王言卿以前沒養過孩子,但她看著大公主濕漉漉、黑潤潤的眼睛，心中油然生出柔情。王言卿輕手輕腳走到大公主身邊，問：“我可以看看大公主嗎？”

  奶娘哪敢說不,趕緊將大公主放在搖籃床上，自己避之不及退開。

  王言卿見到奶娘的舉動，不以為忤。她已經習慣了這種眼神,這些天她頻繁帶著西廠、錦衣衛的人在後宮問話，宮人都知道她在暗中調查楊金英的同黨。宮人們戰戰兢兢,見了王言卿比見了修羅都害怕。

  被西廠、錦衣衛盯上，好歹還有嚴刑拷打這一環節,而被王言卿盯上,可能無聲無息就被判定為弑逆了。王言卿掌握著讀心術,根本不需要證據,她隻需說他們在說謊,這些宮女太監要如何證明自己沒有說謊呢？

  底層宮人們人心惶惶，哪怕王言卿容貌美麗、溫柔可親,在他們眼裏，也和索命閻羅沒有差別。

  王言卿低頭逗弄孩子。大公主還不知道自己身上發生了什麽,但嬰孩天生有辨別善惡的能力,她看到一個麵若菩薩、溫柔含笑的女子站在自己身邊,立刻對王言卿露出笑,小手用力揪住王言卿的手指。

  王言卿見到大公主的笑容,隻覺得心都軟了。她心中無比歎息，這個孩子小小年紀就沒了庇護,生母還是因為謀逆這種罪名被虐殺的。要是大公主被一個心思不純的妃嬪領養,肯定會被當做爭寵的工具。等皇帝對大公主的愧疚耗空後,大公主又會麵臨什麽命運呢？

  王言卿光想想都覺得揪心。

  張佐從前麵進來,看到王言卿在哄大公主，腳步怔了下。二月的風漸漸柔和起來，窗戶半支著，泄入滿室春意。王言卿側身站在陽光中，小心逗弄孩子，美好的仿佛姑射天女，神仙妃子。

  張佐微微晃眼，隨即他想到，麵前這位可不是什麽人畜無害的天仙美人，她有著最令人忌憚的武器，可無形殺人於千裏之外。張佐想起方皇後的前車之鑒，臉上的笑逐漸凝固，把所有心思都掩藏下去後，才上前道：“陸夫人，前麵有些事，您隨雜家暫出來一趟。”

  王言卿聽到張佐的聲音，知道重頭戲來了，隻能放下大公主，跟著張佐走去。自從陸珩升為都指揮使後，後宮眾人對她的態度越發忌憚，所有人見了她都小心翼翼地稱“都督夫人”。陸珩的官階看似隻升了一級，但這其中的意味卻天差地別。

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  王言卿也意識到，無論她願不願意，她現在都是世人眼中的陸珩夫人了。哪怕她以後和陸珩撇開界限，眾人也會認為他們在故布疑陣。

  陸珩不愧是大明最難對付的特務頭子，攻心的手段相當爐火純青。知道她不吃硬的，就悄無聲息、潛移默化地侵襲她的思想，讓她慢慢接受陸夫人這個身份。

  一個人隻要習慣了某樣事情，無論最開始是抗拒還是喜歡，最終都會被動地接受。王言卿，就是正在被陸珩的暗網纏緊的獵物。

  王言卿被帶到一道屏風後麵，前方隔著帷幔，能看到滿地華彩羅裙。王言卿回頭看張佐，張佐已經袖著手，眼觀鼻鼻觀心地站到朱紅圓柱後。

  王言卿隻能自己上前，掀開帷幔，悄悄朝外打量。剛才王言卿聽聲音就覺得熟悉，如今看到臉，越發感歎場麵之熱鬧。

  看來皇帝今日就要決定讓誰收養大公主，幾乎整個後宮的妃子都來了。方皇後、王貴妃、杜康妃這種熱門人選不必說，好些在後宮沒什麽存在感的妃嬪也趕了過來。

  深宮寂寞，收養大公主是樁沒有壞處的買賣，就算不能靠大公主得寵，有個孩子養在身邊，好歹心裏有寄托。張佐親自帶王言卿進來，之後卻一言不發，而這個角度能清晰看到各個嬪妃的表現，皇帝的意味並不難猜。

