吳三桂心裏一動，想起一件事。

  原來此前多爾袞派使者送了一封信，表示願意和他聯手對付李自成。

  不過自己畢竟是漢人，和韃子打了好多年，突然化敵為友感情上說不過去，而且李自成似乎比韃子更有實力，開出的條件也不錯。

  他便當著手下的麵，將這封信念了一遍，義正辭嚴地表示自己絕不與韃子同流合汙，殺了使者，將信付之一炬。

  這番表演太逼真了，連自己都有些感動，更不用說其他人，當時軍中響起一片掌聲，王永吉更是對自己的氣節欽佩不已。

  此時形勢有些不同，投降李自成是絕對不可能的，崇禎早已成了喪家之犬，與韃子合作便是情理之中。

  問題是自己演過了頭，再反悔豈不是打自己的臉，更要命的是，當時拒絕得太幹脆了，使者都殺了，不知道多爾袞說的話現在還算不算數，心裏便大為懊悔。

  正在沉思間，郭雲龍憤然起身，“大丈夫恩怨分明，韃子殺死我軍數以萬計，找他們借兵，豈不是讓犧牲的將士死不瞑目？”

  吳自得道：“郭將軍不用激動，這隻是權宜之計，待形勢好轉，咱們再和韃子好好打一場。”

  郭雲龍冷笑道：“哪有這麽便宜的事？韃子又不傻，隻怕是引狼入室。”

  “郭將軍說得不錯，大明與韃子勢不兩立，隻能兵戎相見，以後再敢提借兵，以通敵罪論處！”王永吉是薊遼總督，理論上是山海關的最高統帥，他一說話，吳自得便不做聲了。

  “王大人說得是！咱們就算戰死，也不能去求韃子。”

  “韃子覬覦山海關已久，他們哪會這麽好心借兵給我們？

  有幾人連聲附和，還有些軍官默不做聲，想是難以抉擇。

  王永吉看著吳三桂，目光灼灼，“吳將軍的意思呢？”

  吳三桂不敢直視王永吉，含糊其辭，“找清國借兵茲事體大，以後再議。各位立即整修城牆，加緊巡邏，不要讓奸細有機可乘，今日就到這裏吧！”

  王永吉見他推脫，並沒有直接否認此事，心中不悅，隻是苦於手上無兵，也隻好罷了。

  回到總兵府，吳三桂神情凝重，坐了片刻，忽然拿起筆墨寫了一行字，用火漆封好，然後起身逗弄一隻鸚鵡。

  這時一個仆人帶著吳自得走了進來，給他倒了杯茶。

  “你倒是聰明得很，知道本帥的心意。”吳三桂斥退仆人。

  “末將跟隨大帥多年，如果連這點眼力勁都沒有，早被趕出了總兵府。”吳自得恭恭敬敬站在一旁。

  “你馬上出關，這封信務必交到多爾袞手上。”吳三桂坐回椅子。

  “末將這就去辦，隻是萬一王大人反對，該如何是好？”

  “不用管他，真惹煩了老子，便一刀殺了。”吳三桂似乎在說一件無關緊要的事情。

  多爾袞這幾日忙得一塌糊塗，按照上次議定的計劃，決定舉全國之力南征。

  他以順治皇帝的名義發布了詔令，清國上下七十以下、十歲以上的男丁全部從軍，總共動員兵力達二十餘萬人。

  此時皇帝已任命他為奉命大將軍，一切賞罰均可見機行事，無需稟報。

  眼看自己離權力的巔峰又近了一步，多爾袞覺得天下已經是自己的。

  不過阿泰穆一直沒有音信，陳圓圓和崇禎兩人下落不明，讓他有些擔憂。

  正在為出征做最後的準備，這時吳自得的信送到了。

  “吳三桂找咱們借兵，真是天助我也。”多爾袞一臉喜色，將信遞給多鐸和阿濟格。

  阿濟格看得懂一點漢文，“吳三桂真是狡猾，想坐收漁人之利，王爺不能中計。”

  “咱們要借，而且還得多借點。”多鐸也笑了。

  “隻是怎麽個借法？”多爾袞皺起眉頭。

  “這個不妨，隻需要騙開關門，便由咱們說了算。”

  “你們的意思是趁機劫了山海關？”阿濟格恍然大悟，拍著多鐸的肩膀。

  “吳三桂詭計多端，會不會是事先設下圈套，騙我軍到山海關，伺機進攻？”多鐸眼睛一轉，他一向小心謹慎。

  “不用擔心，吳三桂如果有異心，離死便不遠了。”多爾袞胸有成竹。

  ”不過咱們得及早出發，萬一李自成提前攻下山海關，對我軍不利。”多鐸點點頭，不再追問，知道兄長很靠譜。

  “明日大軍便可出征，你帶騎兵晝夜兼程，務必搶在李自成前麵到達山海關，本王的大軍隨後便到。”

