金兵節節敗退, 燕王、郭嘯率軍緊追不舍，建隆帝要求他們重創金國，若隻是把人打跑了就回去, 無法複命。

  等信差追上大軍, 已經過了重陽。

  大軍剛擊敗了金國派來偷襲的一支兵馬，殺死兩千多俘虜八百餘人，燕王心情不錯, 正在嘉獎此役立功的將士。

  此次出戰的都是郭嘯手下的年輕將領，一個是他的長子郭遼, 一個是他的外甥周統。

  燕王認得郭遼，看周統卻麵生，見周統也是二十出頭的年紀，雖然容貌略顯平平卻高大健壯, 眉眼堅毅像個帶兵的好苗子, 便多問了幾句：“你什麽時候還有這麽一個外甥？”

  郭嘯那三個將才兒子已經很讓人羨慕了, 連外甥都如此優秀，燕王心裏有點酸。

  郭嘯看眼外甥, 麵露自豪道：“周統他娘是末將一位表妹, 王爺自然不曾聽聞, 不過周統他祖父王爺肯定聽說過。”

  燕王微微沉吟，腦袋裏立即把本朝幾位有名的武將過了一遍，其中姓周的……

  一個名字浮現出來, 燕王吃驚道：“莫非他祖父是蜀平侯周鐮？”

  郭嘯笑道：“正是。”

  魏曕等人看周統的目光也都變了變。

  周鐮乃是當年跟著建隆帝開國的大將之一, 建隆帝登基後，封其為蜀平侯, 帶兵鎮守蜀地。

  燕王也越發欣賞起周統來, 問：“你這小子, 不好好地待在蜀地，跑來燕地做何？”

  周統拱手道：“回王爺，烏國一心臣服我朝，西境這二十餘年都沒有戰事，祖父便派我們兄弟幾個出來曆練，他老人家說，好將軍都是在戰場上磨練出來的，不能光學紙上談兵。”

  燕王讚同地點頭：“老侯爺此話在理，你們都跟著學學。”

  後麵這句，他是對魏曕、郭家三兄弟以及馮騰、楊鵬舉等年輕武官說的。

  眾人都道是。

  燕王再看一眼周統，越看越滿意，心裏冒出一個念頭來。

  酒菜端上桌，眾將領齊聚一堂，吃到一半，信差到了，將兩封王府家書一同遞給燕王。

  燕王看過信封，一封交給身邊侍衛收著，一封叫信差去遞給魏曕。

  魏曕麵無表情地收進袖子。

  馮騰兩眼冒光地看著他。

  宴席結束，魏曕要回自己的營帳，馮騰影子似的跟著他：“三爺您先拆開看看，看看裏麵有沒有秋娘給我的回信。”

  魏曕早就捏過信封，冷聲道：“沒有。”

  馮騰：“您都沒看，怎麽知道沒有？”

  魏曕已經走到營帳前，讓馮騰在門口等著。

  簾子落下，魏曕撕開信封，見裏麵隻有薄薄一張信紙，先朝落在簾子上的那道影子道：“沒有。”

  馮騰其實已經做好了秋娘不會回信的準備，但還是抱著一絲希望道：“那您看看，三夫人可在信裏提到秋娘了，或是幫秋娘傳話了？”

  魏曕抿唇，一目十行地快速過了一遍，再道：“沒有。”

  馮騰肩膀一垂，悻悻地走開了。

  魏曕這才坐到椅子上，從頭開始細細看了起來。

  講衡哥兒的每一句他都看得很慢，跟著是母親一切安好，大哥那邊三郎偷偷爬樹摔了一跤，額頭擦破皮流血了。二哥那邊又添了個伶人通房，這兩件事看得魏曕皺起眉頭，前麵皺是不滿侄子的頑劣，後麵皺是不滿她為何連二哥這種事也要寫出來告訴他。

  然後就是她的事，與提到母親時一樣，隻四個字，“一切安好”。

  最後，魏曕的目光定在了僅剩的六個字上，“思君念君，盼歸”。

  耳垂微微發熱，魏曕按照折痕收起信，放入信封，然而腦海裏全是殷氏的影子。

  自從那年他從京城回來，殷氏就變了，不再那麽謹慎怯弱，伺候他起居的時候也不再無微不至，但殷氏也隻是變得更從容，心裏還是很在意他，會在天熱的時候及時送上來一碗涼茶或冰鎮的瓜果，會在天冷的時候為他準備護手的膏藥。

  他與旁人比試時，殷氏明明什麽都不懂，卻堅信他是最厲害的，他要出發了，她懷著身子還要堅持在黎明時分送他到東華門外。

  甚至在那方麵，她也越來越大膽，竟然敢在馬車裏動手，雖然是他先開始的。

  手拿著信封，魏曕陷入了種種回憶當中。

  突然，馮騰的聲音再次從外麵傳了進來：“三爺，您還往平城寫信嗎？寫了再幫我帶一次如何？”

  魏曕臉色一沉，道：“不寫。”

  先前那封是為了報平安，免得她擔心，再寫一封，旁人怎麽想？戰場上的將士，哪個不惦記家人，憑什麽別人都能忍，他卻可以頻繁地與家人書信往來？

  寫多了，魏曕自己都看不起自己。

  馮騰聽出他話裏的怒意，不再聒噪，悶悶離去。

  晚飯過後，燕王單獨叫魏曕留了一會兒。

  “你媳婦信裏都說了什麽，孩子們沒事吧？”

