夜幕降臨, 街上行人漸少，廖秋娘看看鋪子外麵還排著的三個食客，準備等會兒就打烊收工。

  就在這時, 一個十七八歲丫鬟打扮的圓臉姑娘笑盈盈地朝鋪子走來。

  廖秋娘好奇地看著對方，買饃就買饃, 此人怎麽笑得這麽燦爛？

  “廖掌櫃，我三月裏在您這裏買過饃, 您還記得我嗎？”圓臉姑娘語氣親昵地問。

  廖秋娘微微尷尬，鋪子生意好，每日來買饃的食客那麽多, 就是今早來的人她未必都記得住, 更何況兩個多月前的。

  “有什麽事嗎？”廖秋娘笑著問。

  圓臉姑娘解釋道：“是這樣的, 三月裏我陪我們家老太太出來閑逛，經過您這鋪子, 老太太叫我買了兩個饃嚐嚐，然後老太太一吃就喜歡上了, 後來每隔幾日就打發家裏小廝過來排隊，可我們老太太嘴刁，總覺得帶回去的饃不如現做的好吃，偏她犯了腿病不好出門親自來買。這不, 老太太忍了兩個多月，今日終於忍不住了，鬧著要吃現烤的，打發我過來，問問您接不接上門烤饃的生意。”

  廖秋娘為難起來。

  圓臉姑娘想起什麽, 補充道：“對了，老太太說了, 知道您生意忙，說按照您的方便來，您什麽時段比較空就什麽時候去，不一定非要在飯點。老太太還說，不能勞煩您白跑一趟，除了饃錢，還會給您十兩銀子辛苦錢。我們老爺在外麵經商，老太太手頭闊綽，花十兩銀子解饞，她高興著呢。”

  十兩銀子！

  鋪子生意再好，跑一趟就能賺十兩銀子，誰能不心動？

  廖秋娘拿圍裙擦擦手，詢問道：“不知老太太住在何處？”

  圓臉姑娘笑道：“我們老爺姓王，住在桂花巷，到了那邊您隨便找個人打聽，他們都知道做玉器生意的王家。”

  廖秋娘知道桂花巷，離得不算太遠，她走快點，來回來去半個時辰足夠了，不耽誤晌午的生意。

  “明早巳時我過去，你們府上可方便？”

  “方便方便，肉啊麵啊我們會預備好，您空手過去就行，哦，這是五兩銀子的訂金，您收好！”

  廖秋娘還想拒絕，圓臉姑娘已經跑了。

  有個剛剛拿到饃的食客羨慕地看著她：“廖掌櫃東西做得好吃，就是有福氣，多接幾個大戶生意，都不用日日開張受累了。”

  廖秋娘笑道：“這都是碰運氣的事，一年撞上一次都知足了，哪能天天盼著。”

  等食客們都離開了，廖秋娘也關上鋪門，她與梨花、梅花在裏麵收拾打掃。

  “掌櫃，您去那邊，這裏怎麽辦？”梨花不放心地問。

  廖秋娘：“你們倆看著啊，我提前多做一些饃，食客來了你們幫烤，又不是烤不來。”

  梨花：“那不行，我得跟著您去，夫人安排我們過來時就交待過了，說您長得好看，年紀又小，可能被人欺負，叫我們保護好您。”

  廖秋娘想到三夫人美麗的臉龐，感動道：“好吧，那明早你跟我一塊兒去。”

  用晚飯時，廖秋娘還對爹娘提了此事。

  她娘也有一點擔心。

  廖十三卻道：“王家我聽說過，王老爺做玉器生意，跟老爺有些交情，他常年不在家，家裏確實有位老太太。”

  廖秋娘一喜，對母親道：“您看，爹爹都說沒事。”

