陳氏一聽就知道傅霆州完全沒開那一竅。或者說,並非他不懂男女之事，而是他不喜歡洪三小姐。

  不喜歡的女子，自然不會放在心上。而真正中意的人,無論做什麽,哪怕看到一片葉子落了,都會想到對方。

  陳氏不信，如果現在王言卿在，傅霆州會不準備上元遊玩的安排。

  陳氏心裏歎息,她實在想不通，一個家破人亡、寄人籬下的孤女而已，無父無兄，毫無助力,甚至連嫁妝都拿不出來，這樣一個拖累，哪值得傅老侯爺和傅霆州當個寶一樣捧著？

  老侯爺年紀大了，喜歡小孩子，善待屬下的女兒陳氏尚且能理解,可是傅霆州呢？他從小在京城長大，見識過多少富貴美人,區區一個王言卿,到底哪裏值得他另眼相待？

  陳氏臉色拉下來,明眼可見不高興了。但她念及今天過年，到底忍住了，再次笑著提醒道：“上元節沒有夜禁，難得大家都能出門,好些年輕男女、新婚夫妻都在街上看熱鬧呢。”

  陳氏說完,熱切地盯著傅霆州,就差明著說洪三小姐也會去了。話說到這個地步，便是木頭也該聽懂了，但傅霆州依然無動於衷，說道：“月初母親才遇到埋伏，僅是出門上香都如此，上元尤其人多眼雜，還是算了吧。”

  傅家丫鬟小姐都眼巴巴期待著，聽到傅霆州的話，她們驟然泄氣，知道今年沒法出門了。陳氏有些惱了，語氣中都帶了急意：“你到底是怕出事所以不想出門，還是不滿意我給你挑的媳婦，故意推脫不去？”

  四個小姐一聽都嚇了一跳，嫡出的傅二姑娘飛快瞥了眼傅霆州的臉色，笑著去拽陳氏的衣袖：“母親，你說什麽呢？二哥隻是覺得危險，他是為了我們好……”

  其他丫鬟、小姐也見機說好話。沒人安慰還好，一旦有人捧著陳氏，她心裏的火又竄了起來，越發得理不饒人：“他若真有這孝心倒好了。隻怕他嘴上不說，心裏卻怨恨我，所以才處處和我對著幹。”

  “大好的日子，都少說兩句吧。”太夫人先前一直沒有說話，此時沉沉開口道，“幾個姑娘都在家裏關了一年了，好容易碰到一回節慶，讓她們出去熱鬧熱鬧也好。侯爺不願意麻煩就算了，陳氏，你們幾個帶好人手，別讓人衝撞了姑娘們。”

  太夫人這樣說，傅霆州這個晚輩還能怎麽辦，隻能說：“祖母這是說什麽話，孫兒隻是擔心賊人再次埋伏，傷害了母親、妹妹，哪裏是怕麻煩？祖母放心，孫兒這次定會好好安排侍衛，親自護送，絕不會讓人有機可乘。”

  傅霆州終於鬆了口，在座幾個姑娘都露出笑意，連陳氏臉色也放鬆了。傅昌的妾室一聽，趕緊央求傅昌，傅昌被美人們哄得開心，大手一揮，所有人都一起出門。

  傅霆州冷眼看著這一幕，覺得無比諷刺。陳氏說的沒錯，他確實不耐煩應付洪三小姐，更不想陪她看什麽燈，所以才拒絕了，但安全因素確實是他的顧慮之一。他明確回絕，母親、妹妹卻不管不顧，還和祖母一起施壓，非要達成目的才罷休。

  她們心裏隻有享樂，絲毫不關心他要承擔的壓力。如果是她……

  傅霆州才開了個頭，趕緊打住。他不能再想王言卿了，再想下去，他就要呼吸不過來了。

  王言卿失蹤後他才意識到，原來她在他生活中已經這麽重要，衣食住行，坐臥起居，處處都有她的氣息。也是王言卿失蹤後，有其他人對比著，傅霆州才發現卿卿是多麽溫柔懂事，體貼入微。

