京城外城，十幾萬大軍聚在正陽門外，無數的刀槍上透出陣陣殺氣。

  一陣陣寒風將旌旗吹得獵獵作響，露出“李”、“闖”、“大順”等字樣。

  為首數人騎在馬上，居中那人正是大順皇帝李自成。他一襲藍色戰袍，外罩一件紅色披風，身體象標槍一樣筆直，臉色蠟黃，左臉頰下方有道半寸長的疤痕，此刻心情激動，疤痕微微發紅，更顯凶狠。

  “大哥，田見秀和顧君恩已經破城了，咱們還等什麽？弟兄們已經等不及了！”劉宗敏既擔心被搶了頭功，又擔心崇禎後宮金銀財寶和無數美女落到別人手裏。

  “急什麽？老子在這裏，誰敢先進城？哦，你是怕崇禎的公主妃子等不及了吧？”李自成笑罵道。自他起兵以來，劉宗敏一直跟著他，兩人之間太熟悉了。

  劉宗敏色迷迷道：“聽說崇禎的皇後貴妃個個都是美女，還有那長平公主，據說傾國傾城。臣擔心田見秀見色忘義，強占了去。

  李自成哈哈大笑，“你以為個個都像你？田見秀為人憨厚，斷不會幹這種事，你多心了。”轉身對旁邊一人道：“李岩，你說說咋辦？”

  李岩躬身道，“陛下，這城牆甚是堅固，我軍強攻隻怕多有傷亡，依臣之見……”

  話音未落，劉宗敏搶白道：“你怎麽老是長他人誌氣，滅自己威風？怕死就別打仗，去擺個路邊攤，包你長命百歲。對了，你應該擺個算命的攤子，你實在太像算命的。”說罷哈哈大笑。

  他一直覺得李岩道貌岸然，就知道裝好人。平日裏左一個約束軍紀，右一個愛護百姓，真是煩不勝煩。在他眼裏，起兵不就是搶錢搶糧搶女人嘛，要不然冒著生命危險圖個啥。

  忽見李自成橫了他一眼，劉宗敏笑聲戛然而止，卻對李岩怒目而視。

  李岩不看劉宗敏的目光，接著道：“臣以為可先派人勸降，如勸降不成，再攻城也不遲。”

  “打這些王八羔子還勸降，簡直是脫褲子放屁，多此一舉。不是我誇口……”劉宗敏正想展示下自己的實力。

  “行了！”李自成喝道，“就依李將軍所言。傳老子的話，讓他們速速投降。”

  劉宗敏臉色悻悻，與牛金星對視了一眼。旁邊一名軍官上前文縐縐地喊道：“我大順軍順應天命，攻無不克戰無不勝，城破之日，便是爾等受死之時。然我皇帝陛下有好生之德，隻要爾等放下武器，速手就擒，可免爾等一死。如若執迷不悟，必定教爾等死無葬身之地。”

  隨後大順軍爆發出一陣陣“投降……”的歡呼聲，無數聲音匯在一起，聲勢驚人。

  正陽門城樓上，明軍稀稀朗朗地散布在城垛旁，聽見對麵殺聲震天，幾名軍士嚇得臉變了顏色。

  兵部左侍郎王家彥頭也不抬，帶著幾名軍官指揮眾人搬運著軍備物資。他年近六旬，須發有些斑白。

  一名軍士扛著幾捆箭矢，忽然癱倒在地，箭矢嘩嘩地全撒在地上。旁邊一名穿黑色盔甲的軍官見狀大怒，上前就是一鞭子，大罵道：“廢物，給老子起來。”

  那名軍士掙紮著剛站起來，周圍又有幾人倒下去了。那軍官更是憤怒，上前又要打人，忽聽身後一人冷冷道：“高將軍，我看你還是留點力氣打闖賊吧！”

  軍官大怒，回罵道：“你管老子……見過尚書大人和王公公。”他看見兵部尚書張縉彥在司禮監秉筆太監王德化的陪同下走了過來。

  張縉彥道：“近日京城瘟疫橫行，將士大多染病不起，高將軍不可太過苛責。不然，隻怕會傷了眾將士的心，到時靠什麽守城？靠高將軍一人之力？”

  那將軍叫高宗亮，是京師三大營之一——神機營的千總，聽見張縉彥看似提醒，實為責備，躬身道：“尚書大人教誨得是，卑職謹記於心。”

  張縉彥冷哼一聲，不再看他，上前幾步從城牆上望去，隻見城下大順軍黑壓壓的一片，竟似看不到頭，內心頗為震驚。

  “想不到賊兵聲勢如此浩大，隻怕此戰凶多吉少。”王德化跟上前。

  “內城其餘城門情況如何？”張縉彥看著遠處火光衝天，憂心忡忡。

  “下官聽說德勝門已被闖賊攻破，成國公朱純臣已經獻了齊化門。”王德化壓低聲音。

  張縉彥來回踱了幾步，問道：“陛下現在在何處？”

  “聖上令下官檢視守城事宜時尚在宮中，當時王承恩大人也在。”王德化朝皇宮方向拱拱手，“聖上乃真龍天子，必定會化險為夷。”

