早在皇帝召傅霆州、郭勳入宮之前,陸珩就被太監秘密帶到皇帝跟前。皇帝將請賞戰報扔給陸珩，說：“看來這群人以為朕好糊弄的很。”

  陸珩快速看完捷報，保留餘地說道：“戰局竟然當真被趙侍郎言中了,看樣子東南官場確實有人瞞著什麽。”

  皇帝好久沒有被氣成這樣了,他在禦案後踱步，最後像決定了什麽般,說道：“必須得殺雞儆猴了。”

  打仗最忌諱長線作戰，尤其圍剿倭寇需要跨省調兵,出動水師，更是每一天都在燒錢。皇帝治理倭寇本是因為海盜勾結外國人，在沿海流竄作案,已經從小偷小摸發展成配備火器和朝廷軍對抗,再放任下去，邊境豈不是要反？

  皇帝本預料這一戰會速戰速決，沒想到竟然拖了這麽久。皇帝自從登基後國庫就很空虛，這些年靠著抄貪官、清土地，好容易收回一些錢,但皇帝前十年的積澱,一場倭寇戰役全燒空了。

  這場仗不能再拖下去了，若繼續下去,國庫耗空，大明但凡遇到點天災人禍就運轉不了了。如此一來，治理倭寇反而得不償失。

  陸珩靜靜站在青煙繚繞的宮殿,等待皇帝給出最終命令。皇帝想了許久,說：“倭寇之戰刻不容緩,朕命你帶兩千錦衣衛,秘密下江南,查明浙閩倭寇之亂。必要時候，協助總督平亂。”

  陸珩拱手，堅定冷靜應諾：“是。”

  同一件事，由不同的人說來卻截然不同。趙文華是嚴維的人，張進是江浙官僚的人，傅霆州是勳貴的人，他們都是各自利益集團的喉舌，皇帝誰都信不過，這種時候，他隻能相信陸珩。

  誰都不知道皇帝秘密召見了陸珩，隨後，傅霆州入宮，臨危擔任治倭總督。陸珩聽到領軍人選時，暗暗歎了聲皇帝不愧是皇帝，他和傅霆州一個在暗，一個在明，分兩路奔赴江浙。而陸珩和傅霆州又有仇，不用擔心他們倆相互配合，把持軍權，反過來糊弄皇帝。

  皇帝不費吹灰之力，同時解決了安全和真實兩個隱患。在帝王心術方麵，皇帝越來越遊刃有餘了。

  傅霆州在京城熱熱鬧鬧準備出征時，陸珩已經悄無聲息清點好人手，帶著兩千錦衣衛精銳離京，從通州出發，走水路南下。

  他們這一行是秘密行動，不能驚動沿途官員，要是兩千精壯男子一起出發，那不是敲鑼打鼓告訴別人他們是朝廷軍嗎？所以陸珩重新編隊，讓錦衣衛化整為零，在小隊長的帶領下喬裝成三教九流，秘密南下。

  人手可以拆分，兩千人的武器總不能分著運，一旦走露風聲那就麻煩了。陸珩想來想去，想到了自己的夫人。

  所以，王言卿同樣被陸珩帶上路，並借助王言卿女子的身份，陸珩親率一百人喬裝成送親隊伍。嫁妝箱子可以幫他們藏武器，還能躲避沿途官員的盤查。為了這些好處，陸珩不得不委屈自己，重新退回未婚人士。

  船隻已經啟航，一如一艘尋常的客船，沒有引起任何人注意。水路不比山路，看久了之後風景乏味的很，路上時光漫漫，陸珩隻能去找自己的“妹妹”解悶。

  船後方最大最豪華的客艙門窗緊閉，船艙外巡邏嚴密，但來往侍衛都很注意，不敢東張西望。陸珩一路走來，隨從見了他都整齊行禮，畢恭畢敬喊“少爺好”。陸珩對他們點點頭，從容地推開艙門。

  裏麵的丫鬟看到陸珩來了，齊齊行禮：“少爺。”

