眾人目送祁王馬車離開鄴城。 不知何人突然跪地高呼:“王爺千歲。”

  接著更多的鄴城百姓感激地跪地磕頭，“王爺千歲，王爺王妃一路平安。”

  所謂日久見人心，縱然關於羅刹的傳聞再多，這些日子誰在搗鬼，誰在為他們奔波，他們也不是看不到。

  隻是畏懼於淩楚琰的威嚴，才直到祁王夫婦離開鄴城，才敢表達感激之情。

  回京的路上，霓雲才發現祁王府的馬車上何止多了蜂蜜，還有很多當地特產。

  霓雲突然覺得這些百姓還挺可愛的。

  “王爺，你這欠下的情可就多咯。”霓雲指著車子上各色特產，趴在淩楚琰肩膀上，揶揄道：“怎麽樣？這種感覺比做羅刹要好得多吧？”

  “咳！”淩楚琰輕咳了一聲，正色道：“看來還得給鄴城百姓普及一下瘟疫的常識。”

  “對的，災情後的心理輔導也很重要，還有各處都要用石灰粉消毒，防止瘟疫複發。”霓雲捏著下巴想了想，“還有……”

  “雲兒，謝謝你！”淩楚琰突然道。

  霓雲愣了片刻，才笑著抵著他的額頭，“謝我做什麽？我家夫君本來就是胸中有丘壑，眼裏存山河的大丈夫，是別人不識貨！”

  淩楚琰眸色更濃：這世間有人能懂他，何其有幸！

  “籲——”馬夫突然停住了馬車。

  兩人的溫存頓時煙消雲散，霓雲緊張地抓住淩楚琰的衣襟，“怎麽了？”

  “王爺……”路遙使了個眼色。

  淩楚琰也察覺到周圍細微的呼吸聲，對著霓雲做了個禁聲的手勢。

  四周寂靜無聲，祁王府兵突然淩空而起，往四麵八方追去。

  草叢中的人，就如受了驚的兔子，連滾帶爬四處散開。

  “會不會是祝驥？”霓雲攥緊的手心全都是汗。

  說實在的，她對祝驥那變態已經產生了心理陰影。

  淩楚琰拉她入懷，將她的頭靠在自己胸口，“別怕，路羽的人今早來報，在南邊發現了祝驥的行蹤，看樣子他打算回索羅國了。”

  霓雲聽著他堅實有力的心跳，心緒略平靜了些，“我們下車看看。”

  此時，一排衣衫襤褸的人被押著跪在馬車前，祁王府兵的刀正架在他們脖子上。

  這群人顯然是畏懼淩楚琰，根本不敢正眼看他，但緊握著拳頭也顯示了他們對祁王府的敵意。

  霓雲在一排恐懼又憤怒的眼神中，找到了一個熟悉的身影。

  “連翹？”

  連翹一直在祁王府偏院養傷，但霓雲也並未拘著她，來去還是自由的。

  霓雲看這一群人衣著樸素，還背著包袱，倒不像是專門來刺殺的。

  “你們是要回樺城？”霓雲問道。

  眾人互相使了個眼色，有人搖頭，有人點頭。

  霓雲突然覺得其他人的眼神也很熟悉，轉頭與淩楚琰交換了個眼神。

  淩楚琰則對著她點了點頭。

  果然這些人就是祝驥帶來的刺客！

  霓雲被祝驥抓去大雁山時，曾經見過這些人，後來淩楚琰上山救霓雲，顧念著他們也是受祝驥欺騙，便睜一隻閉一隻眼放過了他們。

  沒想到這些人回樺城的路上又遇到了霓雲夫婦二人，還落到了祁王府兵手上。

  “王爺，不如……”霓雲給淩楚琰使了個眼色。

  畢竟這些人是受祝驥挑撥，說起來也是受害者。

  “大夏皇帝的威嚴不容挑釁！”淩楚琰眯著眼，涼涼道：“你們可知，本王刀下從無活口？”

  那聲音真的就像地獄傳來一般，帶著駭人的殺氣。

  眾人心中一悸，嚇得縮起了脖子。

  霓雲覺得淩楚琰突然說這話，必有用意，也不勸他，靜靜看著事態發展。

  果然，淩楚琰突然握住霓雲的手，聲音柔和了些，“今日念在王妃替你們求情的份兒上，暫且放你們一條生路，若膽敢再犯，本王決不輕饒！”

  “是！”眾人嚇得魂都沒了，下意識應聲。

  霓雲無奈地聳了聳肩，好嘛， 祁王府好不容易在鄴城挽回點名聲，這一眨眼的功夫，又被某人給敗光了。

  不過，霓雲怎能不知淩楚琰的用意呢？

  一來淩楚琰打心底對他那位父皇存著敬仰之心，想要護著正德帝。

  二來這些百姓對大夏皇室有怨，雖然暫且不敢妄動了，但保不準又有像祝驥這樣的人挑唆他們。羅刹這幾句狠話，的確能震懾住他們，來日他們再想有所行動，也得顧忌顧忌京都還住著位羅刹呢！

  眾人聽了淩楚琰的話，果然都耷拉著腦袋，大氣不敢出一聲。

  霓雲示意淩楚琰先上馬車，她想和連翹單獨告個別。

  霓雲拿了兩個油紙包遞到連翹手上，“相信姐姐，樺城會沒事的。”

  “會沒事？”連翹詫異地掀了掀眼眸，正撞上霓雲篤定的眼神。

  其實，早些日子淩楚琰已經將霓雲的藥方傳到了樺城。

  霓雲相信隻要樺城瘟疫一解，民怨必然迎刃而解，畢竟普通百姓所希望的無非是身體健康、吃穿不愁，這兩件事一旦解決，任他祝驥怎麽挑撥都無濟於事。

  連翹打開那兩個油紙包，一個裏麵裝著些碎銀子，足夠一行人到達樺城了，而另一個裏麵裝的是樺城的麻糖。

  連翹隻看了一眼，就忍不住眼眶泛酸。

  霓雲揉了揉她的頭發，笑道：“早點離開，回去以後，好好生活。”

  連翹的眼淚突然就向決堤的洪水，一發不可收拾，突然揚聲道：“你既然有辦法，為什麽三年前不去救我們？！”

  霓雲一隻腳已經踏上馬車，忽而身子一僵，不可思議道：“你說樺城瘟疫是三年前就有了？”

  這實在太匪夷所思了！

  以瘟疫的波及範圍和傳播速度，哪座城池能堅持三年？

  譬如鄴城，瘟疫從發病到現在不過月餘，就有上萬百姓遭殃。

  若真如連翹說所，瘟疫在樺城蔓延了三年，說句不好聽的，樺城早就沒了！

  霓雲詫異地看著眾人，眾人卻附和著點了點頭。

  “莫不是樺城官員采取了什麽防疫措施？”霓雲問道。

  “樺城官員的防疫，無非就是拿俺們的命不當命罷了。”一人輕嗤道：“年年拿無辜百姓祭祀，才換來數月安寧，難道我們還得感謝他不成？”

  “活人祭祀？”霓雲更被震撼到了，“紀明宣莫不是吃屎長大的？”

  紀明宣好歹也是飽讀詩書長大的，好好的城池得了瘟疫，不治病，搞什麽活人祭祀活動？虧他也想得出！

  可再一細想，紀明宣又不像鄭、馮二人那般愚不可及，他既不貪財也不好色，最看重的應該就是頭上的烏紗帽。

  既然如此，瘟疫在樺城蔓延三年，紀明宣為什麽不及時上報？而是要冒險隱瞞下來？