  她像水一樣寧靜包容，不爭吵不邀功，從不張揚自己的存在，卻為他打理好方方麵麵。很多話他不需要說，卿卿自然會懂，很多想法傅霆州隻冒了個頭，卿卿就理解了，之後自會按照傅霆州的心意做。

  傅霆州和王言卿待久了，自然而然覺得世界上的女人都是如此，沒什麽特殊。他就像一條生活在水裏的魚，大肆浪費著自己的資源，等他被慣壞後，池水卻突然幹涸了。他被赤條條拋在岸上，越來越無法呼吸。

  他們在這裏熱熱鬧鬧說這話，飯廳裏丫鬟已經把年夜席擺好了。一個穿著鵝黃比甲的丫鬟進來，行禮道：“太夫人，侯爺，席麵準備好了。”

  眾人次第起身，太夫人顫巍巍從羅漢床上站起來，丫鬟、姑娘們連忙上前，扶著太夫人往飯廳走。女眷們你拉我你拉你，歡聲笑語，相互拉扯著往前麵走。

  傅霆州落在最後，看著這一幕神思恍惚。

  鎮遠侯府和武定侯府、永平侯府這種從開國傳承至今的家族比起來，當然不敢說人丁興旺，但在京城定居二十多年，傅家人數也不算少。往年過節的時候，傅家旁支叔伯都會來給傅老侯爺拜年，叔叔嬸嬸姐姐妹妹團聚一堂，根本記不清誰是誰。傅霆州嫌棄人吵，都是和王言卿單獨待著。反正傅老侯爺寵他，他不出席根本沒人敢說，唯獨正宴他才會露麵，但身邊也總跟著王言卿。

  那些人陪著太夫人、陳氏說話，傅霆州便帶著王言卿，單獨找個小隔間消遣。傅家兄弟姐妹想過來和傅霆州套近乎，傅霆州心情好就說幾句話，心情不好，帶著王言卿就走了。他理所應當地覺得，王言卿和其他人不同，她是屬於他的。無論他去哪裏，隻要他回頭，她就永遠都在。

  但是現在，傅霆州回頭，身側已經找不到王言卿的痕跡。她像他天亮時分做的一場幻夢，被陽光一照，就隨著霧消失了。

  唯餘他，無法釋懷，念念不忘。

  陳氏身邊的一個丫鬟發覺侯爺沒跟來，趕緊回來請，小心翼翼給傅霆州賠不是。她一邊說話一邊偷看傅霆州，她正是一個月前給王言卿送湯的丫鬟，現在王言卿沒了，她終於能和侯爺說上話，心裏止不住地竊喜。然而傅霆州的表現和她想象的大相徑庭，侯爺一眼都沒看她，更沒有注意她引以為傲的身段，他沉著臉，不知道在想什麽事情，一言未發便大步走了。

  丫鬟大失所望，她低頭看了眼自己精心搭配的衣服，惱恨地跺了下腳，快步追上。

  飯廳裏已經有許多人在尋他了，傅霆州進門，其他人才長鬆一口氣，趕緊招呼傅霆州坐。年夜飯分好幾席，傅霆州、太夫人等人坐正席，其餘少爺、姑娘、姨娘各有各的席麵。傅霆州下意識要走到側麵，兩邊人紛紛讓他坐主位，傅霆州這才意識到，祖父死了，他是傅家現在的當家人。

  傅霆州坐在曾經祖父的位置上，他落座後本能回頭，仿佛看到一個白淨清冷的女子隨著他坐下，緊挨在他身側。她穿著紅色裙擺，白色比甲，邊緣綴著蓬鬆的絨毛，色清塵不染，無暇到極致反而生出一抹豔色。

  她的身影一瞬間和白日某個背影重合，傅霆州正待細看，旁邊傳來其他人張羅聲：“快把那盆花搬走，沒見礙著侯爺了嗎？侯爺，您還有什麽不滿意？”