  陸珩握著折扇，在掌心輕輕相擊，說：“這裏沒事了，你們都退下吧。”

  丫鬟們沒一個露出異色，應諾後井井有條退下。等艙門重新關好了，陸珩收起折扇，悠然往屏風後走去。

  “妹妹，為兄來看你了。怎麽，要嫁人了，就不歡迎為兄了？”

  王言卿正靠在床邊看書，聽到他這話，沒好氣地乜了他一眼：“哥哥，男女七歲不同席，我們都這麽大了，你單獨來我閨房裏不妥吧。”

  陸珩用折扇掀開簾子，看到王言卿倚在床上，銀紅色軟紗長衫越發勾勒出她婀娜有致的身材，半透明的單紗下，隱約可見白色主腰。

  她的主腰是抹胸款式，因為裹得緊，上方隱隱有柔軟的溝壑，而下方，露出一截纖細柔韌的腰。

  陸珩坐到床沿邊，眼睛不斷在她的雪胸、小腹上看，很是讓人疑心他說出來的話有沒有過腦子：“沒關係，我們兄妹相依為命，不講究這些俗禮。你忘了，你小時候怕打雷，都是直接鑽到我被子裏的。”

  王言卿忍無可忍，抬眸重重瞪他：“你有完沒完。”

  陸珩俯身去看王言卿手中的書，問：“妹妹在看什麽，比哥哥都重要嗎？”

  王言卿知道剩下這幾頁她是看不了了，如他所願合上書，沒好氣用書拍了下他的手臂。陸珩順勢握住王言卿柔軟的手，王言卿嫌棄他放浪，用力抽手，平時雷打不動的人如今就像是紙糊的一般，直接被她拽倒了。

  陸珩倒在王言卿身上，手臂像有自主意識一樣圈住他早就看好的纖腰雪肩。王言卿後腰仿佛被他手掌的溫度灼傷，她雙手趕緊推住陸珩胸膛，壓低聲音喝道：“你忘了，你現在可是我哥哥，此行是去送嫁的。”

  “對啊。”陸珩眼睛坦然又無辜，裏麵蘊含著稀薄的笑意，“妹妹有別的男人了，就不在乎哥哥了嗎？”

  王言卿惱怒：“哪有別的男人？”

  “那再好不過。”陸珩趁勢在她脖頸上啄了一口，說，“我從小把你養大，憑什麽把你交給別的男人？我們兄妹就該親親密密過一輩子。”

  王言卿無語地看著他。她算是明白了，難怪她失憶時被陸珩騙的團團轉，當年他騙她是她的二哥時，就是這樣沉浸式演戲？

  王言卿他們此行的身份是某富商家的兄妹，姓周，妹妹從小定了娃娃親，現在要去未婚夫家裏完婚。陸珩還給他們安排了諸如生母早亡、父親忙於生意、隻有他們兄妹相依為命這種戲碼。王言卿原本以為是陸珩有意把身份做得細致，以防路上盤查，現在看來，可能是他自己喜歡。

  王言卿故意刺激他，說：“哥哥，你忘了，我有指腹為婚的未婚夫。”

  王言卿承認她是存心的，誰讓陸珩演得這麽投入。沒想到陸珩眯了眯眼睛，竟然真的生氣了。

  他看著王言卿一笑，伸手去扯她衣襟上的係帶：“對啊，妹妹定親了。家裏十分看重你這門親事，父親臨行前囑咐我，務必要將你好好交到妹夫手中。這麽重要的任務，為兄怎麽能偷懶，我這就幫妹夫檢查一下。”

  “你瘋了！”王言卿發現陸珩的動作不像玩笑，都顧不上害羞，慌忙攔他的手，“這是在船上，外麵還有人！”

  外麵巡邏的可都是錦衣衛，陸珩就這麽大膽，在他的屬下麵前做這種事？

  陸珩掐住王言卿的腰，直接將她抱到自己腿上：“妹妹慌什麽，我們在家裏不是常幹這種事嗎？”

