嚴寒刺骨，滿地披霜，夜幕黑的伸手不見五指，但鎮遠侯府主院的燈火還亮著，一夜未歇。

  傅霆州胳膊上紮了繃帶，冷著臉聽下麵人稟報：“侯爺，弟兄們找了一夜，並沒有在懸崖下找到王姑娘。”

  “附近山口呢？”

  “都找過了，雪好端端蓋在地上，沒有人去過。”

  傅霆州按住眉心，他身上還穿著白日的衣服，僅在胳膊上粗粗包紮，連衣服都沒有換。管家見傅霆州臉色蒼白，心疼地勸道：“侯爺，您都熬了一夜了。您身上還帶著傷，先歇一會吧。”

  傅霆州放下手，眼神冰冷，如發怒的猛虎，不怒自威：“她還沒有回來，我如何睡得著？她在我眼皮子底下摔下去，要不是她，我如今傷的可不止是胳膊。傳令下去，繼續在西山搜索，活要見人……”

  傅霆州頓了頓，甚至不忍心說出後半句“死要見屍”。她怎麽可能死呢？他比她年長三歲，作惡多端，薄情寡義，他都好端端活著，她憑什麽出事？

  侯府下人們見傅霆州臉色鐵青，都噤若寒蟬，不敢再說。侍衛抱拳，默不作聲退出去，去山下尋找第二遍。

  侍衛推門時，外麵的冷風吹進來，直竄到人衣領裏。管家縮了縮胳膊，他攏著手，遲疑了一下，才說：“侯爺，外麵天這麽冷，野外根本待不住人。如果王姑娘落崖後昏迷，西山又沒有野物，王姑娘肯定好端端留在崖下；如果王姑娘沒昏迷，怎麽也會想辦法和侯府的人聯絡。這都一夜了，還沒有動靜，會不會……王姑娘不在京郊了？”

  傅霆州起身，負著手在書房裏緩慢踱步。這就是他最害怕的事情，無論是死是活，人總不會憑空飛走，可是侍衛卻說，懸崖底下幹幹淨淨的，他們出事那個隘口下麵被積雪覆蓋著，連腳印都沒有。

  這怎麽可能呢？

  沒有痕跡，就是最大的痕跡。這隻能說明有人在他之前去過崖底了，並且提前一步做好了偽裝。敢在天子腳下襲擊侯爺，還能把案發現場偽裝的滴水不漏的，除了那位，不作他想。

  傅霆州揉了揉眉心，疲憊地歎了口氣。陸珩……他還是低估了這個瘋子。

  傅霆州就是怕陸珩對傅家人動手，這才親自護送老夫人和王言卿去大覺寺上香。傅霆州實在沒想到，陸珩竟然猖狂到在京郊設伏，當著傅霆州的麵下手。

  他就這麽自信，自己能全身而退？

  傅霆州頭疼得不行，如果是其他人，傅霆州敢保證不出三日他就能抓到證據，之後談判也好施壓也罷，非得讓對方脫一層皮。但如果落在陸珩手裏，那就成了大海撈針，傅霆州甚至沒把握能查到王言卿在哪兒。

  錦衣衛就是搞情報工作的，他們的眼線遍布朝堂市井，錦衣衛指揮使想藏一個人，外麵人就算把京城地皮翻一遍也未必頂用。管家見傅霆州表情不好，說：“侯爺，您如今是鎮遠侯府的頂梁柱，千萬要保重身體啊。您要不先回去歇一會，過一會該上朝了。”

  傅霆州現在哪有心思睡覺，他擺擺手，說：“不必了。讓門房把馬備好，我一會出發。”

  傅霆州下令，一夜未眠的主院馬上運行起來。主子不睡，下麵人都得跟著熬。傅霆州匆匆洗了個澡，換藥後穿上朝服。一個丫鬟領著廚房的人進來，她給傅霆州行禮，討好道：“奴婢給侯爺請安。侯爺，老夫人聽說您要上朝，心疼的不得了，命奴婢過來給您送些服帖的熱食。侯爺，您身上的傷嚴重嗎？要不今日和衙門告個假，歇一天吧。”

