嘉靖十一年，一場冬雪早早籠罩了京城。昨日雪下了一夜，今早起來，天地皆白，銀霜滿地。

  鎮遠侯府的仆婦們大清早起來掃雪，笤帚刮在地上，發出有節奏的“簇簇”聲，映襯之下，庭院越發靜了。

  兩個梳著髽角兒的丫鬟捧著湯盅，小碎步從遊廊上走過。這兩人和掃地的仆婦不同，她們是主子身邊的丫鬟，平素不用做粗活，穿鮮亮的衣服，紮高高的頭發，得主子歡心的話還能戴首飾，活的比尋常人家的小姐還嬌。

  因此，這些丫鬟無論走到哪裏都揚著頭，心氣高極了。穿著紅色襖裙的丫鬟壓低聲音，悄悄和同伴說：“你聽說了嗎，侯爺和永平侯府三姑娘的婚事定下來了，等過了老侯爺喪期，明兒開春就要過明路了。”

  旁邊套著湖綠比甲的丫鬟嗤道：“這不是應當的嗎。侯爺才二十歲就襲了爵，文武兼備，相貌堂堂，還得了武定侯賞識，侯夫人當然要娶個大家之女。永平侯府三姑娘是武定侯外甥女，侯爺又跟著武定侯辦事，如今傅家和洪家結親，那叫親上加親，皆大歡喜。”

  先前說話的丫鬟聽了，不斷往西北邊的院子努嘴：“要是侯爺和永平侯三小姐定親……那位呢？”

  湖綠比甲的丫鬟朝前瞥了眼，不陰不陽道：“原形畢現、各回各位唄。她隻是個普通軍戶的女兒，家裏還絕了戶，老侯爺接她入府是還她父親在戰場上為老侯爺擋箭的恩情，她能在侯府享十年富貴，也該知足了。老侯爺也真是犯糊塗，竟想讓她嫁給侯爺，老侯爺說說便罷了，她還真把自己當侯夫人呀？”

  紅裙丫鬟聽著多少有些唏噓：“她都在侯府住了十年了，從七歲到十七，一直陪在侯爺身邊。女人命裏有幾個十年，她都這麽大了，以後婚事可怎麽說。”

  湖綠比甲的丫鬟不知為何有些不高興，噘噘嘴道：“侯爺還能看著她另嫁別的男人？你別憐惜她了，她的命可比我們好著呢，說不定日後我們還得叫人家一聲主子。”

  “噓！”紅裙丫鬟連忙提醒同伴，示意她別說了。一個穿著藍色緞麵襖的丫鬟從正房掀簾出來，正好和她們打了個照麵。藍襖丫鬟臉上神色淡淡的，說：“大冷天的，兩位妹妹怎麽這麽早過來了？”

  紅裙丫鬟暗暗掐了同伴一把，一轉眼換上滿臉笑意：“翡翠姐姐，早。昨夜下了雪，老夫人擔心姑娘受寒，特意讓廚房熬了羊乳羹，讓我們給王姑娘送來。”

  翡翠在紅裙丫鬟的笑臉上瞥過，仿佛沒聽到方才的話一般，讓開身子道：“有勞二位了。裏麵請吧。”

  紅裙丫鬟不斷賠笑，湖綠比甲的丫鬟知道惹了禍，垂下頭，安安靜靜去裏麵請安。她再張狂也知道自個兒斤兩，那位無論出身如何，都是傅家的恩人，還和侯爺一起長大，僅青梅竹馬的情分，怕是連未來侯夫人也比不上。永平侯府三小姐現在看著風光，等入府後，未必能爭的過這位。

  雖然沒有明說，但鎮遠侯傅家所有人都默認，王言卿以後還會留在傅家。侯爺是超品侯，正頭娘子總要娶門當戶對的勳貴小姐，但王言卿畢竟陪伴多年，留下來做個貴妾也無妨。

  她們兩人進門後不敢抬頭，隱約瞥到多寶閣後有一道側影，立刻蹲下給王言卿行禮：“奴婢給姑娘請安，姑娘萬福。”

  過了片刻，一道清淡的聲音響起：“起吧。”