  王言卿幾乎要暈過去，要是周家老爺真有這麽一對兒女，非得被氣死吧。王言卿咬著牙瞪他：“船上裝著什麽你不知道嗎，你還有心思在這裏胡鬧？小心被人埋伏。”

  “我知道。”陸珩說著，手上的動作更快了，“所以我們速戰速決。”

  陸珩這幾天忙著點兵、運輸武器，已經好久沒有和卿卿親密過了。現在船剛剛出發，其實是最安全的時候，到了晚上他反而不能放鬆呢。

  王言卿已經感覺到陸珩認真了，這種程度陸珩從沒有放棄過，她放棄了，隻希望陸珩說話算話，速戰速決。

  甲板上全是外男，王言卿作為名義上待嫁的大小姐，不方便露麵，隻能盡可能待在船艙裏。六月的天氣已經很熱了，他們又在水上，船艙中極悶熱，所以王言卿身上隻穿了一層輕薄的紗。

  現在便宜了陸珩，他坐在床邊，手伸入她的紗衣裏，掐住她的腰。寬大的馬麵裙堆疊在他腿上，隻能看到裙闌上的魚戲蓮花。

  花紋中的魚仿佛在遊動，王言卿很快出了汗。她想到外麵都是錦衣衛，全程死死抿著唇，生怕發出什麽不尋常的動靜被人聽到。

  陸珩輕撫著她纖薄的背，手指在一處淺白色的傷痕上不斷摩挲。他初看那些資料時，隻覺得這個女子對傅霆州當真死心塌地，為了追隨傅霆州不惜受傷。現在人到了他懷中，他才覺得這些傷痕礙眼。

  隔了這麽多年還有痕跡，她當初受傷時，該有多疼呢？要不然何至於十六七歲，就留下一身暗傷？

  陸珩冷不防問：“疼嗎？”

  王言卿正咬著唇忍耐，她在想兩人早都不是第一次了，為什麽會疼呢？隨後她才意識到，他在問她背後的疤。

  王言卿一邊調整呼吸一邊搖頭。已經是過去的痕跡了，除了洗澡的時候她覺得不好看，其餘時間對她並無影響。

  陸珩猛不防加深，王言卿毫無防備，險些叫出聲來。她趕緊咬住嘴唇，恨恨看他。陸珩看著她笑了，王言卿從那雙波光粼粼、溫柔含情的眸子中，隱約看出些許惡意來。

  王言卿的預感沒有出錯，陸珩一改之前春風化雨的態度，變得尤其……惡劣。王言卿越咬著唇，他越要逼她出聲：“為什麽忍著？”

  王言卿聽到外麵整齊有力的腳步聲，簡直恨不得在他身上咬一口。她靠在他肩上，手緊緊抓著他的衣服，呼吸急促，聲線都發顫了。陸珩看著她迷蒙又忍耐的可愛眼神，心想果然矛盾的才最勾人，這樣冷感的媚，足以讓任何一個男人發狂。

  可惜了，今日時間不夠。改日，他一定要逼得她開口。

  ·

  他們這一路偽裝成婚船，走走停停，還算安穩。王言卿之前從未去過南方，她本來還擔心自己上船後暈船，沒想到竟完全沒反應，隻除了要應付某個時不時來待嫁妹妹閨房夜訪的不孝之徒。

  晚間河道上人少的時候，王言卿也會戴上幕籬，去甲板上散散心。有些時候陸珩陪她，但陸珩終究是個有公職在身的人，大多數時間趕不過來，王言卿便自己帶著丫鬟散步。

  船上錦衣衛都知道這是都督夫人，不敢阻攔，任由王言卿行動。但王言卿很明白輕重，平時隻是去船尾吹吹風，並不會靠近放“嫁妝”的地方。

  陸珩在這方麵很相信王言卿，並不限製她行動，但是在船隻駛過徐州後，船上巡邏明顯嚴密了，王言卿明白接下來就進入南直隸，是倭寇經常出沒的地方，她也減少了散步的時間，盡量待在船艙內。

