德州城外，明軍玩起了人海戰術，借著大勝後的氣勢同時對各個城門發起攻擊。

  擔任主將的是唐通，德州是在他手上丟的，他發誓要奪回來。

  李成棟覺得火燒連營固然痛快，但沒有親自上陣殺敵多少有些遺憾, 主動請纓當了先鋒。

  他們計劃一萬精兵足矣，但趙君虎盡遣全部主力，電影裏陰溝裏翻船多了去了，再說無非多消耗點糧草，人命可比物資值錢多了。

  借助於數倍敵人的優勢，明軍順利掌握了主動, 單兵實力上的差距被迅速抹平。

  張煌言幾個箭步衝上雲梯，殺死一名韃子後登上城樓，身後一波又一波的士兵蜂擁而上，牢牢占據了城牆。

  他一刀劈斷清字大旗，換上的明軍軍旗迎風飄揚。

  城門被打開了，急不可待的李成棟率數千騎兵瞬間衝散了苦苦抵抗的數百韃子。

  他們如虎入羊群，殺得韃子死傷遍地。

  “全軍衝鋒！”唐通不甘示弱，縱馬搶進城中。

  麵對凶猛的騎兵，韃子基本無還手之力，唯一的抵抗就是在逃命的間隙遠遠還擊幾箭。

  唐通忙著四處追殺，頭盔掉了也顧不上戴，再耽擱一時半刻這仗就結束了。

  “將軍！”李成棟看見敵人所剩無幾，順手在屍體上擦去血跡後收刀回鞘，撿起了他的頭盔。

  “不用！拿下德州，咱們用頭盔飲酒！”唐通殺得興起，絲毫沒有將韃子放在眼裏，他衝上去將餘人殺得精光，抓俘虜不存在的。

  他仰天長笑，這仗打得痛快，皇帝那種打法好是好, 就是太累心了。

  這時不知從哪裏射來幾支零星箭鏃，他輕鬆撥開，同時偏頭躲閃。

  一支綿軟無力的箭恰好射中他的太陽穴，他掉下馬，死了。

  李成棟驚愕無比，唐通屢屢遇見強敵沒倒下，偏偏在占盡優勢的時候戰死，而且戰鬥即將結束。

  “為唐將軍報仇！”聲音響徹了整個德州城。

  倒在黎明前的唐通被追授為中將，趙君虎為他和死去的將士舉行了隆重的葬禮，濟南還會建立一座高大的陵墓，安葬烈士的英魂。

  唐通被安葬在德州，這座他生前駐守的城市，葬禮那天李成棟單獨留了下來，在墓前擺上一個裝滿美酒的頭盔。

  葬禮後便是慶典，死人可以安息，活人還要繼續。

  高傑實現了平生夙願，雖然還是上將，但負責山東一切軍務, 一躍成為四鎮中最顯赫的存在。

  其他將士按軍功大小也多有升職, 明軍損失也不小, 所以有很多空缺, 以後還會大規模招募新兵，經曆過血戰的將士順理成章會成為中堅。

  慶典上一片歡聲笑語，張煌言想起葬禮上的沉重氣氛，一時有些悵然。

  夏完淳端著一壇酒道：“恭喜大哥是中尉了，我還是個少尉。”

  “別灰心嘛！再說少尉排長也管好幾十人。”

  兩人說說笑笑，夏完淳忽然用手指了指，張煌言扭頭看見朱彝鉉獨自坐在一個角落。

  張煌言舉起酒壇示意，朱彝鉉居然走過來，“那天多謝了。”

  “扯平了！”張煌言給他倒了一碗酒。

  夏完淳撇撇嘴。

  張煌言道：“那天射箭的時候你不害怕死嗎？”

  “我早就在監獄死過了，”朱彝鉉目光深沉，“那以後每天都是賺的。”

  “說得好！大丈夫當快意人生，何須計較太多。”

  夏完淳這才注意到朱彝鉉肩章上有兩顆鐵星，“你也是中尉了。”

  張煌言笑道：“青州能勝，他那一箭居功至偉。”

  朱彝鉉很認真的看著他們，“這算什麽，我會當大將的！”

  夏完淳習慣性地想嘲諷他幾句，不過這次卻被作聲。

  張煌言也很認真，“我信。”

  “你也會當大將的，我們是對手。”

  張煌言道：“免了，我隻想天下太平，然後找個地方喝酒，大將尚書之類的你們當好了。來，喝酒！”

  朱彝鉉猶豫了一下，眼睛閃過一抹笑意，當的一聲，三人酒碗碰在一起。

  趙君虎來不及等待陵墓落成，他得盡快趕回南京，雖然有鞏永固監國，但也不能離開皇宮太久。

  臨行前他反複叮囑高傑穩固防守，千萬不可魯莽，又道：“朕來南京經過德州的時候，差點死在一群響馬手上。你幫朕除掉他們。”

  高傑一拍胸口，“陛下要死的還是要活的？”

  “最好一鍋端，免得將士們冒險。”趙君虎也沒想花太多精力，響馬原本就是打遊擊，一個個找出來太費時間，出口惡氣就行，也算是為民除害。

  “末將明白。”

