京城, 中書都院。

  林昊焱看著滿桌的卷宗，狠狠揉了兩把額頭，伸手撈起茶碗, 才發現早就空了。

  “林大人，這些放哪裏？”一名衙吏進來, 雙手托著一遝文書。

  “還有？”林昊焱身子往太師椅中一癱，長歎一聲, “婁大人每日都做這些？”

  衙吏將新的文書，體貼放在案角，聞言道：“婁大人不用半日，這些就會處理完。”

  好像覺得這話說的不中聽，衙吏趕緊改口：“林大人隻是還不熟悉, 等上手就會快許多。”

  說完，衙吏躬身退出。

  林昊焱雙眼一閉，十分後悔當初選擇跟著婁詔。坐在這都院，看枯燥文書, 怎比出遊賞景來的愜意？

  想著, 又是深深一歎, 遂坐直身子, 撈起一卷文書, 強撐著眼皮看下去。

  待到晌午，林昊焱終於拚出一半文書，得空走出都院。

  一出來, 連外麵炙熱的太陽都覺得美好無比, 手裏轉著折扇, 年了兩句詩：“君不見……”

  “世子, 馬車備好, 現在去婁大人家？”貼身小廝從都院大門跑進來。

  林昊焱剛醞釀好的情緒打斷，瞪了一眼小廝：“走！”

  馬車已經停在中書都院外，天熱，馬都蔫兒了精神，垂頭耷拉耳。

  林昊焱剛想上車，順天府尹劉沛騎馬而來，幾下從馬背上下來，到了林昊焱跟前。

  “林世子，下官有事找你，”劉沛彎腰拱手一禮。

  林昊焱從來不知道婁詔事情如此之多，手裏打開折扇，擋在頭頂遮擋日光：“劉大人有何事？”

  劉沛站直身子，一身官袍顯得精神，便拉著林昊焱往後，離開馬車一段：“世子這邊說話。”

  “神神秘秘，”林昊焱幹脆站去牆邊陰涼處，“說吧。”

  劉沛往林昊焱靠近些，壓低聲音道：“順天府卷宗室，十年前的卷宗少了許多，世子知不知，是否婁大人拿去？”

  “卷宗？”林昊焱掃了人一眼。

  “是啊，”劉沛點頭，“婁大人在京時，常去卷宗室查看。這邊我寫信，來回也很長時間，耽誤事情，這才來問你。”

  林昊焱輕搖折扇，桃花眼一眯：“劉大人，這事不可能。你順天府在婁大人手下管轄，那卷宗室他想看邊看，何須拿走？”

  “世子說的是，”劉沛連忙應聲，接著道，“所以我想說，是不是婁大人在查什麽，被有些人知道，然後……”

  兩人間靜默下來，頭上是牆內探出的槐樹，蟬鳴聲聲。

  林昊焱一節節的合攏折扇，思忖劉沛話中意思：“劉大人，可是說有人要對婁大人下手？”

  “這，下官不是這個意思，”劉沛連忙擺手，後退一步，臉上笑容圓滑，“世子現在代管中書都院，下官隻是過來說明這個事情。”

  “成，”林昊焱攥折扇的手背去身後，抬頭看去空蕩蕩街道，“劉大人回去，該做什麽做什麽，這事我跟婁大人說。”

  劉沛如釋重負，趕緊拱手又做了一禮，隨即借口衙門裏忙，急匆匆上馬離去。

  林昊焱站在牆根下，總覺得有些不對勁兒。

  要說劉沛此人，也就是圓滑，平時誰都不願得罪。這次過來，怕是順天府真發生了什麽，他才過來提醒。

  “走，去侍郎府。”林昊焱走到馬車前，踩上馬凳。

  正是一天裏最熱的時候，路上沒有多少人，連小攤販也躲去了陰涼處，聚在一起說話。

  林昊焱坐在車內並不好受，京城的夏日就像下了火一樣，恨不能把人蒸熟。

  本想仔細琢磨方才劉沛所說之事，現在隻盼趕緊到侍郎府。

  應該是婁詔臨行前交代過，林昊焱來的時候，管事也不多問，直接就帶著人去了書房。

  林昊焱進到書房，燥熱終於減輕一些，接上管事送上的涼茶，心裏稍定。

  “本官來找一本官員冊，管事可知？”林昊焱問。

  侍郎府管事四十多歲，伸手指著最近的書架：“我家大人交代過，這方架子上，放著中書都府相關，世子可以翻翻看。”