  他故意將所有妃子齊聚一堂，然後讓王言卿判斷誰是真的想收養大公主，誰是想利用大公主爭寵。曹端妃死後，皇帝沒有發表過任何想法，但其實他心裏什麽都清楚。

  人已經死了，多說無益，皇帝對端妃的憐惜和愧疚無疑全部轉移到大公主身上。大公主畢竟是皇帝的親生血脈，端妃的事他裝不知道，但他決不允許有人對大公主不利。

  王言卿並不擔心被妃嬪發現，乾清宮完全在皇帝的掌控之中，張佐敢帶著王言卿來，肯定就不怕被人發現。王言卿放下後顧之憂，全神貫注打量起裏麵的人。

  方皇後手指上還帶著長長的金色指套，看起來端莊雍容，但她手指交疊，身體半側，恐怕實際心情並不像她表現出來的那樣平和。王貴妃坐在方皇後對麵，輕輕端起茶盞喝茶，然後用帕子仔細地擦拭唇角，她這種狀態，不像是要競爭什麽東西。

  杜康妃和盧靖妃分坐兩邊，她們兩人麵對麵卻相互錯開視線，看起來各不相幹。但王言卿注意到杜康妃放在膝蓋上的手指正在扣指甲，盧靖妃臉上表情風平浪靜，但眉尖卻細微擰著。

  下方還坐著幾個妃嬪，王言卿隱約有印象，都是不太受寵的妃嬪。她們眼神中有亮光，但脊背很放鬆，唯獨最末席的一個妃嬪，來回搓手、交握，眼神不斷朝皇帝的方向張望。

  還沒開始說話，王言卿已大概掌握了這幾個後妃的態度。人能說出各種精妙複雜的表意，但其實，真正反應內心想法的，最先是身體，其次是表情，最後才是語言。

  話語中充斥著大量謊言，而肢體，早已在不知不覺中泄露了真實想法。

  皇帝背對著王言卿而坐，王言卿唯獨看不清皇帝的臉。隻聽皇帝的聲音從屏風後響起：“大公主年幼失恃，朕憐惜她孤弱，讓張佐抱到乾清宮照看。但乾清宮人來人往，不適合養小孩子，她一個公主，被太監養大也不叫事。朕今日叫你們來是想問問，你們誰願意代為撫養大公主？”

  皇帝這話一落，宮殿裏妃嬪的眼睛都活起來。好多人想要說話，最後，是方皇後拔得頭籌，率先開口道：“皇上，妾身作為皇後，統率六宮、教養公主本就是分內之事。妾身願意撫養大公主。”

  其他幾個妃子的眼神都急切起來，這時候王貴妃放下茶盞，不緊不慢說道：“皇後娘娘有所不知，照顧小孩子最是麻煩瑣碎。皇後貴為國母，既要操心六宮之事，又要主持桑蠶等祭祀，恐怕沒工夫照料瑣事。妾身是閑人，願意為皇上分憂，何況二皇子和大公主差不了幾個月，正好將兩個孩子放在一起養。”

  大皇子早夭，被立為哀衝太子，二皇子就是實際意義上的長子。王貴妃有兒子傍身，自己又晉升為四妃之首，隻要二皇子平安長大，資質能力別差到離譜，她就是妥妥的太子生母。或許，將來皇帝立太子時，會為了名義好聽，讓二皇子變成嫡長子。

  王貴妃底氣十分充裕，都敢和皇後叫板。剩下兩位皇子生母就沒有王貴妃那麽從容了，杜康妃忙道：“二皇子體弱多病，貴妃娘娘要照顧二皇子，怎可再分心？三皇子身體壯實，哭起來能煩死人。聽聞大公主十分乖巧，夜間也不哭不鬧。臣妾想著，若有一個乖巧懂事的姐姐示範，三皇子肯定能學些好。不如，讓妾身來撫養大公主吧。”

  盧靖妃一聽，立即嗆道：“康妃姐姐這話不妥，三皇子哭鬧會吵著大人，就不會吵到孩子嗎？小孩子最怕受驚，一個哭了，另一個也會被嚇哭。四皇子文靜，定能和大公主玩到一起去。妾身願意撫養大公主，若皇上開恩，妾身一定把大公主當親生孩子對待，四皇子有什麽，大公主就有什麽。”

  盧靖妃和杜康妃是死對頭，她們倆未封妃之前就不對付，如今前後腳生兒子，前後腳封妃，越發針尖對麥芒。王貴妃的兒子是長子，天然有禮法優勢，有沒有大公主對長春宮來說不過是錦上添花。但康妃不一樣，她的皇兒排行三，非嫡非長，她必須要爭取更多籌碼，才能讓皇帝傾向她的兒子。

  杜康妃輕輕掩了掩嘴唇，慢悠悠道：“靖妃妹妹這話說的，隻有你會把大公主視如己出，莫非皇後娘娘、貴妃娘娘就不會嗎？論嫡庶有皇後娘娘，論長幼有貴妃娘娘，怎麽能跳過二皇子、三皇子，讓大公主和四皇子當玩伴呢？”