  傅霆州眨眼，那個女子消失了，他身邊根本沒有人，唯有一些丫鬟快步跑過來，將他側麵的盆栽搬走。傅霆州收回視線，看著眼前這桌菜，毫無胃口。

  眾人上桌後才發現少了雙筷子，陳氏生氣，扯高了聲音指揮丫鬟去取碗筷來。傅霆州終於忍不住了，開口問：“怎麽沒給卿卿留？”

  這話一出，喧鬧的大堂靜了靜，那些溫柔的、嬌媚的、活潑的、文靜的女子全部停下說話，片刻後，才有人圓場般說道：“今日大喜的日子，王姑娘不在，留筷子恐怕不妥當。”

  “怎麽不妥當？”傅霆州麵無表情，眼睛像寒刃一樣朝說話的人看去，“她不是傅家的人嗎？”

  傅霆州是傅鉞親手帶大的，如今二十歲，已繼承侯位，出入朝堂。他在鎮遠侯府裏是人人仰慕而敬畏的存在，他的視線望過來，根本沒人敢接。

  傅霆州一回來，侯府裏的氣氛自動熱鬧起來，如今他一冷臉，廳堂裏所有人都大氣不敢喘。陳氏臉上掛不住，說：“霆州，她從那麽高的地方摔下去，說不定都死了。家裏還有老人呢，你在桌上擺一副空碗筷，要是召回什麽來，多不吉利！”

  陳氏輕飄飄說出“死”這個字，完全不覺得落崖摔死個人算什麽大事。但傅霆州卻聽不得，他耳膜宛如被針重重刺了一下，他心情不好，臉上自然而然帶了出來：“她是替我擋箭才摔下去的，母親覺得不吉利，莫非認為那天該死的人，是我？”

  陳氏一聽這話臉色也沉下來，砰地一聲撂下筷子：“大過年的，說什麽死不死的？呸呸呸，晦氣。”

  陳氏如此鮮明的區別對待，傅霆州原本沒注意，今日才真正覺得錐心。他視線從桌上掃過，眾人都避過眼，喝茶的喝茶，低頭的低頭，臉上有尷尬，卻並沒有傷感。

  沒有人覺得王言卿不在是什麽大事。如今寒冬臘月，滴水成冰，她下落不明，而他們，卻在這裏歡歡喜喜享受年夜飯。

  從前很多被傅霆州忽略的事情，此刻一樁樁浮上心頭。陳氏的不滿，太夫人的縱容，傅家幾個妹妹私底下說的閑話……偌大的侯府，除了傅老侯爺和他，沒有人好好對待王言卿。這些年，她是怎麽熬過來的？

  不，甚至他也沒有好好待她。

  傅霆州再也坐下去了，他用力起身，椅子從地麵上劃過，發出一道刺耳的聲音。傅霆州臉色冷硬似鐵，漠然道：“我突然想起朝中還有事，先走一步，祖母、父親、母親慢用。”

  他說完，都不等眾人反應，大跨步往外走去。門口的丫鬟想要攔著，但還沒開口，被傅霆州的眼神掃了一眼，驟然消音。

  門簾掀開，寒風呼呼卷入，霎間吹散了屋裏的熏熏暖意。終於有人反應過來，匆忙給太夫人、傅昌、陳氏行禮，抱著傅霆州的披風追出去。

  傅霆州離席而去，剛才還熱熱鬧鬧的屋子驟然死寂下來。陳氏將碗筷摔在桌上，臉色鐵青，最終，是太夫人敲了敲拐杖，說：“既然侯爺有事，那我們就先開席吧。陳氏，招呼孩子們吃飯吧。”

