這便也要告辭了。”

  薑明恪又實心慰問幾句，然後提出告辭。

  “好說好說，薑門主自便就是，等我將養好了，再去登門道謝。”齊休笑吟吟地：“長風，送送……”

  “戰事未定，不用勞煩，不用勞煩了……”薑明恪連連擺手。

  齊休看那薑明恪兩人禦劍升空，化作天邊兩個小點，笑容才驟然斂去，從鼻孔裏冷哼了一聲。

  “正該追過去斬盡殺絕，姬老何必如此謹小慎微耶！？”

  打著赤膊，殺得興起的熊十四風風火火飛回來衝姬信良抱怨，見姬信良不理他，又衝到齊休身邊告狀，“老齊，你看……”

  “閉嘴！”

  齊休抬手，用手背擋住他肌肉虯結的胸膛，才偏頭小聲傳音，“姬老以前是大周書院修士，行事……終歸還是太正派了，你把長風、齊妝都帶著，該怎麽辦就怎麽辦！”

  “好嘞！”

  熊十四聞言大喜，獰笑著舔了舔嘴唇，瞪起仿佛要擇人而噬的眼睛，帶著秦長風和楚秦眾修士衝出去追齊妝。

  “掌門師叔……”

  那些在斑斕風雨中飄搖的小陣燈火很快便一個接一個的滅了，被姬信良分撥去攻打的秦鍾琳又押了兩人回來，這次是築基男修，麵相也都非常年輕，此時已被秦鍾琳命人穿了琵琶骨，但舉止都算鎮定，“您看……”秦鍾琳有些遲疑地行了一禮，然後上前耳語。

  “嗯。”

  齊休仔細打量，原來都有些印象，當年楚秦兵發外海，古熔也派了兩名古劍門古家少年天才隨軍曆練，就是麵前這兩位階下囚築基。按當時雙方的關係，齊休自不會真的讓古熔族中的寶貝遭遇不測，分派的都是離自己比較近，和秦鍾琳、蕭道蘊、羅心武、佑武兄弟等楚秦未來類似的安全差使，兩人和秦鍾琳等差不多同齡，相互關係自然不差。

  “齊師叔。”

  這兩人也大大方方的行禮，隻是身體不便，動一動鎖著琵琶骨的鏈子都鐺啷啷作響。

  “你倆與我楚秦有舊，暫且寄下性命，鍾琳，帶下去，監押起來罷。”

  齊休何等樣人，古熔很重親情，不帶這倆寶貝疙瘩走，自然有所使命。

  “拿下！”

  古熔那邊，他裹著古劍門門主等親信一路逃回山都老營才稍稍安心，也不管收攏殘兵的事，先在軍帳中一番布置，等郎季高一行也倉惶地逃回時，立刻不由分說，一揮手讓手下暴起將其通通製住。

  “古熔！你身為盟主中樞，當先臨陣脫逃！現在又是玩得哪一出！”

  郎季高跑得晚，和齊妝接戰後受了不輕的傷，這剛一回來又被自己人背刺，氣得眉毛胡子齊顫，“怎的！？畏敵如虎，對付自家人倒一身的本事！你還要臉嗎！？”

  “呸！”

  古熔神氣活現地啐了郎季高一口，“當時沒抓到齊休，我怎麽說的來著？三楚勢大，不能輕舉妄動，不能輕舉妄動……你偏不聽！柴藝、裴雙都溜了，還執意和楚家楚秦決戰！決戰決戰，決個鳥戰！你屢戰屢敗，一意孤行，直將我離火盟帶上這條不歸路！你又有何臉麵和我掰扯！？”

  “老祖呢！？我要見老祖！”

  郎季高見堂中左右一眾金丹築基都對古熔這番話心有戚戚地點頭，急火攻心，差點當場岔氣走火入魔，於是一疊聲要見老祖。

  “讓你見！”

  古熔回身恭請出離火元嬰。

  自和連水元嬰交手回來後，離火元嬰就一直皺眉沉思著，麵對眼巴巴的郎季高，猶豫了下，才說：“今日之敗，已是事實，無法轉圜也沒後悔藥吃了，我出來太久，也需要回去將養肉身……後麵的事情……我決定都交給古熔，先讓他和齊休接觸一下再說罷。”

  “報！外麵似乎有追兵的心跡！”

  這時有傳訊弟子衝進來大聲稟報。

  古熔一個激靈，連經營日久的山都老營都不敢呆了，跳起來又出去分撥調度，稍稍歸攏殘兵，當晚又帶人溜回了器符城。

  “掌門師叔。”

  旬日之後，看守在外的張臨打斷齊休閉關，入內稟告：“他們已將顧歎師叔送去了碧湖宮，薑家作保，讓我們和古熔在那進行談判，如果談判成功，古熔答應將顧歎等羈押修士放歸。”

  “薑家作保……嗬嗬。”

  齊休淡然一笑，“我知道了，咦？你也進階了？”

  “是的，親曆那場大戰，我心有所感，前天剛僥幸築基成功。”張臨回答。

  “好哇，好哇……”

