牛金星道：“權將軍息怒，這令牌還不能確定是李過將軍。即便真是他的令牌，也不能證明一定是他做的。也許有人嫁禍於人，陷害李過將軍也說不定。”

  “證據確鑿，你還幫他說話？”劉宗敏想起剛才牛金星支支吾吾，極為生氣。

  “這麽重要的線索，丞相為什麽到現在才說？”高一功有些疑惑，插了一句嘴。

  “此事事關我大順的幾位重臣，臣不敢讓其他人知道，故等陛下來了才拿出來，請高將軍莫要見怪。”

  牛丞相分明是擔心老子嘴巴不嚴，枉老子給你幫忙！

  高一功很是不快，不再理睬。

  “汝侯不要動氣，你剛有些好轉，還是要心平氣和。如果刺客真與李過有關，朕一定嚴懲，絕不姑息，為你出口氣。傳李過速來此見朕！”李自成沉吟半響，終於下定了決心。

  這個決定不容易，他有過很多女人，說也奇怪，但從來沒有一個子女，便把李過當成自己的親兒子，有求必應、百依百順。

  為了保證李過安全，他一直把李過帶在自己身邊，基本上不讓李過上戰場，僅有的幾次也是在戰鬥勝負已分的情況下，帶著李過溜達一圈，見見世麵，打掃戰場，撿點戰利品。

  李過自然沒有戰功，他照樣提拔李過當上製將軍，軍中對此頗有微言，他一笑置之。他甚至想過，如果自己以後再沒兒子，皇位就傳給李過。

  不過行刺劉宗敏這事過於嚴重，如果真與李過有關，絕不能聽之任之。當然他也沒把話說死，隻說了嚴懲，至於什麽是嚴懲，到時他說了算。

  總之，李過是絕對不能死的。就算劉宗敏不滿，也顧不得那麽多了，畢竟與父子之情相比，兄弟之情又算得了什麽。

  傳令的侍衛前腳剛走，呂一飛象風一樣進來了，“末將參見陛下，見過牛丞相、高將軍。”

  “一飛，你來得正好，刺客之事已經清楚了。”劉宗敏得意洋洋。

  呂一飛暗暗稱奇，除了自己，他不相信另外有人知道刺客的身份，佯作不解，“不知這刺客是什麽來路？竟敢行刺權將軍？”

  “刺客便是李過。”劉宗敏毫無顧忌轉述了剛才的議論，完全不顧李自成已經臉色陰沉。

  “啟奏陛下、權將軍、牛丞相，昨夜行刺權將軍絕對不是李過。”

  “好你個呂一飛，胳臂肘竟然往外拐。老子沒看出來，原來養了條白眼狼。”劉宗敏怒不可遏。

  “將軍息怒，據末將推測，行刺權將軍的是崇禎。”

  此言一出，舉座皆驚，這事實在太不可思議。

  “你說什麽，刺客會是崇禎？就他那個窩囊廢，手無縛雞之力，能行刺老子？”劉宗敏不敢相信自己的耳朵。

  “末將雖不知道原因，但崇禎的確會武功。”呂一飛始終恭恭敬敬。

  “可有憑據？”李自成倒是一臉期盼。

  “末將不敢欺君，證據就在這裏。”呂一飛一揮手，一名軍官打開一包東西，原來是一些刀劍，還有四片殘刃。

  “末將搜查皇宮的時候，在一所院子發現了崇禎的蹤跡。”呂一飛一一稟明瀟湘別院裏的情形。

  李自成沉默半響才道：“聽你所說，牆上的血字是崇禎所寫，這女子是崇禎的妃子，隻是你如何能斷定院子裏的屍體是崇禎所殺？”

  “啟稟陛下，人死後一天之內，屍體會變得僵硬，這女子和院子裏這些人的屍體幾乎一般僵硬，血跡幹涸的情況也幾乎一致，應同時死於昨日午時。末將推測，這幾人殺了崇禎的妃子，崇禎便將這些人全殺了。”

  “崇禎竟有如此武功？一人連殺七人？”劉宗敏有些不敢相信自己的耳朵。

  “不，這些人不是崇禎一人所殺，他至少還有一個幫手。”

  “這你又是如何知道的？”劉宗敏已經迫不及待了。

  “末將檢查了這七具屍體，傷口都不一樣。其中三具屍體，致命傷在胸口，傷口的形狀幾乎一般大小，應該是被劍所殺。”

  呂一飛頓了一頓，接著道：“另有兩具屍體，致命傷分別在胸口和後背，傷口也是相同形狀，卻比劍傷大了一些。很明顯，殺人者用的是刀，故末將認為至少有兩人。”

  高一功忙問道：“你又如何得知崇禎就是刺殺汝侯的凶手？”

  “高將軍請看，現場一共發現了八柄刀劍，其中一刀一劍被人削成四段，從刀劍的斷痕來看，切口平滑。院子裏還有一具屍體，雙腿齊膝蓋被砍斷，創麵極為平整，殺人者所持的應該是神兵利器。”