  杜康妃這一通話非常挑火，同時給盧靖妃豎了皇後、王貴妃兩個靶子。杜康妃想坐收漁翁之利，不願意和盧靖妃鬥，那就拉皇後、王貴妃下水，讓她們去鬥。無論最後大公主的撫養權花落誰家，也決不能落到盧靖妃手裏。

  妃嬪們在前麵冷嘲熱諷，明明彼此恨得牙癢卻又必須露出美好姿態，明槍暗箭熱鬧極了。而王言卿已經放下了帷幔，張佐見狀挑眉，竟然這就辨認出來了？不再多看一會嗎？

  張佐壓低聲音試探：“陸夫人？”

  王言卿點頭，示意可以出去了。他們正要走，背後忽然傳來一個細弱的聲音：“皇上。”

  她聲線緊繃，話音發顫，聽聲音就知道緊張的不得了。張佐沒有放在心上，這一看就是個沒能力也沒寵愛的低階妃嬪，大公主現在是皇帝最關心的孩子，最後肯定會指給一個受重用的妃子撫養，哪輪得到這種底層嬪妃？

  而王言卿卻停下腳步，她示意張佐稍等，自己悄悄走到屏風旁，掀起帷幔往後看。

  說話的是一個文弱妃子，王言卿印象中她姓沈，正是坐在最末位的那一個。王言卿先前就覺得她很緊張，原來，她也想爭取大公主的撫養權。

  同台競爭的都是方皇後、王貴妃這種份量，她一個無依無靠的小妃嬪，怎麽敢說這種話呢？

  屏風外的妃嬪顯然也是這麽想的，杜康妃輕笑一聲，慢慢搖著帕子道：“沈僖嬪，你既沒有過人的才能，也沒有養孩子的經驗，怎麽敢和皇後、貴妃爭？”

  這話說得相當不客氣，但道理並不差。沈僖嬪無寵無勢，憑什麽敢爭後宮最熱門的香餑餑？

  沈僖嬪用力捏著手指，鼓足勇氣說：“妾身愚鈍蠢笨，也沒生過孩子，不敢和皇後、貴妃、康妃、靖妃比。但是妾身真心喜歡小孩，以前在家裏時，弟弟妹妹都是妾身帶大的。妾身什麽也沒有，但若妾身能撫養大公主，一定盡全力對她好。”

  杜康妃捂著嘴噗嗤一笑，其他人不像杜康妃這樣肆無忌憚，但眼神中都有輕慢。方皇後壓根連看都懶得看沈僖嬪，跳梁小醜，也敢出來丟人現眼。在方皇後眼裏，她的敵人一直是王貴妃和杜康妃，沈僖嬪算哪根蔥？

  張佐揣著手站在王言卿身後，他不知道王言卿返回來看什麽，但皇帝沒交待，張佐也不去插手。等王言卿放下帷幔後，張佐才問：“陸夫人，好了嗎？”

  王言卿緩緩點頭，低聲道：“現在可以走了。麻煩張公公了。”

  王言卿被帶回後殿，大公主躺在陽光底下，無憂無慮地抓陽光玩，完全不知道她的命運正停在分叉口，不同的養母，足以決定她的一生。王言卿看著咯咯直笑的大公主，再度幽幽歎了口氣。

  王言卿在後殿等了一會，終於有太監來傳話。王言卿走回剛才那座宮殿，妃嬪們已經離開了，隻留下一室香風，和坐在上首喝茶的皇帝。王言卿穿過屏風，端端正正給皇帝行禮：“參見皇上。”

  皇帝眼皮也不抬，問：“剛才，你都看見了？”

  王言卿微微頷首：“是。”

  “你覺得她們誰是真心的？”

  這可實在是一個刁鑽的問題，一個不好，就會得罪後宮貴主。內外太監下意識地閉住呼吸，張佐抬起眼皮瞥了眼王言卿，暗暗等著王言卿如何應答。

  皇帝經曆了宮變後，越發喜怒不形於色了，連張佐都拿不準皇帝心裏在想什麽。張佐這些天一直伺候在皇帝身邊，親眼見到了各位娘娘的招數，但皇帝一直沒有表態，導致張佐也不知道，皇帝到底想讓誰來撫養大公主。

  張佐在宮裏待久了，習慣性揣摩聖意，理所應當覺得皇帝怎麽想，他們就該怎麽說。張佐心想事發突然，陸珩根本來不及交代他夫人，今日王言卿這一關恐怕難過。

  結果王言卿臉色非常平靜，沒什麽思量就說道：“我不懂人心，不知如何分辨真情假意，隻知道皇後娘娘身形緊繃，心中似乎有所不平；貴妃事不關己，雖然在爭取大公主，但養不養都無妨；康妃緊張，很想爭取到大公主的撫養權，但更怕落到靖妃手中；靖妃從始至終擰著眉頭，這是集中注意力的表現，她很關注場上的人，至於是誰，我受限於角度，無法看清。”

