“咣當咣當！”

  似乎是院子裏又傳來了敲打的聲音，這聲音越來越急，越來越大。最後竟然是上了鐵器重錘咣咣咣的砸門。

  本來討不到賞金，又悶的跟個葫蘆似的周氏不耐煩地站了起來，揮手就要出去打，“都告訴你個死孩子，咱們家就那麽點家當，怎麽能讓你這麽禍害！給我住……相公，你快出來，官府來人了！”

  出去沒看見呂大寶，門被人踹開了，四五個捕快出現在周氏麵前，“縣令大人要升堂審案，你們夫妻二人便也跟我們走吧！”

  周氏喜不自勝，連忙問道：“是不是要審呂成行，這就來！”

  屋子裏的呂老大也趕忙地衝了出來，夫妻二人一臉的喜色，活像是要去村裏領一頭大肥豬。

  “什麽審問呂成行？此事與呂成行無關。縣令大人省的案子是你呂家虐待幼童的事。”

  “啊？！”

  周氏和呂老大先是茫然片刻，隨後哀求道：“大人，我們真的與此事無關，這一切都不是我能做的！”

  “你們有沒有參與虐待幼童，去了一審就知道。”那捕快沒心思和兩人廢話，使了個眼色，身後的人直接把兩人反手一綁，周氏和呂老大便哎呦哎呦的被押解回了縣令府衙。

  大堂上，呂老頭和呂老太一已經跪在那裏了，一見了兩人之後，呂老太就氣得一佛衝天，衝著周氏呲牙道：“天殺的小賤人！是不是你在縣令大人那裏告了我們的黑狀，我告訴你，甭瞞著我，我都知道！”

  呂老太回頭就朝著範縣令碰碰磕了幾個響頭，擲地有聲。

  “青天大老爺，我是冤枉的，您別聽周氏這個小賤人瞎扯，那天晚上我們倆打起來了，她肯定是懷恨在心，所以才誣告於我！”

  坐在高堂上的範子陵麵無表情的掃了一眼周氏，淡淡道：“周氏，你婆婆說那日你所說之話竟是誣告，可否屬實？”

  跪在地上的周氏瞬間愣在了那裏，這不是說他們老呂家虐待幼童的事情嗎？怎麽又扯到那天她和範縣令舉報的那件事？

  這兩件事情是完完全全沒有關係啊！可不知怎麽的，周氏總覺得範子陵是意有所指，暗指她誣告呂成行，栽贓陷害，心裏不自覺就虛了幾分。

  可是想想自己又沒有說謊，便大著膽子抬頭道：“青天大老爺，民婦當日所說之事，句句屬實，絕對沒有半分誣告和捏造事實！請大人明察！”

  呂老太一聽就要從公堂下站起來去毆打周氏，範子陵一聲斷喝：“再敢擾亂公堂，杖責十！”

  聽到杖責，呂老太一哆嗦又頹然道跪倒在地。

  “周氏，呂老大。本官問你們，呂老太和呂老頭從何時起便開始虐待幼童？”

  周氏眼珠轉了轉，“回大人。具體的民婦已經記不清了，不過應該是生下兩月有餘。”

  “你這個小賤人再敢胡說我打爛你的嘴！”呂老太隻敢在原地呲牙叫喚，想到剛才的杖責，身子不由自主地再次劇烈的哆嗦，到底是不敢再擾亂公堂。

  周氏無辜的說：“婆婆，這都鬧到公堂上了，縣令大人就在上頭看著呢，我……我雖然孝順您，但也絕不能說謊啊！”

  外麵圍觀的眾人又開始七嘴八舌的議論，看老呂家的笑話，他們個頂個在行！

  “就是！呂老太，你家大兒媳婦都出來舉報你，做實了就別狡辯了！”

  “咱們鄉裏鄉親的，我還是你的鄰居，誰不知道你整天打孩子？”

  “你說你打打呂大寶也就算了，這年齡的孩子皮肉也結實，也打不出個好歹。可你怎麽能對兩個月的嬰兒就下手？！”

  ……

  呂老太和呂老頭的臉隨著眾人的議論聲變得越來越白。呂老太忽然撲倒呂老大的身邊，“老大！老大！你可要救救娘！不能由著這小賤人瞎說，讓你娘蹲大牢！”

  “娘……”

  呂老大眼神開始閃爍猶豫，卻被周氏一把拉了過來，至於呂老太自然是被周氏狠狠地推了個跟頭。

  “娘，這件事您都做了，也沒法抵賴不是？你要讓相公給您做偽證，再把相公搭進去，我們這一家子孤兒寡母可怎麽活？不得讓人欺負死！”說著周氏便嗚嗚地哭了起來，還拿出一方麻布做的手帕抹了抹並不存在的眼淚，卻偷偷對呂老太拋了個挑釁的眼神。

  呂老大被周氏這麽一哭，瞬間就一激靈，也想明白了。現在老呂家虐待幼童已經是板上釘釘的事實，他要再出來給他娘作證，肯定就是要把自己給搭進去了。

  想通了之後的呂老大趕緊道：“青天大老爺，我娘她也是一時糊塗才會做出虐待幼童之事，請大老爺從輕發落，饒過我娘吧！”

  下堂哭聲不絕於耳，呂老頭一臉沉默，麵相全是悲涼，似乎已經認命。呂老太和周氏兩個人都抹著眼淚，麵無表情的呂老大和存在感頗低的呂老二跪在堂下，一言不發。

  坐在高位上的範子陵中指夾起驚堂木狠狠一拍，沉聲道：“現人證物證俱全。呂老太你還有什麽話要說？”

  都到了這個程度，呂老太除了口呼冤枉也再拿不出別的辦法。

  “呂老太，你身為人母，不體恤幼兒，反倒對幼兒棍棒相加，致其筋骨皆斷，內傷淤積，實在枉為人母！呂老頭身為一家之主，卻對毆打幼童一事聽之任之，實乃丈夫所為！現本官判決：杖責呂老太二十棍，呂老頭十棍，關入大牢，為期兩年反悔思過！”

  呂老太大聲高虎：“青天大老爺冤枉啊，晴天大老爺冤枉！”

  接著兩人便被拖走了，大堂下就隻剩了呂老大和周氏，還有呂老二。

  範子陵眯了眯眼，“這二人已關押，本官做主幼童便給呂家兩位長子撫養，呂老大，呂老二，你們可有異議？”

  這次一直沉默著不說話的呂老二先開口了，“大人，小人家實在拮據，幾天水米都不打牙，自己孩子尚且養活不了，又去哪裏養活這個幼童？”