  張縉彥神情嚴峻，轉而向不遠處的王家彥道：“王侍郎，我軍情況如何？”

  王家彥吩咐了身邊眾人幾聲，過來道：“回大人，下官剛清點完人數和軍械，此刻城上軍士四千餘人，隻是有三成士兵有病在身，戰力堪憂；陛下令宮內所有太監和侍衛協助守城，分至正陽門的有二千餘人。另有紅衣大炮八門，炮彈百餘發，箭矢四萬餘枝，刀槍倒是充足，裝備全體軍士還有多餘。”

  眾人聞言俱是一驚，先前雖知道局麵不利，但故意不去細想也不敢細想，總覺得還有一線希望、一點幻想。此刻王家彥詳細道出實情，卻將大家的希望和幻想擊得粉碎，讓人無法逃避。誰都清楚，以目前的兵力對比，守城的希望主要在於火炮和箭矢，這兩樣裝備如此匱乏，這城牆再高也隻是擺設。

  高宗亮憤憤道：“本來我京營將士尚有數萬人，還可與李自成一戰，隻恨李國楨無能，身負總督京營之責，昨日卻被闖賊嚇破了膽，扔下京營自己先跑了，京營群龍無首，致使外城失陷。”他昨日率部下拚死血戰，方才僥幸逃回，眼見一眾親信所剩無幾，自是對李國楨恨之入骨。

  張縉彥心下震驚，沒想到正陽門守衛如此空虛，他雖兵法談得頭頭是道，此刻卻毫無把握。難道京城第一次被攻破竟會是今日？

  他不敢再想象下去，拔劍喝道：“眾將士聽令，闖賊犯上作亂，我大明安危全係於今日，我等身負聖恩，理應誓死保衛京師，奮勇殺敵！

  王家彥突然大喝一聲：“誓死保衛聖上，與京城共存亡！”

  高宗亮怒目圓睜：“好好好，今日就與李自成那小兒決一死戰！”

  眾軍士受他三人情緒感染，莫名有了些信心，群情激昂，齊聲喊道“殺殺殺！”聲音雖不如大順軍響亮，竟也讓人精神一振。

  張縉彥道：“高將軍聽令，你率神機營諸人準備火炮事宜，準備完畢即刻轟擊闖賊。”他擔心再拖下去戰況更加不利。

  “是！”

  “王侍郎聽令，闖賊衝到百步之內，你率弓箭手即刻放箭。”

  “是！”

  “王公公聽令，你率太監組成督戰隊，如有違反軍令畏戰者，立斬！”

  “是！”

  “還有我。”刑部右侍郎孟兆祥的人帶著幾十名軍士走上城樓。他雖身穿盔甲，卻文質彬彬，倒像個書生。

  張縉彥神色一緩，“孟侍郎怎麽來了？你不是負責城內治安嗎？”

  孟兆祥微笑道：“下官巡邏到此處，擔心城上人手不夠，便上來了。”

  “好，孟侍郎聽令，敵軍如衝上城牆，你負責截殺。”

  “是！”

  張縉彥到底還是有些能力，分派人數井井有條，眾人齊齊領命而去，城牆上一片忙碌。

  李自成見城上除了殺聲震天，並無其它動靜，等了一等，大感不耐，罵道：“敬酒不吃吃罰酒，宗敏，去殺他個片甲不留！”

  話音剛落，劉宗敏手一揮，他的先鋒部隊爭先恐後湧上前去。隻聽得幾聲巨響，幾發炮彈打得衝鋒的大順士兵人仰馬翻，亂成一團。

  劉宗敏大怒，正要下令再次衝鋒。牛金星忙道：“且慢！這火炮乃是西洋的紅衣大炮，威力甚大，劉將軍不可輕舉妄動。昨日京營三大營攜大批糧草軍備降於我軍，其中便有二十多門火炮，此刻正好一試。”

  劉宗敏怒道：“你他娘的不早說？快給老子拿上來！”

  一群身穿明軍衣服的士兵不敢怠慢，推著二十多紅衣大炮汗流浹背地跑過來，正是昨日投降的神機營諸人，因時間倉促，衣服還來不及換，隻是在右臂上綁了塊紅布作為記號。

  其中幾人心念舊情，不忍見往日的同僚慘死，動作便慢了些。

  劉宗敏看在眼裏，獰笑幾聲，忽然上前一刀砍下其中一人的腦袋。

  其餘人再也不敢拖延，裝彈點火，炮彈發出震耳欲聾的聲音，接二連三地落在城牆上。明軍士兵躲避不及，被炸得血肉橫飛。

  大順諸將大為震驚，沒想到明軍火器竟有如此威力，又感到後怕不已，如果不是李國楨望風而逃，恐怕挨炸的就換成他們了。

  劉宗敏哈哈大笑，“給老子接著轟。”跟著又是一輪齊射，場麵煞是壯觀。

  李自成見正陽門被炸開了幾個缺口，城上守軍似無聲息，大喊一聲：“全軍衝鋒！”

  傳令兵吹響了號角，大順士兵發出陣陣喊聲，鋪天蓋地朝正陽門殺去。