司馬正派來的伏龍衛有兩個，一個是熟人王振，另一個實際做主的中年人居然姓白，卻隻是個悶葫蘆，外加秦寶、張行，四人在渦水下遊等著，並未參戰。而果然，不過大半個時辰，早已經是摧枯拉朽的正規軍便從容收兵，然後轉向渙水。

  便是張行也等到了胡彥、李清臣等同組同列，據說也是得到了司馬正的提醒，前來接應。

  想想也是，以司馬正的出身、官職、名望和修為，但凡能抓住事情關鍵，做到周密詳細，便委實不可能再出問題。而如果能再聽從他人意見，稍微有一點人道主義精神，不圖殺戮……簡直就可以晉身青天大老爺了。

  而這，也是張行不得不承認，大魏或許還有拯救餘地的一個重要緣由——到底還是有司馬正和白有思這種人在的。

  實際上，若不是白有思那晚過來尋他，張三爺指不定真的上山拉杆子去了。

  “此人是誰的斬獲啊？”

  傍晚之前，張行等一行人便從容轉向渙水，準備在稽山等候白有思等大部隊……行至昨晚宿營所在的稽山，赫然看見充當軍營的山寨門前掛著一排首級，瞅見其中一個，張行實在是沒忍住當場冷笑勒馬。。

  “有什麽說法嗎？”胡彥好奇詢問。

  “此人姓韓，自稱是陳將軍家人, 此番金錐計能成, 多賴此人。”不等張行言語，秦寶便在馬上幹脆以對。“卻不想連姓命都未保住, 反而懸首示眾。”

  “那陳淩心黑手辣到這種地步？”李清臣瞬間醒悟，繼而愕然。

  伏龍衛中的白姓中年人與王振也忍不住相顧驚悚。

  胡彥也立即醒悟，卻又趕緊搖頭：“張三郎，陳淩如此心狠手辣, 自絕了人證, 又手握重兵，便是司馬常檢在此，也不好在此時把事情弄大……你此番已成奇功，便是有心, 也何妨等咱們和巡檢一起回了東都, 再專門回來料理？”

  言語之中，竟是用了征詢語氣。

  而張行也隻是點頭。

  眾人堂皇入得寨中，與伏龍衛數十人匯集，從容安置後, 又公然參加了慶功宴……且說，陳淩著實是個人物，他作為名義上此地主將, 高踞其上, 一眼見到司馬正所引人中便有張行，居然麵色不變，反而親自下來迎接。

  “陳將軍, 這是胡彥胡黑綬, 此番就是他親自帶人偽作車隊, 引了賊人過來。”去了甲胄兵器的司馬正伸手一指，先指了胡彥。“功莫大焉。”

  “久仰久仰！”陳淩麵色清朗，稍待笑意, 拱手拿捏有力, 乃是標準的名將姿態, 混不似當日見張行等人時的糊塗狀。

  然而, 胡彥作為少有的完全知情人，早曉得身前此人的毒辣與能耐，卻是遠遠便一拱手，既不上前也不多話, 便直接轉過去落座了。

  陳淩也絲毫不在意。

  “陳將軍，這是張行張白綬，你該見過的。”司馬正繼續指著胡彥身後一人介紹，言辭卻又有些過分了。“正是他此番出奇策，與錦衣巡騎秦寶一起，幾乎算是孤身闖入芒碭山，火並了一個山頭，然後鼓動這些芒碭山匪前來渡河奪車隊的……所謂孤身入山，驅虎過河，以絕後患……我生平所見才俊極多, 但以文華武斷、謀略仁表而言，此人都堪稱前列, 莫看今日隻是一白綬，將來必定是要入南衙，居於我等之上的！”

  陳淩怔了一怔, 然後認真拱手行禮：“陳淩之前不識英雄，徒惹人笑！”

  張行也平靜拱手回禮：“張三之前不識陳將軍之內斂持重，也曾惹過笑話。”

  陳淩再笑：“話雖如此, 總該有所賠罪……”

  話音既落，陳淩忽然當眾擊掌，旋即，兩名使女各自端著一個托盤上來，托盤上以錦緞為襯，各自放著一把金錐。

  接著，陳淩從容講述自己父親當日獲得金錐的故事，講完之後，複又向司馬正與張行各自一行禮：“之前曾托付張白綬贈與白巡檢一柄金錐……而今日，司馬常檢既知，不能不做表示，而張白綬英雄了得，我今日心服口服，也不能不有所表示……還請兩位各自取一隻帶上，也算是一番美談。”

