隨著布魯默的讓步，皮爾特沃夫人在失事礦坑處構築的封鎖線，在一個小時之內，被連續打破了兩次——第一次被金海克斯，第二次被利斧和戰旗。

  和傑斯三人需要遮遮掩掩、找個實驗的借口不同，這些諾克薩斯士兵在執法官退卻之後，儼然如主人一般，幹脆利落地接管了周圍的所有區域。

  而原本負責警戒的執法官們, 則是被他們如同清理閑雜人等一般，驅趕到了視野之外的地方。

  在執法官的隊伍之中，幾個心裏沒數的愣頭青還想要爭辯幾句、展示一下皮城執法官的尊嚴，好在布魯默這家夥雖然嘴有點碎，但心裏還是有數的——他果斷阻止了那些小年輕的掏槍的衝動，拽著他們老老實實地選擇了離開。

  而且，在離開之前，他還好心地提醒了一下礦洞裏麵的傑斯等人，提醒他們也快點離開、別蹚這灘渾水。

  實驗差不多就得了，這件事水很深，你把握不住！

  結果，這一句好心的提醒，卻反而給事情惹來了巨大的麻煩。

  實際上，當諾克薩斯人來的時候，傑斯三人是知道的——當時傑斯的拳套還沒有冷卻完畢, 三個累的不行的家夥正靠在礦洞的入口處, 一麵吹著風，一麵也順便休息。

  這時候諾克薩斯人來了, 自然被他們注意到了。

  在那些執法官後撤的時候, 他們正熄滅了探險燈，從礦洞內看得清清楚楚。

  雖然不清楚諾克薩斯人是怎麽回事, 但他們還是刷了個心眼, 經過簡單交流和測試之後確認，隻要對方不進礦洞，他們在最裏麵進行挖掘的時候，外麵就聽不見。

  所以，他們幹脆躡手躡腳地溜回了礦洞的深處，簡單將部分挖掘出來的碎石堆起來擋住道路，準備再次開始工作、能挖一段是一段。

  畢竟……他們都聽見裏麵的動靜了！

  就在這時，布魯默派人過來了。

  “傑斯先生！”來人在洞口扯著嗓子喊道，“實驗可以結束了，我們要收班了！”

  這個執法官倒是喊完就走了，但見到了這一幕，帶隊的諾克薩斯軍官卻皺起了眉頭。

  “裏麵還有人？”他向身後打了個手勢，點了兩個士兵，“進去看看。”

  被點名的兩個全副武裝的諾克薩斯士兵，一個人牽著亞龍犬，一個人舉著火把，直接來到了洞口處, 四下照了照確認是這後，大步進入了礦洞之中。

  這一回，傑斯、維克托和艾克同時心下一沉。

  糟了！

  “情況好像不對勁。”傑斯剛剛戴上了拳套，“那些人——那些諾克薩斯人，恐怕不會允許我們繼續行動。”

  “可是我們距離挖到幸存者已經不遠了。”維克托皺起眉頭，“我們都聽見了剛剛下麵傳來的石塊敲擊聲，不出多久，我們就會遇見他們，這時候放棄的話，實在是不甘心。”

  “要不然這樣。”傑斯想了想，提出了一個辦法，“維克托你就先離開，反正那些家夥又不認識誰是傑斯，我和艾克繼續留在這幹活，你帶著實驗數據先走……”

  “但是那些執法官知道我是誰。”維克托眨了眨眼睛，“他們很清楚，我們進來了三個人。”

  “問題不大。”傑斯搖了搖頭，“布魯默是個明白人，提醒一句已經是他的極限了，不會再多管閑事的。”

  然後，就在他們低聲商量著對策的時候，一個清冷的聲音出現在了他們的身邊。

  “不，你們繼續。”對方語氣之中信心十足，“好好幹，沒有人會來打擾你們。”

  傑斯三人不約而同的抬起了頭。

  然而，漆黑的礦洞之中空無一人。

  ……………………

  兩個赫多拉姆戰團的士兵肩並著肩，進入了礦洞之中。

  赫多拉姆是諾克薩斯距離皮爾特沃夫很近的一處海濱城市，以赫多拉姆命名的戰團，在諾克薩斯也算不上什麽強勢戰團——但這次的任務也不是作戰任務，所以他們兩個人開始還是很放鬆的。

  驅逐閑雜人等嘛。

  然而，當兩人進入了洞穴之後，走在最前麵的亞龍犬卻豎起了尾巴、嘴裏發出了嗚嗚的聲音。

  這就不對勁了。

  發現了亞龍犬狀態變化的兩個士兵瞬間就緊張了起來，別看赫多拉姆戰團配備的亞龍犬都是不朽堡壘那邊的淘汰的三流貨，屬於龍的血脈已經幾近枯竭，但它們的嗅覺還是遠超尋常獵犬，而且膽大異常。

