小徑以大鵝卵石一路鋪設，和鞋踩在上麵很舒服，左右有類似楊柳的植物垂下，前方微風輕送，芳香宜人，生生在寒冬臘月感受出了二月春風。

  隨著穿出小徑雲霧，眼前豁然開朗。如果說假山之前入門的小片區域算是個花園，那麽曲徑之後展現出來的就是一片沒有邊際的廣苑。

  確實沒有邊際，至少薛牧一眼望去看不見牆在哪裏。四處亭台樓閣，各色花草，遍布天地，正中央是一麵大湖，上麵飄著好幾條小舟，可以遊湖賞景的那種。湖麵並不是規則的圓，似有一個玄奇的圖案似的，湖邊還有分流，形成幾條小溪，往不同的方向涓涓流淌，沒入四周的花樹叢林之中。

  花香裏彩蝶飄飄，靈鳥蹁躚，便是沒有音樂也讓人感覺到了天然的百鳥樂聲之美。

  最讓人震撼的是，此時天氣寒冷，下了好幾天的雪今天清晨才停的，導致此時湖麵有薄冰，不適合泛舟。於是四周有許多護衛伸手入湖，以人工的真氣製暖，慢慢驅化浮冰，讓湖水重新有了暖意。

  “城會玩。”薛牧喃喃念叨了一句。

  旋即心中升起濃濃的不解。這種奢華感，和夏侯荻的屬性幾乎相反，夏侯荻不會為此不滿嗎？不會勸止他的嗎？就算兒時再親，可若是三觀日積月累的衝突之下，終有一天會越行越遠的吧？

  仿佛看出他在想什麽，姬無憂笑道：“薛總管覺得無憂太奢華？”

  薛牧也不掩飾，直接答道：“不錯。祁王既有大誌，如此耽於逸樂不怕朝野惡評，於事不利麽？”

  “薛總管誤會了。”姬無憂笑著指向一棵花樹，道：“這是紫芸丹花，有益氣壯丹，催生丹海之效，萬金難求。這還是園中級別中檔的，這整個忘憂園內的奇物加起來，怕是貴宗千年收藏都比不上。”

  薛牧麵無表情：“敝宗縱有收藏，那也是死物，可不是活株，更不是用來觀賞的，真不敢與此園相比。”

  姬無憂失笑道：“難得薛總管也有茫然之時。事實上這裏除了地是我的，別的隻有很小一部分是。”

  薛牧愣了愣，若有所悟。

  “比如這紫芸丹花，是吏部劉侍郎的。劉侍郎也是清正之人，家裏好東西可不多，難得弄到這麽一株，自己養著顯得孤了，既不好看，又費力難養，於是寄放在我這裏，自有人一起照料。他要用時，自移走便是了。”姬無憂慢慢走著，隨口解釋：“日常此園也有開放遊覽聚會，收費的。所得費用正好用於維護園林，基本持平。若是不足我補上，若有盈餘，會分紅給寄放者。”

  薛牧聽得心中微動，問道：“祁王這麽做，有些年頭了？”

  “嗯……早些年還要費盡口舌去遊說懇求，或者掏腰包租賃。後來大家習慣了，反而會自己送過來。見忘憂園之美，大家也與有榮焉。”

  恐怕不是與有榮焉，而是不僅不要費力養奇物，有人幫養，偶爾還有點外快，何樂而不為？

  最關鍵的是，這特麽是一股可以隨時轉化為政治勢力的可怕力量啊！

  姬無憂又悠悠點了一句：“呐，那是黑梧，戰偶重要材料之一，神機門玉長老寄存於此。”

  薛牧籲了口氣，搖頭笑了起來。

  這樣的朝臣交際，未必能直接算作爭位的助力，但轉變起來輕鬆很多，官員們天然就會有傾向。當然了，也會有看這事不順眼的朝臣彈劾反對，算起來總是利大於弊便是了。最關鍵的是這稱不上奢靡鋪張，人品上沒什麽可攻擊的，隻要本朝法度上沒相關禁止條例，那就毫無問題。

