左都禦史王鐸咳嗽一聲，發動了第一輪攻擊，“陛下說過韃子狼子野心，是大明的頭號敵人，為何出爾反爾，與韃子議和？”

  一名禦史馬上附和道：“王大人所言極是，大明乃是華夏正統，豈能屈服於化外蠻夷？”

  兩人一說話，便得到不少大臣的支持，不知道是這段時間沒上朝還是天氣太炎熱，眾人聲音比以前大了許多，聽上去慷慨激昂。

  此時議和之事早已鐵板釘釘，趙君虎不好如上次一般矢口否認，他還是要臉的。

  正在想怎麽應付，王永吉居然也站了出來，委婉道：“議和之事十有八九是韃子的幌子，多爾袞詭計多端，陛下須小心提防，免得中了圈套。”

  右都禦史徐石麟也趁機刷一波存在感，“還有李自成這等賊人，此人賊性難改，燒了鳳陽皇陵，陛下萬萬不可與他議和，否則置列祖列宗於何地？”

  一眾人又是齊聲應和，一直跟著皇帝的倪元璐等幾人保持著對皇帝的盲目信任，一言不發。

  馬士英也不做聲，他是個聰明人，看皇帝這些時日的手段，心知其中必定有些蹊蹺，便打定主意明哲保身。

  趙君虎麵帶微笑，頻頻點頭，表示虛心接受大家意見，“各位愛卿有所不知，此事說來話長，以後再議。”打算先拖一拖，緩解緊張的氣氛。

  在場的大多不是省油的燈，怎會不清楚皇帝在使緩兵之計，哪裏肯依？便是一陣吵吵嚷嚷。

  吳亮忽然出列，義正辭嚴道：“京城被李自成屠戮，山海關將士屍骨未寒，聽聞議和之事，末將痛心疾首，隻恨不能立刻戰個痛快，殺了多爾袞和李自成兩個狗賊。”

  明朝文官與武將曆來不和，吳亮一番話卻引得不少文官頻頻點頭，抗議的聲音一浪高過一浪。

  想不到說話的是吳亮，趙君虎大是為難，敷衍的話再也說不出口，難得大家熱情高漲，可不能傷了他們的心。

  韓讚周想出聲喝止，見皇帝不說話，又縮了回去。

  見整個朝堂都在批判皇帝，史可法和鞏永固急得滿頭大汗，但不敢擅自說出內情。

  倪元璐幫著皇帝解圍，“陛下算無遺策，即便真有議和，其中必有原因，各位大人多慮了。”

  其時戰事的流言在南京傳得滿天飛，雖然趙君虎的保密工作做得極好，除了史可法、鞏永固和王家彥之外，無人知道軍隊的真實動向，但他阻止不了信息傳播，唯一能做的是不承認，不否認，讓人真假難辨。

  左懋第回來後也悄悄躲了起來，誰也見不到他，是以一眾大臣不免有些疑惑。

  王鐸見苗頭不對，忙道：“阮大铖在京城對多爾袞卑躬屈膝，左懋第議和失敗，被李自成下獄，俱是有人親眼見到，還能有假？倪大人覺得原因何在？”

  “這個……”倪元璐也沒有把握，不敢妄言。

  徐石麟道：“此事還請陛下明示，否則君臣失和，於社稷無益。”

  眾人被他二人一鼓動，聲勢又起來了，態度很清楚，皇帝不交代清楚絕不善罷甘休。

  趙君虎自覺已成過街老鼠，人人喊打，看大臣們這般激動，搞不好會弄出個腦溢血之類的事故。

  他現在才明白為什麽曆史上崇禎明知實力不濟，非要與韃子和李自成兩線作戰，最後崩了盤？估計當時也如這般情形，純屬逼不得已。

  眼見吵得不可開交，王家彥出列道：“議和之事都是微臣擅自做主，請陛下責罰。”

  眾臣大吃一驚，正愁找不到靶子，想不到有人送上門來。

  王鐸道：“王大人身為兵部尚書，私自議和，為臣奏請陛下將此人下獄，以正國法。”

  徐石麟道：“議和之事有辱國體，懇請陛下處斬王家彥，一雪國恥。”

  其餘的人也不甘落後，紛紛請求處斬王家彥。

  朱常淓素來知道崇禎的為人，情知王家彥在劫難逃，樂得在一旁看戲。

  史可法、鞏永固惴惴不安，生怕皇帝頂不住壓力，搞不好真的拿王家彥當替罪羊，前任兵部尚書陳新甲就是這麽冤死的。

  “住口！”趙君虎大喝一聲，震得眾人耳朵嗡嗡作響，“議和之事都是朕的主意，與王愛卿無關，你們要彈劾就彈劾朕。”

  一眾臣子麵麵相覷，不對啊，以前皇帝經常找替罪羊，哪有主動背鍋的？

  王鐸一時腦袋轉不過彎來，愣在那裏，畢竟不能直接指責皇帝通敵賣國。

  趙君虎道：“王愛卿，朕明白的心意，以後不必如此。你想想，朕如果殺了你，還不是一樣落個過河拆橋的罵名，反倒讓人寒心？”