  出現這種豎直尾巴、低聲嗚咽的情況，證明它嗅到了危險的味道，能讓一隻亞龍犬感覺到危險……

  情況恐怕不太對勁。

  這兩個士兵同時放下了頭盔的麵罩，手也握在了佩劍的劍柄上，手中的火把高高舉起，全神貫注地防備著可能出現的危機。

  下一刻，在他們前方的黑暗之中，兩條鉤鎖毫無征兆的出現——然後，就在這兩個士兵拔出了佩劍，肩並肩準備戰鬥的時候，一道青色的身形從黑暗之中躥了出來。

  在火炬跳動的光芒中，這道身影速度驚人，眨眼之間就來到了他們的麵前。

  兩個人下意識地低下了頭，用頭盔最厚、帶有尖刺的頂部麵對可能的攻擊，並同時舉劍突刺，一左一右配合極其默契。

  這兩個士兵的的另一隻手中，一個人揮舞著火把，引起一道火光、一個人鬆開了繩索，讓亞龍犬撲咬上前，在狹小的礦洞之中，如此應對，堪稱教科書般的典範。

  可惜，這並沒有什麽用。

  因為對於他們而言，那道青色的身形——或者說皮爾特沃夫的灰夫人·青鋼影·卡蜜爾女士，本身就是論外。

  隻見卡蜜爾在鉤鎖靠近了牆壁之後，單腳在礦洞的牆上一點，整個人就輕盈無比地換了一個方向，從下方直接蕩向了這兩個士兵。

  至於撲咬過來的亞龍犬，則是如同自尋死路一般，直直地撞在了她探出的左腿鋒刃之上。

  亞龍鱗甲和緊實肌肉並不能阻止鋒刃，隨著一人一犬的身形交錯而過，這頭有著元素巨龍血脈的忠犬，被幹淨利落地一分兩半。

  卡蜜爾則是去勢不減，甚至二段加速，自下而上地再次伸出腿，一先一後、精準無比地踢在了這兩個諾克薩斯士兵的臉上。

  腿部的鋒刃仿佛是最精準的手術刀，輕而易舉的刺入了他們頭盔麵罩的縫隙之中——而完成了這一切的卡蜜爾，則是輕輕鬆鬆地再次探出了鉤鎖，整個人還沒有落地，就再次如燕子抄水一般，向上拉起，兩次縱身就離開了這裏，直奔礦洞的洞口而去。

  而直到她竄出了礦洞之外、消失在了夜色之中，這兩個倒黴蛋的屍體才撲通撲通兩聲撲倒在地，終於再沒了聲息。

  洞穴之中，傑斯三人並不知道到底發生了什麽，但在對視一眼後，他們索性豁出去了，決定繼續挖掘——管他呢！

  ……………………

  在派出了兩個士兵去洞裏叫人之後，其他諾克薩斯士兵並未多在意這裏的情況。

  他們正人盯人地驅趕著執法官，讓這些執法官盡可能離開礦洞周圍。

  然而，隨著進入礦洞的士兵遲遲不歸，領隊的軍官終於意識到了不對勁。

  怎麽回事？

  這種情況下，他幹脆搖了搖頭，叫上了自己的副手，讓他帶著一支小隊進去瞧瞧——看看那兩個混蛋是不是鑽洞的時候卡住了。

  然後，這支十人小隊剛剛靠近了礦洞，就遭遇了一次死神天降。

  埋伏在洞口的卡蜜爾毫不猶豫地果斷出手，毫無防備的諾克薩斯士兵被倒懸而下的卡蜜爾迅速放倒了四個。

  剩下人第一時間戒備，但卡蜜爾的鉤鎖已經再次伸出，拽著她進入了礦洞深處的黑暗之中。

  情況不對！

  這支小隊的隊長一麵全力警戒、示意所有人放開亞龍犬的束縛，一麵拿起了腰間的哨子——下一刻，尖厲的哨聲響起，然後又毫無征兆地戛然而止。

  當軍官那邊聽到哨聲、終於發現了問題，帶著大量士兵小心翼翼地進入了礦洞的時候，他隻看見了滿地的屍體。

  所有士兵都頂盔摜甲，一個個裝備嚴整，但卻死得不能再死，這種情況怎麽看怎麽讓人覺得毛骨悚然。

  軍官低下了頭，用火把照著仔細看了看，終於看出了他們的死因。

  幾乎所有人的傷口都出現在了鎧甲或者頭盔的縫隙，不知形狀的利刃用這種方式洞穿了防禦，直指要害，打出了驚人的真實傷害，讓這支小隊在短短數息之間全軍覆沒。

  這是一個相當可怕的對手。

  如此精密的敵人，在相對狹小的礦洞之內，隻會更加棘手。

  不過，這個軍官卻並不著急。

  他沒有命令士兵繼續前進，也沒有急吼吼地為死者複仇，而是從腰間拿下了一支煙花，伸手在一旁士兵的火炬上點燃，然後直指洞口之外。

  然後，隨著一朵玫瑰花在半空中炸開，他毫不猶豫地下達了撤退的命令。

  “離開這——專業事情，要交給專業的人！”