  打仗要緊，但燕王也會想家，想兒子們有沒有好好當差讀書，想孫子們有沒有頭疼腦熱。

  但徐王妃的信隻會報喜不報憂，說得都是一些讓他放心的虛話，寫了跟沒寫一樣。

  魏曕想了想，道：“全是一些瑣碎，一頁紙，大半頁都在說五郎。”

  跟著就把衡哥兒的趣事講給父王聽。

  燕王眯著眼睛笑，然後問：“沒提別人？”

  魏曕隻好又把三郎摔破頭的事說了：“說是隻是皮外傷，您別擔心。”

  燕王點點頭：“不擔心，小孩子誰沒個磕磕碰碰，除了三郎，還寫什麽了？”

  魏曕不可能把二哥與伶人的醜事說出來，會有告狀之嫌，隻好垂下眼簾，做難言之狀。

  燕王愣了愣，反應過來了，年輕人，老三媳婦肯定說了些肉麻的話。

  於是，燕王就打發兒子走了。.

  金兵跑得快，燕王等人都快追到金國的內境了，也沒有成功攔截過金兵主力大軍。

  十月初，草原上突然下起一場大雪，鵝毛大的雪花隨著寒風迎麵吹來，叫人難以睜開眼睛。

  大軍繼續前進了半日，積雪已經覆蓋了所有草叢，天上是白的，地上也是白的，連兵馬的身影也被不斷飄落的白雪掩蓋。

  燕王召集將士們商議是繼續追擊，還是安營紮寨，等雪停再追。

  郭嘯道：“王爺，草原地勢複雜，晴天還能辨別方向，現在雪這麽大，我們冒然去追，可能會迷路，萬一金兵再在前麵設下埋伏，我軍毫無防備，恐怕會反勝為敗。”

  這話太難聽，燕王瞪了他一眼。

  郭嘯不怕挨瞪，隻怕燕王一心立功壞了大局，他對草原最熟悉，下雪的草原簡直會吃人。

  雖然燕王是統帥，但營帳裏有多一半的將士都是郭嘯的親信，他們都擁護郭嘯的決定。

  這時候，兩個斥候披著一身雪回來了，說是雪太大，跟錯了方向，已經找不到金兵的蹤影。

  此話恰好印證了郭嘯的擔心。

  一直站在燕王身側的崔玉忽然開口，看著眾人道：“我軍畏懼風雪，金兵自恃熟悉草原，應該也會賭我軍會停下來安營紮寨，此時若我們反其道而行之，恰能打金兵一個措手不及。”

  他是一個文人，還是一個長得極其俊秀的文人，武將們最不喜歡他這樣的，這一開口，別說郭嘯等禁軍將士了，便是燕王這邊的大將，也有皺眉表示不滿的。

  燕王看向馮謖、楊敬忠、高震三位指揮使。

  三人皆沉默，實在是風雪太大了，他們再擁護王爺，也不敢輕易冒險，成了自然是立功，敗了，回頭王爺也要治他們盲目信從的罪。

  就在此時，魏曕突然走到營帳中間，單膝朝燕王跪下，主動請纓道：“父王，我願率領一支人馬做先鋒。”

  燕王露出一個欣慰的笑，直接拍板道：“好，馮謖，你去清點兵馬，稍後隨叔夜出發，路上皆聽叔夜指揮。”

  馮謖大步出列，朗聲領命。

  他不支持冒雪前進，但王爺有命，他誓死效忠。

  半個時辰後，魏曕、崔玉、馮謖、馮騰四人紛紛上馬，帶領一萬多人出發了。

  仍然是斥候先行。

  五個斥候沿著不同途徑出發，分別在沿途插下五色小旗。

  天色變暗時，穿紅衣的斥候回來了，眉毛臉上全是雪，簡直就是一個雪人。

  “三爺，指揮使，我發現金兵大營了，就在前麵五裏外！”

  魏曕叫人先擦幹淨此人身上的雪，確定是他們派出去的斥候，魏曕看向馮謖：“馮將軍，你意下如何？”

  馮謖心頭湧起一股暖意，王爺叫三爺指揮此役，三爺竟然還會先詢問他的意見。

  他笑道：“自然是如崔公子所言，打金兵一個措手不及，不過，還是要派人去知會王爺，讓大軍即刻出發，繞到金兵前方截斷其退路。”

  魏曕頷首，派三人返回大營傳遞戰報，他們跟著斥候繼續出發。

  夜幕降臨時，他們也來到了金兵的營寨附近，前麵隱隱有燈光透過來，夜色與風雪則掩飾了魏曕等人的一切痕跡。

  馮騰摩拳擦掌，抹一把臉上的雪：“現在就動手？”

  馮謖眉毛狠狠跳了兩下。

  魏曕低聲道：“此時金兵還在用飯，再等一個時辰，等他們睡下再說。”

  馮騰點點頭，貼著自己的坐騎站好。

  馮謖稍稍滿意，兒子有勇無謀，注定成不了大事，好在還算聽話，如此，也能做個猛將了。

  這麽大的風雪，本朝將士們有馬的貼著馬，沒馬的步兵互相依偎，訓練有素地等待著。

  魏曕默默看著腳麵上的積雪。

  雪勢已經保持了一天，根據新雪積攢的厚度，便能判斷時間過去了多久。

  某一時刻，魏曕看向左右的馮謖、崔玉。

  二人都點頭。

  魏曕立即抖落身上的積雪，翻身上馬，第一個朝金兵大營衝了過去。

  下一刻，馬蹄濺起雪浪，殺聲震天！