  廖十三嚼著飯菜，想到王家的小少爺好像才十來歲，確實沒什麽好擔心的。

  次日一早，廖秋娘照舊帶著梨花、梅花早早忙碌起來，過了早上生意最紅火的時段，廖秋娘、梨花解下圍裙，洗洗手臉，興高采烈地出發了。

  桂花巷的巷子口種了一棵亭亭如蓋的桂花樹，有幾個老太太坐在樹下納涼，廖秋娘上前打聽王家住在哪裏，老太太們熱情地指明了方向，就在裏麵第五家。

  王家宅門上方掛著題有“王宅”的黑色匾額，梨花上前敲門。

  門房顯然提前得了吩咐，喊來小丫鬟，要小丫鬟直接帶她們去老太太的院子。

  通常老太太都住在比較安靜的院落，廖秋娘二女跟著小丫鬟往後走，一直來到內宅深處，也沒有覺得奇怪。

  到了一處名為“壽春堂”的院子，昨晚去付訂金的圓臉丫鬟出現了，打發門房丫鬟離去，她直接將二女帶到廚房，笑盈盈地道：“剛剛我家少爺爬樹摔了一跟頭，老太太過去照看，你們先做吧，做好了老太太差不多也回來了。”

  見梨花疑惑地看著廚房裏麵，圓臉丫鬟又解釋道：“老太太說了，你們吃的是手藝飯，提前叫廚娘們回下人房休息了，不給她們偷師的機會。”

  梨花疑惑頓消，怪不得廚房裏一個人影也沒有，這王家老太太真是講究。

  圓臉丫鬟指指院子裏修剪花草的兩個小丫鬟，笑道：“那我先去盯著她們做事，你們自去忙，需要什麽喊我就是。”

  廖秋娘點點頭，掃視一眼這幽靜雅致的院子，帶著梨花進去了。

  不愧是大戶人家，廚房裏麵瓜果蔬菜雞鴨魚肉應有盡有，幾口鍋也刷得幹幹淨淨。

  廖秋娘放下食盒，裏麵是她自製的醬料，然後從王家準備的五花肉裏挑出一條最好的交給梨花切餡兒，她去揉麵。

  烤肉饃的餡兒要香，麵皮也得好吃，餡兒有醬料提味，麵皮考究的是廚子的手上功夫。

  廚房裏比較悶，兩人漸漸地都出了汗。

  圓臉丫鬟又來了，手裏的托盤上擺著兩碗茶：“看我，差點忘了給你們上茶水，已經涼下來了，你們快喝點吧。”

  廖秋娘專心地揉麵，表示不用。

  梨花也在剁餡兒，不想喝，架不住圓臉丫鬟熱情，端起茶碗送到她麵前，梨花隻好來喝，本想抿下就鬆嘴的，圓臉丫鬟竟將茶碗舉得更高，怕茶水灑了，梨花不得不喝了一大口。

  圓臉丫鬟將茶水放到一旁，又去忙了。

  廖秋娘揉好了麵，拿袖口擦額頭的汗時，旁邊突然傳來一聲悶響，她回頭一看，竟是梨花倒在了地上。

  “梨花！”廖秋娘奔過去，顧不得手上還沾了麵，蹲下去扶梨花。

  梨花身子沉沉的，閉著眼睛，好像陷入了熟睡。

  忽然，廚房的門被人關上，裏麵也暗了下來。

  廖秋娘探頭去看，待看清站在門口的人是誰，隻覺得一股冷氣猛地從腳底竄起，直奔心口。

  殷聞掃眼裏麵，朝見了鬼似的廖秋娘笑笑，一邊慢條斯理地解開外袍，一邊道：“有陣子沒見了，秋娘可還記得我？”

  廖秋娘看看他身後緊閉的門，終於明白過來：“這一切都是你安排的？”

  殷聞：“不然呢，你真以為有人願意花十兩銀子光買你的饃？”

  廖秋娘抿緊嘴唇，一邊警惕地盯著殷聞，一邊伸手去探梨花的鼻息，還好，茶水裏應該隻放了迷藥。

  確定梨花生命無憂，廖秋娘輕輕放下梨花，趁殷聞還在找地方放外袍，廖秋娘越過梨花的身體，飛快抓起案板上的菜刀，以防守的姿態警告殷聞道：“你別過來，不然我跟你拚命。”