  “對了，老子的長刀被這人一劍削斷，說明刺客和瀟湘別院的殺人者是同一人。”劉宗敏恍然大悟。

  “權將軍所言極是！而且據權將軍所言，刺客中等身材，從瀟湘別院牆上血字的高度來看，崇禎也是中等身材，故末將斷定刺客便是崇禎。”

  “真是英雄出少年，呂將軍精明強幹，明察秋毫，連朕都有些佩服！”李自成撫掌大笑，不僅是因為呂一飛才智過人，更是因為洗脫了李過的嫌疑。

  “謝陛下誇獎，這都是權將軍教導有方，末將才有些進步。”呂一飛神色不變，永遠都是冷靜謙虛。

  “你這小子倒是會說話，來人，賞金百兩！”劉宗敏見手下得到李自成誇獎，心中暗暗高興，出手便大方了起來。

  李自成笑道：“汝侯未免太小氣了，賞金百兩怎麽夠？”

  “末將是為了大順的萬世基業，並非貪圖封賞。”呂一飛跪地叩首。

  “朕知道你忠心為國，從此刻起，你便是大順的製將軍，全權負責捉拿崇禎！”

  這賞賜確實有些大，連劉宗敏都有些吃驚。須知按大順軍製，製將軍僅次於權將軍，目前僅有李過、李岩、高一功、田見秀、劉芳亮寥寥數人，均是追隨李自成拚殺多年的戰將或者是李自成的親屬，呂一飛年紀輕輕便提拔為製將軍，自然讓大家豔羨不已。

  呂一飛也沒有了昔日的沉著鎮靜，聽見喜訊，竟一時呆住了。

  他自加入闖軍以來，一直兢兢業業，任勞任怨，一路高升至果毅將軍，在同僚之中算得上出類拔萃。即便如此春風得意，也從未想過能當上製將軍，畢竟幾十萬大順軍中，製將軍就那幾個人。

  “恭喜呂將軍，還不快謝恩？”王德化滿麵笑容。

  “多謝陛下提攜，末將定當為陛下和權將軍盡忠竭力，鞠躬盡瘁！”呂一飛回過神來，心中暗喜，連忙叩頭謝恩。

  他知道離他的目標又近了一步，忽然想起一個人來，這份喜悅便消失得無影無蹤。

  高一功上前拱手道：“恭喜呂將軍，隻是不知道崇禎目前在哪裏？”

  “對啊，抓了崇禎，老子一定要扒了他的皮！”劉宗敏一拍大腿，恨得咬牙切齒。

  “各位不必擔憂，崇禎此時就混在大順軍中。”呂一飛不動如山，言語間自有一股自信。

  李自成等人早已對他心服口服，也不追問，等著他繼續說下去。

  “那七具屍體的外衣全不見了，末將仔細搜過，卻發現一堆灰燼，其間有些衣服的殘餘。為什麽崇禎要燒掉死人的外衣呢？這些人又是什麽人呢？”

  “是啊！是什麽人呢？”高一功忍不住問道。

  呂一飛微笑道：“崇禎自然不會是閑得無聊。雖然屍體上沒有任何物品，查不出身份。但末將想來想去，隻想到一個答案，這些人都是大順士兵，崇禎殺人後，換上大順的軍服混入我軍，然後將多餘的軍服付之一炬，免得被人發現。”

  沒有人說話，大家想來想去，也隻有這一個解釋比較合理。

  錢老四和張鐵牛！呂一飛忽然想起那日打架的兩人，難道就是他們？正想稟報，心中一動，想起小虎竟似與他們甚為熟悉，一時心亂如麻。

  他強自鎮定，“陛下，末將先行告退，前去捉拿崇禎，以免遲則生變。”

  “你一人恐怕人手不夠，和朕的這幾名侍衛一起，把崇禎帶到朕的麵前。”李自成隻當他行動迅速，麵露嘉許。

  呂一飛答應了一聲，帶著幾名侍衛，直奔蘇金城處。

  還沒到室內，便聞到一股酒味，走近一看，隻見蘇金城等人喝得酩酊大醉，正趴在桌子上呼呼大睡。

  咣當一聲，呂一飛一腳踢翻桌子，酒菜濺了一地。

  蘇金城等人猝不及防，差點摔倒在地，正要發火，見是呂一飛，嚇得酒醒了一大半。

  呂一飛厲聲喝道：“錢老四和張鐵牛哪去了？”

  “他們和我等一起吃酒，剛剛肚子有些不舒服，去了茅廁。”蘇金城吃了一驚。

  “你可知錢老四是誰？”呂一飛見崇禎逃之夭夭，心情有些複雜，表麵還是一幅冷冰冰的樣子。

  “難道不是田見秀將軍的手下嗎？”蘇金城一臉迷茫。

  “他就是崇禎！”

  蘇金城嘴巴裏已經能塞得下一隻鴨蛋了。

  “還愣著幹什麽？還不跟本將去抓崇禎？”話音未落，人已經去得遠了。

  蘇金城等人如夢方醒，抄起兵器，追了上去。