  “恭喜王爺開創萬世之基。”多鐸應了一聲。

  “到時你二人便是本王的秦瓊和尉遲恭。”多爾袞撫掌大笑。

  阿濟格完全聽不懂多爾袞在說什麽，秦瓊是誰？尉遲恭又是誰？隻有傻乎乎地跟著大笑。

  兩日後，吳三桂伏擊唐通的消息傳到京城。

  李自成正在大宴群臣，勃然大怒，一腳踹翻酒案，準備點齊大軍，直奔山海關，將吳三桂碎屍萬段。

  “吳三桂如此可恨，此戰便由臣打先鋒，一定讓他知道陛下的厲害。”高一功放下酒杯，他在京城占了不少宅子，時間一長覺得有些索然無味，又想上陣殺敵。

  反正吳三桂就那麽點人，他們大軍一到，還不是秋風掃落葉，這種好事不趁機撿點戰功豈不是傻子？

  “好，你當先鋒，咱們一起殺個痛快！”李自成信心滿滿，哪裏猜得到高一功的心思，隻道這位妻弟心係大順。

  “陛下不可輕敵，微臣以為，那日崇禎所言也有些道理，此去山海關，不僅要打吳三桂，還要防著吳三桂與韃子聯手。”李岩親眼見過崇禎料事如神，想起崇禎在瀟湘別院說的話，總有些不放心。

  他雖已被降為果毅將軍，仍被李自成叫來喝酒。

  李自成一拍腦袋，自己把這事給忘了，都怪竇美儀太粘人，自己夜夜笙歌，不知今夕是何年。

  想起唐通之事，內心便驚疑不定，吳三桂果然反了，難道真如崇禎所言，吳三桂一旦失利，便會打開山海關，與韃子合兵攻擊大順，自己打下的江山便為韃子做了嫁衣？

  他信心便有些不足，看了看劉宗敏，“汝侯怎麽不說話？”

  “臣上次受傷後，身體總有些不舒服。吳三桂之事，請陛下決斷。”劉宗敏放開懷裏的美人，他這幾日變著花樣拷打官員士紳，狠狠出了一口氣，撈得盤滿缽滿，早就沒了打仗的心思。

  要打你們打，別找老子！以前沒有退路，隻有玩命，才成了大順第一戰將，現在有錢了，誰還過刀口舔血的日子？何況山海關這麽遠，一路風餐露宿，想起剛收的幾個小娘子，大是不舍。

  忽然想起陳圓圓，便十分後悔，早知道吳三桂還是要反叛，當時就應該把陳圓圓搶過來。

  牛金星起身道：“陛下，臣有一計！”

  “丞相快說！”

  “臣以為，陛下不用去山海關，倒不如在京城等吳三桂。吳三桂不動，咱們也不動。吳三桂如果與韃子聯手，咱們便以逸待勞你，免得千裏奔波，失了先機！”

  李岩吃了一驚，“這怎麽行？韃子多年被攔在遼東，全靠山海關這道天險，怎麽能主動放棄？萬一真給韃子進來了，隻怕咱們的騎兵擋不住，中原便是遍地狼煙，生靈塗炭。”

  劉宗敏連聲稱是，不去山海關當然最好不過。

  “丞相說得也對。”高一功想起韃子，心裏有些沒底，便想打退堂鼓。

  “就依丞相所言！”李自成想起竇美儀的火辣，忽然也不想打仗了，想想又道：“丞相，前幾日得來的銀子給大家補齊軍餉，免得軍心不穩。”

  李岩正要再進言，手被人拉了一下，回頭看見宋獻策向他搖了搖頭。

  他頹然坐下，良久不語，忽地舉起酒杯，一飲而盡。

  酒宴一完，他找到宋獻策道：“軍師剛才何意？”

  “陛下早已不是以前了，你博覽群書，應該聽過文種範蠡的下場吧？”

  李岩冷笑道：“這就是軍師一直不說話的原因？”

  “兄弟一片赤誠，我十分佩服，你已被削為果毅將軍，何苦再得罪陛下？”宋獻策自然聽得出李岩的諷刺之意，也不生氣。

  “文種範蠡？我要做伍子胥！”李岩揚長而去，留下宋獻策一臉驚愕。

  四個時辰後，李自成被王德化吵醒了，“陛下不好了！”

  “什麽事大驚小怪？”李自成一臉倦意。

  “李岩從牢裏劫走高宗亮，帶上自己的人馬反出了城。”

  “李岩果真反了？”李自成一把抓住王德化，不敢置信。

  “此事千真萬確！”

  “老子生平最痛恨的就是叛徒，馬上抓他回來！”李自成暴跳如雷，轉了一圈，才冷靜下來。

  李岩必定去了山海關，打算和韃子還有吳三桂打一仗，倒不一定是背叛他。

  “算了，讓他去吧！傳令劉芳亮將李侔抓起來！”李自成暗下決心，萬一李岩真叛變，便先殺了李侔，想起李岩那幾千人馬，卻有點擔心，臉上神情變化不定。

  王德化和竇美儀在一旁互相看了一眼，不知在想些什麽。