  她臉色蒼白如紙，眼睛卻亮得驚人，如果殷聞真要逼她，她寧可拚得魚死網破。

  殷聞放好外袍，見她這樣，笑道：“這是何必？隻要你從了我，待我成親，馬上就會納你做姨娘，我們殷家的富貴你應該很清楚，跟著我，我保你一輩子穿金戴銀。”

  廖秋娘：“我呸！我寧可窮得吃糠咽菜，也不會給你做妾！我勸你最好離開，否則就算你得了手，我也會告到三夫人麵前！”

  殷聞朝她走來，臉上帶著誌在必得的笑：“三夫人是我的妹妹，她會幫誰？況且以她現在的身份，最怕娘家鬧事連累她在王府的好日子，你跑去找她，就是恩將仇報，不如乖乖從了我。”

  廖秋娘不從，當殷聞步步逼近，逼得她退無可退，廖秋娘一狠心，真的揮刀朝他劈去！

  鋒利的菜刀確實唬人，殷聞卻麵不改色，身體敏捷避開，同時伸手攥住廖秋娘的手腕，下狠力氣一捏，廖秋娘頓時因為劇痛失力，殷聞趁機奪走菜刀扔到旁邊，再把瘦小的廖秋娘轉過去往後麵的米缸上一壓，一手捂著廖秋娘的嘴，一手去扯她的裙子。

  廖秋娘奮力掙紮，然而殷聞就像一座大山，僅憑腰腿便禁錮得她掙脫不得。

  在殷聞眼裏，廖秋娘已是一隻被綁了手腳的兔子，怎麽撲騰也隻有被他吃掉的命。

  當他的手毫無阻隔地貼上來，廖秋娘突然不動了，失聲哭泣，眼淚流到殷聞的手上。

  殷聞畢竟不是街頭混混，見她哭得傷心，身體卻乖了，應該已經認了命，殷聞便起了一絲憐香惜玉的心思，鬆開廖秋娘的嘴，俯身去親她的側臉：“傻姑娘，不用哭，跟了我，以後有你的好日子。”

  廖秋娘隻是哭，他來親，她也不躲。

  就在殷聞捧過她的臉碰上她的嘴唇時，廖秋娘突然抓緊藏在袖中的梨花的銅簪，猛地朝殷聞刺去。

  殷聞察覺有變，及時避開，廖秋娘卻也緊追不舍，便是兔子也會殊死一搏。

  追趕躲閃間，銅簪鋒利的簪尾劃中了殷聞的臉，可惜馬上就被殷聞打落。

  “不知好賴！”

  殷聞一手捂臉，目光陰狠地看向廖秋娘。

  廖秋娘已經跑到了門前，她試著開門，門卻從外麵鎖上了，透過門縫，能看到不遠處守著殷聞的兩個護衛。

  廖秋娘驚恐地回頭，看到殷聞半邊臉都是血，再次朝她逼來。

  心跳從來沒有這麽快過，廖秋娘慌亂地看向廚房各處，然後朝一個方向跑去。

  殷聞並不認為廖秋娘能逃脫自己的手掌，追得也不緊不慢。

  “你別過來！”