  王言卿那個角度隻看不見皇帝，她這樣說，盧靖妃在注意誰根本不言而喻。皇帝放下茶盞，極輕地嗤了一聲：“所以，後宮眾多妃嬪，各個言辭懇切，竟沒一個是真心的？”

  皇帝話中的“真心”不知道是指對大公主，還是對皇帝。王言卿細微地頓了頓，就當沒聽懂，按照原意說道：“大公主冰雪可愛，當然有真心喜歡她的人。最後那位沈僖嬪態度便很懇切，看得出來，她真的很喜歡孩子，並非為了邀寵。”

  皇帝手指摩挲茶盞，沒有說話，王言卿就立在殿中靜靜等著。外麵快步走來一個紅衣太監，行禮道：“皇上，陸都督來了。”

  皇帝揮揮手，示意傳人。王言卿本來要回避外臣，但陸珩是她名義上的夫婿，她用不著離開，幹脆在殿裏等著陸珩進來。陸珩進殿後沒有看王言卿，但自然而然停在她身邊，拱手道：“皇上，名單整理好了。”

  王言卿隻知道陸珩這些天很忙，但不知道他在忙什麽。如今看來，他們兩人做的事情恐怕差不多，隻不過王言卿查宮內後妃，而陸珩查朝堂臣子。

  陸珩遞上名冊，太監雙手接過，捧到皇帝麵前。皇帝拿起來看了看，說：“你辛苦了。朕這裏沒什麽事情，你回南鎮撫司看看吧。”

  這幾天陸珩基本全天守著皇帝，檢查任何可能威脅皇帝的人。陸珩待在宮裏，南鎮撫司的事情就隻能耽誤。如今皇帝身體好轉許多，不至於全天做噩夢，陸珩也能稍微輕鬆些。

  陸珩應是，順理成章帶著王言卿離開。陸珩奉了皇命回南鎮撫司，但錦衣衛由他說了算，陸珩下令讓人等著，他先送王言卿回去。

  等走到安全的路段後，陸珩問：“皇上問你大公主的事情了？”

  別小看錦衣衛的情報網，這邊後妃剛走，另一邊陸珩就知道了。王言卿點頭，陸珩挑挑眉，臉上露出意味深長之色：“你是怎麽說的？”

  “如實說。”王言卿坦然道，“方皇後和大公主的生母有仇，根本不能收養大公主。王貴妃、杜康妃、盧靖妃各有自己的孩子，爭取大公主也是存了給自己兒子加籌碼的考量。其他小妃嬪有過來碰運氣的，有想利用大公主爭寵的，也有閑得無聊找個孩子打發時間的。唯有沈僖嬪，看起來最真誠。”

  陸珩都不需要猶豫，就說出來沈僖嬪的家世背景：“她是江南大族吳興沈氏女，本家有人在南京欽天監做官。她也是年幼喪母，父親不管事，一個弟弟、一個庶妹都是她照應長大的。”

  王言卿頷首，終於能鬆一口氣：“我就感覺她沒有說謊。幸好，是真的。”

  陸珩盯著王言卿的側臉，眼神幽深，不知道在想什麽。王言卿自己想了一會，還是擔心大公主，難得主動和陸珩說話：“你說，皇帝會把大公主給沈僖嬪嗎？”

  “這我怎麽知道？”陸珩失笑，又意味不明道，“不過，皇帝隻要問出來，做決定就快了。最遲後日，就能知道結果了。”

  王言卿的心不上不下吊著，聞言隻能歎息。她不想摻和那些亂七八糟的宮鬥，她唯一能做的就是說實話。至於皇帝如何決定，她委實沒有辦法。

  陸珩水波盈漾的眼睛看著她，似笑非笑問：“歎氣什麽？”

  “隻可憐了大公主。”王言卿道，“旁人再好也比不上自己親娘。無論最後是什麽結果，最受傷的都是孩子。”

  陸珩斂下眼睫，細微笑了笑，慢慢握住王言卿的手：“你若是實在想幫她，不如我們生一個？如果是女兒就讓她去做大公主伴讀，有我們家在，大公主無論被誰收養，在宮裏的處境都會好很多。”

  王言卿聽到，脫口而出：“如果是兒子呢？”

  陸珩臉上的笑意更深了，那雙勾魂攝魄的眼睛微微眯起：“如果是兒子，就隻能讓他尚公主了。”

  王言卿心想陸珩竟然舍得讓兒子尚公主？大明外戚不得幹政，若是娶了公主，駙馬一輩子富貴無憂，但仕途就毀了。隨即，王言卿猛地反應過來：“誰要和你生孩子了？