  越往南走，天氣就越悶熱，現在可是六月，陸珩怕王言卿把自己悶出病來，傍晚時專程來找她：“妹妹，今日江上水霧淡，有很漂亮的夕陽。你要不要陪哥哥去看看？”

  王言卿聽到，詫異問：“現在？”

  “對。”陸珩拉起她的手，說，“昨日傳回消息，錦衣衛一千人已經抵達南直隸，專門有一隊在岸上護送著我們的船。你不用這麽緊張，出去散散心無妨。莫要倭寇沒見著，先把我的夫人悶病了，那我多虧。”

  王言卿聽到岸上有人跟著他們，心裏悄悄鬆了口氣。不過，她抬起眼睛，絲絲媚意從眼尾流露，像鉤子一樣，似笑非笑道：“現在又不當哥哥了？”

  陸珩含笑，握緊她的纖手，宛如才想起來一般，說道：“差點忘了，妹妹現在還不是我夫人。”

  全天待在船艙裏，王言卿確實想去外麵透透氣。有陸珩在，王言卿放下心，說：“你稍等一下，我去換身衣服。”

  她在船艙內穿的是輕薄的半透明紗，要出去肯定不能穿這一身。王言卿本意是讓陸珩去外麵等一等，但陸珩就像聽不懂人話一樣，大言不慚道：“我幫妹妹換。小時候，妹妹的衣服都是我幫你穿的呢。”

  王言卿氣惱地推了他一把，明眸圓瞪：“別鬧。”

  陸珩眨眨眼，笑了：“我說的是幫你拿衣服，妹妹想到哪裏去了？”

  王言卿覺得，她遲早有一天得被陸珩氣死。

  最後，王言卿在屏風後更衣，陸珩站在屏風外，幫她遞衣服。其實遞衣服完全是陸珩強行加出來的環節，這麽大的屏風，還搭不了一身衣裙嗎？

  陸珩站在氤氳的煙雨屏風後，一眼不錯地欣賞著煙雨後窈窕朦朧的山穀曲線。卿卿可能不知道，相對於直接看到，若隱若現、半遮半掩，才最勾人。

  王言卿換了身海棠紅宋錦長衫，腰係鵝黃色百褶裙。江南濕熱，連風吹來都是悶悶的，隻能穿輕薄細致、堅柔並兼的宋錦。王言卿迫於身份，又回到了剛嫁人的時光，每天都得穿鮮豔的紅衣。

  王言卿收拾妥當後，陸珩幫她戴好幕籬，兩人一起往甲板上走去。外麵的人見了陸珩和王言卿垂下眼睛，熟練地喊“少爺”、“小姐”，自然的宛如隨侍多年的家生子。

  今晚的夕陽確實很美，天邊仿佛撞翻了一盤染料，熱烈地燃燒著，連江麵都映上天火餘波，橘黃金紅變幻莫測。

  江風襲來，吹起王言卿的麵紗，她壓住帽簷，問：“接下來有什麽計劃嗎？”

  這是在江上，舉目望去沒有船隻，王言卿也敢自由說話。陸珩幫她擋住江上風浪，說：“先去蘇州，查朱紈之死。”

  朱紈的死是皇帝的一個心結，查明朱紈的死因，既是給忠臣良將一個交代，也是切入江南官場亂相的一個著力點。

  王言卿點頭，朱紈是蘇州人士，他“畏罪自盡”後，就由老仆收斂屍骨，送回家鄉安葬。蘇州正好在運河沿途，他們下船一來查案，二來也能給朱紈祭一炷香。

  王言卿想到船上的東西，忙問：“朱紈之死恐怕不是一天兩天能查完的，船上那些……嫁妝可怎麽辦？”

  他們下船了，箱子誰來看管？陸珩扶著圍杆，麵對著浩浩長風，淡淡道：“隻能停靠在岸邊了。”

  王言卿想到那副場麵，不由壓低了聲音：“船上東西可不少，萬一被人盯上，有人趁你不在劫船，或者幹脆海盜來了，那可怎麽辦？”

