夏文軒回到橫行道駐地，夏中行迎了上來，小心地看著父親的表情，試探問：“怎樣？”

  夏文軒定定地看了兒子半晌，低歎道：“很早以前，我曾把薛牧視為小輩，他該是與你們爭鋒的那種。後來奪鼎之戰，我發現那是可以與我平等論交的英雄。現在我發現……”

  “怎麽？”

  “此人有經天緯地之略，我不及他。”

  夏中行心中震驚，這可能是父親第一次說出不如人的話來，對象還是一個剛剛達到歸靈期，一隻手就可以捏死的人！

  “武道之事，看來確實不是唯一，我們固有的觀念要變一變了。”夏文軒認真道：“你未能突破，倒也不必自怨自艾的，完全可以從其他角度發揮你的長處。有薛牧珠玉在前，何必非得恃武才能橫行？譬如我罵你行事有怯，換個角度去看又何嚐不是思慮謹慎？行走江湖差了點意思，去朝廷體製混一下說不定還挺合適。”

  夏中行被說得腰杆直了幾分。原來怕爹也怕死，還可以換個這麽好聽的說法嘛。

  “薛牧建議讓你負責鐵路安全武事，先從京劍線做起。從你自幼劫道的專業性，能對此做出很有益的補充。而此事的朝廷總負責是唐王，此人在鷺州瘟疫之事與薛牧有隙，如今隻不過是共同應對姬無憂才拉他上車，早晚要讓他靠邊甚至清算的，這個位置便是你的努力目標。而坐這種位置，你實力不夠沒關係，就算哪天為父不在了都沒關係，整個橫行道就是你的底氣，天下誰敢給你搞破壞，簡直是為你量身定製。”

  夏中行喜道：“太有道理！這是天下大局的位置，比窩在橫行道搶劫風光得多了，誰不敬三分？與之相比，新秀譜算個屁！”

  夏文軒歎了口氣道：“可怕的是這薛牧一石多鳥，用你做這事，首先就避免了我橫行道對鐵路運輸的覬覦，偏偏還是為你好，老子還得承情。然後呢，那個位置現在還是唐王的，你想爭取還得靠他……你說這種人物，我豈能不自歎弗如？”

  夏中行也越想越是心悸：“這薛牧是妖怪變的嗎？”

  “不管他是什麽變的。”夏文軒瞥了兒子一眼：“你今後見到薛牧，以叔事之，反正你本來就比他小幾歲，不辱沒於你。”

  “是。”夏中行一點抵觸都沒有，痛快應了。

  夏文軒悠悠從袖子裏摸出一冊書來，看著書不說話了。

  夏中行奇怪地探頭看了一眼：《水滸傳》，後四十回。

  “這書還有後四十回？”

  “嗯……前八十回聚大旗，後四十回做警示。”夏文軒拍著書頁，微微一笑：“夤夜插手合歡之變，我們各道沒反彈，這薛牧就開始越試探越深入了。我很想知道，虛淨和影翼這些人會是什麽反應。”

  ……

  如果夏文軒知道薛牧打算把靈州交通做成什麽樣子，恐怕會更佩服。

  統管負責的是鄭羿辰，出身朝廷三宗的鑄劍穀。

  而做行政管理的他打算用祝辰瑤，出身正道八宗的七玄穀，理由是七玄穀有經驗。

  如今安全武事用的是夏中行，出身魔門橫行道。

  這麻雀雖小，卻囊括天下。

  薛清秋也很佩服，夏文軒走後她還在和薛牧說：“以前見你謀略，也隻是奇謀多些，鬼點子比人豐富。如今見你，真有一種大氣魄在其中了。”

  “我本來也沒這水平，這都是逼出來的，誰叫我身邊人個個胸大無腦。”

  “你說誰胸大無腦？”薛清秋鄙視道：“夏中行如今的武道瓶頸，最好的解決方式是問劍宗劍塚，要不是姐姐告訴你，你會順藤摸瓜想出這麽一整條線？”

  薛牧便開始順著藤兒往上摸瓜：“是這樣嗎？”

  薛清秋撲哧一笑，下意識看了眼門外。這是薛牧的城主府內正堂呢，大堂空曠，正門洞開，府中的妹子來來往往，所幸沒有男人……

  “這就是你不讓門下聯姻的原因嗎？都當是你的啊？”薛清秋無奈拍掉他的手：“這一兩年弟子們也有外嫁的，以後是不是都要給你報個審批啊？”

  “不是那意思，人家自由戀愛嫁了當然是好事，讓宗門組織的話，相親啊聯誼啊也都正常，我隻是不想為了宗門的名義去做政治性的聯姻，別扭得很，委屈了咱們的妹子。”

  薛清秋偏頭看了他好一陣子，才笑道：“奇怪的思想，以前我送夢嵐服侍你怎麽不見你矯情？不過你這話有理，本座聽了挺舒坦。”

  薛牧理直氣壯道：“所以別人送妹子跟我聯姻還差不多。”

  薛清秋似笑非笑：“葉孤影那樣的？你覺得影翼如今到底怎麽想？”

  “影翼這個人和夏文軒不同，他沒什麽節操的，別看殺手之王聽著很牛，本質上不過是個慣常被收買幹活的，即使影翼本人當宗主久了，有點權欲，可他代表不了整個無痕道。孤影那種服從命令的感覺是骨子裏刻下的，那才是真正能代表整個無痕道狀態的標誌。如今不過是換成我們以其他形式收買他們幹活罷了，本質上區別不太大。有孤影的關係在，我總不會虧待了無痕道去，想必這個不會太難辦。”

  薛清秋笑道：“這麽說有個葉孤影在，對收服無痕道真有利？”

  “當然是有啊，孤影在無痕道內部本就是個高層，有自己的堂口，是有影響力的。何況如今她也在觸摸洞虛之門，一旦洞虛了，那影響力更不得了。”

  薛清秋悠悠道：“被你這麽一說，我還真想讓各家都送一個女人來了……至少在你身邊有人代言，都能讓一些人心安點。”

  薛牧哭笑不得：“真這麽幹，他們要造反了。”

  薛清秋哼哼了兩聲，繼而順著薛牧的思路沉吟道：“縱橫道也還好，一幫奸商唯利是圖，有奶便是娘，沒有太多權勢上的要求和臉麵可言。真正為難的該是欺天宗吧，虛淨深不可測，我至今沒看明白他到底圖的是什麽。”

  薛牧點點頭：“是，欺天宗最是麻煩，我也一直提防。此外還有個問題就是，隻要有些人不甘人下，就有可能被姬無憂說動，說不定早都勾搭上了，不可不防。”

  “你有什麽主意？”

  “一步一步來……這次的團體賽，我還埋了很多想法，至少可以讓縱橫道明白，跟著我們是真有肉吃的，姬無憂真不行。”

  薛清秋沒有去問具體想法，美目凝視著他，低聲道：“我真喜歡你這種胸有成竹的籌謀，仿佛乾坤都在懷中，揮手即是風雲。”

  薛牧伸手抱過她，附耳道：“我懷中隻有星月。”