  說罷，便站去門外等候。

  林昊焱頷首，喝了口涼茶，頓時清爽起來。

  走到書架前，他翻找著。婁詔做事有條理，什麽都喜歡整齊簡單，這個習慣在書架上便顯示得淋漓盡致。

  何類，何處衙門，人員，登記事務，全部清清楚楚。

  林昊焱根本沒費什麽事，就找到了自己需要的官員冊。

  走到桌案旁，林昊焱翻看幾頁，想要記下自己需要的信息。這才看到桌麵上放著一卷畫軸，鬆開一些，露出最下方的部分。

  是一截女子的石榴裙，長長的百褶，繡著鳳羽，拖曳在地。

  林昊焱心生好奇，放下官員冊，撿起桌上畫軸，手中慢慢展開。

  女子腰身展現，立於假山前，亭亭玉立。

  林昊焱來了興致，看那底下落款字行，明明是婁詔，也就是說，這幅美人圖出自婁詔之手。

  待畫卷徹底展開，那女子也就呈現眼前。明眸皓齒，明豔俏麗，笑容中無有一絲雜質。

  “小姑姑？”林昊焱皺了眉頭，想確認一般，再看去底下落款。

  吾之愛妻，依依。

  筆落於兩年前，彼時婁詔及第狀元郎，並未見過林菀書的畫。

  林昊焱疑惑，畫上是婁詔之前的妻子，為何同林菀書這般相像？

  壓下心中驚疑，林昊焱無事般卷起畫軸，展開官員冊，抄著上麵信息。

  外麵家仆叫了聲，管事便出了安臨院。

  林昊焱看著那卷畫軸，終是握在手中，帶出門去。

  。

  馮宏達坐在屋裏喝茶，一張張看著手裏的人選，相貌年紀一一過目。

  前麵同關語堂說過，關語堂隻說想做家人，馮宏達也沒勉強。

  他可嚐過那種勉強他人的苦，終究招女婿，還得是個平常的才行。鴻鵠大誌如婁詔，那是妄想。

  “老爹！”關語堂從外麵進來，直接坐在馮宏達對方。

  馮宏達臉上一虛，草草將一遝紙壓下書下，麵如無事問：“何事？”

  關語堂也沒在意，隻道：“晌午後，我出船去北麵，可能一段時間才回來。”

  “去吧，路上小心。”馮宏達叮囑一聲，“到了中間馬嶺山那段小心些，別碰上水匪。”

  關語堂道了聲知道，目光看去外麵抱著桃桃蕩秋千的馮依依。

  “經過哪些大地方，你打聽下珠子行情，”馮宏達有了像當年一樣闖事業的想法，“一些小首飾坊也問問，他們更偏向要那些小珠，次珠。”

  關語堂轉過臉，聲音洪亮：“記住了。”

  馮宏達往椅子上一靠，不無感慨：“用了你和依依帶回的藥方，現在沒有那種暈沉感。你們兄妹以後，也要互相扶持。”

  關語堂臉上笑著，心中一澀：“自然的，馮叔放心。”

  也好，兄妹也算是家人。

  “馮叔？”馮宏達瞪了一眼，手指敲著桌麵，糾正，“以後叫老爹！”

  “知道，”關語堂站起來，手往外指去，“我跟小妹說幾句。”

  到了外麵，馮依依正等著關語堂，桃桃已經交給婆子帶，她手裏提著一個包袱。

  兩人往大門處走著，腳下踩著青石小徑。

  “大哥一路順風，早些回來。”馮依依開口，手裏攥著包袱有些緊。

  關語堂看著人手中的粗布包袱，不在意的伸出手：“放心，我會幫你給他們送去。”

  馮依依垂首，胸中升起一股憋悶，好似煙塵席卷，呼吸不上來：“謝謝大哥。”

  “兩年了，你也接濟了他們不少，”接過包袱，安慰一聲，“大火誰也想不到，都是命。”

  “知道了。”馮依依不想多說，逃避似的轉身。

  扶安馮家的大火，她不想再提，也不敢想。那場火中，奪去那麽多人命，是因為……

  “大哥快些出發，都等著你。”馮依依想笑著道別，可是嘴角真的無法翹起。

  關語堂拍拍馮依依肩膀，笑著道：“在家裏好好地。”