  諾克薩斯士兵有序撤退，沒有絲毫的猶豫。

  ……………………

  而就在煙花炸開的時候，在皮爾特沃夫學院區的一處私人茶館，一個時刻盯著窗外的家夥，終於推開了自己麵前的茶杯，霍然起身。

  “真是著急啊，泰隆。”在他對麵，卡西奧佩婭正撚著茶杯的把手，漏出一副幽怨的表情，“和我在一起，你就這麽難受嗎？我在皮爾特沃夫的這段時間裏，那些探險家協會的男人，可是很願意和我在這喝喝茶、聊聊天的。”

  “二小姐，你的計劃果然出現了問題。”泰隆用低沉的聲音開口道，“皮爾特沃夫人似乎並沒有看起來的那麽軟弱。”

  說話間，泰隆的嘴角忍不住抽動了兩下——你還好意思提起探險家協會的男人？

  他們可全都被你埋在了那座礦洞之下！

  “這並不是問題，我忠誠的泰隆閣下、強壯的刀鋒之影先生。”卡西奧佩婭用一種輕鬆無比的語氣說道，“他們軟弱，我就省些功夫；他們大膽，那就交給你。”

  “我隻忠於將軍。”泰隆迅速檢查著自己的裝備，“而你，還不是將軍。”

  “說得好，但別忘了，將軍的姓氏是克卡奧。”卡西奧佩婭渾不在意的漏出了絕美的微笑，“我是他唯一的繼承人——在我那個傻乎乎的姐姐搞砸了一切之後、在我像她一樣搞砸之前。”

  泰隆深深地吸了口氣，但終究沒有反駁。

  實話實話，他真的很不喜歡二小姐。

  但很可惜的是，自從大小姐上一次刺殺失敗，克卡奧家族的未來，恐怕隻能落在這個狡猾的女人手裏。

  作為一個刺客、一個遊走於刀尖之上的刺客，說別人狡猾多少有點奇怪，但在泰隆看來，卡西奧佩婭就是一個極其狡猾的人，不僅狡猾，而且無情。

  她美豔不可方物，但卻是最為危險的玫瑰，和能夠通過武力解決問題的杜·克卡奧將軍不同，她更擅長利用自己的資源達到目的，躲在幕後編織陰謀……

  哪怕多少算得上是“青梅竹馬”，但泰隆依舊不喜歡麵前這個女人，靠近她並不會讓泰隆感覺親近，反而會讓他感覺約束、拘謹、冰冷刺骨。

  就好像有一把刀抵在了自己的腰眼上一樣。

  所以，哪怕卡西奧佩婭幾次表達出了隱晦的拉攏，他依舊和幾近失勢的大小姐卡特琳娜更為親近。

  但這次，他必須接受卡西奧佩婭的指揮。

  這是大統領的命令——不僅是泰隆，為了卡西奧佩婭的這次行動，赫多拉姆的守備戰團、皮爾特沃夫的潛伏戰爭石匠乃至於不少諾克薩斯的“紅頂商人”都被下達了命令，在必要的時候接受卡西奧佩婭的指揮。

  毫無疑問，這是一次驚人的大動作。

  雖然泰隆本人對這種帝國大軍深陷艾歐尼亞泥潭、但還要在南方最重要的運輸港口搞事的行為頗有微詞，但大統領的指令就是帝國的意誌，他也隻能聽命行事。

  戴上了兜帽，泰隆沒有再繼續和卡西奧佩婭糾纏，而是悄無聲息直接推門而出，迅速消失在了一片漆黑的夜色之中。

  看著他的背影徹底消失，卡西奧佩婭優雅地倒掉了自己杯中的茶水，按動桌上的發條鈴鐺，叫來了侍者。

  “換一壺茶。”卡西奧佩婭吩咐道，“換一壺玫瑰花茶。”

  卡爾亞的小課堂·亞龍犬：

  亞龍犬是一種無翼、尺寸似狼的肉食動物，棲息於諾克薩斯都城北方。它們是凶狠的群居獵手，諾克薩斯人非常喜歡將其用於軍事行動、看家護院、或者單純當作昂貴（但危險）的寵物。擁有一隻或多隻亞龍犬是財富與權勢的象征。

  傳說它有龍族血統，但是真是假，其實並不好說。