鄭冶之可是過來人，看著兩人的表情啞然失笑，頓了一陣才道：“行吧……本穀收藏中有一把，是四百多年前無痕道某位先祖的幽影匕，某次正魔之戰落入別人之手，輾轉到了本穀……”

  葉孤影瞪著眼睛，不由自主地咽了口唾沫。

  薛牧笑道：“要什麽，你說。”

  “有機會讓本座參一參虛實鼎。”

  葉孤影捏著纖手，正有些擔心這個條件不太容易，就聽見薛牧很無所謂地道：“沒問題，什麽時候送來？”

  “我去信給浩然，讓他找人送過去給你便是。”

  薛牧這才滿意地點點頭，打量手上的短劍：“是天級吧？”

  “天級上等。”鄭冶之很是舒坦地靠在椅子上笑：“本座也好久沒有這麽順利過了，看來嶽小嬋是有福之人。”

  “可有名字？”

  “自己起，誰敢在你這文宗麵前起名字？”鄭冶之擺擺手：“去吧去吧，好東西都被你扒拉光了，趕緊巴結你的小美人去，看得人心煩。”

  薛牧笑道：“鄭穀主是因為日後要被綁在京師不得自由而煩躁吧？”

  “和你一樣，討厭這種肮髒的地方，惡臭撲鼻。我們鑄劍穀曆來不參政，這次還是被姬青原坑進了穀底。”

  離開鄭冶之的公府，葉孤影看著薛牧的神情很是奇怪。

  “怎麽了？我臉上有花？”

  “不是……”葉孤影有些猶豫地道：“看你跟朝廷三宗如此談笑風生，感覺好奇怪。”

  “完全不像魔門應有的交際是不？”

  “嗯……也不像魔門應有的待遇。”

  “說真的，別把自己刻板地分什麽魔門。也許正魔之間血仇很多，不好逆轉，但這些中立者看的終究是你的表現，而不是一個標簽。”薛牧頓了一下，又轉頭看看葉孤影一身小白花似的打扮：“現在的你，又哪裏像個魔了？”

  葉孤影怔了一怔。

  “沒完呢，走，跟我去見李應卿，那邊是重頭戲。”薛牧隨手拉起葉孤影的手，轉頭就往神機門走。

  葉孤影看著被他拉著的手，猶豫道：“喂……你真要勾搭我？”

  “呃？”薛牧仿佛沒有意識到自己拉著人家的手，很奇怪地道：“一把匕首而已，靠這個勾搭誰啊，你堂堂葉長老吃這套？”

  “不吃，你敢給我匕首我就敢用來捅你。”

  “誰捅誰啊……”

  葉孤影一手指著自己的鼻子，再度強調：“喂，我很醜。”

  “你很漂亮。”薛牧停了下來，整了整她的衣襟，笑道：“回去之後，多打扮打扮自己。明明這麽漂亮的美人兒，何必天天縮在陰影裏，還總自以為醜。傻不傻啊，去照照鏡子，你都算醜的話，我都成豬八戒了。”

  葉孤影失笑道：“你不就是豬八戒，到處拱。”

  “我拱你了嗎？”薛牧繼續拉著她走：“誒，話說回來，不是說你們勞逸結合的嗎？回去之後任務交接，不是該休閑的時候了麽？找人放縱一下怎麽樣？”

  “找鴨子也不找你。”

  “我說過要找我了嗎？不打自招。”

  “去死吧你。”

  一邊說著去死，一邊被他牽著手，葉孤影也不知道自己是不是精分了。總之她知道自己很不想回去，希望能跟在他身邊，多走一點……

  喜歡看見夤夜萌萌噠的樣子，喜歡看見青青的溫柔笑意，喜歡看見圍繞著他身邊的恩怨纏綿……

  喜歡聽見他大喊著說，“孤影，你很漂亮”。

  簡直聽不膩。

  感覺這些日子，就像是從九幽地底，回到了人間。

  一切都很好，除了那家夥總是惡作劇地讓人看春宮戲……

  ……

  “本門曾經搞出過石泥，用石灰石和黏土磨麵煆燒，再與煉鐵後的礦渣同磨再造，調和以水，幹後成泥，可以砌牆。這些日子本門在實驗用以鋪路效果如何，長信侯請看。”李應卿指著一小段路麵請薛牧看：“以此鋪之，路麵平整，足以行車，現在我們不確定長久耐受力，怕長時間會開裂，還需觀察。”