  送走關語堂，馮依依便出去了外麵買針線。

  屋裏，馮宏達又翻出幾章紙來端詳，想著昨日的人選。

  家裏正好缺個賬房先生，人要是好，雙方同意，自然會順理成章，一切還是看緣分。

  經過婁詔的事之後，馮宏達心思變了許多，有時候人不能逼得太緊，順其自然便罷。

  這時，吳管事從外麵進來：“老爺。”

  馮宏達趕緊坐正身子，開口問道：“查清了都？”

  “是，”吳管事站在案前，“左鄰右舍的問了一遍。”

  馮宏達指著第一張紙，點著上頭的人名：“這個陸生如何，人品可好？”

  吳管事搖頭：“不孝敬雙親。”

  “那不行，”馮宏達將第一張紙撤掉，指著第二張，“黃盧？”

  吳管事搖頭：“手腳不幹淨。”

  馮宏達皺眉，又指上一張：“他？”

  “訂過娃娃親，後麵嫌棄女方家窮，不認賬。”

  “那，”馮宏達臉色淡下來，指著最後一張，“這個怎麽樣？”

  “病了，正在家喝藥。”

  馮宏達似乎沒想到是這樣，他已經放低很多要求，以為會有個合適人選。可未曾想，並不如願。

  “下去吧。”馮宏達覺得久違的頭疾要發作，抬手扶額，“我家依依的姻緣，是怎麽了？”

  “老爺，外麵新來一個，想應征咱家賬房先生，隻是，”吳管事話語一頓，笑笑，“年紀不大。”

  馮宏達現在也沒了什麽看女婿的心思，隨意擺擺手：“讓他進來。”

  吳管事應了聲，去了外麵請人。

  沒一會兒，一個清秀少年走進來，粗布青衣，身板挺直，帶著少年特有的清瘦感。

  “梅桓見過先生。”少年自報名諱，彎腰拱手作禮。

  馮宏達皺眉打量，見少年十六七歲，肩上搭著一個舊包袱，模樣倒是生得好。

  可是生得好也沒用，到底年紀太小，怕是被家裏人剛放出來討生活的。

  “你多大，家裏人可知道你出來，會做記賬之類？”馮宏達興趣缺缺，連拋出幾個問題。

  少年梅桓抬頭，一雙眼睛明亮中帶著一股機靈：“十六，家裏兄弟姐妹眾多，讓我出來闖蕩；記賬，倒是跟我家叔叔學過，略知一二。”

  “這麽小？”馮宏達端起茶碗喝茶。

  “先生稍等，”梅桓出聲，然後兩步上前，從馮宏達手裏接過茶盞，“茶涼，容易壞肚子。”

  馮宏達手裏一空，看梅桓的眼神也認真起來：“為何來做賬房先生？”

  “想有一技傍身，掙些銀兩，回家娶媳婦兒。”梅桓嘿嘿一笑，露出兩排潔白的牙齒。

  可不，世人不都是這樣？一日日的勞作奔忙，給自己建立一個家。

  “你說話倒也實誠，”馮宏達看看少年一身舊衣，心中生出憐憫，“那便留下試試。”

  “謝先生收留之恩，梅桓定當竭盡全力。”梅桓拱手一禮，那腰身彎的幾乎到地上。

  馮宏達輕咳兩聲，又道：“醜話說前頭，家裏規矩重，最重要是人要本分。若是做不好，說話再好聽也枉然。”

  “是，”梅桓重重點頭，“這是應當的。”

  馮依依出門一趟的功夫，回來家裏就多了一個小賬房先生，正在跟著吳管事學家中規矩。

  馮宏達站在門邊看著，偶爾滿意的點兩下頭。

  “爹，朱阿嫂說，這小哥就是你請的賬房先生？”馮依依看去院中少年。

  正巧對方往這兒看，與她目光相對，隨即笑著彎了下腰。

  馮宏達有自己的堅持，道：“我看他挺機靈。”