  太夫人發話，陳氏勉強收斂起臉色，吩咐開席。後麵即便丫鬟極力說笑話，屋裏的氣氛也熱不起來。

  象征團圓的年夜飯就在尷尬和詭異中結束。吃完飯後，丫鬟們扶著太夫人去暖閣休息，其他人三三兩兩散在屋子裏，各找各的消遣，等待守歲。傅二小姐依偎在陳氏身邊，壓低聲音問：“娘，二哥還惦記著那位呢？”

  陳氏早就窩了一肚子火，聞言冷嗤一聲，指桑罵槐道：“看如今這樣，毒中的深呢。也不知道那位給他灌了什麽迷魂湯，不就是一個孤女，他倒是像丟了魂一樣一直找。她要是摔死了還好，要是僥幸沒死，落在外男手中一個月，豈不是玷汙我們鎮遠侯府的門楣？”

  陳氏一提起王言卿就沒好臉，傅二姑娘不敢接腔，她搓了搓衣帶，突然湊近了問：“娘，那天的人到底是不是陸……”

  “噓！”陳氏連忙對女兒嗬斥了一聲，抬頭四下看了看，這才心有餘悸地敲傅二姑娘的頭，“那位的名字，你也敢提？”

  傅二姑娘結結實實挨了一下，她不敢揉，忍著痛道：“娘，我錯了，我這不是好奇嘛。既然真是他，那今天二哥還去拜年？”

  其實陳氏也不懂，她對朝堂僅有的認知都來自永平侯夫人。永平侯夫人是武定侯的妹妹，見識比陳氏強點，但強的非常有限。陳氏想到自己來京城後的見聞，感慨道：“他們朝堂上那些事說不準的。今日你和我是仇人，明日就成了朋友，哪有什麽定數呢。”

  陳氏不明白其中具體的政治博弈，但道理卻沒差。傅二姑娘聽得似懂非懂，她對這些也不感興趣，她心裏想的，還是後宅家長裏短。

  傅二姑娘悄悄問：“二哥惦記著那位，等永平侯府三小姐進門後，怎麽辦呀？”

  “能怎麽辦，哪家爺不納妾呐？”陳氏對此不以為意，道，“永平侯後院還庶子庶女一大堆呢，我們侯爺婚前沒有妾室通房，沒有庶出子女，已經算是潔身自好了。侯爺現在不收人是給洪家麵子，等新婦過門後，難道還想一直攔著，不讓侯爺房裏添人？”

  說著，陳氏睨了傅二姑娘一眼，捏著她的耳朵道：“你已經到了議親的年紀，所以這些話我也不避著你。你要好好學著，知道嗎？”

  傅二姑娘趕緊躲開陳氏的手，連連應是。她吃痛地揉著耳垂，心裏卻想，二哥哪是為了給洪家麵子才不收房裏人，分明是因為王言卿。

  以前二哥無論去哪兒都帶著王言卿，她這個嫡親妹妹想插都插不進去。傅霆州和王言卿是傅老侯爺最看重的人，在府裏的地位都超過傅昌和陳氏，而且這兩人做什麽都在一起，從不和外人玩。他們這些兄弟姐妹又是羨慕又是嫉妒，傅霆州沒人敢惹，所以最終，羨慕都留給傅霆州，而嫉妒的暗箭全射向王言卿。

  傅二姑娘私底下也說過不少王言卿的壞話，一個和傅家毫無關係的女子，憑什麽比她們這些正經小姐過得還好呢？可是夜深人靜時，傅二姑娘無數次羨慕過王言卿和傅霆州的感情，他們兩人這樣要好，等未來成親，王言卿的一輩子也是舒舒心心、順順暢暢的吧？