  司馬正和張行對視一眼，都是各自平靜取下一把金錐，掛在腰中……當然，張行懷中還有另一把……而掛好之後，三人竟都是無事一般，各自歸位，陳淩居上，司馬正端坐客位之首，張行隻落在客位偏中位置，但等稍起酒宴，卻多是這三人在從容飲酒笑談，看的一眾知情人心驚肉跳。

  往後之事，自不必贅言。

  翌日一早，三千甲士沿著渙水東岸鋪陳開來，且不說一敗塗地之後，芒碭山再無動靜，便是此時真有人敢過來，也隻是徒勞送死罷了。綿延數裏的船隊，居然真就絲毫不損，緩緩行到了稽山，繼續往上遊而去。非隻如此，期間，張行自請秦寶迎上船隊，取了一些在火耗範疇內的錢帛糧草，送給了在渦水下遊等待的杜破陣，也是不免要留心之事。

  至於陳淩，麵對著片刻不離的司馬正，隻全程擺正了位置，沒有絲毫不合作的姿態，讓人完全挑不出錯來。

  甚至，在張行等人跟上船隊，繼續北上時，他還專門又送了伏龍衛與錦衣第二巡組各自一船特產……就好像當日隻是因為張行官太小了，沒有司馬正麵子大，所以沒發兵而已。

  時日既去，廿六日入譙郡，廿八日抵達陳留，此地便有直達洛口倉的新官渠，而在官渠入口這裏，便有了東都官吏負責接管。

  換言之，錦衣巡組和來支援的伏龍衛此行任務也算是正式完成了。

  廿九日，伏龍衛和錦衣巡組離開了陳留，疾馳過滎陽往歸東都，同行的還有交卸了糧食，帶著各自州郡一年的刑名、錢糧、戶籍文書的上計郡吏們……春日上計，就是要在元旦大朝前將這些東西交給對應部門為止的。

  沒人敢怠慢，臘月三十當日，眾人抵達東都城的東門，上計郡吏們更是直接與等在東門戶部文吏們匆匆離去。

  “這些人過分了吧？”

  李清臣看到這些人離去，當場發作。“若不是我們給他們操碎了心，他們早就被刑部的人接走了，如何是跟戶部的人走……卻不知道走之前拱手道個謝嗎？”

  “無所謂了。”胡彥勉力來勸。“人家也著急，壓著日子來的。”

  “不錯。”錢唐也笑，似乎是想說什麽，但看到伏龍衛在此，卻又止住了笑意。

  其他錦衣巡騎見此，還以為錢唐是在暗示那些暫時不好直接送到京城，而隻能放在陳留白氏封田莊子裏的財物、馬隊，自然各自幹笑，什麽勞累、不爽，也都全都消了。

  無論如何，今年發財了，是件真事。

  不過，張行和秦寶卻曉得，錢唐這是明顯又想到了白有思調任伏龍衛的那個傳言，一時心下不夠爽利。

  “此行辛苦諸位了。”另一邊，白有思終於也在與司馬正稍作商議後折返過來，卻也隻是簡單下令解散。“其實還有不少事情要做收尾和處置，但今日已經是三十，斷不能攔著大家過年，大家安心散去，妥當過年，年後咱們再一一來做議論。”

  眾人自然無話可說，很多有家室的巡騎，都不忙不迭的向白有思行禮，說了一些吉祥話。

  張行和秦寶也沒有什麽多餘心思，他二人最是辛苦，一直到稽山見到白有思才算是徹底放心緊繃，然後又連續趕路，早已經疲憊不堪……此時也隻想著回去過年，連著秦寶胯下的斑點瘤子獸，吃一頓芬娘燉的大肘子。

  孰料，張行剛一轉身，別人倒也罷了，司馬正遠遠看到，複又主動喊住：“張三郎，別人先去，你如何能去？請務必隨我們先去一趟黑塔。”

  白有思也是點頭，其他人回頭看一看，胡彥以下，也都沒有話說。

  張行隻能隨這靖安台的雛龍臥凰一起，往黑塔一行……到了彼處，見到了靖安台宗師曹林，白有思、司馬正還有張行三人將此行一一匯報，自然是隱去了一些私下的廢話，對江東那邊，隻說百姓已經到民變邊緣，所以不得已去取江東八大家來充糧；對江淮那裏，卻是著重講述了陳淩、長鯨幫與芒碭山的關係以及各自陰私。