  傅霆州整理朝服袖擺，眼睛也不抬，道：“有勞母親掛念，小傷而已，不妨事。”

  這個丫鬟是陳氏身邊的紅人，將陳氏的做派學了十成十，在內宅裏麵頤指氣使，一見著傅霆州立刻滿麵賠笑。她小心覷著傅霆州臉色，說：“侯爺，昨日的事可把老夫人嚇壞了。老夫人聽說您這裏亮著燈，一宿都沒睡好。侯爺，昨日到底是誰膽大包天，膽敢襲擊鎮遠侯府？”

  真是群蠢貨，傅霆州瞭了下眼皮，忍無可忍地抬起頭。昨日鎮遠侯府和永平侯府在下山途中遇襲，洪三小姐更是差點滾到山崖底下，最後洪晚情沒事，反倒是王言卿落崖了。傅家畢竟也不是吃素的，先前被打了個措手不及，反應過來後立即組織反擊，對方見先機已去，毫不戀戰，馬上就撤了。

  傅霆州粗粗止了血，當即要親自去尋王言卿。然而洪晚情不停地哭，陳氏拉著他的手念叨害怕，傅霆州脫身不得，隻能將尋人的事交給親信，自己先護送女眷回來。

  等回城後，永平侯府對他千恩萬謝，永平侯也說來日親自帶洪晚情登門道謝。兩家人都是在政治漩渦中曆練過的，知道輕重，永平侯和傅霆州不約而同壓下此事，隻說女眷上香路上受了點小驚嚇，沒有聲張遇襲的事。

  傅霆州回了鎮遠侯府才好好包紮，他一晚上守著外麵的動靜，不斷發號施令，但是，傳回來的都不是他想聽的消息。

  她不見了。像從未出現在他身邊一樣，徹底消失了。

  傅霆州擔心王言卿，也為陸珩手眼通天的程度膽寒。可是鎮遠侯府這些人，不能給他解憂就算了，竟然還跑來問，昨日襲擊他們的人是誰。

  傅霆州都要被氣笑了。還能有誰呢？

  丫鬟本來有一肚子關心的話，撞上傅霆州的視線後，她像是被老虎盯上，霎間啞了聲。傅霆州麵無表情，冷硬道：“母親既然受了驚，那就好好休息，不用關心外麵的事了。”

  丫鬟被嚇到，一下子意識到自己犯了忌諱。女主內男主外，外院的事，女人是不能問的。老夫人也是昏了頭，竟然跑來打探侯爺。

  丫鬟趕緊垂首，戰戰兢兢道：“奴婢並非有意冒犯，請侯爺恕罪。”

  傅霆州哪有空和一個小丫頭置氣，他一眼都懶得掃，道：“下去吧。”

  丫鬟蹲身，連忙低著頭退下。丫鬟有些急切的腳步聲落在地上，越發顯得屋內安靜。管家親自給傅霆州布了菜，弓身問：“侯爺，過兩天就是臘八了，今年的節禮還按去年的送嗎？”

  大明是人情社會，家族政治，人情往來也是很重要的一環。節禮看似是兩府女眷相互送東西，但裏麵的牽扯卻是方方麵麵的。按理這是當家主母的活，但以傅昌和陳氏的腦筋，傅霆州可不敢把這種事交給他們，隻能自己操心。

  傅霆州正待說話，忽然腦中閃過什麽，忙問：“今日是什麽日子？”

  管家被問得愣了下，回道：“今日臘月初二了。”

  “初二……”傅霆州站在原地，心髒忽然一陣抽痛。

  昨日是十二月初一，她的生日。

  他竟然逼著她在生辰這天去見洪晚情，還害她落崖。難怪她昨日總是悶悶不樂，他暗怪她過分拿喬，殊不知，他才是過分的那個。

  傅霆州失神般立在飯桌前，食物的熱氣騰騰而上，但傅霆州完全沒有動筷的心思。窗外傳來一陣細碎的腳步聲，管家見傅霆州表情不對，趕緊出去攔住不長眼的人：“侯爺正用飯呢，過一會上朝該遲了。有什麽話之後再說。”