  齊休高興地輕捋胡須，“你張家先祖泉下有知，定會欣慰的。以後你也不必再守著我了，自忙自的事去罷。”

  “是……”

  張臨躬身領命，又問：“那……我該怎麽回他們？”

  “先談著吧……這樣，讓南宮嫣然也去碧湖宮，居中傳我的話，和顧歎一起主持和古熔的談判。”

  齊休盯著他瞧了一會兒，神情忽然黯淡下來，“古熔到底想要什麽，我大概也猜出來了。”

  三個月後，楚秦之地，青溪山。

  “掌門！”

  一位築基老嫗看到負手背對自己的齊休，頓時熱淚盈眶地趨上前要大禮參拜，“我和鐵生都不齒古熔的行為，您放心，即便古熔是鐵生至親，我倆也不會投靠那個奸徒的古劍門！”

  “我知道，我知道。”

  齊休回身攙住不令她跪下，目光中幾分悲戚一閃而沒，麵前的張勝男也已百八十歲了，老得不成樣子，對築基修士來說，大限亦將不遠了，“勝男，古熔對鐵生是有真感情的，當時他送鐵生入我楚秦，我也答應過他，隨時可將鐵生領回古劍門。”

  “哼！你難道為了和古熔媾和，要將我和鐵生賣予古劍門！？”

  張勝男的脾氣有點像她和古鐵生一生照看的爐火，熱情暴烈，“這事上沒得商量！我和鐵生被拘在器符城這麽長時間，古劍門的人來勸說過無數次，都是兩個字！沒門！”

  “你倆都是好孩子……”

  古鐵生作為金丹修士，對老妻如此言聽計從，真叫一輩子的感情了，齊休心情愈發複雜，但仍然說道：“可古熔堅持，若鐵生不回古劍門，則談判不能成。放心，隻是門戶名義上的區別而已，鐵生和你去了古劍門，我仍當你們是楚秦門人……”

  “哎呀，你別囉囉嗦嗦了！”張勝男隻是搖頭，“古熔差點將你誆騙到器符城殺害！若不是你恰巧不在，我和鐵生、顧歎去了……”

  齊休也搖了搖頭，回身繼續欣賞起了這青溪山的風景。

  張勝男不解其意，納悶地站在原地。

  “勝男，當年……”

  齊休忽然開口，“我為了填補門中八十枚三階的虧空，攜你父一幹人等屠了這座青溪山，將此地宗門滿門誅滅……”

  “我聽說過，當時我還未出生……”張勝男也麵露緬懷之色。

  “不，你出生了，就在這裏出生的。”

  齊休打斷她。

  “我母親也參與了？”張勝男愈發迷惑，“他並非修士……”

  “你的母親，並不是你的親生母親，世石，也不是你的親生父親。”

  齊休終於將當年隱秘坦誠相告：“你其實就出生在這裏，屬於當年占據青溪山的這家宗門，你的親生母親帶你躲藏在一處秘境之中，我和世石殺將進去，她拚命哀求，世石見你身具靈根，起了收養之意，這才……我倆騙了你一輩子。”

  張勝男呆住，嘴唇顫抖著不肯接受，“不可能……”

  “你的親生母親將你托付後便自戧而亡，我倆也不知你父親姓甚名誰，可能也是被我和世石屠滅的宗門弟子，若以當時此山宗門家名判斷，你……應該隨父姓奚吧，所以，你其實應該叫奚勝男。”

  齊休看向她。

  “不可能，不可能……”張勝男老淚縱橫，拚命搖頭，“你這是見我和鐵生不肯附逆，便編出這段故事，要斷我和張家，和楚秦的感情……隻為了方便你同古熔媾和，定是這樣！掌門師叔你何其無情！”

  “若從我楚秦敵人的角度看，我還真的就是個無情之人。你的親生父親應該就死於我手，你的親生母親也可以說死於我手……”

  齊休對她說：“我想我當年做的惡，就要報在今日，報在失去你和鐵生罷。”

  張勝男一時無法接受，“我這麽老了，卻陡然間要聽你說這些身世之事，我想要我作何反應？你何其殘忍！”

  “這人世太殘忍了，太苦了。”

  齊休也哽咽了，“楚家和我楚秦上一仗死了那麽多人，我卻仍要和離火談判講和。最可笑的是，我到現在仍然百思不得其解，這一仗到底有什麽必要打，又要打到什麽時候才能結束，我上夠不著天，下踩不到地，痛苦迷惘。就好像你的身世，你、鐵生和楚秦，鐵生和古熔，人世間親疏恩怨，糾纏不清，難以說個清楚，道個明白，隻能就這麽渾渾噩噩的，得過且過，不去想，也不敢想太多，不敢算得清清楚楚，明明白白……”

  “嗚嗚嗚……”

  張勝男不想再聽了，嗚咽著轉身離去。

  齊休盯著她顫顫巍巍的背影，良久之後，又把目光移回了這座青溪山。

  <第二十三卷完>