  “爹，晚上我回來晚些，去城南看看。”馮依依走下階梯，往大門處。

  新盤下的池子，總要花些時候，馮依依也想跟小蝶學學，如何采珠，她手裏力氣小，刀子總是使不好力。

  。

  城南，小竹園。

  婁詔從竹林中穿過，聽著下屬從京城那邊送來的消息。

  聽完匯報，婁詔出了宅子，還是一身儒袍，做著那個從州府來的先生。

  順著水邊小路，穿過一片池塘，便上了大路，正見著一輛馬車停下。

  素衣女子挑開門簾，輕盈跳下車，腰身柔軟。

  婁詔站在樹蔭下，腳踩著青青草叢，今日終是等到人來。

  眼看馮依依進了大門，最後一片衣角消失，婁詔才收回視線。

  馮依依不知道一直被盯著，直接走到水池邊。現在不是忙的時候，一般隻留兩個夥計在此看管，別叫人進來搗亂。

  牆邊，夥計們開墾了菜園，閑時種了一些青菜。

  “當家娘子，有人來找過你。”夥計跑過來，頭上戴著草帽，手中捏著煙杆。

  “找我？”馮依依問，“是誰？說了什麽事？”

  夥計搖頭：“他沒說，隻說還會再來。”

  話音剛落，夥計指著大門處：“就是那位公子。”

  馮依依轉身，隨即皺起眉頭。

  看著那緩步而來之人，心中冒起一股無名火。明明已經說開，兩人和離，就連他那一半婚書都交了出來，如今這樣相見卻是為何？

  婁詔看清馮依依的不歡迎，還是未停步。此來目的本是為她，絕無退卻可能。

  “我來找過你。”即便夏日炎炎，婁詔的話中總有一股冰涼感。

  馮依依站好，與婁詔相對，話語疏離：“我以為，咱們不要再見為好。”

  婁詔沒想到馮依依會直接說出，她以往很顧忌別人感受，說話軟和：“關於你這池子的事。”

  “池子？”馮依依一臉狐疑。

  婁詔也不急，手指伸去袖中抽出一張紙，展平開在馮依依麵前：“這是運河新河道的大體走向，正好要經過你這兒。”

  “經過？”馮依依將圖紙接過，仔細看著，上麵簡單標記著何處，新河道修挖之處。

  婁詔看馮依依低頭看圖，長而翹的眼睫輕扇：“這是我簡易畫下，原圖紙不能帶出。”

  本來以為很順利的事，此時有了麻煩，馮依依用力想著，想得到一個解決辦法。

  這個池子剛盤下來，莫師傅說是處好地方，若是被挖了河道豈不可惜？就算朝廷有補償，仍舊是不甘心。

  “別擔心，”婁詔安慰一句，想伸手去揉憑馮依依眉間褶皺，“隻是初始圖紙，後麵他們指不定會重新規劃河道。”

  馮依依抬頭，嘴角帶著不甘：“這事不是你管？”

  “我隻是派來監察進程，別的不插手，各司其職。”婁詔道，臉上一派清明，“隻是怕麻煩，才對外說自己是州府衙的先生。”

  馮依依有些不知如何是好，要是朝廷正要從此處開河道，她自然沒辦法。

  “我回去了，”婁詔往後一步，“往北走不遠，小竹園，我住在那兒。”

  “謝謝先生走一趟。”馮依依也不忘客套一聲，與人做了一禮。

  馮依依看著婁詔走出大門，並未回頭，好似隻是過來跟她送個消息。

  手裏的圖紙輕而薄，被風刮得呼啦啦輕響。

  馮依依坐去簷下，想著事情要如何解決，婁詔的話又可不可信？

  兩個夥計走過來，問要不要幫忙？

  “你們先回去吃飯，我在這邊坐會兒。”馮依依站起來。

  隨後，她走進屋，鋪開那張圖紙在桌上。天漸黑，點上了燈燭。

  倦意襲來，馮依依手托著腮，輕輕閉上眼睛。

  既然婁詔說圖紙並未最終定下，就是還有辦法，最好是保住現在的池子。

  朦朧間，她想著周圍的一切，樹木，花草，河流……

  “河流？”馮依依睜開眼，瞬間有了精神，“有辦法了！”

  她看著桌上圖紙，手指點著自己池子的位置，然後往西南角劃著，指尖停在一處，眼中一亮。

  此時已經天黑，外麵的狗突然狂叫。

  馮依依從窗口往外看，瞬間怔住，眼睛睜得老大。

  池邊，那平時盛放雜物的草棚著了火，巨大的火舌衝天而起，將整片池水映亮。

  馮依依身上開始發抖，牙齒忍不住打顫，眼中是深深地驚恐。

  “火……”