“區區一個芳貴人哪裏有那麽大的能耐？”五皇子嗤笑道。

  林開卻不以為然，遲疑著道：“可是屬下聽聞，那位芳貴人與元後長得八分像呢，萬歲爺對元後又一直念念不忘，說不定皇後這份大禮正好就送到萬歲爺心坎兒上了呢。”

  念念不忘？

  萬歲爺真的會對哪個女人念念不忘嗎？

  五皇子腦中頓時就回想起來那天在與萬歲爺午膳之後散步的場景——

  “跟你母妃長得是越發像了。”

  “父皇，您還記得母妃嗎？”

  “記得。”

  ……

  五皇子能夠確認，萬歲爺的確是記得蘭妃的，但是卻也隻不過是記得，實在跟念念不忘沒有什麽關係，那元後呢？當真能叫萬歲爺念念不忘、惦記終生嗎？

  五皇子還真是吃不準，不過能夠肯定的是，萬歲爺對那位芳貴人定是不會，那位芳貴人得寵快，失寵也快，如今早被父皇丟在一邊了。

  五皇子緩聲道：“你說的不對，萬歲爺對三皇子的確不錯，可是對皇後跟鄧氏一門卻未必了。”

  林開有些拿不準：“主子您的意思是……萬歲爺可能要對皇後娘娘跟鄧氏一門出手？”

  “也許吧，”五皇子淡淡道，“不過三皇子要是夠聰明的話，就當有自知之明，別再徒做無用功，也當明白這個時候應當以退為進，說不好還能拉皇後與鄧氏一門一把。”

  ……

  禦書房。

  這一晚的晚膳，萬歲爺是在禦書房用的，並不是一個人，三皇子也在。

  萬歲爺近來對三皇子頗為關心，三不五時地就要賞賜三皇子，也時常召見三皇子，如今在禦書房陪萬歲爺用膳，對於三皇子來說似乎已經是一件再稀鬆平常不過的事兒了。

  若是換做別的皇子，定然會激動萬分，不過三皇子卻還真是沒有，反過來，每每到禦書房伴駕就十分緊張害怕。

  無他，就是擔心自己會在萬歲爺麵前突然“做噩夢”，不過好在，自從上次對著那個叫翠玉的宮女兒“做噩夢”之外，三皇子就再也沒有做過“噩夢”了，不過這也不能減少他的緊張擔憂。

  “怎麽了？今兒的飯菜不合胃口？”見三皇子沒吃多少，萬歲爺還關切詢問，打量著三皇子臉上的金色麵具，金色麵具罩住三皇子的大半張臉，隻露出嘴巴一下，方便吃飯，不過這就遮不住下巴上銅錢一塊大小殷紅的傷疤了，三皇子天生膚白，那塊燙傷就別提多紮眼了，像是雪地上低落的一大滴血。

  三皇子隻在皇後宮中才會褪去麵具，除此之外，不管是到哪兒見誰都堅持戴麵具，即便是來禦書房見萬歲爺，這是他這個聽話皇子唯一的堅持。

  萬歲爺倒也沒有為難過他。

  三皇子忙搖頭道：“多謝父皇關心，許是晌午吃得多了，兒臣現在並不十分餓。”

  “既如此，那就別勉強了，”萬歲爺點點頭，轉頭看向趙德安，吩咐道，“去給三殿下取消食丸來。”

  “是，奴才遵命。”趙德安躬身退下。

  “多謝父皇。”三皇子忙起身道。

  萬歲爺也放下來筷子，起身出了偏殿回了禦書房，三皇子忙得跟了進去，萬歲爺在軟塌上坐下，興致勃勃地叫三皇子把棋盤棋子取來，要跟三皇子對弈，一邊還含笑跟三皇子道：“朕膝下五位皇子，就屬你棋下得最好，不過你也已經有年頭沒陪朕下過棋了，來，咱們父子兩人殺一盤。”