  薛牧不去“發明”水泥，就是因為此世已有，並且技術水平還不算太原始的那種，在打算使用的情況下人家神機門自己會升級成熟，根本用不著他。

  “建議每隔數丈用細木條隔一下……”

  “這是為何？”

  “熱脹冷縮……避免鋪曬開裂。”

  李應卿愣了愣，神色怪異地看了他一陣，非常認真地問道：“縮脹之理，本門和鑄劍穀都很清楚，但也並未想過用於路麵，外人就更沒道理往這兒想了……據說，長信侯自幼秘境長大，自學了一些東西？”

  “呃，是的。”

  “怕不是神機術？”

  “……”薛牧抬頭想了想，笑道：“可能算是吧。”

  “為什麽去混星月宗呢？”李應卿痛心疾首：“你就該來我神機門！”

  “神機之道，惠及天下，何須限製一門一派之見？”薛牧笑道：“我身在星月，依然可行神機之道，並不衝突。”

  李應卿搖搖頭：“若是這般簡單，哪裏來的百家林立？長信侯也如此天真。”

  “我自己可以這麽做就行啦，管別人呢。”

  “倒也是，薛宗主不會限製於你。”李應卿笑道：“說來這水泥路要鋪遍天下還是很困難的，可以先行部分路段，依本座之見，便由京師靈州之間試行如何？你我雙方可以隨時交換使用意見。”

  薛牧笑道：“我來找李門主就是為了這個。別的地方我不管，京師靈州段必須是第一批試點，若是缺錢，我願意分擔。”

  李應卿笑道：“有此遠見者當真不多，政事堂之前議論，願意先行試點的幾乎沒有，反而都怕短期內路麵難行，多加折騰。”

  “幾乎？”薛牧有些驚訝：“也就是說還有？”

  “有。”李應卿笑眯眯道：“長信侯猜猜是誰申請試點？”

  “真猜不出來。別賣關子了。”

  李應卿嗬嗬一笑：“七玄穀莫雪心，委托七玄穀駐京長老提出試點。不僅路麵，她還希望設軌也往她那兒先行。”

  薛牧怔了怔，著實有些意外。

  “七玄穀處於雲州，西南群山百寮，交通不便，莫穀主是第一時間意識到閣下提案的好處。”李應卿道：“這樣我們就先走南北兩條試點，靈州一條短線，雲州一條長線。設軌之事還需另外研究，或許需要開山通洞，這個有些麻煩……”

  薛牧點點頭：“慢慢來，先鋪路麵吧。有生之年能看見天下通軌就不錯了，不急於一時的。”

  “嗬嗬……”李應卿倒是比薛牧更有信心地笑了一下，以神機門的基礎技術，鋪軌說不準比鋪路還容易一些。但此時沒研究透徹，他也沒去吹牛皮，轉而道：“長信侯今天來找我，估計和朝堂之事有關？”

  “嗯……神機門對這次變故怎麽看？”薛牧問得比之前那兩宗更慎重，因為神機門是曆代在參政，朝野影響力要比陳乾楨鄭冶之都高，就連武力都和朝廷綁定，政治素養也更高很多。

  所以他對葉孤影說這邊是重頭戲。

  “不怎麽看……”李應卿意味深長地道：“如果我說，本門跟平陽公主站一起，你怎麽看？”

  薛牧歎了口氣：“得夏侯荻者得天下，他們早就該有這樣的覺悟。”

  李應卿似是不經意地開了個玩笑：“可是得夏侯荻者，好像是你。”