  廖秋娘跑到放酒的地方，抓起一壇酒朝殷聞拋去！

  酒壇飛到一半便咣當落地，壇子碎了，酒水灑落滿地。

  殷聞隻是笑，臉上血跡猙獰。

  廖秋娘又抓起一壇，拔掉蓋子，這次卻是砸向廚房西北角的柴垛。

  殷聞臉色大變，意識到什麽，疾步撲向廖秋娘。

  廖秋娘回他一笑，燃起剛剛看似慌亂逃跑其實趁機藏起的火折子，丟向柴垛。

  殷聞將廖秋娘撲倒的瞬間，轟隆一聲，柴垛也燃起了熊熊大火。

  “賤./人！”殷聞狠狠地甩了廖秋娘一個耳光。

  廖秋娘嘴角流血，耳朵裏嗡嗡的，等她恢複意識，殷聞又一個耳光打了下來。

  廖秋娘終於失去了眼中的神采，丟了魂般躺在那裏。

  廚房裏有水，殷聞試著舀水滅火，然而炎炎夏日助長了火勢，眼看火舌蔓延到地上的酒水，又一條火龍跳了起來，殷聞恨恨地踹向廖秋娘，轉身跑了。

  兩個護衛察覺不對，立刻打開門。

  “快去收拾好裏麵，裝成她們笨手笨腳意外走水。”殷聞沒好氣地道。

  兩個護衛趕緊衝了進去。

  殷聞再吩咐圓臉丫鬟：“等會兒我們先從後門離開，你告訴你們少爺，讓他將走水推到廖秋娘頭上，再說看在她與燕王府三夫人的關係上不予追究，別把事情鬧大。”

  王韞石這小子雖然才十歲，其實很上道，配合他哄著王家老太太完成了今日的計劃，但王老太太隻知道吃饃，並不知道他早已潛了進來。

  事後他貼補王韞石一筆銀子，這事也就過去了，廖秋娘那死丫頭保住了清白，為了名譽，肯定也不敢聲張。

  圓臉丫鬟連連點頭。

  兩個護衛將廖秋娘、梨花拖到廚房門口。

  殷聞掃眼廖秋娘露在外麵的腿，讓圓臉丫鬟幫她穿好衣裳，沉著臉帶人走了。

  圓臉丫鬟跨進來，見廖秋娘人是清醒的，隻是沒了求生之心，一邊幫她收拾衣裳一邊歎息地說了殷聞的安排：“廖掌櫃，您想開點，這次殷少爺吃了大虧，以後肯定也不會再惦記您，您就當什麽都沒發生過，忘了吧。”

  廖秋娘木然地看了她一眼。

  廚房上麵冒起滾滾濃煙，王家與周圍街坊家的下人都提著水趕了過來。

  等著吃饃的王家老太太氣得直跺腳，指著被丫鬟們救出來的廖秋娘罵個不停：“我好心照顧你的生意，你竟然燒了我家的廚房，你，你怎麽不笨死！”

  這時，昏過去的梨花終於被雜亂的腳步聲喚醒，她坐起來，看看披頭散發的廖秋娘，再看看廚房，一臉迷茫。

  “掌櫃，這是怎麽回事？”

  問完了，梨花站起來，直到此時，她才看清廖秋娘長發掩飾下的紅腫的臉。

  對上梨花心疼震怒的眼神，廖秋娘苦笑一聲，落下淚來。

  梨花抱住她，紅著眼睛道：“您別哭，無論您受了什麽委屈，三夫人都會替您做主！”

  王家老太太就站在一旁，聞言氣道：“替你們做主？你們燒了我的房子，我還要報官呢！”

  十歲的少爺王韞石連忙抱著她的胳膊勸道：“祖母祖母，您別急，不看僧麵看佛麵，她爹在殷家做事，她又是三夫人的人，反正這火已經控製住了，您就別報官了，鬧大了兩家還怎麽走動。”

  王家老太太聽了這話，再去看廖秋娘，見廖秋娘後悔得都自己把臉打腫了，老太太重重哼了一聲，默認了孫子的話。

  在街坊們的數落聲中，廖秋娘被梨花扶著走出了桂花巷。

  “掌櫃，您跟我說，到底發生了什麽，我喝的茶是不是有問題？”拐進一條偏僻的巷子，梨花焦急地問。

  廖秋娘深深地吸了一口氣，將事情原原本本地告訴了她。

  她需要梨花幫忙在爹娘那裏遮掩，為了不露出馬腳，隻能提前跟梨花串通好。

  梨花咬牙切齒：“走，咱們去找三夫人！”

  廖秋娘搖頭：“別給三夫人添麻煩了，等老爺回來，我直接去找老爺。”

  老爺當年救了爹爹的命，三夫人也幫了她們一家，所以她不報官，不讓整個殷家名聲落地，可殷聞休想她忍氣吞聲！