  “是，兒臣遵命。”冷不丁地被萬歲爺誇讚，三皇子十分受寵若驚，養病這三年，將他作為帝後嫡子的銳氣跟驕傲幾乎是消耗殆盡了，如今萬歲爺的一句隨口誇讚，都會讓他受寵若驚，甚至是誠惶誠恐。

  當下三皇子取來棋盤棋子，坐在萬歲爺對麵，父子兩人各執黑白子，便就興致勃勃下了起來。

  三皇子的棋藝是真不錯，萬歲爺忍不住又是一番誇讚：“還是跟清暉下棋最痛快，前兩日跟清晚下棋，那小子棋臭就算了還賴皮，朕每次跟他下棋都得生一肚子氣。”

  話雖如此，可是說這話的時候，萬歲爺臉上卻掛著笑呢，三皇子看的再清楚不過，心裏便就有些不是滋味兒了，看來父皇是很喜歡五皇子，五皇子應該挺討人喜歡的吧？

  之前舅舅跟母後不也是看中了五皇子，打算放棄他轉而栽培五皇子的嗎？

  倒是他這個毀了臉又時不常“做噩夢”的怪物，如今是連嫉妒五皇子的資格都沒有了。

  三皇子賠笑道：“五弟年紀還小，父皇多教教他，他棋藝自然會長進。”

  “朕可沒有那閑工夫，就算有，也受不了那份兒氣，倒是清暉你若得空，倒可以教教清晚，”萬歲爺一邊下棋，一邊裝似隨意對三皇子道，“都是兄弟，本該和氣親近些。”

  這話萬歲爺說的隨意，可是卻叫三皇子心裏驀地一聲“咯噔”。

  父皇這是什麽意思？

  母後跟五皇子的過節，父皇難道是不知道嗎？如今，五皇子可是母後的眼中釘，父皇卻叫他跟五皇子和氣親近……

  萬歲爺的這話，三皇子似乎聽懂了，又似乎沒聽懂，一時倒不知該說什麽好，心裏想著事兒，手中的棋子就遲遲沒有落下，萬歲爺垂著眼打量著對麵明顯愣住的三皇子，無聲地歎息，伸手在三皇子的肩膀上，輕輕拍了拍：“清暉，聽父皇的話。”

  三皇子頓時渾身一僵，驀地抬起頭，甫一對上萬歲爺那雙幽深複雜的眼睛，三皇子就覺得鼻頭陡然一酸，手中的棋子“啪”地一聲落在了棋盤上。

  “父皇！”三皇子“噗通”跪在了萬歲爺麵前，一張口就帶著明顯的嗚咽了。

  萬歲爺一聲輕歎，抬手放在三皇子的後腦，帶著他伏進自己懷裏，歎息著道：“朕知道，這些年你受了很多的委屈，心裏一直苦著，朕看在眼裏亦疼在心裏，朕也一直在想著該如何對你才好，清暉，你也許會怨恨朕，但是你卻更應該明白，朕是天子，在朕這個位置上往往有許多無可奈何，不過朕是想著護著每一位皇子的，你們都是朕的骨肉，你們哪個不好，還不都是戳在朕心裏的刀子？”

  “清暉，別著急，也別糊塗，朕自有安排，不會虧待朕的骨肉。”

  “父皇！兒臣不敢！兒臣從未……怨恨過父皇！”萬歲爺一番話直說的三皇子淚如雨下，金色麵具下流出的兩行淚，似是兩條涓涓細流。

  “別哭了，多大人了，快起來。”萬歲爺看著麵具後麵，三皇子通紅的眼睛，是真的心疼，他剛才說的話，也不是假的，當下親自扶了三皇子起來。

  趙德安取了消食丸回來，萬歲爺讓他先帶三皇子去偏殿洗臉，當下三皇子便隨著趙德安去了。

  萬歲爺坐在軟塌上，看著那下了一半的棋局，比起從前的大開大合、勝券在握，如今三皇子的棋下得真是唯唯諾諾。

  半晌，萬歲爺又是一番輕輕歎息。

  ……