  王家彥磕首道：“陛下思慮周詳，微臣不及。”話雖如此，仍是感動於皇帝維護自己。

  趙君虎再不說也不行了，無奈道：“史愛卿，你說說與李自成議和的情形。”

  史可法依言道出內情，眾人聽得目瞪口呆，馬士英頷首道：“陛下這招明修棧道暗度陳倉果然高明！”他很快猜到與韃子議和十有八九也是這個緣故，難怪那日阮大铖匆匆不告而別。

  王鐸仍是不肯放過，追問道：“與韃子議和之事呢？”

  趙君虎含糊道：“朕剛才有些不適，還是等下次朝會再議。”

  徐石麟哪肯放過，“陛下不說，莫非是不信任滿朝文武大臣，擔心泄露消息？”

  這就是傳說中的誅心之論吧？

  趙君虎皺眉，順勢轉移話題，假裝怒氣衝衝，“泄露消息是輕的，隻怕還有人想殺朕。”

  一眾大臣見皇帝說得嚴重，忙跪倒在地，“微臣對陛下忠心耿耿，絕無二心。”

  “忠心耿耿？”趙君虎索性裝到底，又想起那神秘的安統領，半真半假道：“說不定朕哪天就死在你們之中某個人手上。”

  李岩心中激蕩，皇帝真死了，自己哪裏找得到如此明君？

  他因自己的出身一直很低調，竟一反常態，慨然道：“陛下雄才大略，內修德政，體恤民情，實乃大明之福，末將願以死護衛陛下。”

  易海峰、張鵬翼等人齊聲應和，朱常淓做賊心虛，悄悄望了望四周，見不少人眼睛到處亂看，像是要找出對皇帝不利的人，連忙低頭。

  馬士英覺得皇帝杞人憂天，看皇帝這段時日的手段，誰能殺得了他？

  “行了，都起來！”趙君虎揮揮手，雖然假戲真做，也不想把氣氛搞得如此沉重。

  恰好殿外傳來聲音，“阮大人覲見！”

  趙君虎一愣，忙道：“宣！”

  見到皇帝的阮大铖激動萬分，跪地道：“微臣阮大铖參見陛下！”

  趙君虎冷笑道：“聽說了你投靠了韃子，想不到還敢回來。”

  “微臣所作所為，全是為了陛下，”阮大铖獻上一個木匣，“德州取得大捷，這是副帥巴哈納項上人頭，可惜豪格跑了。”

  他為官多年，很清楚皇帝喜歡聽什麽樣的消息，一路晝夜趕路，經過濟南府的時候連高傑也不見，生怕被別人搶了功勞。

  韓讚周接過木匣呈了上去，趙君虎將信將疑，見裏麵有顆人頭栩栩如生，也不認識，便將匣子給群臣觀看。

  阮大铖口綻蓮花，道出經過，說得自己如諸葛複生、劉基再世，至於豪哥被他驚走自然是不提的。

  王永吉和張鵬翼等人久居遼東，認得巴哈納，確認了身份。

  “此番大獲全勝，阮愛卿居功至偉。”趙君虎大喜，本來是死馬當活馬醫，沒想到阮大铖把事情辦得妥妥當當，也不介意他自吹自擂一番，隻是惋惜兩名虎賁衛無辜喪命。

  還是馬士英反應得快，拜倒在地，“陛下運籌帷幄，略施小計，便收回山東和河南大部，此乃大明中興的吉兆，微臣恭賀陛下萬壽無疆，國運昌盛！”

  眾臣雖各自有些想法，也不得不佩服皇帝這一出瞞天過海，稍有常識的人都清楚這兩地對大明何等重要，如今輕而易舉便拿到手，一起跟著馬士英齊聲稱頌皇帝英明。

  趙君虎也有些飄飄然，忽然一人道：“阮大人雖立下大功，但毫無廉恥，竟對多爾袞自稱奴才，有損大明的顏麵，其罪當誅！”

  趙君虎認出他來，便是上次指責自己禁止女子纏足、喜歡談論道德的言官張鬆陵。

  “又是你？”趙君虎淡淡道：“朕當時送你的話你可記得？”

  “微臣記得，己所不欲勿施於人，”張鬆陵連忙解釋，“微臣在此情形之下，必定會痛斥多爾袞狼子野心，絕不向他低頭。”

  “你可知這麽做的後果如何？”

  張鬆陵凜然不懼，“微臣知道，身為大明的臣子，為陛下去死，本是分內之事。”

  一番話引得東林黨人齊聲叫好，趙君虎不悅，“你死了倒是成全了忠烈之名，可是多爾袞即刻發兵打下山東，你知道再去奪回來，要死多少人嗎？“

  朝堂上一片沉默，就算是外行，也知道攻城和守城的區別。

  張鬆陵卻道：“大明將士當馬革裹屍，以死相報，才不枉為七尺男兒。”

  趙君虎再也忍耐不住，勃然大怒，“你給朕聽好了，大明的將士可能會犧牲，但絕不會為了成全你或者某個人的名聲作無謂犧牲。”