  對方被攔在門口，她有些著急，不顧規矩揚高了聲音，朝屋裏看來：“侯爺，奴婢有要事稟報。”

  管家見她竟然敢往裏麵張望，登時拉下臉要發作。傅霆州認出來這個女子的聲音，破天荒說道：“讓她進來吧。”

  管家眉毛還立著，這麽一來火發也不是、不發也不是，隻好用力瞪了侍女一眼。翡翠低頭給管家賠罪，快步走到屋裏，一見麵就掀著衣裙跪下：“奴婢失職，請侯爺恕罪。”

  傅霆州知道這是王言卿的貼身侍女，因為卿卿的麵子，他願意忍她逾越。傅霆州問：“怎麽了？”

  翡翠不敢大意，深深垂著頭，雙手將東西呈上去：“奴婢在姑娘換衣服的箱籠裏麵找到了這個。”

  傅霆州本是隨意一問，他視線掃過翡翠手裏的東西時，霎間停住了。他看了一會，俯身，接過那幾樣東西。

  文書，路引，還有戶帖。這是出門必備之物，卿卿準備這些做什麽？

  ·

  陸府。

  陸珩下馬，門房連忙從台階上跑下來，給陸珩牽馬。陸珩隨便交代了句“好好喂料”，就掀開衣擺，大步朝後走去。

  郭韜快步追在陸珩身後，說：“指揮使，昨夜傅家在山底下找了一宿，今早衛所西門有人盯著。”

  陸珩笑了聲：“敢盯錦衣衛，膽子倒不小。看來昨天那一箭還是射輕了。”

  剛剛早朝才散了，傅霆州如往常一樣在午門集合，然後入宮上朝，看不出絲毫不便宜之處。散朝後陸珩和傅霆州各走各的，連一個眼神交匯都沒有。但是，陸珩知道傅霆州胳膊上有傷，並且還知道，傅霆州之所以不來找他，並非沉得住氣，而是因為傅霆州沒找到證據。

  手裏沒東西，衝上來又有什麽用呢？隻會白白給陸珩送把柄罷了。

  陸珩清楚傅霆州懷疑他，但毫不在乎。猜出來又如何，想證明是陸珩動的手，得拿出證據來。傅霆州要是能找出痕跡，也算他能耐。

  傅霆州在陸珩這裏就是道調味小菜，他本也沒打算殺了傅霆州。陸珩太了解宮裏那位了，皇帝看著任性妄為，其實心裏精明得很。臣子們相互鬥一鬥有助於皇權穩固，皇帝樂得裝聾作啞，但如果過了頭，威脅到西北邊防安全，那皇帝就不會容忍了。

  傅家在軍中根基深厚，尤其是傅鉞戍守大同多年，在西北軍中很有名望。皇帝還指望傅家守西線呢，絕不會在這個關頭讓傅家出事。

  討厭的猴子敲打完了，陸珩出了氣，馬上將重心轉移到自己的正事上來。他問：“牢裏那幾個肯說了嗎？”

  郭韜搖頭：“不肯。他們是翰林文官，各個身嬌體貴，我們也不敢上刑，萬一打出個好歹來，怕沒法收場。”

  陸珩道：“他們後麵有人保，可不是有恃無恐。先關著他們，不給吃的不給水喝，我看他們的骨頭能硬多久。”

  郭韜略有些猶豫：“指揮使，這樣是不是太得罪人了？”

  翰林院的文官可了不得，能進翰林的文官都是二甲進士出身，背後姻親、師生關係錯綜複雜，動了一個就是動了一黨。如果把人活著放出去，等對方傷養好了，必然像條瘋狗一樣攀咬陸珩；要是打死了……一群瘋狗會撲過來。

  陸珩淡淡瞥了郭韜一眼，唇邊似乎有些笑模樣：“我倒是也想做好人，但皇上要結果，不得罪人，去哪兒找結果？”

  郭韜不再說了，低頭拱手：“遵命。”

