第二天一大早，嚴鐵英就帶著木英出發往回趕了。她要趕緊回去通知郝江旺立即歸隊。

  還要告訴郝江旺一定要囑咐郝龍郝虎，不要暴露他們這次回家的行蹤。

  臨走的時候，她還想抱抱兒子，還想親親兒子。然而兒子跟著大嬸睡，這個時候還沒有醒來呢！

  昨夜她與趙明大叔談得很晚，她很想帶著兒子睡一晚，然而這個願望都設有實現，大嬸帶著兒子早睡了。

  沒帶著兒子睡覺，臨走時又沒抱抱兒子，親親兒子，嚴鐵英帶著一絲失落感離開了竹簧鎮。

  清晨的空氣是那樣新鮮，吸進去有一種薄荷的甜味。一路無話。她們緊趕慢趕，於晌午時分趕到了南坳村。

  她們還是找到了金大娘，將牲口寄放在金家的草棚裏。小鳳姑娘很活潑，她跟在她們的後麵蹦來蹦去，嘰嘰喳喳像隻快樂的小鳥。

  她們在金大娘家吃了中飯。

  飯後，鐵英帶上木英來到了十八間。郝江旺與郝龍郝虎正等著呢！

  鐵英讓木英在小路上望著點；讓郝龍郝虎收拾東西。又告訴他們把能證明有人在十八間宿過的痕跡消滅掉。

  郝龍郝虎都是明白之人，他們都聽嚴司令的話，開始忙了起來。

  嚴鐵英把郝江旺帶到前天呆過的那個林子裏，與郝江旺傳達了趙書記的指示。

  “江旺同誌，請你相信組織，一定會幫助你保守天國寶藏的秘密的。趙書記讓你馬上返回部隊，該幹啥還是幹啥，千萬不要在人們麵前表示你與天國寶藏有絲毫關係。你也要囑咐郝龍郝虎做好。明白了嗎？”嚴鐵英說。

  “明白了！”郝江旺爽快地回答。

  “好吧，你們現在就動身。一路上注意安全。”嚴鐵英囑咐著。

  “放心吧！我們會的。”郝江旺說。

  他們從小樹林裏走出來。

  鐵英招呼木英過來。三人回到了十八間裏。

  見郝龍郝虎已把什麽都收拾好了，外洞內洞看不出有明顯的人宿過的痕跡。

  “走吧，你們從天坑這邊下山。記住我跟你說過的話。”嚴鐵英握住郝江旺的手，再一次叮囑說。

  郝江旺走了，帶著郝龍郝虎返回部隊去了。

  鐵英目送著郝江旺的身影消失在遠處，才轉過身，帶著木英下了碧霞嶺。

  嚴鐵英回到南坳村，辭別了金大娘和小鳳，騎馬向南走，在人們掌燈時分回到了合水城。

  這一天，郝家寨的村長郝江民接到黃石鎮鎮政府的開會通知。通知說抗日民主政府要召開根據地內三級幹部大會。大會的宗旨是：鞏固並擴大抗日根據地，堅持抗戰到底！

  郝江民是郝江旺的堂弟。郝江旺響應嚴鐵英嚴司令的號召，帶領郝家寨的隊伍出山抗日。臨行前交待堂弟，挑起郝家寨大統領的擔子，保護好郝氏家族的安全。

  郝江民對郝江旺說：“江旺哥，你走後我會擔起你的擔子，但我不會做大統領。大統領是大家族選出來的，應該還是你做著。”

  後來碧霞嶺也成為抗日根據地，也成立了抗日民主政府。大窮山被劃成了一個鄉，歸黃石區管轄。黃石區的區政府設在黃石鎮。

  碧霞嶺的郝家寨設立了村政府，並選舉了村長，女村長。郝江民被選為村長，一個叫郝春花的大姑娘被選為女村長兼婦救會主任。

  但是郝家寨是一個宗族觀念非常濃厚的村子。郝氏家族的族長始終是說一不二的人物。所以說，除了抗日民主政府要做的事，村長，婦救主任要做好，其它的還是族長爺瘦仔公說了算。

  這次郝江民代表郝家寨出席抗日民主政府召開的三級幹部大會，一回來就宣布：以後寨子裏的大小事情都由村委會說了算。村長就是村委會的頭，任何人都得聽村長的。

  郝江民還說，此次抗日民主政府召開的三級幹部大會，是一個具有劃時代意義的大會。這次大會的一個重要內容就是反對封建宗族思想，反對封建迷信思想。

  為了完成大會交給的任務，抗日民主政府決定派出工作隊進駐各鄉村，幫助村委會開展好各項工作。

  五天後，一個由十五人組成的工作隊進駐了郝家寨。

  這個工作隊的隊長是個三十歲不到的女同誌，第一次來的時候還帶著一個四五歲的小女孩。

  有人說她是原來尖頭嶺的嚴司令。那身材、模樣、還有那笑，都是嚴司令的。

  有人說她不是嚴司令。嚴司令到過碧霞嶺，而且還不止一次。

  幾年前她幫助我們打鬼子，救了我們全族人，郝大統領還宴請過她呢！是嚴司令，還不跟我們打招呼啦！

  有人說，是呀，前不久嚴司令還到我們郝家寨找過族長爺瘦仔公哩！嘻嘻，就是我帶的路。

  很明顯，說這話的人是郝小剛。郝小剛說那天他正好在大門口站崗，正好嚴司令上嶺來。

  為了證明他見過嚴司令，帶嚴司令見過族長爺，他就繪聲繪聲敘述著：嚴司令來找郝大統領，還有郝龍郝虎。

  最後還是郝小剛他們說準了，這位工作隊長不是嚴司令，而是一個酷似嚴司令的工作同誌。

  這位女隊長在郝家寨住了幾天，開了一次群眾大會。開大會的時候，女隊長的女兒就由一個叫石梅的帶著，在會場的四周玩。

  郝家寨開群眾大會，祠堂裏任何一個地方都容不下，隻得在祠堂門前的大場上開。

  祠堂門前的大場卻是寬得很，不要說是郝家寨這些人，就是大窮山裏的人都來，恐怕也放得下。你看，郝家寨的人隻占了前麵一小塊地方。

  那天開群眾大會，郝江民還帶著幾個年青的後生，搭了一個主席台。那位女隊長就坐在主席台上。

  坐在主席台上的除了這位女隊長，還有郝江民村長，郝春花主任。唯獨沒有族長爺瘦仔公。

  郝家寨的村民們開始時很有一種失落感，他們在人群裏尋找，似乎想找出一種心理的平衡。可是他們在人群裏沒有找到族長爺瘦仔公。

  有些人期待著工作隊的同誌會去請瘦仔公，可是捱到大會散了，也沒見瘦仔公出現過。