  她音線很獨特，不是長輩最喜歡的清脆銀鈴，也不是男人喜歡的嬌媚婉轉，而像是外麵的雪，清清寂寂，不爭不搶，但凡聽過一次，就絕不會忘記。

  兩個丫鬟道謝，慢慢起身。湖綠丫鬟借著動作悄悄看了一眼，一個女子側坐在羅漢床上，肩若削成，腰如約素，脖頸纖細，雙腿放在腳踏上，顯得尤其修長。她側著臉，越發凸顯骨相優越，鼻梁挺拔，臉色素白，下頜近乎是一條直線流淌下來，幹淨又冷清。

  這樣的相貌，可不是任何胭脂水粉能堆出來的，難怪侯爺喜歡她。湖綠丫鬟覺得喪氣，強壓著給王言卿道好後，就快步退下。

  等那兩個丫鬟走後，翡翠的怒火再也控製不住，氣憤道：“這些丫頭真是反了天了！竟敢在背後議論姑娘，我非要稟告侯爺，打她們板子！”

  “她們隻是群小丫鬟，大門不出二門不邁的，打她們有什麽用？”王言卿放下羹匙，用帕子擦了擦手，嘴邊似乎浮上一絲笑，“是老夫人要讓我聽到這些話，你能借著二哥的手處理丫鬟，還能處理老夫人嗎？”

  翡翠頓時噤聲，她看著王言卿，嘴唇翕動，十分不忍：“姑娘……”

  王言卿垂下眸子，眼神平靜的像一汪冰湖，沒有絲毫波動。孝字大過天，終究人家才是一家人，何況，傅霆州真的不知道嗎？

  老夫人能仗著父母之命給傅霆州說親，但婚事要成，必須得有傅霆州點頭。聽說那位洪三姑娘是武定侯的外甥女，娶了她，就能和武定侯更進一步。傅霆州那麽聰明的人，當然知道如何取舍。

  王言卿將帕子放在矮幾上，輕輕歎道：“門當戶對，才俊佳人，好事啊。該恭喜二哥哥。”

  翡翠忍耐了一個月的酸楚決堤，眼淚撲簌簌落下：“可是，姑娘您才是老侯爺選定的孫媳婦，您等了侯爺十年，十年啊！侯爺要學武，您就不顧女戒去學騎馬射箭，侯爺要掌軍，您就女扮男裝，陪著他在軍營裏跌打滾爬。這些年您身上留下多少傷疤，到現在，他們一句門當戶對，就要抹殺姑娘十年的付出嗎？”

  翡翠一邊抹淚一邊訴苦，王言卿卻像個外人一樣，無動於衷坐著。翡翠都委屈成這樣，王言卿這個正主真的不在乎嗎？怎麽可能。

  十年青春，她自七歲被接到鎮遠侯府，她的生命裏，就隻有傅霆州。

  如今是嘉靖十一年，大明第十二任皇帝來京城的十一個年頭。大明文官與武官、士林與貴族涇渭分明，文官都是科舉考出來的，一茬換一茬，下一代讀書不好，說敗落就敗落了，但武將卻是世襲的，比如武定侯府、永平侯府，那都是祖上幾代人掌軍，在京城的時間比當今皇帝都長。

  傅家是近幾年發跡起來的，但祖上也是軍官世家，在傅霆州祖父傅鉞那一代立了軍功，被先帝正德封為鎮遠侯。因為這個緣故，傅家在京城老牌勳貴武定侯、永平侯等家族麵前，總是矮一頭。

  不過傅家再如何底蘊淺，那也和王言卿沒關係。本來，按她的身份，她一輩子都接觸不到這些將相王侯。

  武官代代相傳，兵卒同樣是世襲的。士兵和士官，一字之差，天壤之別。王言卿祖籍大同府，家裏是軍戶，王家男丁一生下來就是兵，她的曾祖父、祖父、父親，都死於大同和蒙古人的戰鬥。

  正德十二年，鎮遠侯傅鉞調去大同任總兵，王言卿的父親王驄因為機敏果敢，逐漸受到傅鉞賞識。在一次追擊戰中，王驄為了給傅鉞擋箭，戰死沙場。

  後來和蒙古人的作戰贏了，傅鉞因為軍功被調往京城。傅鉞很喜歡王驄，如今王驄又為他而死，傅鉞傷心過後，派人去王驄老家，安撫王驄的家屬遺孀。

  然而等去了才知，王驄不在家這些年，妻子沈蘭因為產後體虛離世，母親李氏為了養活孫女，一把年紀還下地種田，初春摔了一跤也病死了。闔家上下，就剩下一個七歲的幼女——王言卿。