  這姬八是個能人啊，難怪夏侯荻會說她八哥有能力。這份手段看上去比老九厲害多了……

  姬無憂也不怕在薛牧麵前暴露實力，這種事畢竟不是秘密，薛牧總會知道的。光明正大告訴他，反而展現了能力和底氣，算是一種不卑不亢的合作試探。

  薛牧會怎麽看待這種事情，其實挺難說的。一般情況下他不會選擇勢力已經成氣候的皇子，那星月宗在其中占不到什麽好處，但同時他肯定也不會選擇一團扶不上牆的爛泥，那隻會壞事。如果沒有其他更優選的話，那有夏侯荻的關係在其中，選擇一個成氣候的祁王沾點光也不是不能考慮。

  區別就在於，是星月宗在選擇傀儡，還是祁王在招攬合作勢力。

  姬無憂笑道：“薛總管釋然否？”

  薛牧哈哈一笑：“有點意思。祁王給了薛某不少啟發。”

  姬無憂笑道：“薛總管竟然反對奢靡，這倒是挺讓無憂意外的，本以為薛總管喜好歌舞靡靡。”

  薛牧笑笑：“兩回事。”

  那邊莫雪心神色有點怪怪的，姬無憂說出了她想說的話。薛牧居然真是跟她一樣看不慣這種奢靡……見鬼了，這跟他平日裏給人的印象不符啊……

  話說回來，薛牧看似對姬無憂的解釋已經接受了並且還挺欣賞的樣子，可莫雪心心裏還是有點堵，總覺得這做法不對，但具體哪裏不對又說不上來。

  薛牧和姬無憂對話，旁邊眾人沒有插嘴，都在靜聽，見兩人似乎說開了，相談甚歡，氣氛又回複了熱烈。那個總往薛牧這邊黏的少女再度黏了過來：“薛總管怎麽寫出那麽好的故事的，教教我嘛……”

  薛牧有些怪異感，雖然他現在被一些少女倒貼算是挺正常的，但被夤夜攪和了一次還孜孜不倦的話，這就有點那啥了，好歹京師名媛小姐，不要矜持的嗎？

  他不動聲色地笑笑：“文字來源於生活，寫出所見所聞就可以了。”

  少女道：“莫非薛總管也見過滿天神佛？否則怎能寫出西遊記？”

  “哦，薛某說的不是這個。你看那流浪劍客與千千，清兒與小牧，淫賊與捕頭，各種動作激情，模樣萬般，這都是薛某見過的，所以寫得比較身臨其境。”

  “噗……”一堆人笑噴了，那少女滿麵通紅，頓足道：“薛總管調戲人。”

  哄笑聲中，眾人到了湖邊，湖邊是很大的草坪，在這氣候下草上還含著冰花，看上去晶瑩夢幻。草坪上擺了些案幾和椅子，上麵盡是果蔬美酒，典型的賞景論文之地。

  薛牧有心想看看那少女到底什麽意思，便對卓青青道：“夤夜不喜歡枯坐談文的事兒，青青帶她到處玩玩？”

  卓青青看著他的眼色，會意地牽著夤夜笑道：“那我們隨處逛逛，公子也少喝些酒。”

  夤夜本來想說“我也想看看你們談文”，聲音剛出了個頭，就被卓青青摁住小嘴拖走了……

  見兩個“礙事”的走了，那少女立刻喜滋滋道：“我來為薛總管添酒……”

  這回便有別人不依了：“依依，你太過分了啊，誰不想向薛總管多多請益，就你獨霸著？”

  又有文士們起哄：“不如讓薛總管自己挑挑，喜歡哪個就讓哪個同座嘛……”

  這話很有些無禮的，在場的都是京師名媛小姐，又不是那種“小姐”，哪有讓男人挑著陪坐的道理？可奇怪的是在場的公子小姐居然都沒有半個人不悅，反而個個笑吟吟的：“薛總管挑我啊，我比依依漂亮。”

  那依依頓足，跑去和叫得最響的人打鬧在一起，薛牧瞥了一圈，看見一個在眾人笑鬧之中安靜旁觀的少女，心中微動，指了過去：“那位小姐陪薛某坐坐如何？”

  看著薛牧指過來的手，莫雪心傻眼了。