  說起這個，陸珩又想起來一件事。昨天他去收拾傅霆州，為防萬一在崖下設伏，沒想到傅家人沒捉著，倒意外得來一樣禮物。陸珩問：“那個女子醒了嗎？”

  “沒有。”郭韜想起這個，頗有些幸災樂禍地說道，“指揮使你沒見，昨天鎮遠侯府在山底下刨了一晚上，今天早上還在找呢。我記得掉下來的不是傅霆州的未婚妻，他怎麽這麽上心？”

  陸珩短促笑了聲，並不言語。如果昨日射下來的是洪晚情，事情反而糟了。他暗算傅霆州，這是私人恩怨，如果牽扯了郭勳的外甥女，事態就擴大了。

  陸珩慢悠悠道：“我給了他一個英雄救美的機會，他應該感謝我才是。拿一個妹妹換郭勳的外甥女，不虧。你先回去審問那幾個翰林學士，我去看看傅霆州的‘妹妹’。”

  郭韜抱拳：“是。”隨後就轉身走了。

  打發走郭韜，陸珩不緊不慢朝後院走去。他本意是傅霆州，抓到王言卿純屬驚喜。天底下沒有錦衣衛不知道的事，尤其京城這一畝三分地，大臣自己都不清楚孩子是不是他們的，錦衣衛卻知道。

  陸珩毫不費力，腦海裏便浮現出王言卿的檔案。

  大同府軍戶之女，祖父王蔚，正德三年春戰死，父親王驄，嘉靖元年為傅鉞擋箭而死。祖母、母親皆同鄉軍戶之女，嘉靖元年王言卿成為孤女，被傅鉞收養，接下來十年長在北京，算是傅霆州半個童養媳。

  陸珩之前就有所耳聞，傅家有個養女，貌美驚人。隻是傅霆州把人看得死，要不然早有人下手了，怎麽會留到十七。昨日一見，果真名不虛傳。

  難怪傅霆州神神秘秘藏了十年。可惜啊，傅霆州棋差一招，人還是落到陸珩手裏了。

  陸珩一路上都想著用王言卿開什麽條件。看昨夜的架勢，傅霆州應當很在乎這個女子，這麽大的把柄落在陸珩手裏，他不剮傅霆州一塊肉下來簡直枉姓陸。

  陸珩走入後院，丫鬟們見了他，遠遠就垂頭行禮，身體都不敢亂晃一下。屋裏的丫鬟急急忙忙迎過來，給陸珩行萬福：“參見大人。”

  陸珩淡淡點了下頭，問：“人呢，醒了嗎？”

  兩個大丫鬟看起來很緊張，肩膀繃得緊緊的：“郎中早上來看過，說王姑娘腦後有淤血，需用專門的藥調養。奴婢剛才給王姑娘喂了藥，應當快醒了。”

  陸珩點頭，邁入正堂。屋裏地龍燒得很熱，香料裏蒸著藥味，一聞就知道是女子閨房。陸珩沒有往裏，他本打算看一眼就走，但他剛進屋，屏風裏麵就傳來動靜。

  丫鬟們緊張地攥著手，陸珩心道巧了，傅霆州不識好歹，他妹妹倒是很給麵子。陸珩不緊不慢坐下，替自己倒了盞茶，微微抬了抬下巴。

  丫鬟連忙到裏麵侍奉王言卿。一陣窸窸窣窣的動靜後，王言卿吃力地從昏迷中醒來，睜開眼睛，靜靜看著麵前這一切。

  大丫鬟靈犀心道這位王姑娘好氣性，進了錦衣衛窩都不哭不鬧，眼睛平靜的和不認識她們一樣。靈犀對著王言卿行禮，溫和有禮道：“奴婢見過王姑娘。姑娘，您還有哪裏不舒服嗎？”

  靈犀說完，等了許久，不見王言卿反應。靈犀唇邊帶著笑，再一次道：“王姑娘？”

  王言卿眨了眨眼睛，終於說話了：“你是誰？”

  這句話尚可以說在靈犀的預料內，但下一瞬王言卿的表現就讓她大驚失色。

  王言卿抬起頭，吃力地敲了敲額頭，深深顰著眉問：“我又是誰？”