  趙君虎帶走了新軍和龍驤衛，其餘部隊全部留給了高傑。

  李成棟也隨他回了南京，曆史上李成棟降清又叛清，更神奇的是，此人每次叛變時戰鬥力爆棚，一歸順馬上變戰五渣，趙君虎覺得還是把他帶在身邊，不給他投敵的機會，而且他把新兵帶得殺氣騰騰，效果很不錯。

  在德州城郊附近的山林裏，高傑找到了響馬的老窩，寨子三麵環山，唯一一條上山的路崎嶇不平，四周全是森林，易守難攻。

  隻是在經曆大戰的高傑眼裏都是渣，明軍熟練地拿起火油往上噴，寨子很快被火焰吞沒。

  衝下來的響馬有一個算一個，全被射成了刺蝟。

  大火整整燒了一大半夜，火勢熄滅後明軍上山搜尋，除了燒焦的屍體外，他們還發現一處隱秘的地洞。

  一個少年被火熏成了黑炭，不停咳嗽，拿著一把沾滿血跡的刀驚慌失措。

  周圍還有幾名死人，身上都有刀傷，多是胸腹之間，看衣著應該是響馬。

  那少年長得很結實，穿得富貴，一見高傑便拜倒在地。

  高傑問起他的來由，那人眨了眨眼睛，“小子名叫高英，家住保定府高家莊，清軍進城後和爹娘逃來此地，不幸遇見響馬，爹娘被殺，小子也被劫上山，今日得以為爹娘報仇雪恨。”

  他一口流利的京城話，高傑原打算讓他自尋生路，一名副將道：“此人姓名和將軍如此神似，也是緣分。”

  高傑心裏一動，獨子和外甥均已喪生，此人生得端正，又沒了雙親，身上有股狠勁，他幼年時也是這副樣子，“本帥也姓高，你可願意當本帥的義子？”

  那少年慌忙叩首，“拜見義父大人。”

  眾人齊聲道：“恭喜將軍。”

  高傑帶他下山，那少年一躍上馬，騎術竟然不低，高傑覺得這少年有點怪異，眼神似乎過於成熟。

  他搖搖頭，暗笑自己跟皇帝呆久了，喜歡疑神疑鬼，以前他是很簡單的一個人。

  淮安府的沐陽下起了雨，劉澤清愜意地坐在廊下喝茶，他四十左右年紀，保養得很好，看上去比高傑年輕很多。

  一名副將進來稟報道：“崇禎率大軍已到了宿遷，離這裏不足百裏。”

  劉澤清笑眯眯道：“請他過來，咱們也要盡下地主之誼嘛！”

  那副將應了一聲，又道：“末將有一事不明。”

  “講！”

  “將軍為何不和豪格前後夾擊崇禎？這樣崇禎必敗。”

  “多爾袞與豪格爭鬥不休，我軍就算贏了也不會被他重視，何必折損兵力呢？別忘了，大清是多爾袞做主，不是豪格。”劉澤清為官多年，深諳官場鬥爭，自然以為多爾袞和他一般心思。

  其實還有一點，原本他想等兩敗俱傷趁機撿個便宜的，沒想到崇禎逆風翻盤，反應過來再動手已來不及，畢竟兩翼還有朱聿鍵和黃得功的人馬，不敢輕舉妄動。

  但他不說，以免影響老謀神算的光輝形象。

  “將軍高見，末將望塵莫及。”

  又有人敲門，“進來！”

  “大人吩咐的五百斤草料已買齊。”來人是田國乾，他破產後受命潛伏在劉澤清身邊，劉澤清念及他有救命之恩，讓他負責采購軍中糧草。

  “知道了。”

  田國乾退了出去，劉澤清一邊打手勢一邊道：“軍中士氣如何？”

  那副將配合道：“兄弟們士氣高漲。”

  兩人閑聊一陣，那副將躡手躡腳從門縫往外看，低聲道：“走了。”

  劉澤清笑道：“這個田國乾自以為聰明，結果處處都是破綻。”

  那副將道：“將軍為何不除掉他？”

  “除掉他崇禎還會再派人來，查得過來嗎？不如留他一命，大家都安心。”

  副將擔心地問，“還叫崇禎來沐陽嗎？隻怕他知道咱們要動手，有了防備。”

  劉澤清道：“在咱們的地頭上，還怕他翻天？”

  忽然遠處傳來響動，劉澤清一驚，凝神靜聽，一陣大風吹過，窗戶啪啪作響。

  回南京的路上，行軍速度放慢了很多，夜晚時分，史可法指揮大軍紮營，又派出探子四處偵察，這裏是劉澤清的地盤，他不敢大意。

  “大人，劉澤清送信來了。”衛士呈上一封信。

  他看完趕緊來到皇帝的大營，營帳裏隱隱有一股焦味，他猜測皇帝剛剛燒過紙張，“劉澤清請陛下去沐陽，說有要事要商。”

  趙君虎接過信，隨意看了一眼，“你以為呢？”

  “微臣擔心是個陷阱，陛下還是不去為好。”

  “不，朕要去。”

  “陛下萬不可冒險啊！”

  趙君虎一幅胸有成竹的樣子，“放心，就算是鴻門宴，劉邦不也全身而退嗎？”