東進作戰，就是挺進到敵人後方，在日寇占領的地區與之周旋，其艱難困苦不言自明。

  嚴鐵英首先在幹部戰士中進行了思想教育，讓他們有充分的思想準備。

  由於徐煒犧牲，李燦負重傷，鐵英營裏隻剩下武英、石磊、高鬆和陳信林四位連長（鐵英將偵察排和特務排合並，組成特務連，武英任連長），領導力量明顯不如從前。

  加上李燦正在住院，她也不忍心讓二妹離開他。反正李燦也需要人照顧，她就想讓二妹留下來。

  她到軍部醫院去看望了李燦。李燦全身紮滿了繃帶，隻露出兩隻眼睛。

  鐵英慶幸李燦能從死神那兒活過來。武妹子盡心盡力地服待他，他的傷才有了起色。

  李燦轉動兩隻眼珠子，跟鐵英打招呼，看著看著，這個剛強的漢子後來眼眶裏竟溢滿了淚水。

  李燦還不能說話，隻能用這種方式與他的鐵英姐交流。鐵英於悲痛中強作笑臉對李燦說：

  “我們即將東進，到江南去，到敵占區去。你好好養傷，徐煒犧牲了，我迫切需要你到那兒去戰鬥。”

  李燦聽懂了，他使勁地點著頭。

  鐵英把二妹拉出病房，對她說出了自己的安排。

  鐵英說：“李燦的傷勢還很嚴重，沒有人照顧我不放心。你留下來對他的治療會很有幫助，他肯定會好得快些。”

  武英卻說：“徐煒已經犧牲了，李燦又負傷住院了，高鬆和陳信林又沒有什麽指揮經驗，得力的也就石磊了。我想跟著你去，好歹也多一個幫手。李燦在這裏無妨的，王芬在這裏當醫生，她也會關照關照哇！”

  王芬自從紅軍遊擊隊整編開始，就調到軍部醫院，現在她已是很有名的軍醫了。

  鐵英說：“王芬有王芬的事，她關照關照是可以的。我要你留下來，是要你細心照料李燦，讓他好得快些，也好早點去幫我。我那兒不要緊。等李燦傷好了，你倆再到江南去。明白嗎？”

  武英就不再勉強。說實在的，她非常感激大姐，覺得大姐待她和李燦太好了。

  正說話的當兒，王芬來了。王芬是聽一個護士說她的老領導鐵英營長來了，就抽空過來看她。

  鐵英看王芬身著新軍裝，英姿颯爽，心中非常高興。

  王芬說：“鐵英姐，聽說你們要東進，什麽時候走哇？”

  鐵英握住王芬的手說：“馬上，也就是這一兩天吧！哎，王芬，你如果不是在軍部醫院，我還真想帶你去哩！”

  王芬喜形於色：“真的！這好辦，咱們去跟趙副參謀長說說，他會同意的。”

  鐵英說：“我可不敢說去，你如今是軍醫院的台柱孑，軍部怎麽著也不會放你走的。”

  王芬一聽，急了：“鐵英姐，呃，不，嚴營長，不，嚴隊長，你就去說說麽，我一定要跟你去。”

  鐵英刮著她的鼻子說：“可不許耍小性子的喲，要聽從組織安排。”

  王芬像一個泄了氣的皮球一樣。

  組建先遣隊並不順利。兩天過去了，從別的部隊才隻調來不足一百人，而且都是零散的，估計也隻能是各個單位勉強調出來的。

  鐵英清楚，皖南戰役，各個部隊傷亡都很大，這個時候要調走人家的人員，無疑會進一步削弱人家的戰鬥力。

  嚴鐵英對成司令員和王團長說：“大家都不容易，不如就現在這些人員吧，我們到江南去再發展吧！”

  成司令員很欣賞鐵英的決斷，頻頻點頭說：“也好，兵不在多而在精。那就這麽辦吧！”

  一邊的王團長說：“成司令，這調來的七八十人確實都是富有戰鬥經驗的老戰士，一所說組建先遣隊，各單位的領導都說不能抽調慫包呐！”

  那就這樣決定了。

  三天後，先遣隊在西溪鎮的鎮東頭集合了。全隊五百五十三人站在穀場上，等待著成司令員和趙副參謀長的檢閱。

  趙明是受葉軍長的委托，代表軍部專程前來與先遣隊送行的。

  這支五百多人的部隊，分為兩個分隊，由石磊和李燦任分隊長。分隊下設中隊，中隊下設小隊。高鬆、陳信林、古迪、王春光、瞿林、杜一清、肖國恩、鄭根林、經春來和小山子（何晉山）等都做了中隊長、小隊長。李燦還在住院，就由高鬆暫時代理分隊長。

  蘇曼牽著滾雪龍和黃驄馬，站在隊伍的後邊。鐵英站在隊前，掃視了一下整個隊伍，見新換的“新四軍東進抗日先遣隊”的大旗在隊前迎風飄揚。

  五百多人肅穆地站成兩行，一齊看著鐵英。

  這次皖南戰役中繳獲了不少日本鬼子的武器，其中還有迫擊炮和重機槍等重型武器。

  但是為了行軍秘密、迅速，鐵英隻選了一些輕機槍和三八大蓋，重型武器一件都沒帶。

  倒是警衛隊（鐵英將二妹的徒弟組成了一個小隊，由小山子任小隊長）除了原先的幾支德式卡賓槍，這次又裝備了一些意大利卡賓槍，還有那種大鏡麵帶匣子的長瞄駁殼槍。

  這跟當年的鐵籠山相比，還真可以說是烏槍換炮了。

  鐵英掃視了幾分鍾，突然大喊一聲：“全體立正！”然後她跑到成司令員和趙副參謀長跟前，舉手敬禮：“報告首長，先遣隊集合完畢，請檢閱。”

  成司令員和趙副參謀長一邊還禮，一邊從東往西走，檢閱這支即將出征的隊伍。

  隻見戰士們一邊敬禮，一邊目送著兩位首長走過。

  這麽莊嚴肅穆的場麵，還沒幾個人見識過呢！

  檢閱完畢，成司令員站在隊前來，先是鄭重地敬了一個軍禮，讓戰士們稍息，然後大聲說：

  “同誌們，你們就要變成孫猴子了，要鑽到鐵扇公主的肚子裏去了！你們要把鐵扇公主的肚子鬧個底朝天，有信心嗎？”

  戰士們都曉得孫悟空和鐵扇公主的故事，嚴肅的氣氛因為成司令員這幾句恢諧風趣的話引出一片笑聲。大家像轟雷般地回答：“有！”

  “好！”成司令員繼續鼓動道，“但是，日本鬼子可不像鐵扇公主，日本鬼子比鐵扇公主凶十倍，惡十倍。剛剛過去的皖南戰役大家都經曆了。所以說，你們要比日本鬼子強十倍，硬十倍！你們先到那兒去，我成一隨後就到。好不好？”

  嚴鐵英帶著戰士們像宣誓似地喊道：“請首長放心，我們一定會打出一片新天地，到時迎接首長去。”

  一片掌聲響如雷。

  成一和趙明揮著手，目送著這支隊伍向東而去。

  嚴鐵英最後一個握了兩位首長的手，騎上滾雪龍就追趕東進的隊伍去了。