  王言卿雖然沒看過她的嫁妝箱子，但看重量，裏麵應當是有火器的。在水上打仗，有沒有火器壓製是決定性的優勢，洪武皇帝當年鄱陽湖一戰能獲勝，就是靠了火銃。

  皇帝對陸珩是真的信任，此行陸珩下江南，不光帶來了錦衣衛精銳，還帶來了神機營最精良的火銃。這批武器要是落入海盜之手，那可麻煩了。

  陸珩手指有節奏地敲擊桅杆，聽到王言卿的話挑眉一笑，垂眸道：“妹妹，你可盼我點好吧。”

  進入南直隸後，水麵變寬，船隻也變多了。放眼望去，河道上全是桅影，千帆競發，百舸爭流，熱鬧非凡。

  他們乘著船順流而下，頗有一日千裏之感，很快，蘇州到了。王言卿的夫家設定在杭州府，但送親隊伍初入江南，一路舟車勞頓，為了體體麵麵地去見未來親家，順便也該給閨女采購些江南時興細軟，所以富商家決定在蘇州暫住幾日，休整好了再去杭州。

  他們的船隻停靠在碼頭，陸珩作為千裏送親的好哥哥，親自陪著待嫁妹妹，去城中放風采購。

  這是王言卿第一次來江南，她看著和京師截然不同的熱鬧景象，隻覺得眼睛都不夠用了：“這就是蘇州？”

  “是啊。”陸珩說道，“妹妹，我們先尋今日的落腳之地。”

  王言卿點頭應諾，一路跟著陸珩，雙眼好奇地看著兩邊攤子。陸珩察覺她朝一個地方看了好幾眼，他順著視線望去，發現是一個賣糖人的小攤。

  陸珩失笑，突然轉身朝小販走去。郭韜正奇怪都督怎麽忽然離開了，隨即就看到陸珩拿著一個兔子糖人回來，掀開夫人的幕籬，遞到了夫人嘴裏。

  郭韜：“……”

  他們幾人默契而忍耐地轉開視線，梗著脖子朝約定的地方走去。饒是他們把自己封印成一根木頭，還是能聽到後麵斷斷續續的對話聲。

  “糖人是小孩子才吃的東西，我又不喜歡。”

  “你不就是小孩子嗎？”

  郭韜在前麵頭皮都麻了。

  最終，他們敲定了一家客棧，陸珩去櫃台前訂房，侍衛則護送著小姐往樓上走。客棧裏生意興隆，熱鬧鼎沸，王言卿嘴裏咬著兔子耳朵，隔著幕籬從門口走到樓梯，走馬觀花一樣掠過了許多人臉。

  跑堂小廝殷勤地端著盤子送菜，一夥遊商坐在桌邊喝酒，兩個書生打扮的人從樓梯上下來，嘴裏說著地道的南京話。世界仿佛在她眼前放慢，她穿過這些人的臉，如有神助般破譯了他們心中的想法。

  跑堂小廝右手下意識地貼在身邊，遇到有人撞來時，他雖然諂媚笑著，但瞳孔卻不自主放大。那桌商人看似喝酒談天，但眉毛下壓，分明暗暗凝聚著注意力。那兩個書生看起來沒破綻，但他們的虎口有繭。看繭子的位置，可不像是握筆。

  王言卿仿佛不知道，依然咬著糖上樓，一如一個天真爛漫的嬌小姐，等著哥哥將所有事情料理好。

  他們到達蘇州時已經是下午，安頓好後沒多久，天色就黑了。王言卿在船上漂泊了很久，今日一落地，第一件事就是吩咐店小二給她送水。王言卿舒舒服服洗了澡，換了寬鬆的中衣，她在鏡前擦拭頭發，外麵門一開一合，有人進來了。

  王言卿將巾帕放在一邊，拿起梳子打理頭發，頭也不回道：“哥哥，我現在是待嫁之身，你多少講究點。”

  陸珩走到她身邊，熟練地接過她手中木梳，捧起她瀑布一般黑亮柔順的長發：“妹妹今日怎麽這樣客氣。我們不是一直過著表麵上送嫁、暗地裏偷歡的日子嗎？”