  邊境像王言卿這樣的遺孤有很多，但事情發生在傅鉞眼皮子底下，他就沒法置之不理。手下回京城和傅鉞複命後，傅鉞思忖片刻，決意收養王言卿。

  以鎮遠侯府的權勢，養一個小姑娘不成問題。但若他不管，這個孩子就要死在外麵了。

  王言卿七歲那年，命運大變。那年她失去了最後一個親人，她在鄰居的幫忙下為祖母辦完喪事，之後，他們家的祖地被遠房親戚占據，但關於誰收養王言卿卻像皮球一樣踢來踢去，誰都不願意多養一張嘴。

  一夥奇怪的人來看過她，過了一段時間，那夥人又回來了，並且帶來了更多財帛人手。他們給王驄上了香，還說要接王言卿入京。

  親戚們的嘴臉頓時大變，十裏八鄉都知道王家祖墳冒了青煙，王驄被貴人賞識，王言卿要進城裏享福了。村民們不知道鎮遠侯是什麽概念，隻知道是個很高的官，主管大同府所有部隊。那些刻薄的叔嬸紛紛變臉，爭相搶奪王言卿，還想騙王言卿改口，將他們自家閨女帶過去。

  王言卿雖然才七歲，但生活早已教會她人情冷暖，察言觀色。她一個子都沒有給那些所謂親戚留下，沉默地跟著傅鉞的部隊，來到她一無所知的北京城。

  那時候，她還不知她要進入怎樣一個世界。她知道世界上有窮人有富人，有官差有農民，但沒想到，階級差距，竟然如此之大。

  進宣武門後，沿途每一樣東西都是她想都不敢想的繁華，她暈乎乎地隨著馬車左拐右拐，最後，駛入一座威武雄渾的宅子中。

  王言卿下車時，被眼前的景象嚇得一句話不敢多說，一步不敢多走。高門大戶，不怒自威，侍從躬著手走來走去，隨便一個掃地婆子都比村長家穿的好。這就是她接下來要生活的地方嗎？

  王言卿正茫然無措時，身後忽然傳來一個少年聲音：“這是誰？”

  她回頭，看到一個貴氣華庭的少年，年紀十歲上下，已經長得修長挺拔，儀表堂堂。身邊人轉了態度，討好道：“二少爺，這就是侯爺收養的那個孤女。”

  少年盯著她看了好一會，似乎終於想起些印象，問：“叫什麽名字？”

  “回二少爺，她叫王……”

  “沒問你。”少年淡淡瞥了仆從一眼，對王言卿抬了抬下巴，“讓她說。”

  雖然還沒介紹，但王言卿已經明白情況了。她垂下頭，乖乖巧巧回道：“回二少爺，我叫王言卿。”

  少年似乎難得見來了一個同齡人，親自帶她去見鎮遠侯。之後，王言卿才了解到，給她領路的少年是傅鉞的孫子——傅霆州。雖眾人稱呼他為二少爺，但孫輩中活著的男郎隻有他一個，已是眾人默認的世子了。鎮遠侯府那麽熱鬧，因為那天正好是傅霆州的生辰。

  後來傅霆州一直開玩笑，說王言卿是上天送給他的生辰禮物，正好他心情不好，出來散心，一轉彎便看到了王言卿。

  傅鉞見了王言卿很高興，王驄年紀和傅鉞的兒子差不多，為人又機靈討喜，他私心裏一直把王驄當孩子看待。沒想到王驄的女兒卻冰雪可愛，一點不似王驄淘氣。

  傅鉞一生戎馬，雷厲風行，訓兵時的嗓門在營地外都能聽到，初一見這樣軟糯糯的小姑娘，心都要融化了。正好王言卿的年紀和傅霆州差不多大，傅鉞便將兩個孩子放在身邊，親自教養。

  說起這個，其實還有另一樁官司。傅鉞常年征戰在外，打起仗來一連好幾年不回家。傅鉞的兒子傅昌被老妻溺愛，後來搬到京城，又成了侯爺的兒子，慢慢的，便養出一身壞毛病。

  等傅鉞從大同調回京師後，見兒子眠花宿柳、鬥雞走馬，氣得大發雷霆。但那時候傅昌都快三十了，談何改造？傅鉞打也打了罵也罵了，實在糾正不過來，索性眼不見為淨，專心教起孫子來。

