承元二十七年六月初四

  京師。

  衛老國公的死訊自然是瞞不住了，三位王爺的死訊同樣也是瞞不住的，一時間，莫說是京師了，整個大夏都為之嘩然。

  衛老國公也就罷了，臥病也些日子了，壽數到了、油盡燈枯也不過叫人唏噓感慨一二，可是三位王爺同時葬身火海，這樣的事兒，放眼整個曆史，隻怕是再找不到了，一時間任誰心裏都免不了要胡思亂想起來，難道三位王爺同時喪命真真就是巧合嗎？而且還都是同樣的死法。

  不過由不得他們胡思亂想或是以訛傳訛，朝廷便就隨即將事情的來龍去脈查了個一清二楚，也將三位王爺的真實死因公之於眾。

  原來都是秦王！

  竟然都是秦王！

  原來秦王不止同時對三位外放出京的王爺痛下殺手，與此同時還在皇陵欲以同樣的惡毒法子對大皇子還有五皇子下毒手，虧得大皇子跟五皇子命大，逃過一劫，不過萬歲爺卻是驚怒交加以至臥病不起，並且秦王罪行乃是萬歲爺盯著全程審判，令有五皇子、衛正弘旁觀，還是刑部尚書鄧淵親審，人證物證俱在，秦王無從狡辯，隻能認下罪名，雖是已知秦王罪孽計劃，但是京師這邊卻是實在救援不及，以至於三位王爺葬身火海。

  秦王罪狀甫一公布，自是在朝堂、民間都引起軒然大波，饒是秦王已經被賜死，但是卻因洶洶民意，朝廷又下令鞭屍秦王，秦王遺臭萬年是必然的，而那些尚且活著的秦王府餘孽自然也插翅難逃。

  在下令將秦王鞭屍的同時，秦王府的餘孽共計一百二十七人，除秦王府的管家以及秦王心腹十二人被判淩遲之外，其他全部被判大辟，行刑之日便就是今天。

  虞初心被從大牢裏頭提出來一時間還十分不適應外頭刺目的眼光，不由就低頭躲避日頭，不過如今低頭對他來說卻是一件難事，畢竟戴著三十斤的重鎖，不管是肩膀胳膊還是腦袋脖子，都沒有一處安生的，尤其是後脖頸，已然磨出了一道深深的血溝，血肉濃水都跟這枷鎖長到一處了，稍微一動，便就疼得刺骨。

  不過，這折磨也快到頭兒了。

  “愣著做什麽？還不快跟上？！再怎麽拖拉還不是午時行刑？還不如快著點兒利索死了早托生！隻是要記牢了，下輩子寧肯托生牛馬豬羊，也別再托生跟著秦王作惡了，沒得還要落個淩遲下場！”

  身後傳來侍衛的怒吼謾罵，隨即便就是秦王府老管家聲嘶力竭的哭號：“我不走！我就是不走！天王老子也別想帶我走！”

  一邊說著，那老管家一邊就要朝影壁牆上這撞，隻是他年老體邁，又被枷鎖鐐銬所累，哪裏快得過侍衛，還沒跑出兩步，便就被侍衛一把抓著胳膊給扯了回去，一邊使勁兒往下扯他的重枷，隻疼得那老管家哀嚎不止，一邊冷笑連連，對那老管家道：“這麽著急忙慌尋死做什麽？左右閻羅殿裏頭已經為你騰出了地兒了，遲上一天半日的，難不成就被人搶了位子不成？”

  “官爺！就你開個恩，可憐可憐我一把年紀，給我個痛快吧！”老管家哭得渾身簌簌發抖，一臉恐懼、絕望，“我下輩子給你當牛做馬！”

  一眾侍衛你看看我，我看看你，驀地同時爆出一陣大笑，那侍衛鬆開了枷鎖，和顏悅色地衝那老管家笑：“你還是省著點兒力氣，留著行刑台上嚎去吧！”

  這侍衛話音一落，登時一眾犯人同時哭聲震天。

  “別嚎了！上刑車了！”

  虞初心沒有哭，被侍衛粗暴地拉扯著上了刑車，他是頭號秦王餘孽，所以被排在了最前頭，刑車甫一行進，路兩旁便就罵聲不斷，什麽“豬狗不如”什麽“奸佞逆賊”又什麽“狐媚惑主”，聽得清的聽不清的汙言穢語都一股腦兒地炸了開來，更有數不清的爛菜葉臭雞蛋餿水，朝他襲來，將他纏裹。

  不知被什麽髒東西迷了眼，虞初心什麽都看不見，腦子裏卻是異常清晰地浮現出了他這短短三十三年的人生過往，若要用一個詞兒總結的話，那應當就是不認命。

  對，他自來就不認命。

  自幼喪父喪母，族人道他不祥克父母，任誰都不肯收養他，他不認，偏要出人頭地，讓這起子覺得他不祥的人主動對他笑臉相迎。

  自詡滿腹才情卻遭遇落榜，他不認，既是朝廷沒有慧眼識英才，那他便就自己輔佐擁立一個新賢主，所以他投到了同樣不認命的秦王門下，真真是一拍即合，又或者說是……

  臭味相投。

  不管別人怎麽看，反正對虞初心來說，跟隨秦王這十多年，是他這輩子最意氣風發、躊躇滿誌的時光，他自以為是千裏馬遇到了伯樂，胸懷一腔感恩之心，誓要將主子推上大位，為此，他嘔心瀝血，為主子籌謀劃策，甚至還不顧名聲，由著被人誤會是秦王豢養的禁臠，這些都沒什麽，是他這個做屬下應該對主子盡的忠心，也是他成就自己鴻鵠之誌的必由之路。

  一步步，一年年，他陪著他的主子走著這條世上最艱難絕險之路，雖然危機重重，卻更激勵他勇往直前，眼瞅著腳下的路，漸漸開始變得平坦，前方也漸漸顯露一抹光亮來，可是他卻猛然意識到了危險——

  “初心，這些年來，你為了本王出謀劃策、盡心盡力，甚至連名聲都可以不要，做外人眼裏本王的禁臠，你的忠心本王都看在眼裏，也記在心裏，你放心，本王不是過河拆橋、忘恩負義之輩，待成就大事之後，對你這有功之臣自有封賞。”

  “承蒙主子厚愛，屬下自當鞠躬盡瘁、銜環相報！”

  “行了，動不動就使這樣大的身段，也不嫌累得慌。”

  ……

  卸磨殺驢、鳥盡弓藏這樣的事兒，史書上不知寫了幾百幾千，他看得多了，也不是沒有唏噓，不過卻是唏噓那起子被殺的驢、被藏的弓，雖是可憐可歎，可說到底還是他們一早看錯了人、認錯了主，所以找來殺人之禍，也不是沒有自身原因。

  隻要夠聰明、會識人，自然就能規避風險，他一直都是這樣想。

  他哪裏想到，終有一日，他這個聰明人竟也變成了待宰的驢。

  如何不心驚？

  不過，他一向不是個認命的，所以他自然不會允許自己成為被殺的驢，所以，這一次他要擦亮了眼睛。

  放眼天下，除了秦王，他還能選誰？

  不管怎麽看，都隻有萬歲爺跟安王兩個選擇。

  虞初心想也不想便就將萬歲爺給排除了，萬歲爺最是心胸狹隘、猜忌多疑的，怎麽會信任、善待他這個曾經秦王的心腹？何況他還對萬歲爺跟元後的過往、安王的身世都了然於心，萬歲爺那裏自是沒有他的容身處。

  所以，就隻剩下安王了。