恕瑞瑪的實驗室的格局，是和別處不同的：都是入門一個曲尺形的登記處，登記處裏麵預備著紙筆，可以隨時登記訪客。

  進實驗室的人，每每拿起紙筆留下名字，甚至蓋上私人印章，獲得部分權限——這是恕瑞瑪還在時候的事，現在登記處已經荒廢，紙筆都腐朽了——在助手的引導下，參觀實驗室。

  倘肯登記魔力痕跡，便可獲得更大的權限，直接參觀實驗。如果願意提供資金，那就能成為合作者，親自進行實驗，但這些登記者，多是參觀者，大抵沒有這份資格。

  卡裏坎從二十二歲起，就在恕瑞瑪城東的恕瑞瑪大學做研究員，大學士說，他嘴巴太臭，在門口登記怕被人打死，就在實驗室裏做助手罷。

  一起研究魔法的學生，雖然容易說話，但懸梁刺股內卷嚴重，渴望飛升的也很不少, 他們往往要從小時候就開始培養, 三歲背誦原初公理，十歲就學習魔力控製, 十五歲從軍鍍金，然後入學。

  在這嚴重的競爭之下，平民出頭也很為難。

  所以過了兩年，大學士就說卡裏坎幹不了實驗助手。

  幸虧卡裏坎為人精細、天賦出眾又擅長邏輯, 退學不得, 便改為進行植物培育一類的冷門方向了。

  卡爾亞是隨意進出所有實驗室而經常來卡裏坎實驗室唯一的人。

  他身材不算太高大，甚至有些瘦削，微黃麵色，神情間時常帶些滄桑, 一頭利落的黑發。

  雖然能夠隨意進出所有實驗室, 可是他魔力不不甚高明，似乎上千年來沒有進步，也沒有改變。

  他對人說話, 總是抓住真正痛點，教人無可奈何，因為他輩分大，別人便從飛升者亂七八糟的輩分裏，替他排了一個位置，叫卡爺爺。

  卡爺爺一進實驗室，所有做實驗的人都看著他笑，有的叫到：“卡爺爺, 我又征服了一座城邦。”

  他不對答, 隻是對登記處說“去實驗田，看看綠洲鹹水麥”, 便留下了自己的印記。

  他們又故意高聲嚷道：“我們馬上拿下艾卡西亞, 那裏全是水澆田，不用鹹水麥。”

  卡爾亞睜大眼睛說：“戰爭解決不了問題, 現在土地承載力有限……”

  “承載力有限, 但土地無限！”

  卡爾亞便急了眼, 額頭上的青筋條條綻出, 爭辯道：“不提高水平，疆域太大總歸會崩潰！無限, 能去向星辰之上才是真的無限！”

  接連便是讓人耳朵起繭子的話，什麽“研究魔法理論”, 什麽“提高生產力”之類的，引得眾人都歎氣了起，實驗室內外充滿了無奈的氣氛。

  聽人家背地裏談論，卡爾亞是真正的建國元老，為恕瑞瑪建立出了大力氣，但終於天賦有限，又身體孱弱；於是成為飛升者也隻是續命，最後專管教育了。

  幸得他擅長教育，又桃李滿天, 恕瑞瑪大學在他的領導下，倒也算是蒸蒸日上。

  可惜他有一個壞習慣, 便是不願意發動戰爭，從不受鷹派歡迎；又沒有信仰，不受祭司待見, 如是一來，他便漸漸離了政治中心，一心撲在了研究上。

  但他在實驗室, 地位卻比別人都高，而且理論精通，晚往往見地獨特，總能解決問題。

  這時候，卡裏坎可以隨意開口，哪怕起些惡劣的綽號，卡爾亞平時也是不甚在意。

  有幾回，尋常人家的孩子來實驗室參觀，也請卡爾亞演講——他便問他們講述理想，每個人都講。

  孩子們要麽渴望貴族，要麽去做祭司，眼睛都看著卡爾亞，希望得到他認可。卡爾亞卻很無奈，隻是搖著頭, 訥訥而歸。

  有一回卡爾亞看了卡裏坎的實驗, 便對他說：“你主持過魔法植物培育嗎？”

  卡裏坎略點了點頭。

  “主持過——我便問一問，長周期魔力植物的培訓, 耐得住寂寞嗎？”

  卡裏坎想到了飛升後多年的冷遇，一時低下頭去，沒有迅速回答。

  卡爾亞等了很久，很懇切地說道：“還沒想好罷？沒關係，還來得及……鹹水麥那邊還有些時間，之後給我答複。”

  卡裏坎心想，校長雖然將自己帶入了植物培育的冷門方向，但終究付了多年學費，便咬一咬牙，又無奈，又決絕道：“寂寞，飛升者不領軍的，又有幾個不寂寞。”

  “對呀對呀。”卡爾亞顯出極無奈的表情，“總以為飛升便是一切，祭祀巨神就萬事大吉，卻不知一切總歸要靠自己……我這有份特殊培育計劃，你多看看罷。”

  ……………………

  自那之後，恕瑞瑪便有傳言，說卡裏坎惱了卡爾亞，被放逐到瓦祖安，百年才能歸來。

  等卡裏坎回來，他已不再如從前，逢人便譏誚，所研究的方向，也不再是極冷門的經濟植物，而是植物的狂野生長。

  似乎卡爾亞再失去了一個通路人。

  有一天，大約是艾卡西亞叛亂之後的兩三天。

  大學士正召集學校飛升者，卡裏坎也難得離開了實驗室。

  “艾卡西亞戰局不利。”校長不在，隻有大學士麵色不虞道，“前線遭變，武後殞命，帝國時日維艱。”

  眾人便麵麵相覷，七嘴八舌。

  卡裏坎才從瓦祖安歸來，聽見這話，便大聲問道：“那校長呢？”

  “他去找了耐祖克。”

  “然後呢？”

  “然後說要彌合裂隙，做獨石——怎麽，你也要去？”

  “絞殺藤蔓已成，我亦可自領一軍。”

  獨石一戰，天昏地暗。

  裂隙終究彌合，飛天獨石墜地而毀，其中眾人不知所蹤。

  自此以後，恕瑞瑪便無人看見卡裏坎，也無人聽說卡爾亞。

  到了戰爭結束，新皇便在千神之牆麵前宣誓，說維護帝國統一，不從者貶為奴隸。

  到了教團複興，祭司也在千神之牆麵前宣誓，說沐浴巨神榮光，以獲得諸神庇護。

  等到阿茲爾登基，他並未去往千神之牆。

  等到阿茲爾飛升，也沒有去千神之牆麵前。

  那一日，帝國毀滅，綠洲枯竭幹涸，黃沙掩埋一切。

  這回沒有了舍命的飛升者，神祇便再也默不作聲——打那之後，大約恕瑞瑪的確失去了榮光。