  即便是傅二姑娘，內心深處也覺得傅霆州和王言卿是一對。誰能知道，王言卿竟然落崖失蹤了呢？

  傅二姑娘驚訝，陳氏喜不自勝，太夫人裝聾作啞，而永平侯府樂見其成。大家都覺得這樁事完美解決了，然而傅霆州的表現，卻超乎了他們所有人的預料。

  傅霆州比他們想象的還要在乎王言卿。這一個月傅二姑娘看在眼裏，向來深藏不露、深沉內斂的二哥瘋了一樣尋人，甚至跑去找陸珩對質。敢去質問陸珩，便是武定侯都覺得瘋狂。

  今日更是僅因為母親說了句王言卿的不好，傅霆州就撂下筷子，當眾走了。這可是年夜飯啊，傅霆州如此表態，將來洪晚情入門，還有什麽立足之地？

  傅霆州的親娘說王言卿都不行，洪晚情對上那位，豈不是完敗？

  傅二姑娘心裏無限唏噓，一個男人上心和不上心，根本騙不了人。傅二姑娘莫名有些物傷其類，問：“娘，你說王言卿現在還活著嗎？”

  陳氏抿著嘴沒說話，這也是她一直想知道的事情。陳氏說不來為什麽，總感覺王言卿沒死，並且就在不遠處。陳氏有一種無法言說的不祥之感，片刻後歎氣道：“她要是就那樣死了也好，死人懷念一輩子終究是個死人，洪三小姐不用和一個牌位爭。怕的是，後麵她又回來。”

  寒風凜冽，山川寂靜，威嚴肅穆的北京城籠罩在夜幕中，有人歡喜，有人愁。然而無論悲歡，時間的腳步永遠一步步向前，很快，新年臨近了。

  傅霆州站在王言卿的屋子裏，手指流連滑過她的東西。一個月未曾住人，這裏依然清淨整潔，像是主人從未離開，傅霆州總疑心下一瞬間她就會推門而入，笑著喚他“二哥”。可是，他等了一晚上，他期待的那個聲音一直沒有響起。

  傅霆州長長歎氣。這裏每一樣東西都充滿了他們的回憶，他毫不費力就能勾勒出畫麵，卿卿如何在這裏看書，如何坐在榻前為他包紮，如何數落他貪玩，一轉眼卻坐在桌前，模仿他的筆跡，替他抄書。

  他想起他們度過的漫長成長時光。老侯爺像訓兵一樣養孩子，傅霆州的少年算不上美好，很多記憶都和挨打有關，可是，因為有她，那些清早頂著寒風練武，雨夜被扔到深山老林裏訓練的日子，都變得鮮活有趣起來。

  他推開窗戶，站在窗前，良久注視著夜幕。

  卿卿，為什麽要離開呢？

  他問完，自己都覺得好笑。其實他知道答案，他隻是錯誤估計了卿卿對他的感情。

  若他提前知道獲得政治勢力的代價是失去卿卿，他根本不會這樣做。可是，卿卿卻不再給他第二次回答的機會了。

  傅霆州極目注視著夜空，今夜月隱星沉，晦暗無光。突然外麵傳來一陣喧鬧，急促響亮的炮竹聲響起，隨即無數煙火升空，爭相綻放在天際。

  子時到了，但今年第一個對他說祝福的人，卻不在了。

  傅霆州漠然看著漫天火樹銀花，那些光芒美不勝收，然而待這片刻燃燒過後，它們就會陷入永恒的沉寂。傅霆州盯著那些長長的、醜陋的煙痕，心想，她現在在哪裏呢？

  她會在她的家鄉，還是某個不知名小城？或許，此刻她也仰望著天空，和他注視同一片宇宙塵埃。

  此刻陸府裏，王言卿被裹成毛團，終於被允許出門。她停在簷下，覺得脖子紮的不舒服，她剛剛拽了拽衣領，旁邊就傳來一個聲音：“不許解。”

  王言卿歎氣：“我知道。我隻是想和二哥說，新年快樂。”

  正巧此時一串煙火騰空，劈啪聲壓過了一切。陸珩沒聽到，俯身湊到王言卿身邊，問：“什麽？”

  王言卿靠近了些，附在陸珩耳邊說：“二哥，祝你歲歲今朝，如意康寧。”

  陸珩唇邊露出笑，低眸，深深看著王言卿：“好啊。這是卿卿說的，年年如今夜。”