城父在這個世界是古之名城。

  按照張行讀的官修史書，八千年有文字可記載中，最少有六次大規模的城父之戰。

  比如說《女主酈月傳》中，所謂東楚的前期邊界，就在這附近，並因此爆發了一場祖帝東征史上極為慘烈的大戰。

  再比如說，張行此番自江東歸來，那江東八大家並起的南唐到南陳一係列政權，似乎也有好幾次北伐是到城父這裏便力盡的。

  而正所謂讀萬卷書行萬裏路，如今張行親自打馬過來，卻如何不曉得，此地之所以能成名是有緣故的。

  別的不說，隻講地理，城父縣城挨著淮河另一大支流渦水，渦水近乎於平行渙水，而這條河在城父這裏忽然偏向西，不再深入中原，渙水那邊，也是陡然被稽山、碭山一夾……那麽完全可以說，此地根本就是淮水指向中原的末梢所在。

  再往前，想指望淮水的投放能力與運輸能力來施加軍政影響，就顯得過於力有未逮了。

  城父就是逐鹿中原的中原腹地與守江必守淮的淮河流域一個明顯分界點。。

  也怪不得，這支軍隊選擇停在了這裏。

  三千甲士，外加軍仆、後勤役丁，不可能駐紮在城裏的, 這也讓快馬趕了三日路的張行一行人不必再過渦河, 而是在城父城對岸的一個高崗上找到了一處近來明顯加修擴大過的軍寨。

  來到軍寨前，眾人赫然見到軍寨上麵還掛著一麵匾額，上書《龍岡寨》三字，墨跡似乎也是新的。

  看到來人, 那軍寨上的守衛早已經警醒, 便持械出來問話。

  而張行也不玩花樣，直接在馬上亮出白綬, 明白告訴對方自家身份, 說是要請見本地主將。守衛聽說是靖安台的官麵人物，又看到馬後頗有包囊, 倒也沒有什麽為難之態, 稍作查驗，便直接引了進去。

  接著，自有一名明顯是主將私人的布衣文書來迎，雙方一路說一路轉入主寨主樓旁的側室內稍作休息, 張行這才曉得, 此地主將是位已經登堂入室的鷹揚郎將，而且和周行範家中一般, 屬於江淮一帶的世代將官, 算是半個將門之後。

  喚做陳淩。

  當然, 這也是沒辦法的事情, 太倉促了。

  雙方大約透了些姓名官職之後, 張行自言奉命來請謁, 隻求與主將當麵來說事情, 那文書也滿口應承, 便轉身離去。

  不過，也就是從此時開始, 事情不對味了起來——文書既去，久久不回。

  張行等人一開始雖然不耐, 卻還能理解和接受，畢竟，是你做了不速之客，誰知道人家主將在幹什麽？甚至在十幾裏外河對岸的城父城裏泡腳都是有可能的。

  然而, 下午一行人抵達，便直接入了主寨主樓側室，一直等到黃昏都再無人來, 一度讓人以為自己一行人被忘了。

  到了此時，一路辛苦抵達的錦衣巡騎們不免有些作色, 唯獨張行，反而泰然。

  等到天色徹底昏暗，更有意思的事情出現了，外麵進來許多軍仆、軍奴，點起蠟燭、火盆，奉上熱湯晚飯，甚至還有不俗的酒水, 然後依然沒有主事之人出來。

  這就是明知道你在此處，還無視你了。

  對此，張行還是不動, 隻是喝湯吃菜, 吃完繼續端坐不動。

  終於，到了晚間天黑的時候, 那文書終於再次出現, 然後再三拱手賠不是，張行也不在意，隻是要見主將。

  文書無奈，隻能引一行人轉入主樓。

  入得主樓，燈火之下，張行七拐八抹，終於在樓上偏後的私堂中見到了這位鷹揚郎將。

  “見過陳將軍。”

  張行閃進來之後便拱手行禮，絲毫不亂。

  而那陳淩身材高大，麵如赤棗，一身錦緞便服，正在座中喝茶，身側甚至還有四五個貌美婢女，見到對方來拜，居然隻是抬了下手……莫說起身回禮了，連張口說句體麵話都無，甚至連座位都沒指。

  跟在後麵的秦二幾人目瞪口呆，但張行還是泰然。

  接下來，此人直接開口，卻更讓人無語了：“諸位來找我，是要去旁邊的那水杉林來開店吧？水杉林也委實是個好去處，中原通衢之所，左右南北客商都從那裏走，而我既然在這裏長久屯駐，官職也高，自然要吃了那水杉林的好處……不過，我這裏店麵分檔次的，三間兩層的大門麵要一百兩起步……不知道你們上家給了多少錢？”

  秦二和周公子都已經麻木了。

  而張行卻更加幹脆，居然隻是一拱手：“道上規矩，口說無憑，銀錢就在隔壁，請讓我們的人當麵取來交驗。”

  對方在座中明顯卡頓了一下，卻是挪了下屁股，指了下一個側麵的單獨座位：“遠來是客，又是官麵兄弟，這位錦衣白綬且坐。”

  張行朝周行範努了下嘴，然後走過去兀自坐了，周行範去取銀錢不說，秦二等人隻能幹站著，看著又來四五個女婢圍著張三郎奉茶、舉爐、焚香啥的，而張三郎也是來者不拒。

  又過了片刻，周行範捧著一個大包裹回來，張行絲毫不慌，複又停了茶水，聰明一指：“先把那張我兄弟送我的王左軍字帖拿出來，然後你親自展示給陳將軍來看！”

  周行範立即當眾翻出來字帖，上前從容遞上。

  那陳淩就在座中不動，探頭伸手來接。

  而也就是此時，張行忽然又在座中出聲：“陳將軍……這人便是我們上家的公子，姓周！”

  陳淩愣了一下，抬頭來看，卻居然覺得有點眼熟，繼而眼皮一跳，手上也緩了一緩。

  “小周。”張行複又來喊周行範。“你爹的姓名，我報出來有點不夠尊敬……你自己來說給陳將軍聽。”

  周公子何其伶俐，即刻在秦二等人的怪異目光中恭恭敬敬彎下腰來，然後雙手捧著字帖對那陳淩來講：

  “陳將軍在上，家父周效明，原為徐州副總管，現為江都副留守……如今奉上王左軍字帖一副，想在這城父通衢之地的水杉林求一家三間兩層大門麵，以作傳家的基業，還請陳將軍務必給個照應。”

  陳淩單手掛在那裏，接也不是，不接也不是，竟是半日不得言語。

  所幸他麵如重棗，竟看不出臉紅。

  而張行隻是冷冷來看對方，就看此人到底是個真顢頇還是個表演大師！

  PS：大家晚安！