  曹林自是大宗師天人合一之態，喜怒皆輕易浮於外，聞得內情，屢屢勃然作色……然後一口答應要讓陳淩生不如死，並酌情處置長鯨幫一事。

  匯報完畢，三人一起出來，皆無言語，一直過了水潭，走到張行所居的承福坊北的天街上，方才言語。

  “兩位的家皆在北麵，為何跟著在下來到南麵？”張行突然止步發問。

  “因為想聽一聽你言語。”白有思抱劍而笑。“自芒碭山奇策成行歸來，未見你有什麽長篇大論……”

  “回來以後在稽山上全是陳淩的人，不敢有長篇大論，然後便是拚了命的趕路，也都累到沒有力氣言語。”張行有一說一。“況且，兩位自是國家英才，何必非要聽我言語？”

  “張行，你沒發現自芒碭山事後，上下全都服膺於你嗎？”白有思望著張行，歎了口氣，然後認真來講。“之前李清臣在你麵前自恃家世、錢唐在你麵前自恃周全，如今全都主動退避三分……便是秦寶，你們關係雖好，卻也對你明顯有了一絲敬畏之色；還有胡大哥，便是修為、資曆遠邁於你，也明顯在你麵前沒了主見！至於小周，你這幾日太累，沒看清楚，幾乎對你有了崇敬之色。”

  “所以張三郎，還請不要妄自菲薄。”司馬正也認真拱手做請教之態。“我那日與陳淩所言，絕不是在說場麵話，而是明明白白警告他，惹到了不該惹得人……剛剛曹中丞言語，我們想聽你看法。”

  張行沉默許久，終於開口：“曹中丞許諾處置陳淩、巨鯨幫，一則清理江淮，二則最起碼能讓我不失信於人，我委實覺得是好事……

  “但是，司馬常檢明明白白的說了芒碭山匪徒來源在於楊慎亂後的不救；白巡檢明明白白說了江東三畝地十畝稅的事情，他都隻是蹙眉，不做評價，也委實讓我失望……我大概曉得他的難處，他在陛下麵前的最大倚仗便是先帝，而這兩件事情，本源其實皆在先帝。

  “況且，朝廷如水，庶民如舟，水能載舟亦能覆舟，中丞這般處置，乃是明白的隻將水草、暗礁當做舟船的危險，卻還是視水為無物，這樣下去，總有一日，水中會起波瀾的……這更讓我覺得所作所為，沒有太大意思。”

  司馬正與白有思各懷心思，俱皆沉默。

  張行也隻是一拱手，牽馬轉入坊門之中。

  回到家中，芬娘正在做飯，秦寶也早已經回來，卻正在伺候他的寶馬……張行進來，栓好了黃驃馬，便去屋內扔下金錐與羅盤在一起，然後又尋了一本《女主酈月傳》來，坐到院子裏來看，根本沒有遠途歸來過年的什麽感人肺腑之態。

  “柴火又漲價了！”芬娘忽然在廚房內開口。

  “哦。”張行象征性的應了一聲。

  “還是民夫的事情……新的民夫想回家過年，又跑了一次，又被殺了幾百個……但民夫不停換，人太多，城外的柴火就漲價了。”

  “嗯。”

  “李定讓我告訴你……你的什麽書他看明白了，正月來找你。”

  “好。”

  “前天白家來過一次人，送了些東西，說是第二巡組各家都有……我就沒拒。”

  “知道了。”

  “秦二哥說他想吃東境的油炸麵果子，但家裏沒那麽多麵了，都讓我裹酥肉了，因為我下午準備做油炸酥肉的……以前過年我家裏一直炸……還得去買麵……你想吃啥？”

  “……”

  “沒有想吃的嗎？”芬娘探出頭來，好奇來看，數月不見，容貌依舊，卻居然長高了一點的樣子。

  “我去買麵和肉。”張行忽然起身，大聲來對。“我想吃油炸酥肉，也想吃油炸麵果子……炸它三桶！”

  PS：抱歉諸位，貪看開幕式，今天隻有這章了……本想請假的……但不該擅自開這個口子。