  他這些年征戰不易，萬不能將偌大家業交給敗家兒孫。幸而傅霆州還小，現在教來得及。

  王言卿就是在這個時候來到傅家。傅鉞讓傅霆州和王言卿以兄妹相稱，親自教他們讀書習武，閑暇時帶傅霆州拜訪同僚戰友，收拾起來一點都不手軟。王言卿很明白自己的位置，她是傅鉞部下的女兒，和傅家差得遠呢。傅鉞惦念救命之恩將她養在身邊，但她自己得明白，傅鉞教的是自己孫兒，她隻是順帶。

  所以王言卿很認真地學習，傅霆州學什麽她就學什麽，從不叫苦。傅霆州去校場習武時，丫鬟都說王言卿一個姑娘家，何必受這份罪，但王言卿一言不發，也跟著堅持下來了。

  王家是軍戶，世代從軍，所以婚事很不好說，往往是軍戶這個小圈子內部嫁娶。王言卿的祖母、母親都是軍戶人家的女兒，而大同府是邊防九大重鎮之一，拱衛京城，常年處在和蒙古人的衝突中，民風剽悍，無論男女老少，前一秒拿鋤頭耕地，下一秒就能舉起刀砍人，即便女兒體內也留著驍勇善戰的血。

  王言卿是在動蕩中長大的，遠比同齡人成熟，京城貴女們覺得苦兮兮的體力活，她都忍了下來。前些年是為了討好傅鉞，後些年是為了傅霆州。

  傅霆州繼承了他祖父的能力，高大英武，劍眉星目，堅毅果決，並且因為生於京城，比傅鉞更多一份聰明敏銳。即便在藏龍臥虎的勳貴圈子中，傅霆州都是人人稱讚的“將才”。傅鉞很滿意孫兒，同時為了照顧屬下的孤女，曾私下說過肥水不流外人田，讓王言卿嫁給傅霆州。

  傅鉞說這話也不隻是為了報恩，王言卿越長大越見瑰姿豔逸之色，而且善解人意，聰明懂事，上能彎弓射箭，下能讀書寫字，不比那些嬌嬌怯怯的千金小姐強？傅鉞親眼見著兩個孩子從小豆丁長成風華正茂的少年人，合不合適他心裏清楚。

  傅鉞臨終前留下兩道口令，一是繞過傅昌，直接將侯位傳到傅霆州手裏，二是讓傅霆州不必守孝，盡快完婚。

  其實明眼人都能看得出來，傅鉞第二條是為了王言卿。但是等傅鉞安葬後，傅昌夫婦改口了。他們裝作不知道傅鉞的意思，大張旗鼓給傅霆州說起親來。

  傅鉞說不必守孝，兒孫卻不能僭越，傅霆州這一年內不得宴飲玩樂，縱欲婚娶。但不能定親，私底下相看卻可以，傅昌夫婦挑來挑去，最後看上了剛回京述職的永平侯府。

  永平侯先前戍守川西，三女兒還未定下夫家，兩家人一拍即合。傅霆州私底下去了趟永平侯府，回來後也同意了。永平侯三小姐喜得佳婿，鎮遠侯府搭上老牌勳貴的門路，武定侯籠絡了一個青年將才，所有人都很高興，隻除了王言卿。

  傅霆州要娶永平侯的千金，那她呢？

  自從老侯爺傅鉞去世後，王言卿在傅家的位置就尷尬起來，如今侯府公然給傅霆州說親，連表麵功夫都不願意做了。這些丫鬟說閑話，不過一個微不足道的縮影。

  翡翠替自家姑娘叫屈，但她哭完後，實在不知道能怎麽辦。王言卿祖父、父親都戰死，她沒有兄弟，老侯爺一死，根本無人給她撐腰。何況，就算王家有叔伯，在鎮遠侯府麵前，又有什麽話語權呢？

  說句不好聽的，以王言卿的身份，能在鎮遠侯府做妾，都是高攀。

  翡翠抽抽噎噎，而王言卿始終不說話，像幅畫一樣安安靜靜坐著。翡翠看著心裏難受，找由頭出去了。

  王言卿一個人坐在房間裏，像以往無數個日子一樣，看書、習字、讀兵法。不知過了多久，門口傳來一陣風，一片陰影在她麵前坐下來，自然而然抽走她手裏的東西：“《虎鈐經》？都年底了，還在看？”

  王言卿手指緊了緊，她抬頭，盡量用毫無破綻的笑容麵對他：“二哥。”