黑衣蒙麵，腰佩長劍，長道兩旁搖曳的宮燈將幾個人的身影拉長，晃若鬼魅。

  “有……有刺客！”碧梧驟見此景，驚駭之下，拉了越老夫人扭頭想跑。

  王爺兩天前又加派了高手過來護衛，可那些人現下都隻在皇陵外等著她們出去。

  皇陵裏葬著大齊的曆代帝王，除卻每年皇家過來祭祀外，平素這裏是不允許閑雜人等輕易進入的，就連駐守的禁衛都隻能日日在皇陵外圍巡視，與她們相隔甚遠，隻怕大喊都難引起注意。

  碧梧本是想拉了越老夫人從身後那唯一的缺口處跑回奉先殿，這才剛轉過身，突覺頸後一痛，隨即兩眼一黑，委頓在地，失去了意識。

  越老夫人收手回袖，頷首抬眸掃向眼前的幾人，冷聲問：“是誰派你們來的？是越家，還是墨沉羽？”

  她才來皇陵六日，這些人便出現了，除了這兩個來路，越老夫人也不做他想。

  越家的案子之所以能拖到冬月，就是因為寧州州府和刑部都覺得越家還有攝政王這個指望。

  她那日進宮請罪，徹底斷了越家人的後路，他們走投無路之下，想要借機殺她報複也說得過去。

  至於那位鳳羽公主，想殺她的理由便更多了。

  幾個黑衣人在碧梧要動的時候，本已伸手拔劍，這越娘娘先出手阻止了自己的老奴逃跑，倒在他們的意料之外。

  現下聽得對方問話，幾個刺客都沒有動作，也沒有開口，隻按劍饒有興趣地打量眼前的人。

  “不管是誰派來的，你們沒有立即動手，是因為你們的主子不僅要你們取哀家性命，還要讓天下人都以為，哀家是在皇陵裏畏罪自盡的，哀家說得可對？”越老夫人隱在大氅下的左手緩緩按在了右手手腕上，聲音沉緩，“說說吧，你們是打算讓哀家上吊自盡，還是飲毒而亡？”

  一行五個刺客裏，打頭的那個終於開了口：“老夫人既然看得這般通透，便也不要再做無謂的掙紮，今晚不管是禁衛軍還是你府上的那些人都是指望不上的，老夫人若是配合我等行事，我也能讓你走得沒那麽痛苦。”

  他聲音低啞，話端句尾都帶了幾分可疑地模糊，即便是開口說話，也都這樣小心地要掩藏身份。

  越老夫人扣緊了手腕，冷聲笑道：“念著你的這番好意，哀家也給你們一個機會，若是你們現在收手，哀家便放你們一條生路，隻需替哀家給墨沉羽帶句話，告訴她若敢再犯，哀家必不會放過她。”

  京中各權貴和官家內眷，以及越家的人，對她的稱謂這些年從貴妃到貴太妃再到越娘娘，每一個都從未脫離她後宮妃嬪的這層身份，便是連身邊那些朋友和小輩，都是這般叫的，卻唯獨有一個人，最是不願這樣稱呼她。

  這刺客雖未言明，可單從那幾句話間，她也已斷定了派他們來的人是誰。

  那為首的刺客因越老夫人這話神思一晃，轉瞬之間，一枚短箭便已到了眼前。

  畢竟是訓練有素的殺手，思緒未達，身形已動。

  他借著這咫尺間的差距，飛速挪步側身，那枚本該射中眉心的短箭自頰邊劃過，勾破掩麵的黑布，隻留了一道血痕。

  越老夫人這一出手，所有的刺客便都不在觀望，拔劍撲了上來。

  越老夫人也是習武之人，她迅速將綁在腕上的三枚袖箭射出去後，就疾步往後掠開，拉開了自己與幾個刺客的距離後，才尋機想要往外逃。

  剛剛她率先出手打暈碧梧，是為了讓碧梧能避開這一戰。

  這些人想要她的命，卻也不想將此事鬧得一發不可收拾，眼下自然是要全力殺她，不會再去管昏迷到底的碧梧了。

  雖然墨冥辰前兩日又在她身邊添置了不少明裏暗裏護衛的高手，可此處乃皇家重地，除卻每年皇室來祭祀外，平素任何閑雜人等都不能踏入，就連常年駐守皇陵的禁衛們，未得傳召，也都隻在陵園外圍往來巡視。

  這幾日她到皇陵來進香供奉，都拒絕了夏至跟隨，隻帶了碧梧一人，原本是不想讓其他人看到她在這傷心地流露出來的悲切之情，現下想來，還真是個錯誤的決定！

  越老夫人且戰且退，本是想繞開這幾個刺客，給自己爭得幾秒逃出皇陵求救的機會。

  奈何對方個個身手了得，她根本無法以一敵五，好在這些人始終還顧慮主子的吩咐，招招緊逼，隻是將她逼退到奉先殿裏，並未用劍傷人。

  縱是如此，越老夫人也漸覺不敵。

  那刺客頭子見她露了敗相，自窄袖中扯出一段白綾，飛身掠到越老夫人身後，不過三招，就用白綾緊纏住了越老夫人的脖頸。

  越老夫人被勒得瞬間脫力，委頓在地，徒勞掙紮，想要扯開脖頸上的白綾，卻覺越纏越緊。

  “老夫人獨自苦撐多年，也該下去陪武帝爺了。”

  身後的人沉聲冷笑，也不知是那熟悉的聲音讓她驚訝，還是那人突然收緊了白綾，勒得她神思一滯，頹然垂下了雙手。

  她真沒想到，自己到最後會死在敬武帝的靈前，還死在他當初最信任的禁衛手裏。

  這一刻，越老夫人心裏竟是沒有半點懼怕，早在當年入宮為妃之時，她的心就已經死了，這麽多年來，便是在自己的親兒子麵前，她都永遠帶著一張麵具。

  那張麵具藏下了母親的血海深仇，藏下了自己真正的哀喜，還藏下了那段她付諸真心，卻又親手斬斷的年少深情。

  或許今日死在這裏，對她來說，也算是個好歸宿。

  隻是可惜了，可惜她再不能看到兒子的大婚，再也不能看到那個隔了二十多年，本以為放下，卻從未真正忘卻過的人。

  脖頸被勒得越來越痛，神思也變得越來越模糊。

  越老夫人放棄了掙紮，仰頭最後看了一眼離她丈餘高的橫梁上垂墜輕晃的經幡。

  就在她不自主地想要合眼之際，驟見清亮的光芒在眼前盛放，華光飛散之際，她仿佛又看到了印刻在心底，二十多年來也不曾真正忘卻過的那張臉。